大明万历二十七年，日本庆长四年。春夏之交，骄阳似火。本阿弥光悦行色匆匆，只顾赶路。这一次他时间紧急，要乘坐淀屋的船从大坂回伏见，在经过自家门口时竟连进都不进，便径直向茶屋四郎次郎位于通出水下町的宅子而去。
距离石田三成不再主事已有三月。日头虽高，但京城的大街上凉风阵阵，只是光悦额头却汗珠涔涔，即使碰到熟人，他也装作未见，只顾急匆匆赶路。说来也怪，他这位日本顶尖的艺术大师，遇事却一向冲动急切，而今日更似异乎寻常，显然已是急红了眼。
一抵茶屋宅，光悦便直奔了进去，上气不接下气地对门人道：“赶紧去通告你家主人，说光悦有要事请教，需要面谈——不，是密谈，闲杂人一概屏退。”
光悦大师乃是茶屋常客，门人深知光悦脾性，立刻心领神会把他领到门里，道：“请，掌柜就在房里。”说完便去了。
光悦尽管心急如焚，还是按礼脱了鞋。作为日莲宗信徒，光悦做事向来循规蹈矩。今日事情紧急，一切讲究都来不及了，唯有此礼还不曾忘记。
“啊，是本阿弥先生，好久不见。”茶屋一见，立刻出迎。
“是啊。您一向可好……今日事情紧急，来不及寒暄了。我今日来此是有秘事相商。”茶屋不禁一愣，看光悦之态，的确出了大事，便道：“你从何处来？”
“从大坂城前田府出来，顺道去了趟淀屋，在那里听到一件大事。”
“何事？”
“说是左府不日就要搬进大坂城……当然，此前我对此也有所耳闻。”
“哦？”
“左府搬到大坂自是正理。不为别的，正是凭左府实力，天下才勉强太平，故，左府迁居理所当然。在前田府上，我还与肥前守利长谈及此事。但在淀屋处听到的那个传言，实在太奇怪了。”
“光悦先生能不能说清楚些。你在淀屋家到底听到什么传言？”
“若左府搬到大坂，实太危险了！在下的意思是，有人想趁左府进城时下手……一切都已经谋划好了。”
“此事当真？”
“怎么，难道先生信不过在下？在下为何要向您撒谎？更令人吃惊的是，据说主谋者居然就是前田肥前守。”光悦兀自心惊不已，一边说，一边擦了擦额头的汗水。
茶屋脸色大变。
茶屋是日本巨贾之一，历史悠久，但其真正的崛起基本上是伴随着德川家康势力的崛起。如果要简单一些理解，可以看做是左宗棠与胡雪岩之间的关系。这也就是说，茶屋的崛起实际上也就一两代人。
茶屋的家主都叫“茶屋四郎次郎”，而眼前这位正是第二代茶屋四郎次郎，本名清忠，是在三年前从过世的父亲清延手中接过茶屋家主之位的。如今他接手了茶屋，也依然在为德川氏效劳。
光悦一直以来也以心向家康为他所知，茶屋认为，光悦对家康的景仰不亚于自己。差别在于，茶屋四郎次郎原本就是家康家臣，但光悦景仰家康的原因却大不相同。
光悦坚决拥护立正安国一说，他的性情和丰臣秀吉的大胆豪放格格不入。秀吉尚在世时，光悦就曾明目张胆、毫无忌惮地议论：“他行事乖张，完全凭兴趣喜好治理天下，必会导致‘道’的紊乱。故，一旦他故去，天下必立刻发生骚乱。祖师无一句妄言。”而如今，事实似乎正在一步步印证他的预言。
因此可以说，光悦对家康的仰慕，更多是出于他的信念和对秀吉的反感。同时，光悦也是前田利家、利长父子的忠实拥趸。其曾说过：“虽说信奉不同，可是大纳言的大公子内心却如同涓涓清泉一般纯洁无私，对世上美好的东西孜孜以求，我从心底里敬重他。”
然而今日，光悦同利长会面，共同称扬了家康一番，一转身却在淀屋家听到截然相反的传言。
“妄图谋害左府性命的主使人，就是前田……淀屋是这样说的？”
“是啊，所以光悦才大吃一惊。光悦还在想，茶屋先生恐也听到了类似传言，方才一路胡思乱想着赶了过来。”
“光悦，对于这些传言，你到底有何看法？”茶屋探身问道。
光悦蹙眉都囔道：“茶屋先生，怎会有这种事发生？别人不敢说，但我敢相保，肥前守绝不会干出那等事来……挑起事端，故意破坏太平，肥前守断不会做出这等事！”
“既然如此，那定是有人故意制造谣言，企图离间左府和肥前守。你认为呢？”
“是，但这可不是一件小事。依先生之见该如何？”
“确非小事。”茶屋点了点头，却没有回答“该如何”。
“有人想让天下大乱啊。”光悦愈说愈气愤，两眼灼灼生光。茶屋四郎次郎则垂首陷入了沉思——在此情形下，一定要保持冷静，洞察真相，万不可像光悦一样失去方寸。
半晌，茶屋方才平静地笑了，道：“哈哈，我看，却也用不着那般担心。”他故意平静地拿起烟袋。
“不必担心？怎能不担心？”光悦大惑不解。
“既然你认为前田并无不妥，那还担心什么？不过，我自会把此事暗中转达左府。”
“茶屋，光悦并非在说笑。你想过没有，这种无凭无据的谣言能流传起来，就说明有人正企图利用它来离间左府和前田，对于这个判断，你认为我说得可对？”
茶屋四郎次郎不动声色：“光悦，你连散布这些流言的主谋都清楚了？”
“当然知道。”光悦重重点点头，“这些流言并非出自他人之口，而是长束正家、增田长盛等奉行在造谣。淀屋早已跟我挑明，这些话便是从他们二人口中听来。”
“哦，二位奉行居然会说出这等话？”
“确实出人意料。流言还说，主谋者是前田，帮凶有浅野弹正少弼长政……”
“哦，如此看来，确非一般流言。”
“这二人素来与左府关系融洽，不只我光悦，想必茶屋先生也甚是清楚。土方河内、大野修理等人向来与左府为敌，这或许是事实，可前田和浅野等人怎会企图不利于左府？这绝不可能。
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