德川家康此言出口，成田甲斐眉头微挑，摇头道：“左府此言差矣。”

“啊，恕在下失言。”德川家康立刻明白甲斐姬的意思，行礼致歉道：“三崎殿，家康失礼了。”

甲斐姬这才微微一笑，点头道：“我来此处不便，待会儿再与左府详谈，失礼。”

德川家康也知道甲斐姬身份敏感，忙道：“三崎殿言重了，家康省得。”然后朝身后瞥了一眼本多正信，后者立刻一挥手，下令道：“旗本众，四散保护三崎之上。”

这里可能需要解释几个名词，就是刚才这里头出现的三种对甲斐姬的称呼。

一开始德川家康称呼她为“公主”，其实这个“公主”是汉、日翻译问题，实际上在日语里的公主就是“姬”。后世不少二次元女孩喜欢自称“某某姬”，也就是日语中的“公主”之意。

日语中的“姬”多指大名、豪族、支城主家中的女儿，汉语中对等称之为公主——但是这里的“公主”和皇室的“公主”有别，因为日本皇室公主的正式称呼是“内亲王”。故，这个“公主”的“公”可能更相当于“公爵”，全意则是公爵之女。

具体要称呼“某姬”，则一般是用公主名字中的一、两个字，或者出生地，加上“姬”来区分。甲斐姬自然属于前者，否则她就叫该叫做“忍城姬”了。

不过，公主出嫁之后，往往会有新的称呼，通常情况都有好几种，这里只说前文出现的“三崎殿”和“三崎之上”。

“某殿”、“某某殿”，显然是一种尊称。而在日本要被称之为“殿”，必定是十分有权有势的。而且不只是女性，男性也可以被称为“殿”，这是彰显一种威严感。

换句话说，“某姬”只是意味着血统、家格比较高，但这位公主本人地位权势如何，那不好说。但如果是“某殿”，不用多想，肯定有权有势，而且一般来说，“某殿”意味着她在“某”处有自己的宫殿。

比如淀殿，就是因为茶茶在淀川有宫殿。那么，“三崎殿”自然是因为甲斐姬在三崎城有宫殿。

的确是有的。高务实虽然自己没去过三崎，甚至压根就没到过日本，但他当初就是把三崎城作为在日本的桥头堡打造的，因此批准了关东舰队请求在三崎城为他建造一处别院的计划，不过他其实到处都有别院，也不缺这一处，于是把这座别院送给了甲斐姬。

由于高务实偷懒——其实他是忘了，总之没给这座别院取名，因此日本国内就直接以三崎为名，甲斐姬也就成了“三崎殿”。

那么“三崎之上”又是什么呢？其实“之上”也是个尊称，只不过相较于男女通用的“殿”，“之上”是对尊贵女子的敬称，相当于对男性称呼某某大人。

德川家康第一次称呼甲斐姬是公主，正如他自己所言，是一时吃惊没注意，下意识喊出了记忆最深的称呼，事实上此时甲斐姬早已出嫁，故这个称呼虽然也没错，但还是不该这么叫。

于是他改口“三崎殿”，这是男女通用的尊称，主要体现甲斐姬此时的权势——代表高务实和他派驻在日本的关东舰队。

而本多正信称呼甲斐姬为“三崎之上”，刚才已经说过了，相当于女版的“三崎大人”，这同样也是承认甲斐姬的权势，但是淡化了她的权势是因为高务实而获得的这一点。

这其中细微的差别，也是需要细品的，可以说明当事人心境的区别。

家康旗本众要如何保护，甲斐姬并不在意，她朝德川家康微微点头之后便转身回到了女轿之中。不过，当身边人为她掀开轿帘子之时，她稍稍一顿，头也不回地丢下一句话：“石田治部少辅不久前召集众人开会，商议是否要在今晚除掉左府……”

德川家康握着扇子的手猛然一紧，身后众家臣更是陡然紧张，井伊直政等人更是下意识就伸手按住了刀柄。

然而，甲斐姬的话又悠悠传来：“不过左府不用太担心，他们没能达成共识。”

家康正要追问，却见甲斐姬已然回到轿中，此时再发问未免有些失礼，因此犹豫踟蹰。但他担心失礼，本多正信却不会。

本多正信也不管甲斐姬是否能看到，出列朝女轿鞠躬问道：“还请三崎之上示下，敝主公此行去大纳言府上是否会有危险？”

轿中传来甲斐姬清亮的声音：“不必担心，石田治部少辅并不打算作此愚行。”

本多正信松了口气，刚要致谢，却冷不丁又听见甲斐姬轻笑一声，道：“不过，他这人自视甚高，喜欢别人对他生起琢磨不透的感觉，因此或许会做出一些戏弄之举，诸位去了便知，但不必多虑。”

德川家康不由皱眉，而本多正信若有所思的沉默了一下，恭敬致谢：“多谢三崎之上见教，我等知道怎么做了。”

这一次，女轿里再无声响。

“左府平安抵达，在下便放心了。为了掩人耳目，方才三崎之上是假扮成高台院的，在下也不得不扮成高台院的侍女。”藤堂高虎嘻嘻笑道：“一早便不停在大街小巷巡视，尚未发现可疑之人。为防万一，去前田大人府上一路，在下已部署周密，请左府放心而行。”

高虎这般笑嘻嘻的模样自然是为了让家康随员安心，他一口气说完，也不看众人如何反应，便在前引路。家康倒是镇定，只是轻轻点了点头，也坐回了轿中。

太阁在世时，家康与高虎便有了交情。高虎乃是一个有先见之明的男子，与家康也算有奇缘。当时，高虎奉秀吉之命在内野聚乐第为家康建府邸。从那时起，他便深信，家康会成为秀吉之后的执掌权柄者……直到他在朝鲜成了高务实的阶下囚。

见识过这位大明“关白”的风采后，高虎觉得日本着实太小，也只有唐国这种钟灵毓秀的地方才能生出那般无暇的人物。

藤堂高虎当时便已确定，既然高阁老对日本有了安排，那无论谁反对也没用，包括德川家康。至于后来，当他得知家康也和高阁老谈好了条件，他就更为自己的先见之明庆幸了。

此时的德川家康也已经打定主意，天下纷乱数十年，内战、外战，死了不知道多少人，不知多少家庭妻离子散、家破人亡，日本不该再继续这样下去了。

为了天下安泰，无论遇到什么困难，我德川家康都要终结乱世，即便条件是臣服于大明，甚至以高务实之庶子继承德川家名也在所不惜。

其实，在看到征朝失利，高务实将势力悄然张开之时，家康这种想法便已深深扎根于心底，成了他的使命。若无此种心境，他不会冒如此大的风险，前来向利家答礼。

日本打不起了，若是再不识好歹，一旦明军真个大举来攻，神风也救不了日本第二次。而到了那个时候，什么丰臣、德川，全都只能烟消云散，甚至连天皇和公家说不定也会消失于历史之中。

这是家康不敢想象的，为了避免这样的悲剧，他宁可让高务实的庶子将来以德川之苗字成为征夷大将军。

家康到达前田府时，利长、利政兄弟早就在门前恭候。家康下了轿，迈步走向前田府大门。一缕阳光照射过来，把眼前清扫干净的石子路映照得熠熠生辉。

万千感慨涌上家康心头。他不愿不顾友情，若是那样，他的“使命”必会出现巨大的瑕疵。走到大门口，家康这种感觉更是强烈。

利家拖着病躯坐在大门处。大概是畏寒，他坐在一张虎皮上，身形显得更是清瘦干枯。看到昔日虎将如此憔悴，家康顿觉人生残酷，一时几欲泪下，叹道：“大纳言，其实您根本用不着勉强自己。”

这话完全是发自肺腑的惊讶和安慰。然而利家不答，只是慌忙伏地施礼，然后站起身，踉踉跄跄地走到打磨得颇为光滑的台阶上，强提中气道：“欢迎光临。我这把朽骨病得不轻，无法出迎至门外，还望左府见谅。”

家康忽然意识到，利家已看清了两件事：其一，他时日无多；其二，天下大势已定。他已洞彻了世间局势，正因如此，忠厚正直的利家更显悲壮。

家康伸手搀扶起利家，扶着他向内走去。利长一脸平静地跟在家康身后，向早就收拾好的书院走去。但从利政身上，却能隐约感到一丝杀气。或许，利长乃是出于对性情鲁莽的弟弟的担心，才故意跟在家康身边。

老父的悲凄心境，两个儿子能否明白？今日的利家尤是直率，一到书院，他就令人把早已备好的酒端到家康面前：“左府，这是你我今生最后一次饮酒，是永别的酒。”

利家忽然说出这么一句，即便是家康，也有些不知所措。寒暄云云，他倒还能应对，能安慰对方，可利家却从一开始就直抒胸臆，毫无隐瞒。

“左府，我的一生，都在盔甲的重压之下。”利家完全抛弃了上位者所必须的一切伪装，变成一个赤诚之人。他嘴角浮出微笑，亲自执壶，微笑道：“沉重的盔甲可以脱掉，可肩上的重负却怎么也卸不下来啊。”

“大纳言说得是，这是你我的宿命。”

“所以，拙荆才让我把一切都交给佛陀。”

家康使劲点点头：“一切自有天定，尊夫人所言极是。”

“可是，我却斥责了拙荆。”

“哦？”

“我斥责她说，若要信奉‘他力本愿’这一套，那我等武人何以自处？”

。