“老爷，陛下有旨，让你立即进宫！”

刘慧明前几天出够了风头，感觉有点儿树大招风，这两天就很识趣地猫在家里那也不去，希望北京的大佬们尽快忘了他。

不过，就算是猫在府里，他也是闲不住的，上午先给春儿和陈沅上了一堂算学课，又研究了一番工匠改进的自鸣钟，把自己搞得头昏脑涨之后就去睡午觉了。

一觉睡到未时末，还在赖床就听到外面有人在吵吵嚷嚷，竟然是崇祯又派人来请他入宫议事了。

刘慧明拍了拍额头，有些不耐烦地道，“哎，知道了，马上就去。”

来宣旨的是一个叫马文科的随堂太监，刘慧明虽见过几次，但并无深交，见他脸有愠色，便随手给了他两张银票，笑道，“马公公，不知陛下招我可有要事？”

马文科瞟了一眼，见是两张五百两的超大额银票，脸色马上就变了，他眯着小眼睛看了一眼刘慧明的黑眼圈，呵呵笑道，“刘侍郎想必还没睡醒吧，陛下可没你这么好的福气啊！”

刘慧明也嘿嘿地笑了两声，道，“我本就是个懒散的人，哪能和陛下比，就连马公公您我都比不上啊。”

马文科被拍了一马，脸上顿时喜笑颜开，两人又说了几句恭维的话，便一起坐上马车进了宫。

刘慧明出现在崇祯面前时，他正在拿着一份奏疏，左右思量。

他今天心情极差，自言自语道，“献贼为祸湖南，闯贼攻打潼关，整个西南一片糜烂，北方千里无人，东南仍然纸醉金迷。”

“臣有罪！”刘慧明连忙跪倒请罪，“主忧臣辱，主辱臣死，臣不能为陛下分忧，臣有罪。”

值守太监王化民也连忙跪下，哭丧着说，“老奴也有罪！”

崇祯静静地看着二人，半晌无语，手里仍然拿着那本奏疏晃来晃去，自言自语道，“朝中臣子仍然在争权夺利，朕不是亡国之君，臣都是亡国之臣啊……”

刘慧明静静地听着崇祯唠叨，他已经是第三次听到崇祯这句名言了，这句话当真是杀人诛心啊，他还经常挂在嘴边，生怕大臣不和他离心离德吗？

虽然知道他说的不是自己，但他心里还是觉得很不爽。

崇祯唠叨了半天，终于觉得没劲了，瞟了一眼跪在地上的刘慧明和王化民，道，“起来吧。”

动不动就被罚跪实在太不人道了，刘慧明一边问候崇祯的祖宗十八代一边打定主意回去之后一定要去做个护膝。

崇祯发泄了一番，缓缓地道，“朕就是心理不快，想说说话。”

刘慧明连忙站起来，顾不得揉搓自己的膝盖便宽慰道，“陛下，人生不如意者十之八九，努力于因，随缘于果，但求无愧于心就是了，是非功过就让后人去评说吧。”

“努力于因，随缘于果？”崇祯重复了一遍，冷笑道，“你倒是看得开，难怪可以嬉笑怒骂，肆意妄为了！”

刘慧明背上一凉，马上下跪请罪道，“陛下，大明已病入膏肓，不下虎狼之药不能起到起死回生的效果，臣虽然恣意妄为，但臣对陛下忠心耿耿，天日可鉴。”

“朕知道，朕当然知道！”崇祯摆摆手，“起来吧，你怎么也动不动就下跪了？”

刘慧明讪讪地说，“臣行了太多有违大明礼制之事，倘若有人要弹劾臣，臣百口莫辩，不得不战战兢兢，如履薄冰。”

崇祯点点头，嗯了一声，道，“你行事张扬，确实容易受人攻讦。但你也实实在在为朕做了不少事，朕都一一记得。潼关战事刚起，你就能获取情报，传递情报的速度比塘报快多了，可见你是在用心做事。”

这是崇祯第一次在他面前用“你”来称呼刘慧明，他以前都是爱卿、先生、刘卿换来换去称呼的，今天突然换了一种称呼，让他一时有些摸不着头脑，只得磕头谢恩。

在这个社会上混，少说话多磕头肯定是没错的。

崇祯表扬完了刘慧明，又看了一眼王化民，叮嘱道，“小民子，你也要好好像刘爱卿学习，要尽心为朕办差。”

王化民连忙下跪称是，“老奴记住了，老奴一定向刘侍郎学习。”

崇祯说了一通题外话终于说起了正事，“朕已经与内阁商议过了，朝廷立即派遣新军开赴中原，和襄阳副将杨璟三路夹攻李闯，务必要把李闯消灭在潼关前。三路大军，已有两路主将，爱卿以为新军该由谁为主将？”

刘慧明脑袋轰的一声，新军才训练了半个月就要出战，岂不是儿戏吗？

但崇祯已经下旨，刘慧明只得认了，“陛下，新军初练，战力未成，若此刻出战，臣愿率军南下，效法后梁大将朱珍一边操练一边行军，待兵马抵达中原，战力可成。”

崇祯摇头拒绝道，“不成！爱卿要为朕赞画，不能离开京师。”

刘慧明心想莫非你要扣留我做人质？

他看了一眼崇祯的脸，但什么读看不出来。

自己不成，刘慧明只得退而求其次推荐张勇挂帅，“负责新军训练的总指挥参将张勇允文允武，有大将之材，可为主帅。”

崇祯沉思了一会儿，还是回绝了，“张勇只可为副，朕拟任侯恂为主帅，先生以为如何？”

话已说到这个份儿上，刘慧明还有何话可说，只得硬着头皮答应，“臣遵旨！”

崇祯心里一喜，自己多日的担忧终于可以一扫而空了，“好，好！有侯恂任督师，再加上白杆新军，朕无忧矣，无忧矣！”

刘慧明适时提了个小建议，“陛下，臣能不能提个小小的建议？”

崇祯心里高兴，当即大寿一挥，“先生请说。”

刘慧明道，“陛下，臣从侯恂想起了孙传庭，为何他们任督师之前都要经历一段牢狱之灾？”

崇祯哼了一声，道，“孙传庭竟敢诈病欺君，侯恂在保定逡巡不进，朕不治他们的罪，天理何在？”

刘慧明劝道，“陛下，孙传庭和侯恂都是有才之人，他们能在危难之际挺身而出就是一件大功，朝廷实不应对他们过多苛责。俗话说礼不下庶人，刑不上大夫，大丈夫岂能复对吏狱？臣请求陛下，倘若以后有人畏战怯战，或者指挥失误，朝廷下旨申斥他们一番，免其官职即可，别在让他们受牢狱之灾了。”

崇祯默然良久，最终还是缓缓点头，答应了刘慧明的请求。

刘慧明趁热打铁道，“陛下，臣还有一事请您定夺。”

“说来听听！”崇祯干脆利落地道，“先生尽可从容到来。”

刘慧明道，“陛下，臣请留下三千兵力在北京，在此基础上重新招募新兵，臣再为陛下练一支新军出来。臣有一个长远的构想，以后朝廷就在北京建立一个新兵训练营，像作坊一样生产士兵，前方战事纵有不利造成兵力损失，朝廷也可以从北京源源不断地补充新兵到前线去。”

“如此甚好，朕准了！”崇祯眼前一亮，兴奋地说，“朕再也不愁大明无兵了，明日你来上早朝，朕要亲自宣布这件事。”

刘慧明见崇祯想都没想就同意了这件事，心里高兴至极，“臣遵旨！”

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