今日与狄仁杰一同归都的，还有一人，那就是同样被流放江州的来俊臣。

不过跟狄仁杰荣迁归朝不同，来俊臣归都则就有几分灰溜溜的意思。本来其人就是作为罪徒归都述罪才得以离开流放地，虽然中途逢赦，旧罪不追，但也仅仅只是一个黔首，没有得授新的职事。

来俊臣同样是在傍晚回城，但却没有选择定鼎门，而是在城西厚载门入城。

其人身穿一件灰扑扑、已经看不出本色的綀布袍，没有巾子作衬的幞头软趴趴裹在头顶，脸庞消瘦、风霜色浓，骑着一匹毛色斑驳的瘦马，两名随从则只能骑驴。

后面还有一驾陈旧马车，行驶起来车驾便吱呀作响，装载着不多的行装。

厚载门此处本多庶人出入，内里坊间分布着一些买卖牛马等牲畜的私市，道路上随处可见牲畜排泄物，虽在深冬，附近仍然弥漫着一股腐臭的气息。守门的兵士对于出入人众态度也都极不友善，喝骂催促只是寻常。

轮到来俊臣一行入城的时候，却被城门前一名兵长喝止，上前仔细打量着他们，手里器杖敲打着本就摇摇欲坠的马车厢板，开口发问道：“是入京参选的官人、还是行脚的贾客？”

来俊臣自然懒得搭理这些小角色，只让奴仆上前答话道：“是入京访亲的旅人。”并随口捏造了一个城坊住址。

“骑具牲力是自养还是市得？拿不出凭引，不准入城！”

兵长又冷哼道：“近来常有奸民探亲访故为由，私贩入市。拿不出凭引，要在城门具补，每驮纳钱五十。”

来氏家奴听到这话，顿时一瞪眼，怒声道：“贼丘八，你可知我家郎主是……”

“住口！给他！”

来俊臣心情更加恶劣，同样怒声说道，不愿随便暴露自己身份。

家奴低声咒骂着探手入怀，抽出百枚绳串的铜钱扬手丢向兵长，并冷哼道：“只这么多！”

铜钱摔在了脚边，那兵长低头看了一眼，神态更加不善，向后一招手：“来人，拿下这两贱奴，查明是否哪处逃奴！”

说话间，便又有两名兵士持杖冲上来，那来氏家奴也有点慌，弯腰抱住驴颈、回望来俊臣惊吼道：“郎主救命！”

“住手！”

这时候，城门内侧响起一个呼声，并有数人策马行出，为首一个正是卫遂忠。他一身官人袍服，守城卒众自然不敢放肆，忙不迭向后退去。

有了声援，来俊臣便不再忍耐，脸上厉态张扬，下马阔行到那兵长面前，抬手指着对方恶狠狠道：“你知我何人？要抓我家奴？你死定了！”

“来兄初归都，别情待叙，诸事待图，何必跟这些下卒计较！”

见来俊臣瞪眼跟几个守城小卒置气，卫遂忠自觉丢脸，忙不迭上前拉扯来俊臣。

那兵长已经汗如雨下，伏地告罪，来俊臣又恶狠狠啐了几口，并让家人索问出其人名号，这才换乘了卫遂忠等人带来的闲马，一起行入城中。

“旧年在野，是卫兄引我登显。如今失势，又是卫兄降尊来迎，这份神情，铭记在心！”

看到自己党徒们，来俊臣恢复了活力，虽然行装仍然落魄难掩，但语调已经变得高亢起来：“往年在野一黔首，我能高立在朝堂！如今洗怨归来，起复不久，人不弃我，我不弃人，你等俱繁华可期！”

卫遂忠等人听到这话，只是笑着恭维几句，但见来俊臣归行如此落魄，还是有些奇怪道：“来兄本不是人间俗流，何以归程如此简寒？”

来俊臣听到这话，脸色更显悲愤，回首南望咒骂道：“外州官吏，多是败类，作弄奸计，鱼肉世人！今次归都，我就要尽用才力，助圣皇陛下扫除陈弊，让我大周人事清明！”

来俊臣被贬离都的时候虽然也仓皇落魄，但也没有这么寒酸。流放一程因为有朝廷关照，还算从容。可是到了流放地之后，各种折磨便纷至沓来，地方上的官员、豪族，乃至于过境的使臣，无不以敲打他为乐。

短短一段时间里，随身的财货被勒索一空，奴仆们也哄然散尽，甚至就连两名侍婢都被当地强人夺走。也得亏他本就是市井卑流的出身，否则种种打击之下，怕就要窝屈至疾。

“旧事不必多说，卫兄你等筹划一下，我要尽快面圣，领受新职！”

尝过了权力的妙处，来俊臣如今也是瘾君子一般急迫，拨马凑近卫遂忠吩咐道。

卫遂忠听到这话后面露难色，只说道：“来兄离京之后，都内新事频生，不便途行细述，还是先入行舍。”

说话间，卫遂忠将来俊臣引入就近大同坊内一处旅舍里，有些歉然的说道：“此处虽不美，但却幽静少人见。”

来俊臣下马负手打量一下客舍环境，皮笑肉不笑道：“看来我离都之后，你等维持也艰难。”

入舍之后，他才又说道：“说罢，我离开之后，都邑发生什么？”

卫遂忠垂着头低声道：“与来兄相关者，原设魏王、梁王等诸王邸耳目，事泄遭杀。几王各自怀忿，来兄所以未得授新，也是与此相关。”

来俊臣听到这话已经倒抽一口凉气，额头冷汗隐现，不再问何日能面圣，只是抓着卫遂忠手腕惊声道：“我归都之事，几王知否？”

“我怎么敢外泄啊！但来兄若要求复，怕是艰难！”

来俊臣听到这话也是一脸愁容，长吁短叹好一会儿，情绪才渐渐有所回复：“得罪几王，虽然可虑，但不是大患。几人不过圣皇陛下手中提偶罢了，陛下赦我活我，不是他几人私意能违。还是先说另一桩大事，我行途已经听说皇嗣涉事，此番归都，正要深挖当中罪恶，这是我复用的契机，也是武家几王情疾所在，只要快快入事，他们也不会害我！”

他仔细询问了卫遂忠一番，听到相关刑徒办案诸事，忍不住抚掌笑起来：“好得很，这些拙才胆怯无能，不敢直入根本，这却是我出头之地！目下还存党徒多少？近日让他们投书铜匦先作探路。街西观德坊，多居老病外放内官，勤访此中，我要直引皇嗣！”

讲到这里，来俊臣又是神采飞扬，全无此前那种谨小慎微的寒酸气：“这些事情，暂时我不宜出面，要凭卫兄你们几人铺张。只要案事达于天听，我复起有望，武家诸王非但不会阻我，还要施力提携！”

卫遂忠等人闻言后连连点头，而来俊臣在顿了一顿之后，又望着来俊臣说道：“是了，忘了问一问卫兄你在河东王门下是否已经当用？”

卫遂忠听到这个问题，心情有些紧张，只是叹息道：“巽卿如今，宾客满堂，我虽然侧身门下，但却仍然不得青眼。既然来兄已经归都，我也实在懒于再去争宠求幸，便跟随来兄……”

“这么想就计狭，我虽然得罪于他，但也不得不承认，此人绝非俗计能伤。到如今，更是只望前程，无念故事，避他让他，不再争强。人间富贵随处可拾，又何苦在这种棘手人物身上捞取。卫兄安在彼处，自求一个前程，也不阻你我的情谊。来年贵人若仍有余忿怨我，还要请卫兄从中走说。”

讲到这里，来俊臣便故作疲态说道：“途行辛苦，处境也不从容，不好待客，来日荣华得复，再款待慰劳诸君！”

卫遂忠等人见状，便也起身告辞，临行前又留下一些财货以供来俊臣近日花销。

待到几人离开，来俊臣回到客舍，就这么默坐到天黑，转入侧室踹醒两个已经酣睡的家奴：“想活命，快起身，转去别处安顿！”

两人睡眼惺忪还待收拾细软，牵引牲口，却被来俊臣喝止，抹黑翻出旅舍土墙，猫着腰穿过曲巷，在坊间一处废宅里等待天亮。而这一切，则又被黑暗中几道视线收在眼底。

转天，在家休息了一天的狄仁杰早早便着装梳洗，直趋皇城，按照惯例入宫谢恩履职。

退朝后，武则天在仁寿殿接见狄仁杰，并引李昭德等两名宰相作陪。通常大臣履新入谢，只是君臣之间的对话，一般不会有太多人在场。如今皇帝与宰相都出面接待，足以显示出对狄仁杰归都的重视。

“狄卿今次授新，本就在你才内。盼你能从速入事，尽快解决河洛之间生民活计倒悬之困。”

见礼之后，武则天望着恭坐在席的狄仁杰笑语说道。

狄仁杰今次归都，担任的是户部地官侍郎，主要负责的事务则就是几十万户河洛迁民编户问题。这件事从天授年间便一直在进行，但进展并不是很顺利。狄仁杰素来都有布政地方的长才，这一点是朝野公认，将其召回朝中主持此事，也是人尽其才。

被女皇如此期许，狄仁杰自然是要表上几句决心。话音未落，武则天又抬手让人将案上一份奏抄送到狄仁杰手中，并说道：“有朝臣进言立新，拟成章式几则，狄卿高眼，看一看当中是否有可采之处？”

狄仁杰接过奏抄细览，片刻后又拱手道：“恭喜陛下，再拾贤遗。此中言论，立足于事，顺乎人情，但似乎不是朝中固有良臣善作的计谋。”

此言一出，殿中武则天包括李昭德等人都笑起来，李昭德又说道：“狄侍郎大器宏量，朝士器用都能陈列在怀、臧否自具，确是可称！隽才专于事务，无事可作为难。”

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