李世民不置可否，他心中还有一个疑惑没有散去，故此只是看了李牧一眼，道：“也许是吧。”

李牧看到李世民的表情，心里咯噔一下，扯了这么多都还没有过关……不应该啊，哪里出了问题呢？李牧遍寻脑海，从头捋到现在，忽然想到了一个人，袁天罡！

如果出了问题，多半是出在他的身上。人的名树的影，袁天罡的名头太大，而且还牵扯到相术占卜这等神秘的东西，让人心里没底。

李牧咬了咬牙，忽然道：“陛下，还有一件事。”

李世民抬眼看他：“嗯？”

“陛下，臣本不愿做这等背后嚼舌根的小人。但是刚刚听闻陛下，似乎非常倚重袁天罡，臣便不得不说了。袁天罡此人……陛下须防着点。”

李世民皱眉问道：“朕为何要防着他？”

李牧嚅嗫了一下，似是下定很大决心一般，道：“因为他很可能是前隋文帝之子！”

李世民笑问道：“你这又是从何得知的？难不成是梦见的？”

李牧赶紧摇头，急切道：“陛下，请勿把臣的话当做玩笑。臣与袁天罡无冤无仇，没有必要陷害他。臣是……臣，唉，臣认罪。”

“你要认什么罪？”

“臣隐瞒了陛下。那日诛杀义成公主时，臣除了传国玉玺之外，还搜到了一封信，一封还没来得及发出的信，臣等候义父大军的时候，出于好奇，便打开来看了，信上只有一句话，‘妹赴吐谷浑，择机而动。兄伴于帝侧，多加小心。’，落款是一个‘乂’。”

李牧比划了一下，又道：“信封上画了一个圈，臣看到的时候不解其意，又因找到传国玉玺，而陷入巨大的喜悦之中冲昏了头脑，便随手把信扔了。现在想想，委实不该。后来臣在督工的时候，袁天罡与太上皇一起来了，他吓唬臣，说知道臣的底细。臣心生怒意，忽然想到袁天罡也是陪伴帝侧，而且他姓袁，圈也是圆，臣便想也吓唬他一下。就跟他说，我也知道他的底细。”

“本来是一句玩笑之言，但是袁天罡却很当真，问臣知道他什么底细。臣便说，他是前朝文帝之子。哪成想臣说完这句话，袁天罡竟然脸色大变，瞬间煞白，冷汗布满脸颊，直到臣走远了，他还兀自站在原地发愣。”

“臣虽然不能就此断定，袁天罡一定是义成公主信中所提到的‘兄长’，但是陛下不可不堤防一些，实在是太危险了。”

“原来是这样。”李世民喃喃念叨了一句，道：“李牧，你既然告诉了朕，朕便不怪你了。毕竟这是一件捕风捉影的事情，没有实证。李牧，你要记得，朕希望你多做实事，以后这种话，便不要对朕说了。”

李牧急道：“可是陛下，臣担心您的安危……”

李世民摆了摆手，道：“你是朕的臣子，袁天罡也是朕的臣子，忠奸朕自会判断，此事不要再提了，也不要对旁人说起。”

李牧像是非常不甘心似的，叹了口气，行礼道：“臣遵命。”

“好了，说了这么久，想必你也乏了，退下吧。”

“臣告退。”

李牧转身离开，不一会儿，高公公进来，道：“陛下，逐鹿侯已经走远了。”

李世民点点头，高公公走到李世民身旁的一个烛台处，抓住烛台的青铜底座，逆时针旋转了一周，李世民旁边的墙壁转动，出来一个一尺宽的缝隙，一个人侧着身体从缝隙中走出来，正是袁天罡！

“天罡，方才的话，你可听清楚了？”

袁天罡点点头，道：“臣听清楚了。”

“你与义成公主通信，可有这样的密押？”

“密押不定，但都是彼此一看就明白的图形，圈叉也是极有可能的。”

李世民沉吟半响，又问道：“你对李牧所说的那个梦中的世界，怎么看？”

“臣以为，若是现编出来，仓促之间，应该想不到如此多的细节。可见李牧必然是亲眼见过的，但他所说之物，我大唐境内没有，附近诸国也没有，应该是他梦中所见，臣觉得逐鹿侯没有撒谎。臣占卜过数次，卦象都是一样，逐鹿侯应是身具宿慧之人没错了。只不过，这宿慧已与他融合，他也分不清什么是宿慧带来的，什么是自己的。此事也合理，宿慧毕竟不能喧宾夺主，否则他就是另外一个人了。而他如今记忆不失，还认得亲人，说明他还是李牧，而不是那宿慧，臣以为是一件好事。”

李世民叹息一声，道：“朕虽然有能臣良将无数，但真正能信任的又有几人？若不是你劝朕早做准备，当年在玄武门，朕已死在巢刺王的箭下了。现在你统领的不良人，虽然散落各地，但是力量毕竟还很薄弱，探听消息尚可，在大事上起不到多少作用。但这李牧，却是能起到大作用的人。单就贞观犁一项，若推行成功，来年的耕地至少增长三成，用不了五年，我大唐的粮食产量便能恢复到前朝最盛时期。”

“只是这样的人，也让朕不得不忌惮啊！他若能一直为朕所用，则朕如虎添翼，但他若投入门阀世家一边，对朕来说，可就是一个大大的隐忧了。”

李世民像是在对袁天罡说，又像是在自言自语。但看得出他对袁天罡与高公公极为信任，否则他也不会当着俩人的面念叨这些事情。袁天罡也不插言，只是安静地听着。如此大事，旁人的意见起不到什么作用，必须要皇帝乾纲独断才行。

思虑了好半天，李世民做出了决断，道：“如此良才，朕不得不用。密切关注与李牧亲近的门阀中人，如有异常，随时来报。”

“诺。”

李牧从皇城出来，一眼就看到了在李重义身旁站着的唐观。唐观看到李牧，赶紧跑了上来，一躬到底，再抬起头来时，眼眶里满是泪光，激动道：“兄长，小弟一直等候在此，想跟兄长当面承认过错。上次小弟登门道歉，嘴上虽然服了，但是心里不服，今日兄长在大殿之上百般维护小弟，小弟感动莫名，心中惭愧万分，这次小弟是诚心诚意向兄长认错了，还请兄长原谅小弟……”

说着话，唐观竟然真的掉下了眼泪，看他这副样子，李牧真的很不忍心告诉他真相，刚刚大殿之上他说的所有话，都只是为了攻击孔颖达而已，与唐观无半点关系，就算是孙观赵观，他该怎么说还是怎么说。不过白来的人情不要白不要，李牧也没否认，含糊地应了一声，继续往前走。

唐观显得很兴奋，跟在后面继续聒噪：“兄长，今天听兄长一席话，当真是胜读十年书。今天听了兄长的话才知道，小弟竟然有如此多的优点。要不是兄长点拨，也许小弟还在为学业不如同年而困恼呢……”

李牧忽然站下了脚步，回头道：“你说什么？”

“啊？”唐观一愣，道：“小弟说为学业困扰……”

“前面那句！”

唐观见李牧脸色不对，有些发虚道：“听了兄长的话才知道，小弟身上的优点……”

“哈！”李牧笑了一声，道：“就是这句！唐观啊，我今日确实发现了你的一个优点……你的脸皮是真的厚！你该不会真的以为我说的是真心话吧，你也不看看自己的样子，孔颖达说得都轻了，你不但是学业不精，而且你还是不学无术，你有什么优点可言呐？”

唐观一愣，急道：“那为何兄长还选我做编纂？”

李牧拍拍唐观的肩，道：“小弟啊，我本来不想打击你的自信，但是话说到这儿了，便告诉你实情吧，你也应该长大了。这编纂啊，谁都能干，识字就行。我就只是简单的懒，才没去选人，正好你来了，就便宜了你。我今天说的那些话，你都不要当真，夸你的那些话，更是假的，你没啥优点，就只是一个不学无术的纨绔子弟而已。”

唐观这下真的哭了，道：“兄长，你太打击我了，就算小弟真的如此不堪，你能不能委婉点啊。”

“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。你既然叫我一声兄长，我自当担当起兄长的责任，让你认清楚自己的斤两，免得日后在外头吃亏。”

“哦……”唐观垂下了头，刚刚的兴奋劲儿一下子全没了。

“不过你也不要妄自菲薄，只要努力，你还是能有一点进步的，努力就行了。”

唐观本来自信满满，听李牧这么一说，心里有点没底了，问道：“兄长，小弟现在每日都要写一篇文稿，该如何写才对啊？”

李牧爬上马，道：“简单，朝中的事情，君，臣，民，三者而已。君臣之间，忠君，臣民之间，爱民，君民之间，劝君爱民。把握好这三点，怎么写都不会出错。”

“君臣、臣民、君民……”唐观咀嚼着李牧的话，有点反应不过来。等他捋顺得差不多了，一抬头李牧已经走远了。唐观喟然一叹：“兄长就是兄长，高深莫测，随便一句话，都能令我有醍醐灌顶之感！什么时候我也能像他一样啊！”

说完又叹气，摇着头回家去了。

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