第二天，李岩整顿兵马正要开拔，突然接到李自成的急令，让他赶快回营，有要事相商。

李岩吃了一惊，回到中军帐一看，闯营众文武齐聚一堂，个个面色凝重，忙问道，“不知出了何事？”

牛金星道，“刚接到急报，河南总兵张勇突然西进，渡过黄河之后直抵蒲州，驻守在那里的周凤梧抵敌不住，蒲州已经丢了。”

李岩瞬间怔住，蒲州是陕西进入山西的桥头堡，掌握了蒲州进可攻退可守，闯军在那里经营了三个月，从周边州县征集的粮草辎重都存在那里，如今都便宜了刘慧明，这仗已经打不下去了。

李岩看了一眼在场众人，最后把目光锁定在王长顺身上，怒斥道，“这个张勇是何时来的，怎会突然就出现在了蒲州？为何咱们一点儿消息都没有？闯王命你掌管前三卫，你为何如此失职？”

王长顺也是商洛山十八骑士之一，李自成听说刘慧明专门成立了侦察营，也有样学样以王长顺的前三营为骨干建立起了一支侦察营队伍，偶尔也干点儿监视部下的脏活。

王长顺能力平平，各方面都不突出，做事谨慎到了胆小怕事的地步，唯一的优点就是对李自成忠心耿耿，这也是李自成看重他的原因。

王长顺被李岩当面训斥，也不恼怒，讪讪地道，“李先生责怪的是，在下确实失职了，都是我的错。”

说罢就起身来到正中单膝下跪，对李自成道，“闯王，标下有负您重托，请你责罚我！”

李自成面色凝重，沉默了良久才开口道，“长顺掌管前三卫时间尚短，一时还不能打探到千里之外的军情，也情有可原。”

李岩发泄了一通之后很快就冷静了下来，也抱拳道，“在下就事论事，刚才急糊涂了，王将军切莫多心。”

王长顺笑了笑，拱手还礼道，“李先生说哪里话，你文武双全整个闯营无人能及，能提点我一二我高兴还来不及呢。”

李岩忙谦逊地道，“王将军谬赞了，在下文不成武不就，若是没有闯王收留，恐怕早已饿死在路边了。”

两人还在谦虚，李自成把眼皮一抬，开口道，“好了，好了，不说那些没用的！如今后路已被切断，粮草难以为济，当早做打算才是！”

李岩首先开口道，“闯王说得有理，此战已无取胜的可能，不能早些退兵，保存实力，来日再战！”

刘宗敏摇头道，“区区一个张勇和煮瓜子。闯王，俺老刘愿意领兵前去夺回蒲州，重新打通粮道。”

刘芳亮这段时间一直在和周遇吉死磕，知道眼前这支官军和左良玉、高杰、左光先之流不可同日而语，虽然没和张勇打过交道，但是他能在不声不响中突然出现在蒲州，说明他也不是个等闲之人。而这些人都和刘慧明有密切的关系，在刘慧明的领导下，这些人原本推诿搪塞、见风使舵、阳奉阴违的作风一扫而空，和这样的对手打交道必须慎之又慎。

见刘宗敏还没意识到问题的严重性，忙插话道，“不成，不成，就算能重新夺回蒲州，张勇难道就不会放火烧了粮草？”

在大顺军中，李自成是当仁不让的老大，刘宗敏排第二，田见秀排位列第三，刘芳亮排第四。但是田见秀一直主管后勤工作，平时很少发言，如今又奉命留守西安。因此在会上，敢当面顶撞刘宗敏的除了无所谓畏惧的李岩之外，就只有他刘芳亮了。

李岩是读书人，说话做事都是对事不对人，他不仅敢怼刘宗敏，牛金星、田见秀他都敢喷，甚至连李自成做错了事，他也毫不畏惧地指出来，经常搞得他下不来台。

刘芳亮当场表示反对，刘宗敏也没了脾气，只得问负责押运粮草的蔺养成和任光荣，“养成、任二，咱们的粮草还能支撑多久？”

蔺养成这一年来经历了太多事，已经彻底打消了另立山头的想法，鉴于王进才的悲惨命运，他现在已经彻底躺平了，这一次出征主动要求管理后勤，就是为了向李自成表明态度。

刘宗敏问起粮草的事，便整了整衣冠，答道，“闯王，刘爷，咱们的粮食最多还能坚持十天。”

任光荣也道，“这还是乐观的估计，如果张勇占据了城池又往北推进的话，咱们的粮食恐怕只够五天之用。”

李岩心中一沉，又道，“闯王，如今已无胜机，当早些传令退兵才是。”

刘芳亮也附和道，“信庵说得是，咱们现在有了地盘，随时可以打回来！”

两人表了态，其他人也跟着附和起来。

牛金星见退兵的言论已经占了上风，忙站出来道，“圣人云行百里半九十，咱们劳师动众，不可无功而返，否则必将影响士气！再说运城已成累卵之势，随时可以破城，万不可轻言退兵。如今咱们已经和刘和尚斗上了，倘若突然撤军，恐难以摆脱他的追击，依我之见，咱们可以一边攻打运城，一边在周边府县征粮。”

李自成看了一眼众人，缓缓地道，“此战已无胜机，传令下去，今晚就撤兵！”

众人总算输了口气，李自成又把目光投向李岩，道，“信庵，能挡住刘和尚之人只有你，这断后的任务非你莫属啊！”

李岩站起来郑重道，“闯王放心，末将定不辱命！”

刘慧明收到张勇的消息只比李自成晚了半天，听说他已经完成了战略目标，多日来被失败和病痛折磨得有些低沉的情绪瞬间一扫而空，仰望蓝天，哈哈大笑道，“好，好，哈哈，看我掏肛术，哈哈，这一仗咱们赢定了，以后请叫我掏肛大师！”

一直对他抱有偏见的薛宗周此时终于明白了刘慧明的兵力部署，叹道，“阁部心思缜密，我不如也！”

王寅被派到了高杰军中担任总训导，刘慧明就让薛宗周暂时顶了他的角儿，这两天两人可没少争论。直到此刻，薛宗周才真正见识到了他的真正水平。

刘慧明兴奋得手舞足蹈，却听薛宗周又问，“阁部，何为掏肛术？”

刘慧明脸上一僵，干笑了两声，解释道，“在遥远的非洲，生活着一群动物，其中最厉害的是狮子，排在第二的是鬣狗，鬣狗最擅长掏肛了……”

薛宗周听完刘慧明的讲解，除了觉得他博闻强识以外，就是一阵恶寒，叹道，“好卑鄙无耻的招数！”

说完又醒悟过来，忙拱手致歉道，“阁部恕罪，学生失言了！”

刘慧明哈哈一笑，道，“无妨无妨，动物界如此，打仗也差不多，只是名字不一样呀，咱们可以改个名叫釜底抽薪，哈哈！”

薛宗周道，“流寇粮道被断，必然退兵，咱们当立即点起兵马追击，必然获得大胜！”

刘慧明摇头道，“你也太小看李自成了，你我都能想到这一层，他打了十几年仗的人岂能想不到？”

薛宗周有些郁闷地道，“不试一下怎么知道？”

刘慧明道，“还是先派人打听一下情况再说吧，咱们就这么一副家当，可不能随便试来试去的。”

第二天，前方就传来消息，李自成已经撤军，断后之人竟然是李岩，薛宗周也知道李岩的大名，终于不再坚持要去追击了。

刘慧明点起人马直驱运城，一天后终于见到了如困兽一般的周遇吉等人。

周遇吉见到刘慧明，差点儿泪奔，刘慧明上前一一抚慰一番，最后才开口道，“我不是给你传过信，让你们向东边突围吗？你们怎么还是往北来了？”

周遇吉瞪大眼睛道，“末将从未收到此信！”

王甫臣也道，“末将也未收到撤退的指示！”

刘慧明叹了口气，道，“咳，肯定是被拦截了呗！”

周遇吉问，“阁部，闯贼匆忙撤走，为何不衔围而击？”

刘慧明还没开口，薛宗周就插话道，“不成，不成，我们已差人打探，贼酋虽然撤得匆忙，但阵型并不见散乱，断后之人又是李岩，恐难以奏效。”

周遇吉听说是李岩断后，顿时没了追击的兴趣，这半个月他受尽了他的折磨，一想到驻守蒲州的张勇，顿时金爵道，“张非熊会不会有危险？”

刘慧明道，“放心好了，我已经给他传话了，让他紧守城池，不要出城浪战。咱们一会儿就启程，去给他助威！”

周遇吉不解地道，“为何又要去追击？”

刘慧明道，“不是去追击，是战略施压，让他不敢对张勇下手。”

众人很快就明白了他的战略意图，下午，高杰也赶到了运城，刘慧明下令修整一晚，第二天就全军南下，威压李自成。

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