大隋北方战火纷飞，突厥数十万大军再次南下，自然引来不少人的关注，但对于杨侗，各路诸侯和世家门阀同样是好感欠奉，虽然北方的战报如流水传来，但却并没有引起太大震动，在各路诸侯和世家门阀眼中，这是一场狗咬狗的战斗，最好是双方同归于尽，倒是王世充漂亮的击退李密的入侵，为自己赢得不少喝彩。
王世充和李密已经激战了一个多月，双方的战役主要集中在金堤关一线，从一开始就展开了惨烈的拉锯战，李密军几次夺下金堤关，又几次被王世充的主将王仁则夺了回来，仅在这个重要的关口，双方已经死伤近十万人。
李密已经杀红了眼，这不仅仅是因为粮食问题，重要是他的大小将领的家眷都在洛口城，如果不夺回来，他无法向将士们交待。同时也无法向天下人交待，洛口城乃是他李密的都城，现在却连都城都丢了，还说什么资格来争夺天下？那简直是一个笑话。
此时的金堤关下，只听高昂的号角声，战鼓声振聋发聩、不绝于耳，刺鼻的血腥气息弥漫在战场每一寸土地之上。
李密军已经足足攻击了半天，投入了数万大军，然而王仁则镇宁的金堤关虽然布满了战争的痕迹，但依然稳如泰山，王仁则面色坚毅，他冷静的指挥着军队的防守，根本无视从耳边偶尔飞过的箭矢，只见在城墙根脚下，众多被砸坏焚毁的云梯、以及冲车的残骸堆积得到处都是，而满地的残肢断、四肢不全的尸体，印证了这场攻坚战惨烈。
李密已经下达了不破金堤誓不回的命令，而王仁则还有什么好说的，自然是坚守到底了。这一战不是你死，就是我活，容不得一丝的留情。
“杀！！”
李密手持长剑高声怒吼道，尽管喊得声音嘶哑了，但依旧红着眼、撕心裂肺的狂喊。
但是他眼中的着急却也非常浓郁，天快黑了，若不能拿下金堤关，这将意味着一天的努力再次失败，众清晨至今，他已经投入了十支万人队，对金堤关进行轮番攻克，但不管怎样，始终还是没有攻破，这金堤关守将王仁则本不是什么名将，但在个月的剧烈战斗中，从最初的手忙脚乱到如今的镇定如山，成长的速度惊人，正往名将系列迈进。
如今他的防守严密无比，运转之间冷静果断，根本没给他丝毫的机会。
可以说，王仁则的存在，已经成为李密夺回洛口城，进军洛阳的最大障碍。
“嗾～～嗾～～！”
城上城下，羽箭如蝗，带着凌厉的呼啸声再次在城上城下飞舞不绝，不时就有双方的将士中箭倒下，惨叫声此起彼伏。
三十余架高高的云梯再次搭在城墙之上，王伯当将领更是赤膊上阵，满脸狠色的大喊道：“随我杀上去”
大隋士兵立刻勇猛地沿着云梯向城头攀爬，完全不惧上面落下的滚石，羽箭，爬行的速度极快。
然而经过开始的慌乱害怕后，王世充的郑军杀的双目通红，但凡有李密军爬上来之后，立刻有几名士兵凶残的扑了过去，将对方直接斩杀，战场就是最好的训练营，比任何训练都要深刻、血腥。
“给我去死”
只见王伯当终于冲上来，一手持盾，一手挥刀，一个挥斩之间，就有三，四名士兵被直接斩杀，左格右砍之间，势如猛虎一般，整个人似乎被鲜血染红了，凶神恶煞到了极点。
“休要猖狂”
狂风一卷，战甲破碎的王仁则浮现了出来，浑身散发着浓浓的寒意，挥刀狠狠劈了下去，重重的砍在了盾牌之上，巨大的响声过后，可怕的力量顿时让对方被震退几步，王仁则毫不停歇，一个冲击，直接一刀当头砍下，王伯当举刀格挡，铛的一声巨响，连人带刀给震下了城头，压倒一片攻城军。
李密见王伯当无恙，轻轻的松了口气，那是他最忠诚的大将，也是他的学生。
而王仁则看着渐渐从各个方向不断爬上了的李密军，也无奈的叹了一口气，这是稍稍训练就上战场的新兵，还有些经验不足，意志力十分薄弱，容易松懈，不过他们能够守卫接近一天的时间，这已经很不简单了，他没办法对将士们做出更多的要求，不过他知道经过战争的洗礼，这些人必将成为郑军的中流砥柱，因为城中的五万精锐之士就是在这一个多月的时间内，一步一步的从新兵蜕变而来的，明天还有两万新兵到来，然后替换掉两万名老兵，他知道叔父是让自己帮他练兵，心中虽然有所不甘，却能理解，因为在颖川、淯阳方面同样出了险情，那里无险可据，必须用精兵去坐镇。
可他也知道，不仅是自己一方在金堤关练兵，李密也同样如此，但是在兵源方面，占领广袤地域的李密却远远超过他们王家军，再这样下去，郑国的青壮非被耗尽不可。
“兄长！敌人上来了。”一旁的弟弟王虔寿、王弘烈同声提醒，金堤关不仅练兵，也在练将，王虔寿、王弘烈之前只是为非作歹、欺善怕恶的纨绔子弟，第一天到金堤关时，都吓哭、吓尿了，可一个月后的今日，他们二人对于数千数万人的生死已经麻木了，如今也有了武将的彪悍气息。
这让王仁则非常满意，因为他一个人实在太累了。
“弩兵，出”
“诺！”王弘烈突然重重的一挥手中红旗，立刻几百弩兵迅速冲上了城头，对登上的李密军，一阵急速的狂射，如此的近距离射击，让李密军无法躲避，即使是有些功夫的小校，也立刻被射成了马蜂窝。
随后弩兵退下，战兵迅速冲上城头，继续拼命防守，不是射箭，就是投石
两军又一次开始焦灼了，但郑军是防守的一方，损失并不多，而李密在这半天的时间内，已经损失了不两万之数了。
“魏王，敌军装备精锐，我军根本攻不上去，士气已经不如先前了。”王伯当满脸鲜血的跑到李密的面前，着急的喊道。
李密望着再次从城头上退下来的军队，紧紧的一握拳，厉声道：“立刻传我军令，只要攻破濮阳，一切都归弟兄们所有，他们可以为所欲为！”
“诺！！”
激烈士气最简单的方法就是金银财宝，美人权位，这是人人都想要的，随着李密的命令下发之后，李密军的攻击更加狂猛，已经完全是搏命的姿态。
更加的残酷，更加血腥攻防战再次开始了，双方士兵们完全在搏命，而这时候，王仁则已经把新兵换成了始终未动的精兵。
当接近黄昏之时，金堤关城上的‘郑’字大旗始终迎风招展，仿佛在嘲笑李密一般。
“退兵！”
李密一咬牙，十分不甘的下达了撤退的命令。
“当当当……”
鸣金响起，李密军如潮水搬的退了下来。
一天的战争，终于彻底的结束了。
王仁则也松了口气，任由李密军在城下收敛尸体，这也是惯例，攻城一方把战友的尸体收敛，这样能够避免这些为国捐躯者曝尸荒野，又能防止尸体腐烂发生瘟疫。
这是两利之事，因此，交战的敌我双方对于收尸兵，没有人主动攻击。
李密的中军大营，李密面色阴沉无比，不说今日又一次攻城失败，更让他气闷的是徐世绩昨夜偷袭，六千将士最终回来不到一千，最重要的是，徐世绩本人身负重伤，虽然努力不去往那方面想，但所有人都知道，徐世绩的生还概率委实不高。
帅帐之中，气氛压抑无比，谁也不敢在这个时候开口，王伯当静静地坐在李密下首武将第一席位，眼观鼻鼻观心，对于军中的事情没有发表任何看法；单雄信等瓦岗寨的功勋之臣却个个面色阴沉，徐世绩是他们这些跟着翟让起事的人之灵魂，如今却生死不知，这让所有人心中，都压制一股难言的怒气，还有怨气。
怨谁？
怨李密强行委派，怨王伯当接应不力……
“报！”
一名小校拖着长音冲进来，向李密道：“魏王，房尚书来了……”
房尚书名叫房玄藻，是李密的谋主，同时也是大隋房玄龄的族兄，更巧合的是两人都是吏部尚书。
“发生了什么事？”李密问向小校，他心中有一种直觉，身在后方的房玄藻这么匆匆前来，一定是发生了什么大事。
“具体不知道，彭城紧急送来一份急讯，但好像和窦建德有关，房尚书的表情很紧张，应该是发生了大事。”
李密心中一惊，难道是窦建德攻打了自己的大后方？这段时间，他一直在关注窦建德，窦建德军曾发生过一次火拼事件，在内讧中，徐元朗被窦建德的义弟刘黑闼击杀，窦建德清除掉徐元朗的嫡系将领之后，成为夏军真正的首领，之后，又与江淮杜伏威结下了攻守同盟，如果窦建德攻打自己的后方，杜伏威很可能会腾出手干涉中原战局，如果再加上一个王世充，自己将三面受敌，自己的形势会变得危险起来。
他心中担忧，让众将回去安抚军队，自己大大帐中接见了房玄藻。
房玄藻步履匆匆来到了中军大帐前，一名亲兵立刻替他禀报，“殿下，房尚书来了！”
“请他进来！”
房玄藻主管官员任免大权，也是李密的首席军师，参与决策军国要务。
他掀起帐帘，走进大帐内，大帐内除了李密一人外，还有纳言兼户部尚书的邴元真，他坐在李密一旁，神情异常严肃。
李密背着手在大帐内来回踱步，从步伐的紧快，看得出他内心应十分焦躁。
“参见魏王殿下！”房玄藻躬身一礼。
“先生无须多礼！请坐！”李密示意他坐下，急声问道：“到底发生了何事？”
房玄藻在大帐另一边坐下，和邴元真遥遥祝相对，两人的目光对望一眼，却同时避开，眼神之中都带着一丝敌意，这是文人痼疾，有文人的地方就有暗斗。
房玄藻落坐以后，拱手道：“回禀殿下，刚刚得到彭城郡守送来的紧急情报，刘黑闼率领五万大军，兵出琅邪郡，已经打下了东海郡，有入侵下邳的趋势，下邳若失，窦建德则与钟离郡的杜伏威军连成一片，对我大魏形成两面包抄的局势，加上一个王世充，我们除了一个北方，其他三个方面都是敌人。”
尽管这个消息在李密的意料之中，但当这个消息确定时，李密琮是感到了一种难以抑制的恐慌。
王世充的奸诈告诉他，王世充极有可能会和窦建德、杜伏威结盟来对付自己，因为中原的各个势力之中，历来是以他为首，给予其他人太大的压力，弱者结盟对付强者，自古皆然。
他李密强吗？
不强，一点都不强，完全是外强中干。
因为他的魏军源自瓦岗，而瓦岗是各个势力的综合体，四十多万大军山头林立，每个势力都有自己的打算，他看似很强大，实际却是千疮百孔，也正因为各个派系各有保存自己实力的打算，才导致他打了一个多月下来却毫无寸功；反观王世充，他的军队虽然少他四倍之多，但人家上下一心、同心同德，越打越强。如果后方有失，自己的军队就会变得一片混乱，被王世充逐个击破。
焦急和担忧使李密心中混乱，千头万绪，他不知自己该从哪里着手了。
房玄藻神情严峻的叹了口气，“殿下应该早有这样的心理准备吧？”
李密点头道：“我想到了，但我心里很乱，不知该何着手，琮请先生教我。”
房玄藻瞥了一眼邴元真，微微一笑：“不知邴尚书有何想法？”
邴元真冷冷一笑，向李密拱手道：“殿下，我认为我们应该和杨侗谈谈。”
李密听后，为之一愣，疑惑道：“为何要与杨侗谈？”
邴元真道：“从种种迹象来看，杨侗不愿过早插手中原战局，所以他现在的主要对手是关中李渊。王世充能坚持到现在，完全是得了杨侗在战马、武备和粮食上的支持！杨侗为人重利，只要我们开出的价码比王世充高，并立下盟约，那么杨侗就会中止对王世充的支持，转而去对付李渊。”
“邴尚书，隋唐是有和解协议的，他们会按照你的安排打吗？”房玄藻嘲讽道。
“我没说在关中打，唐军大举南下，听说李恭孝已经在淅阳击溃了牛粲十万大军，向来与李渊不合的杨侗会袖手旁观、坐观李渊壮大吗？我们去和杨侗谈判，可以给他提供过境便利，让隋军过境去支援朱粲。”
房玄藻哈哈一笑，眼中嘲讽之意更加浓厚了，“既然邴尚书不知道奚族是怎么死的？那告诉你，那就是假道灭虢。”
邴元真怒道：“你这是迂腐之见！”
“好了！”
李密揉了揉发胀的脑门，制止了他们无意义的争斗，十分不悦地对房玄藻道：“现在形势紧急，我想听一听先生之策。”
他也知道邴元真的设想一点都不靠谱，杨侗想对付李渊非常简单，只需从关内的会宁、平凉、弘化、延安以及并州的河东出兵关中即可，哪用得着这么麻烦啊？如果杨侗孤军深入的绕过自己和王世充的地盘去南方打，那杨侗得有多愚蠢啊？
房玄藻前来路上，已经想好了应对之策，他望着李密，缓缓的说道：“我的对策其实很简单，近跟王世充和解，北联隋朝，分化隋郑之间的合作……东击窦建德、南打杜伏威，建立一个稳固的大后方！从而现实以黄河防御杨侗、以长江防御南方诸侯、以襄阳防御唐军的战略目的，完全这一步以后，再回过头来全力对付王世充。”
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