太平公主满心杂念的与上官婉儿闲聊着，时间很快就到了傍晚时分，自有大内女官走告女皇召公主登殿并餐。

上官婉儿将公主礼送出本枝院，然后又返回厅中，拿起刚才随意投在匣笼里的纸笺，抚平细览，口中轻叹道：“辞艳意巧，勾人心怀，恃才任性，就是这个模样。世上如陛下明鉴的女子，又有几人？”

一边说着，她一边又将这纸笺珍重卷起，步入内室之中，摆进了另一方不甚起眼的箱笼中。

刚才太平公主居席深思，上官婉儿看在眼中，心里则颇有感触。

她想起旧年自己在明堂廊殿之间奔走的情景，自觉得营救少王、义不容辞，然而后事种种，证明那位少王趋吉避凶的长谋，远不是她们这些宫闱女子们能够设想到的。

自幼生活在深宫之中，看多了人情故事，上官婉儿向来不觉得世上有蠢人，区别只在于谋长谋短而已。哪怕是寻常洒扫的宫婢，也懂得用心轻重，珍惜自己的力气。

她特意将那新辞摆在显眼的位置，果然引起了后续的话题。上官婉儿不能尽度太平公主生出的联想，但大概不出几桩。

如果说此前不清楚少王明明离都在即、又撺掇公主开设戏场，现在看来，如果没有这一桩旧事铺垫，言及少王事迹，公主怕也不会如此入心。世道诡谲，瞻望彷徨，既然眼前恰有这样一个良选，那就不必再作他图。

太平公主趋行登入丽春殿，上前见礼时，看到女皇面前食案上的餐食已经用半，却在停箸等她，心中不免略有感动。她对这个母亲感情是很复杂，怨念是有，但也明知若非母亲对她关怀不减，如今的她也难富贵从容。

“入了宫也不使人走告一声，听人说才知你这娘子又没有闲居家邸。”

武则天望着女儿笑斥一声，并又举手道：“再换新餐。”

“阿母视听已经繁劳，我一个空闲无聊的人，哪能常常来扰。”

太平公主侧坐在席，抬眼望向母亲，见其铅容浓盛，并无明显的衰老之态，心中却微感发酸。

抛开杂情不谈，她对这个母亲还是敬慕居多。刚才本枝院细想种种，意识到年龄才是女皇最大的敌人。她这个母亲永远斗志昂扬，哪怕面对这样强大的对手，也不显软弱姿态。但是性命修短不遂人愿，再怎么顽强，总是透出一丝外强中干。

宫婢韦团儿亲自为太平公主布餐，并笑语道：“膳中常备，广有公主殿下嗜爱品类，都是陛下细嘱。殿下常在餐席，陛下笑容更多，婢子这些奴役用事，心里也更踏实轻快。”

女皇于殿上笑斥道：“我家娘子自有家室，为了你们这些闲婢踏实轻快就常常走劳，真是多嘴！”

“这样的话，我最喜听，能觉得自己不是一个厌徒。”

太平公主打量女皇神情，而后故作叹息道：“托了阿母那佳孙闲力，如今我的戏场里车马稀少，厅堂冷落，让人看着心酸，更有闲时常在大内。”

武则天闻言后敲案微笑道：“你自己懒惰趋闲，也不必虚夸旁人令才。那个小子能夸一时的机敏，戏弄事外的闲情，不当大用。”

太平公主放下杯筷，叹息道：“阿母言是其他，却让当面的我羞惭难堪。顽幼戏闹，所贪只是亲长一言的夸奖……”

“你不同他。”

武则天微叹一声，然后指着公主说道：“且先进餐，食言乱气。”

太平公主见状，便也不再强说，低头默默用餐。

武则天本来就已经进食过半，这会儿只是捧着一碗热羹浅啜，垂眼看着女儿进食，眉眼之间倒是慈祥不缺，不时开口指点公主尝一尝别的菜品。她虽然贵为天下之主，但心里多多少少也有一些常情残留，都倾注在了这个女儿身上。

在母亲连连劝食之下，太平公主又加食一碗米饭，然后推案摆手道：“真是吃不下了。”

武则天见状微笑，并感慨道：“儿女幼时，难免喜好无度，偏食厌食。若那时候狠下心对你管教严厉些，体格还能再拔高几分。你自己也为人母，要记得慈性勿滥，不作严厉的管教，儿郎就难成大枝。”

“我自己都任性贪趣，哪有样板示人。阿郎时龄渐茂，才性草草，让人忧愁，我是厌作管教了，吩咐家人发送西京三郎处，盼他能踵迹比肩。”

太平公主旧话重提，颇有几分不屈不挠的意思。

武则天这一次倒没有打断她的话，听完后反而点头附和道：“这是一个好安排，儿辈尚于竞逐，让他近览真正的良才风采，来年长成，想必不差。”

虽然这话题是太平公主主动挑起来的，但在听到母后这么说之后，心里还是暗生不忿，你的孙子是真正的良才，我的儿子就是养来凑数的？说话能不能顾及一下别人感受，都偏到胳肢窝了！

再说就连这所谓的良才在你看来都不当大用，那我的儿子又作何用……唉，不能细想，吃多了气得胃疼。

抛开这些杂思，太平公主倒是确定自己此前推断不差，女皇言中对远在西京的孙子仍有嘉赏，可见那不满也不是专向少王发作。

“既然要作游历，庭中余子不妨一同使出。西京风物也有庄美，能裨益少流。虽无感孕之恩，但既然并在膝下讨欢，无谓厚此薄彼。”

武则天略作转念，又说道：“你那戏场多操旧声俗调，旧年情窃独一才勾人兴趣，如今却被少辈夺胜，索性关张短时，家宅细务，也不可长久不问，稍后中官送你归第。”

如果此前，太平公主也只当母亲闲言劝她夫妻亲睦，可是现在感念时势，却觉出当中深意不乏，母亲是要借她笼络住驸马武攸暨，让武家子不敢擅作私谋。

意识到这一点之后，太平公主便也收起心中的一点抵触，并笑道：“被少流挤兑，人情见笑，我却意不能屈，但也一人计短，稍后招来驸马，并作细议。”

她自知母亲需要的不是她夫妻和睦，而是她对驸马武攸暨的控制，所以如此表态。

武则天闻言后便笑起来：“你这娘子幼来好强，年长争胜，如今连儿辈少流都不放过。定王虽有英姿，内实恭良，你也要稍敛骄气，相亲相容。”

母女又闲言片刻，武则天才吩咐宫人将公主送出。

韦团儿长送公主直至殿外，正待告礼退回，却被公主抬手拉住并笑道：“陛下也没有急情使用，可否有劳韦娘子送出一程？娘子你旧作司乐，如今我要戏场争胜，少不了闲情偶问，盼集众助。”

韦团儿眨眨眼，向身后宫女交代一番，然后才捧着公主披帛一同行下殿阶：“河东大王才誉久享，公主殿下是神都城里声辞女帅，两位贵人斗技争美，婢子拙才，就算乱入，能左右几分局面？”

“话也不可这么说，少王旧年弄险内教坊，并为娘子领受。我若能招募娘子，则就是知己知彼，大可运筹。”

太平公主反手拉住韦团儿，笑语说道。

韦团儿听到这话，美艳的脸庞隐有羞涩：“殿下这么说，婢子更惶恐，实在没有深入王怀，哪敢自划彼中，凭此邀宠。”

“娘子谦言，怕是情怯？唉，其实我作这些闲戏，也只是消磨时光，胜负如何，早有人望趋定。少王自是我家玉树，别来常思音容，恼他久离不归，窥望圣心，怕也同于此情。这小子自迷西京风月，流连不返，让人恨不能系引归都，只在席前趣戏。”

太平公主一边走着，一边感慨叹息道。

韦团儿低垂着头，神情隐有变幻，只在心里默念司宫台杨冲叮嘱，凡外人议论少王，一概不应。

太平公主则谈兴极高，一路话说不断，但在登上离宫的车驾之后，终于叹息一声说道：“少王除服之后，使人告我，让我助他短留西京。苦衷权衡，我又怎么会不明白，无非忧恐新王逼迫，但就算远避西京，又哪能避得开耳目所望。我听说日前陛下贬论少王，魏王等都在席有闻，察情知意，怕将有不利之谋。为了关照他，我才指使孩儿走往西京，盼能稍助人势，使人忌惮。”

韦团儿听到这话，终于有些忍耐不住：“公主有这样的心怀，大王想能无忧。”

公主闻言后则叹息道：“也只是稍尽人事罢了，世情险恶，能支几分啊。陛下不眷旧人，未来若再有势恶，我只怕也要敬而远之。”

“陛下并不是不眷旧人，所以厌言大王，是、是因为……”

韦团儿握紧拳头，稍作挣扎后，终于还是说道：“西京建安王前日入表，杂陈大王进言，因受势迫，大王屈言美饰建安王，只道西京政通人和，所以雅集共乐……”

太平公主听到这里，终于明白了母亲何以对河东王态度流于复杂。

武攸宜留守西京，做得怎么样在神都不是一个秘密，河东王受其胁迫而作饰美，不能专禀直言，这自然让本就对武氏诸王隐怀戒备的陛下不满，难怪会有不当大用之言。

但太平公主还是有一点想不通，既然陛下对西京此事心存不满，为什么不直接叫停此事，勒令河东王尽早归都？莫非是借西京嘈闹，分薄人望，从而在神都做事？

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