完成了稳固地位的各项应有举措之后，高务实也恰好在此日收到了来自宫中的消息。

这消息来得并不容易，因为其来源并非皇帝——皇帝要传消息给高务实容易得很，司礼监干的就是这活儿，而且一般也不必避讳什么，直接派人上门告知就行了。

事实上这道从宫中传递给高务实的消息来源于永宁长公主，或者说得更确切一点，是同时来源于皇后与长公主二人。

高务实在宫中一贯都有自己的消息网，因此消息来源很广，线路并不只是一条两条。事实上他拥有多个并不重合的消息来源与多条消息传递线路，除了最为显而易见的司礼监掌印大太监矩、司礼监秉笔太监刘平这两条线之外，他还与其他地位略低一些的大珰们保持着“长期合作关系”。

历史书中形容一个人在朝堂根深蒂固，往往并不会深入细致地表明这种根深蒂固究竟体现在哪些方面。事实上，像高务实这样就叫根深蒂固——无论宫里宫外、各部各衙，都有我的人或者与我保持合作的人；无论朝堂军中、京城民间，上上下下都有很多受我影响的人。

当然，更关键的在于无论这些人是与“我”保持密切关系、紧密合作，亦或者只是对“我”在思想上、感情上有所倾斜，归根结底都在于利益。“我”只有真正到了能够影响他们实际利益的时候，以上这些羁绊、联系才能发挥作用，乃至长久。

高务实在宫中能发挥什么作用，以至于能影响许多人与他保持“长期合作关系”呢？这至少有两个方面：权力与金钱。

多年来，高务实在宫中最大的直接影响力来自于他的亲密盟友：黄孟宇与陈矩——当然，黄孟宇退隐之后，该派系由其外甥刘平继承。

这二位，或者说这两大内廷派系，是高务实在宫中获得“人事权”的直接体现。正是由于高务实早年就亲自推动了黄孟宇与陈矩的上位，借着彼时还是新君的朱翊钧身边无人可用之机，将他们二人悄然培养为皇帝身边最为亲近的大珰，这才有了后来长期能够通过他们掌控内廷“铨务”的事实。

有明一朝的小宦官们想要在内廷混下去，几乎都必须投入某位大珰门下，这是前文早已说过多次的。你不站队，就没人会在你有机会升迁时提携你，会在你搞出了麻烦时保护你。

相反，一个毫无根基的小鱼小虾如果不找条大腿抱着，只会被大鲨鱼们随口吞噬，连皮带骨一点不留。某种程度上来说，内廷的派系分明甚至比外廷更甚。

高务实与内廷最强的陈、黄两派联盟，自然会严重挤压宫中非此二派的宦官们的权力空间，严重损害他们的利益，这也就是为什么张鲸、张诚等人会前赴后继与高务实为敌——其他那些都是次要原因或者浅层原因，这一点才是最根源的。

乃至于，前些天王安选择背叛陈矩，其实也有这方面的原因：你陈矩在外廷有即将成为首辅的高务实永远支持着，那什么时候才能轮到咱爷们上位？

而且你陈矩把咱爷们打发去皇长子身边，对你来说是可以监视皇长子，好像咱爷们也能为你立下大功。可是，这也把咱爷们给绑定在了皇长子一系，今后一旦皇长子不能上位，你真的肯在退休时推荐咱爷们吗？你不会，因为你推荐继任者也一定会考虑皇帝的感受。

换句话说，陈矩虽然在提拔重用王安，但在王安看来，陈矩这样做其实就把他限死在了东厂提督这个位置，永远也没有机会问鼎掌印之位——除非皇长子继位。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。天下间所谓的矛盾不可调和，归根结底都不过是利益矛盾不可调和——你有见过甜粽子党和咸粽子党互相争执，但你可曾见过他们之间能因此成为不共戴天之敌？

高务实在内廷所以能有众多“合作对象”，一来因为他可以通过陈矩、刘平之手关照某些人或者打压某些人，二来也可以在绝大多数宦官们最大的追求上给予满足——金钱追求。

宦官们在金钱方面的贪婪是人所共知的，但很多人或许并不太了解的是，宦官们能够搞钱的门道虽然五花八门，可是真正能搞到大钱的门道其实并不算多。

正如同宦官之间的等级森严甚至远超外廷一般，宦官们搞钱的能力也十分悬殊。一个宦官在京师想搞大钱一般需要两个条件：身居高位或者身居要职。

宦官是一个完全依靠皇帝背书的“职业”，在宦官之中能够身居高位，不仅意味着在宦官体系之中地位尊贵，更意味着此人深受皇帝信赖。如此，越是身居高位的宦官就越能借用皇权的威势，自然是下面无数人必须巴结的对象。

这就好比说此前陈矩提拔王安，十来年时间就能把他一路提拔到东厂提督这个内廷二把手的位置，可见皇帝的信任对宦官而言有多重要——至关重要！

到了这样的位置，其在内廷就好比是外廷中高务实的地位，有的是人巴结、投靠，自然该有的孝敬那是一点也不会少。这种来钱门路是最靠谱的，皇帝也好，太后也罢，往往都知道此中内幕，但没有人会去说破，因为这已经是一种潜规则了。

然而高位总是很有限的，一个萝卜一个坑，前面的“干爹”还没走，那你就没有上位的机会。大明的宦官体系又没有什么末位淘汰制，大家一般都是终身制干到死，或者实在干不动了之后向皇帝请辞，因此等内廷高官出缺是很难的。

指望他们老死或者请辞，还不如指望他们在某场政治斗争中失败，最后落个被贬南京种菜靠谱。这有点像后世日本的很多企业，终身雇佣制加极其严格的论资排辈，年轻人进了企业万万不可指望平步青云，只能老老实实跟着“前辈”事事逢迎，等哪天前辈老了退了甚至干脆寄了，那才轮到你了——当然，你家是门阀除外。

因此相较于高位，大多数宦官们真正比较能指望的还是要职。什么叫要职呢？能在司礼监当差几乎都是要职，只要其有机会出宫办事就够了。不过，也并不是说只有司礼监的职务才是要职，大明内廷二十四监，但凡是一监掌印太监其实都能算要职。

毕竟到了掌印这个级别，不仅独掌一监，专管某项事务，而且从级别来看都是可以调往司礼监重用的嘛。

甚至就算是直殿监这个主管环卫的，其掌印太监那也是经常在皇帝面前露面的脸熟人士——谨记一条，权力运行的逻辑是许多个同心圆，越接近圆心就越强。直殿监掌印看似无关紧要，那也在最接近皇帝这个圆心的圈子里，比外圈的人可厉害多了。

司机可能不重要，但如果是一把手的司机，一般人还敢小看吗？

不过，高务实与各监掌印的来往是很慎重的，反而着力更多的是内廷的各局与各司，比如说兵仗局、银作局，又比如说惜薪司、宝钞司之类，这都是高务实真正的深度合作对象。

一方面，与各监掌印直接建立联系，对于陈矩、刘平他们来说也不是一件愉快的事，容易让双方的关系变得紧张；另一方面，兵仗局、银作局、惜薪司、宝钞司之类都是要与外界紧密相连的宫中机构，京华在手的高务实非常容易在合作中悄无声息地完成掌控。

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