在宣府住了一宿，刘慧明便匆匆南行，一路上，他就像个善财童子一样，每到一处就发放军饷，整个宣镇一线的将士对新任兵部尚书无比拥戴，导致她比后世的明星还受欢迎。

队伍来到昌平，李守鑅早已听说刘慧明一路散财的事迹了，像侍奉老子一样侍奉着他，“请本兵大人恕罪，先前末将不知本兵大人就在军中，末将接待不周，请本兵大人恕罪。”

刘慧明翻身下马，呵呵笑着说，“李总兵，本部只希望你好好训练士卒，守卫城池，至于有没有好好招待本部，本部倒没放在心上。”

李守鑅忙拍着胸脯保证，“本兵大人放心，末将定当不辱使命。”

刘慧明扫了一眼他身后的张杰，道，“走吧，进城看看你的兵马整编得怎么样了！”

李守鑅连忙在前面引路，“这几天真是有劳张先生和金先生了，末将已按照大人之法整训了军队，将士们训练热情提升了很多。”

刘慧明正要说话，田维胜突然往前一冲，手中钢刀上下一挥格挡下一支袖箭。

郝东大喝一声，“哪里逃！”

随即冲出了人群，在一个酒楼门前一个跳跃就上了二楼，刚才的袖箭就是从那里发出来的。

李守鑅吓得脸色铁青，手足无措，隔了一会儿才大声呼喊道，“快，快，保护本兵！”

刘慧明看着忙成一团的众人，对护在身边的田维胜道，“不用管他，咱们继续走。”

李守鑅见刘慧明这么淡定，也有些从心里佩服他了，他赶了几步又回到了刘慧明的旁边，不住地给他陪着不是。

“妈的，死了！”没多久，郝东就气呼呼地跑回来，把刀往刀鞘里狠狠一插，气恼道，“又是这帮人，阴魂不散！”

这已经是刘慧明这几天遭遇的第三次暗杀了，被暗算的次数多了，田维胜等人也早已做足了准备工作。但这个团伙异常狡猾，每次都出其不意，失败之后要么迅速逃遁要么立毙当场，从没留下过一个活口，搞得他们不胜其烦。

李守鑅战战兢兢地跟在刘慧明身后，小声地陪着不是，“大人，末将保护不周，请大人恕罪。”

“行了，行了！”刘慧明摆摆手，满不在乎地道，“我的仇人这么多，哪里防得过来，要是都怪你们还让不让人活了？”

“啊，是，本兵说得是！只是……”李守鑅顿了一顿，接着道，“只是长此以往也不是办法，末将以为还是当想个法子一劳永逸地解决这个问题。”

“我也想啊！”刘慧明叹了口气，无奈地道，“这帮人太狡猾了，又是本地人，熟门熟路，我又在明处，不好办啊。”

李守鑅拍着胸脯保证道，“本兵放心，这事交给末将去做，保管斩草除根。”

“好，那就有劳你了！”刘慧明感激地道，“如果能解决这个大麻烦，那就太感谢你了。”

刚在驿馆安顿下来，李守鑅就亲自过来请他去赴宴了，他是个不怎么会钻营的人，什么事都写在脸上。但他的酒量不错，酒品也好，喝了整整一坛仍然口齿伶俐，思路清晰。

“不错啊，看来今天遇到对手了！”刘慧明拍着酒坛赞道，“咱们接着喝！”

他今天酒兴很好，和他又喝了半坛，觉得不过瘾，就大手一挥，让麾下将士和他们来了个分组对决。

这下可热闹了，双方三十多人喝了得天昏地暗，一直闹到亥时初刻才结束。

“老李啊，想不到你堂堂一个总兵居然会输给我一文官”，刘慧明看着趴在桌子上的李守鑅，大着舌头取笑道，“哈哈，服不服？”

李守鑅在两个亲兵的搀扶下站起来，也大着舌头恭维道，“本兵大人海量，老哥哥我服啦。”

刘慧明哈哈大笑，拍了拍他的肩，“打架打不过你，喝酒胜了你也行，哈哈！”

刘慧明走后，李守鑅摆了摆手示意亲兵把他放开，看着刘慧明等人东倒西歪的背影，轻声叹道，“这个本兵大人有意思，能文能武又非文非武，就冲今天晚上这顿酒，俺就认定他不是个坏人！”

幕僚插话道，“京师里都传言刘和尚心狠手辣，又淫邪成性，今日一见方知传言多有不实也。”

李守鑅点点头，“只要以后的军饷有着落，大伙投在他门下也未尝不可。”

“头儿，姓刘的身边高手如云，兄弟这次失算了！”

刘慧明搂着二女睡得正香之时，离总兵府不远的一所不起眼的宅子里，一个瘦长的汉子正向头领汇报着，“要不是我用了替身，这次都不能回来见您了。”

“他身边的高手无非就是河北十二箭”，头领不以为然地说，“只要解决了他们，要杀姓刘的易如反掌。”

“可是他们纵横华北多年，机警异常，怎会轻易被解决？”瘦高个儿疑惑道，“这单生意不如就此算了吧，姓刘的手握重兵，又一路收买人心，咱们已经损失十几个人了，很难斗得过他的。”

一个年轻人道，“四哥，你既然怕了，不如小弟出马助你一臂之力如何？”

“老四，你也太胆小了吧”，一个弟兄不悦地道，“咱们潮河帮什么时候怵过人？”

头领也不悦道，“咱们接了活从未退缩过，你今儿是怎么了？”

“头儿，三哥、老六，咱们虽说不是什么好人，但还是应该分得清善恶，我这一路尾随姓刘的，觉得他是个好官，我不想替那些人卖命了”，瘦高个儿劝解道，“他们神仙打架，遭殃的都是我们小鬼。”

“让我想想！”头领思索了一会儿，不自觉地向老三和老六使了个眼色，突然一掌拍向瘦高个儿，老三和老六也从两侧夹击过来，势必要一击致命。

哪知瘦高个儿早有防备，身子猛地往前一窜，迅速化解了他这一招必杀技。

瘦子背靠着墙壁，摆了起手式，望着头领惨然一笑，“哈哈，邢一掌，你想杀我，没那么容易！”

老大邢一掌大怒，喝道，“老三，老六，一起上，老子今天要清理门户！”

“哼，谁怕谁，我不沾泥也不是任人宰割之辈”，原来瘦高个儿叫不沾泥，他本性詹，以擅长奔跑闻名于北方绿林，听说陕北有个造反的头头叫不沾泥，觉得这个名字很威风，不沾泥死后他就借用了这个绰号。

不沾泥见三人呈扇形逼近自己，不等他们落位呼地朝门口老六和老三射出两支袖箭，趁老六急着闪躲的空当迅速窜出去，背上却硬生生地受了邢一掌一掌，整个人都乘着惯性飞到了门外。

不沾泥吐了一口血，就地一滚，侧身用肩撞开院门随即消失在夜色中。

“追！”老三大喝一声，随即追了出去，可是夜色茫茫，哪里还有他的身影。

邢一掌道，“他必定要去投靠姓刘的，咱们去总兵府附近拦截。”

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