李知恩跟了白巧巧这么久，自然知道她要做什么，忍着笑，伸手拉住张天爱，道：“姐姐不要急，现在你去了，夫君可就真的要逃了，还是让夫人去吧，咱们在这儿等着。”

张天爱犹豫了一下，点了点头。她是真的怕李牧跑到王鸥那里去，那个狐媚子，明明已经三十多了，还长得那么年轻，妖里妖气，一看就不是好人。

白巧巧逃也似地走了，这一去就是半夜没回。张天爱起初还在苦等，但是等了两个时辰也不见人，实在是睏得不行了，稀里糊涂地睡着了。等到第二天醒来，白巧巧却出现在身边，心中顿时觉得有些奇怪，却又不知道哪里奇怪，茫然呆坐了一会儿便起床了。

李牧也起得早，张天爱溜达到前院，刚好看到李牧从工作室出来，俩人撞了个满怀，对视了一眼，各自心虚地错开了眼神。

李牧是心虚昨天和白巧巧折腾了半宿，恐怕张天爱察觉。而张天爱则是担忧自己和李牧的关系，昨日他那么怕，必定要疏远了。若一直这样下去，还如何成亲，如何做夫妻？

“你……是不是后悔了？”

张天爱没头没脑地问了一句，倒把李牧搞懵了，呆问道：“后悔什么？”

“后悔答应娶我做四姨太。”

“没有啊，我说过么？”李牧打量着张天爱的样子，恍然明白了，试探地伸出手，见张天爱没有条件反射地抬腿踹过来，便奓着胆子抓了她的手。张天爱身体一僵，有一个下意识要抽手的动作，却努力忍住了，没有动弹。

李牧长出了一口气，道：“是这样的，你误会我的心意了。”

“嗯？”

“我吧，是怎么想的。你看咱俩虽然定了终身，但是毕竟还没有成亲。若是这样就睡在一起，于你的名节有损。”

张天爱忙道：“我不在意的。”

“不、不在意吗？”李牧万没想到会是这样的回答，不愧是边塞女子，果然是豪迈！

“但是我在意！”李牧一片深情道：“我娶你，是因为我喜欢你。你是我的心上人，我怎么能允许自己随意地对待你呢？你有父亲在世，我也有母亲在堂，如此婚姻大事，不过聘礼，没有婚书，如何能行？”

张天爱狐疑地看了李牧一眼，道：“知恩不也——”

“那不一样！”李牧认真解释道：“知恩是巧巧的丫鬟，在中原有个说法，叫做通房丫头，不需要这些复杂的规矩。而且知恩是高句丽人，据她说，她的父母也不在了，就算想要过聘礼，也无法成行。”

“原来是这样。”张天爱了然般点点头，忽然看到自己的手还被李牧拉着，赶紧缩了回来，羞涩道：“按你的说法，咱们还没成亲，不能给你拉手。”

“对对对……”话已出口，木已成舟，收不回来了，李牧只好捏鼻子认了，道：“是该这样，那就不拉……”

张天爱又叹了口气，道：“要不是听你说，我还不知道知恩有这么惨的身世。见她整日都快快乐乐的，我还以为她……罢了，算是我这个做姐姐的疏忽了，我这就去找她说话。”

李牧心中腹诽，明明你进门最晚，你是四姨太，人家知恩是二姨太，要叫姐姐，也该你叫人家姐姐。倒是厚脸皮，自称姐姐了。

不过细想这也不能怪她，巧巧也是叫她姐姐，还叫王鸥姐姐呢。那日自己定的规矩，跟没说一个样，又乱七八糟了。

忽然李牧想起了什么，脱口而出道：“找知恩说话，可别把巧巧吵醒了，让她多睡会儿，她昨夜累着了。”

“嗯？”张天爱狐疑地看着李牧，道：“巧巧不是给你涂药么？涂个药也会累着？”

“呃……”李牧咔吧咔吧眼睛，道：“涂完药，我们还聊天啦，聊天也、也挺累啊。”

张天爱脸上狐疑之色更浓，英气地眉毛蹙了起来，忽然脑海中闪过寨子里那些婆子闲言碎语过的话，恍然明白了昨夜的事情。脸颊顿时飞起一团红云，狠狠地瞪了李牧一眼，道：“都是你这个坏人，都把巧巧教坏了！不理你了！”

李牧见‘大势已去’，瞒不住了，索性真个厚起脸皮，看着张天爱的背影大喊道：“坏什么坏？等咱们成了亲，你早晚也要被我坏一下的——”

张天爱捂住耳朵，跑得更快了。小竹和小兰从旁边走过，偷偷瞧过来，李牧虎着脸瞪过去，两个丫鬟嬉笑地跑开，口中道：“昨夜好大动静，咱们都听见了呢！”

“听见什么了？”李牧咋呼叫道：“真是少打，给本侯站住，看我不罚你们！”

俩人跑得更快了，她们一点也不怕，相处了这么久，李牧虽然嘴上总是一副恶人样，但还真没打过下人，而且因为上次说过的帮下人们赎亲人的事情，早已收拢了人心，阖府上下，都把他当做是亲人看待，做事更加尽心尽力。这畏惧之心，也就小了。

“老大，你醒了。”

李重义走过来，脸上一点也没有宿醉的样子，昨天喝得那点酒，对他来说根本不算什么。

李牧抓抓脑袋，道：“你去整队，然后带人先去工部，带着钱，路过西市，给士族买点吃的，别饿着了。我洗漱一下，吃过早饭再过去。”

李重义点点头，转身走了。李牧来到独孤九的房间门，敲了敲窗户，喊道：“别喝点酒就装死，赶紧起来，洗漱吃饭，今天有事要做！”

“知道了——”

屋子里传出一个女孩的声音，尾音戛然而止，沉默了一会儿，又传出独孤九平日的声音，道：“知道了，大哥少待，这就来。”

显然是把面具又戴上了。

李牧哑然失笑，摇了摇头，自顾去了厨房。

……

太极殿。

今日不是朝议的日子，但奏折却依旧不少。李世民也是刚起，打着哈欠，一边吃粥，一边随手翻着奏折，无精打采的样子。

无论史书上把李世民描写得多么文成武德，首先他也是一个人，而且只有三十二岁。是人就有懈怠的时候，他也不例外。

今日，李世民就很懈怠。他想偷个懒，但这个念头在脑海中晃过一下，便被他自己给否定了。

只有他自己知道，他的皇位来得多么不容易。玄武门的刀光剑影，稍有差池，死的就是他自己。而且，若不能做出一个样子，证明自己的贤明，这天下的悠悠众口，还不知会骂得多么难听。

想到这儿，李世民三两口把粥喝完，挥了挥手，示意高公公把碗筷撤下去。拿起面前的奏折，认真地看了起来。

看过两三本，李世民忽然凝眉。高公公伺候李世民二十年，对李世民的每一个细小的表情，都了如指掌。见他这副样子，便知道，这份奏折不简单。但他却也不好奇，作为一个太监，高公公太知道分寸了。天大的事情，也是陛下和朝堂的诸位大人决断。他是一个太监，哪怕说得再对，也没人会听他的。既如此，不如不说。

李世民看了半天，把奏折摊在桌上，道：“高干、”

高公公忙答应：“老奴在。”

“高昌国主之子提早一步来到长安，这件事不良人来报了么？”

高公公一脸懵，忙道：“陛下，老奴没有收到消息！”

“荒唐！”李世民拍了下桌子，吓得高公公一哆嗦，头更低了。

“如此大事，不良人竟然不知，还要长安县令上书给朕，朕才知道。如此后知后觉，朕要这些不良人有什么用？”

高公公赶紧跪在地上，道：“陛下，老奴该死，都是老奴的错，还请陛下息怒。”

“你……”李世民看着跪在地上的高公公，叹了口气，道：“罢了，这个差事本也不是你的。你临时领着，做不好，朕也不能怪你。”顿了一下，李世民问道：“袁天罡近日有消息么？”

“有、”高公公答道；“三日前捎回来一封信，如七日前那封信的内容一样，还是没找到。”

李世民沉声道：“他去会宁已经两个月了，时候不短了。既然这么久都没找到，想来一时半会也找不着了。给他去信，让他回来吧，朕还有用得着他的地方，耽误不起。”

高公公忙应声：“诺。”

李世民看了看他，道：“你也起来吧，去一趟长安县衙，叫王仲远来见朕。还有那两个胡人，让他一并带来。”

胡人？

高公公心中暗道，这与胡人又有什么联系。他又不敢问，只好把这个疑惑藏在心里，想着到了长安县衙，再看看是怎么回事。

高公公应了下来，出宫去传旨了。李世民又把奏折拿了起来，从头看了一遍。

县令，看起来是个小官，但县令与县令，也大有不同。长安与万年两县，乃是京畿重地。这两个县的县令，不是七品，而是五品。

三品可为宰辅，五品官员，在朝堂里也算是凤毛麟角了。否则王仲远堂堂探花，也不会屈居一个县令。地方上的县令，没有权力给皇帝上奏折，但长安县的县令却有。天子脚下，屁大的事情，也是大事，万万出不得差池的。

何况这一份奏折，含金量非常高，因为它关联到了两件让李世民忧心的事情。

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