颉利统领的十万大军和秦琼他们一追一逃了两天，双方的距离已经从最初的一百多里缩短到了到五十多里。

这一天，两军在一个名叫野马川的地方南北两侧休息，野马川虽以‘川’为名，可实际它是一片平原，独特之处在于它夹两块戈壁滩之间，最宽的直径只有一里左右，自北向南足有百多里长！

连续奔行了两天，可颉利这位突厥大可汗非但没有任何疲倦，反而精神抖擞，他身旁的大小可汗亦是如此。

不得不说，马背上的民族，在体质方面有得天独厚的优势，尤其是长时间的马上生涯对他们而言简直是家常便饭，连续两天一夜的追赶，没有半点不适的感觉。

不过人撑得住，战马却吃不消了。

突厥人的战马是高大健硕的西域马，与河曲马有着同样的血统，比起个头小的辽东马娇贵多了，这种战马驯养起来十分苛刻，仅在马料方面就很有讲究。

一般来说马料分作三种：一为精料、精料即是用心调制的马饲料，它的主要材料是豆类、麸皮类和杂粮谷物，这些食物营养价值极高。含蛋白质、脂肪多马儿爱吃，利消化，吃了特有劲。

二为粗料、粗料其实就是常见的谷草、稻草、麦桔和野草等纯天然的‘绿色食品’，但有一个前提，它必须是干草。军队要饲养大批战马，自然不可能奢侈的全用精料，所以，粗料也就成了战马的主要饲料，当然，是什么草也有讲究。

三为杂料、这个杂料则是随处可见的杂草、野草、树叶等乱七八糟的东西，这人饿了尚且吃这玩意填肚子，何况是马？只不过战马若长期食用杂料，会出现消化不良、拉肚子、体力跟不上等情况！而辽东马就好养多了，人家只要填饱肚皮，就可以敞开四蹄奔跑。

颉利可汗他们十万大军，一人双马，少说也有二十万匹战马，自然不可能带着数目众多的马草奔行。战马沿途所食用的多为杂料。他们的行军速度也因战马体力跟不上而有所下降。

抵达野马川附近，战马的体力也消耗到了一定地步。

颉利可汗不得不停下来，让战马吃些精料补充一下，以此恢复马儿体力。

他固然恨不得插上翅膀飞阿史那思摩身边，将那几万叛徒屠杀殆尽，但磨刀不误砍柴工的道理颉利可汗还是懂的，只能耐着性子休整。

中军王帐。

“大可汗！”颉利可汗的侍卫统领匆匆而来，他以手抚胸，躬身一礼，禀报道：“契苾大酋长来了。”

颉利可汗微微一愣，随后颔首道：“请他进来。”

不多时，契苾何力大步而入，行礼道：“参见大可汗。”

“大酋长请坐！”对于这个如同忽然开了窍，臣服于自己的契苾何力，颉利可汗显得十分满意，一副礼贤下士的模样。

“谢坐！”

契苾何力就坐之后，颉利可汗笑道：“大酋长不看管将士，却来这里，可有要事？”

“回大可汗！”契苾何力微微躬身，一脸严肃道：“我部草料将近，想必大可汗也是如此。我担心再这次下去，我们的草粮供应不上啊！”

正为此事苦恼的颉利可汗点头道：“大酋长可有好办法？”

契苾何力道：“两个办法，一是速战速决，但阿史那思摩一心要逃，什么时候决战很难说，我们这么追下去的话，都到五原了，到时候我们粮草补给不上，情况会非常危险，对此，我的那意思是趁夜追击，再次缩短距离，将乘坐的战马放附近，派出部分人看管。然后把草粮集中到另外一匹战马之上，在短期内与敌人作战。”

颉利可汗不置可否，问道：“第二个办法呢？”

契苾何力道：“撤军！”

听到“撤军”这两个字，颉利可汗的心头不自主的跳了一跳，如果灰溜溜的跑回去，恐怕整个突厥都会看他笑话，导致本就没有多少的个人威望大减，那时候，又有几个部落还会听他的号令？

不过他也知道契苾何力说的事实，总体来说，他让大军在于都斤山集结完全是一步臭棋，生生把阿史那思摩吓跑了，这么一来，准备不足的后果就显现了出来。

他思索了一会儿，反问道：“你倾向哪个选择？”

契苾何力道：“弃马决战，将阿史那思摩歼灭后，要么就地休整，让人送来补给；要么大胜而还！”

他知道颉利不愿空手而归，便想出了这个两全其美的办法。

颉利可汗缓缓点头，道：“休息三个时辰再出发。拉近距离后，弃马与阿史那思摩决战，你去准备吧。其他人我来通知。”

“是！”契苾何力毫不犹豫的说道：“那我就去准备了。”

等契苾何力走后，颉利可汗立即召来大小首领，说出了自己的决定。

另一边，契苾何力也将决定吩咐了下去，让两万将士抓紧喂马休息。

而他则与回纥部酋长腾格里、浑部酋长木宗在大帐内议事，只不过后两者的脸色非常难看，二人都铁青着脸，似乎对契苾何力极为不满。

契苾何力长长一叹，诚恳道：“我知道二位兄弟对我向颉利可汗臣服不满！但是我也没办法…我们的父亲和族人死于始毕以及乙失钵之手…我和你们一样恨突厥人、恨阿史那家族的任何一人，同时，更痛恨乙失钵这个无耻的小人。”

木宗的神色稍稍一缓，道：“既然你也恨，为何要和仇人为伍？”

契苾何力用拳头重重的锤着胸膛，痛苦道：“你以为我想吗？我也不想，我一点都不想。但是我没办法，我们三部加起来只有五万勇士，而乙失钵吞并同罗勇士以后，可战之士已经到了十万，这比我们足足多了一倍，除了薛延陀本身，还有仆骨﹑拔也古﹑斯结﹑葛逻禄、拔悉蜜五个部落，我们哪是他的对手？如今，乙失钵又成了大可汗的岳父。如果我们不臣服于大可汗，我们将会遭到突厥和薛延陀共同排斥，不但会被赶出草原，恐怕整个草原都没有我们的容身之地了。甚至，还被灭族！”他目光扫向二人，缓缓道：“若非当天我向大可汗臣服，我们兄弟三人和两万族人恐怕都成为冰冷的尸体了。”

腾格里、木宗脸色大变，直到此时此刻，二人才明白契苾何力的苦衷，也才知道这一个铮铮铁骨的大好男儿，为何突然变得卑躬屈膝，原来，一切都是为了三部的生存。

“从前，我们的父辈就是太刚烈了，才惨遭突厥人和薛延陀人的暗算，如今我们弱到了这等地步！只能跟在头狼的背后才能捡到肉骨头吃！”

契苾何力一瞬间爆发出来的磅礴怒意，将诸位腾格里、木宗一下子震慑住了，契苾何力如今就像一头发疯的野狼，逼迫得腾格里和木宗后退了几步，他双目紧盯着二人，一字一顿：“现在，你们应该知道我的苦衷了吧？”

“知道了！”腾格里和木宗纷纷点头。

“只是……”木宗皱眉道：“这两万族人已经是我四成的兵力，如果大可汗让我们卖命，这可如何是好？”

契苾何力颓然道：“这也是我献策的原因，希望可以打消大可汗的疑心。”

“可能吗？”

“未必不行！”契苾何力缓缓的说道：“我们如今虚弱得对任何人都不构成威胁了，大可汗自然放心，而且他也需要一条忠犬看管着乙失钵。而且我们主动投靠于他，如果大可汗杀了我们的话，会寒了投奔他的人之心。所以，他不会为难我们的！此外，如果我料得不错的话，打头阵的一定会是乙失钵，因为乙失钵的实力已经与突厥相当了。”说到这里，他的头脑渐渐清晰了下来，接着说道：“这是大可汗扬威之战，他对此极为重视，这一定是只能胜不败的战争，只要我们的族人懒散一点，颓废一点，便可躲过一劫。”

“大酋长说得在理！”木宗想了想，不得不佩服契苾何力心思之缜密，犹豫了一下，看向契苾何力道：“那仆骨﹑拔也古﹑斯结﹑葛逻禄、拔悉蜜五部，我们要不要暗中联络一下；如今薛延陀一家独大，恐怕这五部也担心被乙失钵吞并，乙失钵可没少干过这种事情呢。若能拉到一两家共进退，或许可以借乙失钵跟阿史那思摩两败俱伤之际，仗大我们，从而有了自保之力。”

“别都别想！我们现在朝不保夕的，谁愿意和我们共进退啊！这五部的名头太大，如果加入我们，会引起大可汗怀疑的，只不过回去以后，可以以效忠大可汗为名，蚕食不服大可汗的中小部落。”

在三人之中，契苾何力无疑是受汉家文化熏陶最多人，心中也非常仰慕汉家文化，他也有自己的野心，不希望自己一辈子胆战心惊的生活在颉利和乙失钵的阴影之下，这次若能得到吉利可汗的信任，无疑是一个很好的机会，就算他失败了，也要将自己的经验传给自己这两位兄弟，让他们带领族人延续下去。

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