客栈的掌柜正待在他的房间里抽着烟，今天那个外国人的问题又一次勾起了他那段早已尘封的记忆，河边的小孩人影，掉落在地的破娃娃，离奇死亡的一对夫妇，一切的一切在他白天的叙述过程中仿佛逐一又出现在了他的眼前。
回忆中，在那场火灾发生的晚上，掌柜的感觉事有蹊跷，他立刻跑回房中疯狂寻找那个破娃娃，他认为一切都和那个娃娃有关，但任凭他在那并不大的窝棚中如何翻找，却怎么也找不到了。
想起之前的噩梦，他又觉得不寒而栗，从已经发生的情况来看，那对夫妇抛弃了自己的孩子，最后小男孩儿不慎落水身亡，可能冤魂就附在这破娃娃上，他正好将其捡了回来，于是在那男孩儿头七的晚上，冤魂完成了复仇。
但很快，掌柜的就发现自己的想法有个地方错了，如果说要抛弃小孩儿，为什么会选在离家并不远的河边？难道不应该扔在离家更远些的地方，或是医院、慈善机构门口吗？
答案其实很简单，他们不是抛弃了自己的孩子，而是直接杀死了他！
掌柜的完全可以想象到这对狠毒的父母是如何将一个破娃娃摆在河边诱骗孩子，最后亲手将自己的小孩推下河溺死的场面。
想起自己的妻女和老母早已在一场地震中过世，和家人团聚早已成了他人生永远无法实现的奢望，掌柜的就越发是觉得这对弑亲的夫妻是禽兽不如、罪有应得。
于是他再也没有去试着寻找那个破娃娃。
两天后，他又一次独自来到那条河的边上，把一串佛珠扔下了河，对着河面念道：“小娃娃，虽然你利用我帮你报了仇，但我也不后悔，更不怪你，只希望你以后莫要再去害其他无辜之人，庙里的和尚说这佛珠能化解戾气，我便求来给你了，你就此安息了罢。”
当时掌柜的并不知道，正是他的这一举动，才让此地平安了八年……
掌柜的熄灭了烟头，思绪也从回忆中被拉了回来，抬眼看了看时钟，已将近十一点了，他多年来都有早睡早起的习惯，这时间对他来说已经很晚了，于是他决定不再多想，早些就寝。
正当掌柜的掀开被褥的时候，他的瞳孔急剧收缩，心脏也在这个刹那停止了跳动。
一个破烂的娃娃正静静地躺在他的床上，那噩梦中小男孩儿诡异的笑容原原本本出现在了娃娃的脸上。
掌柜的当即吓得瘫倒在地上，他往房间的角落急退，想要离那娃娃越远越好。
而那破娃娃也在此刻活了过来，挂在脸上的诡异笑容变为了可怖而生动的笑声，它坐了起来，就如一个真正的小孩儿般，蹒跚着逼近了掌柜的。
掌柜的此时脑海里已经一片空白，呼吸也变为了一件异常困难的事情，他口中断断续续地念道：“你……你……”
那破娃娃一步步地逼近，放声大笑着，然后和那个噩梦中的小男孩儿一样，它的头掉了下来。
掌柜的真希望这也是一场噩梦而已，因为八年前那场梦到了这里便结束了，可惜此刻一切还在继续……那颗头颅滚到了掌柜的脚边，那张狞笑的脸上，一对毫无神采的双眼死死盯住了他，嘴里还发出咯咯的声音。
接着，它居然开口说话了：“多管闲事的东西……你要付出代价……”
掌柜的不明白，他完全不知道为什么对方要对他说这些，那个小男孩儿当年还在梦中感谢他，为什么如今又来害他性命？
他恐怕没有什么时间来思考了，因为这个头颅张开了嘴，咸腥的液体从它的口中奔涌而出。那既不是白色的脑浆，也不是猩红的鲜血，而是一种污浊的红色粘液。
水流的速度飞快，短短片刻间，地上的无头娃娃和那头颅已经被淹没。
掌柜的挣扎着站起身，他想去开门，可门把手纹丝不动，他撞门、叫喊，但也无济于事，好像他此刻被关在一个与世隔绝的空间中，失去了外界的所有联系。
就在他做这些无用功的时候，水已经没过了他的腰，他回头寻找着其他出路，只见月光透过那古朴的纸木结构窗户透了进来，于是他奋力向窗边淌去，想要撞破窗户寻早最后的出路。可惜任凭他搬起房间里的凳子如何去砸，却是根本无用，窗户夹层中的玻璃此刻就像防弹的一样牢固。
掌柜的终究还是放弃了，他整个人靠在墙上，人生如白驹过隙般在眼前飞逝，心想终于要和死去的家人团聚了。
不过这天注定还不到他归位的时候，就在他决定闭眼等死的时候，顿感心头一松，恐惧的感觉也突然消失，待他睁开眼，发现自己就躺在床上，好像刚才的一切从未发生过，自己只是又做了一场噩梦。
敲门声突兀地传来，掌柜的差点从床上被吓得摔下来，他颤声问道：“是……是谁？”
“我，埃尔伯特，白天我们见过的，还有我的朋友，我们听到了一些声音，你还好吗？是否需要帮忙？”
掌柜的听到活人的声音算是松了口气，他应道：“没……没事……我大概是做恶梦了，吵到客官了不好意思……”
另一个声音从门外传来，那是王诩：“掌柜的，请你开门吧，刚才那不是梦，你现在置身险境，让我们进来才能帮忙。”
掌柜的一听这话就觉得不对劲儿，怎么自己撞鬼的事情他们也能知道？难道门外的根本不是白天那个埃尔伯特！而是……
王诩的声音又一次传来：“你的担心毫无依据，而且是错误的，如果不是我们来了，刚才你已经在幻觉中被溺死，所以现在，请你开门，不然我们就自己进来了。”
掌柜的想起早上他们还叫人上楼修过大门的锁，心想区区一扇门也肯定是拦不住这两位，而且再一寻思，这人的话有道理，于是他起身朝门口走去：“来了，等等。”
他开了条门缝，看到了埃尔伯特的脸，这才慢慢把门打开道：“两位请进来说话。”
待他们坐定，王诩率先开口：“关于我是如何知道你脑中想法记忆的事情，你不必问，我也不便跟你解释，你现在把刚才遇到的幻觉跟埃尔伯特复述一下就是了。”
掌柜的也是个明白人，知道这两位肯定不是什么市井良民，说不定是什么捉鬼的道士高人，他也就毫不避讳地把刚才所见说了一遍，还附加说了些关于八年前的细节。之前他跟埃尔伯特讲那故事的时候，略去了朝河里投佛珠的事情，不过此刻他是知无不言，讲得极为详实。
埃尔伯特听完了叙述，思索着念道：“这和我昨晚看见的幻象大同小异，杀人的手法也是溺水身亡……”
王诩此刻表现得沉静如水，他波澜不惊地说道：“这次这个东西很不寻常，其实之前它都是随机挑选受害者的，而昨晚袭击你是因为你有灵识，但不强，杀死你以后它可以获得更强的力量，至于刚才袭击掌柜的，是要报复……”
埃尔伯特从刚才就感觉王诩好像有点问题，从他离开燕璃的房间后，到王诩找他一起过来救人，这段不长的时间内王诩好像变了个人，刚才居然还表现了类似读心术的手段，总感觉可靠了许多……
“王小哥……你好像已经知道了这次要对付的东西？”
王诩没有回答，而是转头对掌柜的说道：“掌柜的，你那套推论有错误，我们这次要对付的不是一般的厉鬼冤魂，而是更加厉害一些的东西，我想当年，给你佛珠的高人和尚已经从你身上看出了一些端倪，因此他借你之手完成了一次封印，而你却一无所知……
不过，那‘东西’却一直记恨着你，因此在它摆脱束缚以后就回来找你，它本想在此地杀够了人以后再解决你，但我和埃尔伯特的出现让它把计划提前了。它害怕了，昨晚在接触到我灵识以后它感到了危险，加速了它的复仇。”
掌柜的紧张起来：“两位，我早就看你们绝非是一般人，你们铁定就是那天上的神仙罗汉下凡了，请一定要救救我！你们如果要钱……”
王诩一摆手示意他收声：“我们不要钱，神仙罗汉都是不要钱的，你这样想就好了。”他说着站起身，对埃尔伯特道：“跟我出去一次，今晚就把这事情解决掉吧。”
掌柜的一听他们要走，慌忙道：“王神仙，你和这位洋神仙都走了，那东西再来找我该如何是好？”
王诩知道他有此一问，便回道：“我会在客栈周围布个阵法，我们走后邪物也进不来的。”
掌柜的得了这句才算安心了一些，将这两位送出了门。
两人走出客栈，夜晚这郊区的空气到底是比较清新的，让人精神为之一震。
王诩真的开始在客栈周围转着圈，口中还念念有词，而埃尔伯特则是一脸疑惑地跟在他的背后。
突然，王诩停下脚步说道：“别用灵视盯着我看了，不是你想的那样。”
埃尔伯特还是有些戒备地跟王诩保持着距离：“据我所知，王小哥可不会布什么阵法，你究竟是谁！”
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