众人彷徨无计之时，胡伟业火急火燎地赶了过来。他见所有人都一脸愤怒地盯着他，便普通一声跪倒在地，一边磕头一边大声求饶道，“大老爷在上，小的知罪了！”

戴涛喝道，“我都还没问你，你何罪之有？”

胡伟业颤声道，“听说钱庄出了事，大老爷又叫小的来，肯定就是小人犯错了。”

姚世源气哼哼地道，“哼，你知道就好！”

刘佩琦把两张银票往他面前一扔，喝道，“你不是说你绘的银票全天下没有人能模仿吗，那这张银票是怎么回事？”

“这……”胡伟业脑子嗡的一声，他总算知道事情的前因后果了。

他颤颤巍巍地接过两张银票，顿时傻眼了，两张银票几乎一模一样，怎么可能，莫非是编号的时候搞错了？

刘佩琦一听他质疑编号的问题，忍不住一脚把他踹倒在地，骂道，“狗奴才，放你吗的屁！”

姚世源也道，“别找借口，编号不可能错的，我去查过了。”

刘佩琦又道，“就知道你是吹牛放屁，说什么你的版画没人能模仿，这是什么？快说，到底哪一张是假的？”

胡伟业被刘佩琦又打又骂，早已吓得失魂落魄。

戴涛见他已经吓破了胆，忙喝退了他，“信之，不可胡来。且让胡师傅好生辨别！”

“禀大老爷，这一张是假的！”

胡伟业仔细端详着两张银票久久无语，他也分不清这两张银票到底哪一张是真的，哪一张是假的，但是凭直觉他还是认为左手拿的那一张是假的。

他把那张假银票恭恭敬敬地呈给戴涛，“这一张定是假的无疑，然而小的却不知是何人所为。”

“你是如何得知这张银票是假的？”刘佩琦厉声问道，“要有凭有据，休得胡说。”

说到自己的专业，胡伟业的腰板就硬了起来，他指着那张假票道，“几位老爷请看，这两张银票貌似一样，所用的工艺也都是胡家祖传的，但是在色彩上还是有差别的，你道是为何？”

这厮竟然卖起了关子，气得刘佩琦又要揍他。

胡伟业见势不妙，忙道，“是因为色料的先后顺序上有差别。”

他挥了挥手里的真银票，道，“这一张是完全按照胡家祖传技艺绘制而成，那一张不是。”

戴涛点点头，“如此说来，此贼对你胡家的技艺极为了解了？”

“是！”胡伟业恭恭敬敬地答道，“观此手法，此贼至少在胡家学艺十年以上，他肯定是用了偷学来的技艺再加上自己的琢磨制成的，但是与正宗的胡氏技法还是有区别的。”

这个时代的工匠奉行的是敝帚自珍的原则，就是刀架到脖子上也不会把家族的秘密说出来的。但胡伟业今天不仅自己的脖子上被架了一把刀，连家人的性命都岌岌可危，为了活命他也不得不把自己的工艺全部说了出来。

经过他的一番讲解，众人仍然似懂非懂，不甚了了。只有戴涛听明白了，他兼着印书局的工作，对雕版印刷很熟悉，因此他一提醒他就知道是怎么回事了。

戴涛道，“这人既然如此熟悉你胡家的技艺，那你应该想起来是谁了吧？”

经戴涛一提醒，刘佩琦突然开了窍，喝道，“快说，此人是谁！”

见胡伟业一直处于沉思状，刘佩琦嗖地拔出绣春刀架在了他的脖子上，冷冷地道，“贼子，到了此时此刻，你莫非还想耍滑头？”

胡伟业大骇，忙跪地求饶，道，“大老爷饶命，小的不敢隐瞒，小的正在回想。”

“信之，不可冲动！”戴涛赶忙阻止，道，“让他好好想。”

众人不再说话，静静地等着胡伟业在脑子里检索着。

过了差不多一刻钟，胡伟业突然开口道，“小的想起了，小的想起来了。”

“此人是谁？快说，快说！”刘佩琦大喜，继续施压道，“老子这就去把他揪出来就地正法。”

胡伟业解释道，“约莫二十年前，家父收了一个记名弟子，名黄孟银。那时小的不过才八九岁岁，这黄孟银比我大三四岁，我们经常一起玩耍。他是湖广人，家里遭了灾流落到了徽州，成日价在城中流浪，饥一顿饱一顿，很是可怜。家父见他衣食无着，便把他捡回来打杂。哪知此人对版画却极为着迷，在作坊里扫了几个月地就会画简单的模板了，父亲见他如此有天赋，为人又老实厚道，对他老人家又无比孝顺，就生了爱才之心，收他做了记名弟子。”

看着众人恍然大悟的样子，胡伟业继续讲解道，“祖传技艺当然不能教他，家父也只是教了他一些坊间早已流传开来的技艺，好让他长大以后有一技傍身不至于饿死。”

骆毅问道，“莫非他偷学了你家的技艺？”

“想必是如此！”胡伟业默然地点了点头，做懊丧状，“黄师兄与我关系极好，每次我跟随父亲学艺之后，他都会和我一起待上几天。这几天里他总会拐弯抹角地问这问那，我当时年幼无知，肯定中了他的计，他想必就是这样从我嘴里套出来的知识！还有，我后来做事时总是感觉有人盯着我，想必也是他藏在暗处偷窥！”

戴涛问道，“那这人现在何处，你们可有往来？”

胡伟业摇摇头，是落地道，“黄师兄在我家住了八年，后来就回了湖广，除了家父过世回来过一次，以后再未见过。”

刘川哈哈一笑，道，“这人定是你的对手派来卧底的！你们胡家被人算计了，这么简单计策都看不出来，真是猪脑子！”

胡伟业如梦初醒，捶胸顿足道，“果真如此！”

众人却对他家的遭遇毫不在意，刘佩琦只想知道这个黄孟银的下落，又把刀架在了他的脖子上。

但结果却让他大失所望，胡伟业被吓得屎尿齐出，也不知道黄孟银的一点儿消息。

刘佩琦不甘心失败，又问道，“你父亲可还有其他弟子？”

胡伟业摇头道，“父亲一辈子虽收了十几个弟子，但都只学了两三年，根本绘不出这样的图案来。”

戴涛看向姚世源，吩咐道，“姚掌柜，你一会儿下去组织人手，让胡师傅教导他们甄别伪票的技巧，今夜必须全部学会！”

姚世源忙点头称是，胡伟业也赶紧将功补过，道，“小的一定尽心教导。”

戴涛扫了他一眼，喝道，“你行事不严，坏了我们的大事，不得不罚！罚半年薪水，降三级任用，倘若再犯，定当取你狗命。”

“是，是！小的知罪，小的定不辱命！”

胡伟业磕头如捣蒜，出了书房才发现后背早已湿透了。

“等等！”刘佩琦大声喝道，“把你那狗屁倒灶的黄师兄的相貌画下来。”

第二天，大有钱庄和汇丰钱庄正常开业。刘佩琦在整条街上都布满了暗桩，死死地盯住每一个来钱庄兑银子的大客户，他自己也亲自坐镇指挥，今天非得逮到背后的大鱼不可。

刘佩琦坐在钱庄对面的茶楼里看着一箱一箱的银子从钱庄里运出来，感觉心都在滴血了，忍不住暗骂道，“到底是哪个龟儿子在搞我们，太狠了！”

他在心里默默地计算着，把潜在敌人都梳理了一遍，最后锁定了三个敌人，一个是国丈周奎，一个是内阁首辅陈演，还有一个是魏藻德，宣府一案可是把京中勋贵得罪狠了，周奎正是他们的头领。马万年等人在四川又和陈演起了争执，陈演要在背后搞事完全有理由。赵光抃在京畿地区掀起了无数风云，加上宣府一案，北方士绅又被得罪了个遍，魏藻德正是他们的代言人。

“当初姓魏的想投靠大人，不知先生怎么想的，没有答应他，现在倒成了敌人了，唉！”刘佩琦叹了一口气，不禁懊悔道，“要是答应了现在就少了一个对手。”

他不敢质疑先生的决定，只有尽力做好自己的事情才能重新获得大人的信任，他已经犯过两次错了，不能再犯错了。

正在沉思之际，一个手下来报，“千户，发现假票了，很多，三万两！”

“哈哈，好！快走！”刘佩琦大喜，嗖地站了起来，“狗日的，贼子终于上钩了。”

刘佩琦来到钱庄后院，掌柜陈鑫正拿着两叠银票端详着，见刘佩琦到了，忙上前招呼道，“刘千户来得好快，快来看看这个，贼子好大的胆子，一出手就是三万两。”

刘佩琦扫了一眼假票，问道，“贼子呢，哪儿去了？”

陈鑫小声道，“跟着呢。”

正说话的空隙，主事又来禀报，“掌柜的，又收到五万两假票。”

不到半天时间，两家钱庄就收到了八十多万两假票，刘佩琦顺腾摸瓜，很快就抓到了嫌疑人，追回了银子。

只是这些人都是一脸懵逼，他们都是来北京做生意的商人，买主给了他银票，他不放心才来兑换的。

刘佩琦还在继续追查，而大有钱庄和汇丰钱庄出现假票的消息已经不胫而走，很快就风靡整个北京城了。

北京的百姓听到此消息，纷纷涌入个个网点取兑换银子，大明的第一次经济危机就这样爆发了。

戴涛早有准备，马上下令十家钱庄全部关门歇业，不再办理任何业务。

刚传完令，他就接到一个爆炸消息，“大人，胡伟业潜逃了！”

“咳呀，中了计了！”戴涛一拍脑门，大叫一声，顿时委顿在地，在晕倒之前发布了最后一条命令，“让掌柜收拾细软，退往天津，出海，回四川去！”

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