转眼便是两日。

两日间，接连有大事爆出。先是高昌国主之妻宇文氏请预宗亲，宇文氏乃是前隋皇亲，如今李唐也是前隋皇亲，论起来，确实有些远亲在。李世民赐其李姓，封常乐公主。次日，大唐日报又刊登一则重磅新闻，高昌请求归附，为大唐藩属。与后世一样，附加条款，都是一笔带过。重点宣称的，是高昌归附这件事。

这个消息爆出之后，长安城一片欢腾。对于长安城的百姓来说，他们中的很多人，甚至都不知道高昌在哪里，但他们依然高兴。国家强盛了，每个人都与有荣焉。

除了这两件大事，还发生了一些小事。但这些小事，在大事的映衬下，就显得没有那么引人注目了，只在一些相关的人之间成为谈资。

天上人间。

今日吏部轮值，两名员外郎相约在天上人间喝茶。天上人间的一壶茶，最便宜也要三贯，加上一些茶点，没五贯钱下不来。按员外郎的俸禄，是绝对承担不起的。但对这二人来说，却不算什么压力，因为他们都出身五姓七望，一个出身赵郡李氏，一个出身太原王氏。

二人见面，都有些愁眉苦脸。各自饮了一杯茶，才叹着气开口。

“王兄，侍中乃是你的伯父，连你也没一点办法么？”

“李兄，我要是有办法，还能在这儿叹气么？”王员外郎长叹一声，道：“我是去了伯父府上，也见了伯父的面，但是……唉，事情没办成，却挨了一顿骂。伯父说我，为了一个女子，失了魂魄，丢人现眼。这话说得没错，我自己也觉着丢人现眼，但你说，一日夫妻百日恩呐！我怎忍心让香香去青楼卖笑？可恨那李牧！我好悔啊！早知今日，我那日就该缝上自己的嘴，唉！”

李员外郎道：“听闻侍中与逐鹿侯是能说得上话的呀，怎么也……”

“什么说得上话！”王员外郎愤愤道：“李牧那厮油盐不进，翻脸无情，谁在他面前说得上话？”说着又是唉声叹气，道：“看来以后，我只能去青楼去见我的香香了。”

“唉，我又好到哪儿去？”李员外郎叹道：“我的凤姐儿，我的凤姐儿……”

俩人正在哀叹，忽然旁边坐下一人，只见此人满面春风，二人看去，原来是礼部的一个员外郎，平日也一起厮混的，姓孙，虽不是五姓七望，却也是河朔大族出身。大家平时一起厮混，都知道对方底细，此人在教坊司也是有姘头的。

王员外郎奇怪道：“昨日见你时，你还唉声叹气，怎么今日满面春风？你不要你的春春小娘子了？”

“要啊，怎么不要，如今我的小娘子，已经在我的外宅住下了。”

“什么？”王、李二人登时瞪大了眼睛，道：“李牧那厮竟然放人了？你走了什么门路，快快告诉兄弟！”

孙员外郎也不瞒着，压低了声音，道：“大家都是兄弟，我也不瞒着你们。李牧那厮看似油盐不进，实则也是留了空子的。京东集有一个泼皮叫做二狗，是李牧手底下的一个心腹。那二狗与我府里的一个小厮曾一起在西市厮混，我知道此事，便想试一试，结果你们猜怎么着？还真管用了！”

二人瞪大眼睛，道：“怎么？”

“原来李牧那厮给留了空子，让那二狗做中间人。谁要是有相好在教坊司，只要肯花钱，他就放人。但是有个前提，不能是那日殿上指责过他的。若是跟他对着干的，给多少钱他都是不肯的。”

李员外郎顿时笑逐颜开，道：“太好了，我没说过他，我的凤姐儿有救了！”

王员外郎却如丧考妣，哭丧着脸道：“我算是完了，哎呀，我的香香哟！”

孙员外郎看着二人的反应，不禁大笑，他拍拍王员外郎的肩膀，道：“王兄，你怎么傻了。你是得罪了李牧，但是旁人没得罪啊。你若是想救香香，我再去找那个二狗，就说是我的另一个相好，让他想想办法。那二狗也贪钱，多给点就是了！”

“多给也成！”王员外郎一听还有机会，立刻抓住了孙员外郎的手，道：“兄弟，你可得帮我，没有香香与我吟诗作对，我连饭都吃不下。只要我拿的出，多少钱我都认了！”

李员外郎也是一样的话，二人都求孙员外郎引荐。

孙员外郎握着二人的手，一副义不容辞的模样，心中却道：“早上我去赎春春的时候，那二狗要了我五百贯。他答应我，帮他促成一单，给我提一成的现钱。这俩人都不差钱，不能要少了，怎么也得一千贯才成。两个一千贯就能提二百贯，再找仨人，我给春春赎身的钱就回来了，多得都是赚的！”

越想心里越激动，脸上笑容更甚，笼络着俩人道：“咱们好好商量商量，看看怎么省钱，又能把事情办好……”

……

太极殿。

今儿李世民心情不错，高昌的事情虽然诸多波折，却也算是有了个圆满的结果。如今形式已经走完，高昌已经是大唐的藩属了。明日高昌使团一行便要离开长安，李世民召见礼部尚书虞世南，问过了明日的行程，便让他告退了。

长孙无忌侍候在侧，由于高昌归附一事是他主导，因此这几日长孙无忌一直都陪伴在李世民的身边。

事情终于告一段落了，长孙无忌憋了几日的话，实在是忍不住，想要说出来。他宁愿被李世民责备，也不想被李牧利用，这种感觉让他十分不舒服。

看着虞世南离开，殿门重新关上。长孙无忌躬身道：“请陛下治罪，臣……”

李世民看了他一眼，笑道：“辅机不必如此，朕知道你要说什么，无碍，无碍的。”

长孙无忌一愣，道：“陛下，你知道我要说什么？”

“不就是高昌一事，是李牧那小子想出的办法。他那日去你府上，说得就是高昌的事情。朕说得可对？”

长孙无忌冷汗淋漓，道：“臣惶恐！”

“有什么惶恐的、”李世民笑笑，道：“朕当时就猜到了，一连数日，朕都在责备三省六部办事不利。若是你想到的办法，为何不早说？因此朕猜到，必定另有其人。只是你没提，朕也就没提。后来王境泽说起李牧，朕就知道，必定是李牧。也只有他，才会从生意的角度，去看待国家大事。这小子现在有心眼了，他啊，是怕朕多心，怕你们怪他的手伸得太长。”

长孙无忌一愣，旋即明白了李世民的意思。不禁自嘲般笑了起来，原来自己一直都被蒙在鼓里，可笑自己还想利用李牧，压根没想到一切都是他设的局。

李世民看到长孙无忌的神色，笑道：“怎么，是不是觉得这小子心眼太多，太过于油滑了些？”

长孙无忌叹道：“他才十七岁，就有如此的谋算，真是令人心惊啊！”

“辅机，这是好事啊！”

“嗯？”长孙无忌面露不解之色，他本以为，他的话会诱发李世民对李牧的忌惮，没想到却是这样的结果。

李世民笑道：“辅机，你与朕早晚会老，江山早晚要交给下一代。有李牧在，朕才能放心啊！”

长孙无忌骇然，他没想到，李牧在李世民的心里，竟然已经重要到了这种地步！他抿了下嘴，忍不住道：“陛下，只怕日后……”

话还没说，李世民哈哈大笑了起来，道：“你是想说他日后会有不臣之心？”

长孙无忌犹豫了一下，道：“臣非嫉贤妒能，但确实是这个意思。”

“辅机，你想多了。不臣之心，也许人人都会有，但李牧绝不会有……你道为何？你看他的样子，像是能做皇帝的人么？”

长孙无忌一愣，不知如何回答。

“成大事者，必得有人追随。王莽篡位之前，乃是大贤大德之士，天下敬仰。前朝文帝，那也是挽狂澜于既倒，众人归心，才得禅位。隋末大乱，割据一方之枭雄，哪一个不是万众追随？但你看李牧的脾气秉性，把人都得罪遍了，你觉得谁会跟随他起事？”

“这……”长孙无忌还真没法再说了，李牧如今的做派，还真是让李世民给说着了。

李世民又笑了一下，道：“辅机，你放心好了。朕会看着他的，朕也会看着所有人。朕一定会给太子留一个大大的盛世，在朕死之前，所有的隐患，都会被解决。若李牧真有不臣之心，朕也会治他。”

长孙无忌正要点头附和，忽然看到了李世民的眼神，脊背顿时升起一道凉意。

这话，是对我说的！

长孙无忌的脑海中闪过这个念头，笑容有些僵硬了。这时李世民却岔开了话题，看向高公公问道：“高干，这两日李牧都做了些什么？他查御史台，查出点东西没有？”

高公公忙答道：“陛下，老奴特意打听了。逐鹿侯您许给他的那三百士卒，号称‘锦衣卫’，当天下午就开始搜查了。头一个便是王境泽，但是、”

高公公忍不住笑了起来，道：“在王中丞府上，一共只搜出五十三贯钱和价值三十余贯的细软。人家家里记着账呢，钱是王中丞多年攒下的，细软是他的妻子娘家带来的，都有记录，可把逐鹿侯给气坏了！”

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