王承恩反驳道，“鞑子屡次入关，都只是劫掠，以此看来并无入关的打算。”

刘慧明摇头道，“你错了，大错特错。”

崇祯和王承恩都表示不解，这可是朝中的主流思想。

刘慧明解释道，“如果是努尔哈赤，后金根本成不了事，但是皇太极就不一样了，这人比其父厉害太多。努尔哈赤对待汉人就是杀戮，杀到最后都没人为他们种地了。皇太极继位以后便改弦更张，对待汉人逐渐温和起来，现在又建立了汉军旗，招降了大量的大明文武官员。试想，若他不想入关，他就不会千方百计地招降洪承畴和大批大明的武将，还不如干脆直接一刀杀了就是。”

王承恩道，“那他为何不攻北京城，而每次入关都劫掠财富和人口？”

刘慧明道，“这正是皇太极的高明之处，他是在做长远打算。他如果在己巳年第一次入关时就强攻北京，说不定也能攻破，但是以当时后金的实力就算能攻破也是守不住的。因此，从第二次入关开始，他就改变策略，不再攻城，只劫掠，目的就是要和李自成、张献忠一起内外袭扰大明，一点儿一点儿地耗干咱大明的国力，到时候他再入关，才能坐得稳中原的花花江山。这人才是真正的狠人，比李自成张献忠城府深得多。”

崇祯这时才开口道，“细想皇太极的所作所为，朕也觉得爱卿说的有理。”

王承恩哼了一声，“哼！朝堂上那些人每次都说后金不足惧，他们只会在乎财物和人口，不会在乎大明的江山，原来都是在骗人！”

刘慧明笑道，“在西方的沙漠里有一种鸟叫鸵鸟，它们每次遇到危险就把头埋在沙子里，以为敌人看不到他，其实他的身子和屁股还在外面呢，这些人就和鸵鸟差不多。自欺欺人，整天子曰诗云，对什么事情都要指手画脚一番。敌人真的打来了，他要么在书房里坐着一边看书一边等死，美其名曰死节，要么就大骂敌人一通，好成全自己名声。可是城还是破了，敌人也不会因为被骂了就撤兵，所以这些人虽然品行高洁，却毫无用处，就跟一颗长得很好看的废柴一样。”

“说得好，说得好！”王承恩大呼过瘾，早已忘了崇祯还在旁边了，“咱家一直想不通，刘侍郎一语点醒梦中人啊，他们就是废柴，华丽的废柴，哈哈哈……”

崇祯摇头道，“难道所有的文人都是这样吗？一个能做事的都没有吗？”

刘慧明道，“当然不是，大明还是有很多做实事的官员的，比如孙承宗、袁崇焕、袁可立、孙传庭、卢象升、杨嗣昌等人都是实心任事的人，只是这种人太少了。而像温体仁、薛国观、周延儒这些人都是臣之前说的那种人，他们身居高位就知道揣测陛下的心思，一点实际才能都没有，整人倒是一把好手。”

其实他想说的是陈演也是这样的人。

崇祯疑惑道，“难道温爱卿也是这种人吗？”

刘慧明点点头，“虽然编排一个死人不厚道，但臣还是要说，温体仁不仅也是这样的人，而且是这些人里面最能体会圣意之人。陛下想想，他辅政五年除了整人以外，可曾为陛下献过一个有用的策略吗？朝廷的财政状况变好了吗？军队变强了吗？建虏挡住了吗？流贼剿灭了吗？贪官污吏都整治了吗？”

崇祯哑然，他只是觉得温体仁很懂他，从来没想过温体仁居然也是一根废柴。

刘慧明笑了笑，“又扯远了，咱们还是说回流贼吧。”

“啊，对对！”崇祯猛然警醒。

刘慧明道，“陛下，臣刚才也说了，要剿灭流贼，重新建立秩序是重中之重，臣的建议是以政治手段为主，包括重新给流民分配土地、给他们减免税负，让他们能安心地种地；再辅以军事手段，对张献忠、李自成这样的巨寇加以严打，打下一个地方便安置一批流民，只要安置得当，他们是没有生存的空间的。”

王承恩听刘慧明说道重新分配土地的事，不由得问道，“可是，土地都在士绅们手中，哪有土地分配给流民，直接抢吗？那不和王莽一样了吗？”

刘慧明嘿嘿笑道，“咱们慢慢来啊，比如现在的河南和湖广地带屡被流寇肆虐，早已十室九空，正好可以用来安置流民。还有四川，经过秦总兵连续用兵，川东地区已经基本平定了，还有臣占领的南阳和荆襄一带，都可以用来安置流民。”

接着刘慧明便讲了他在夷陵和襄阳、南阳一带的工作，顺便向他求个知县知府的官位，崇祯听完之后很高兴，让他去拟个名单来，他让吏部直接批准。

刘慧明大喜，谢完恩以后，又道，“对待流民，到底该缴还该抚，臣以为并不是绝对的，要剿抚并用，以抚为主，以剿为辅。具体到执行层面来讲，就是凡是在流贼里面当过官管过人的，就不能直接给他们土地，让他们去种地了。对这种人要么吸收到军队里，要么全部杀掉，以儆效尤。”

崇祯道，“这倒是个法子，只是太血腥了，也太慢了。”

刘慧明笑道，“虽然慢了点儿，却是最有效的。这样可以一边追缴流寇，一边安置流民，还能一边练兵，顺带着把士绅也收拾了，如此一举四得，何乐而不为之？”

崇祯点点头，“如此也不错。”

刘慧明道，“唯一的缺点就是时间太长了，怕拖出问题来了，所以臣建议先灭了张献忠。”

王承恩道，“为何一定要先灭了张献忠？”

刘慧明笑道，“因为我离开南阳时去见了李自成一面，给他下了个绊子，他这半年都不会有行动。”

“什么？你去见了李自成？”崇祯惊愕不已。

“是的！”刘慧明点头，毫不在意地道，“臣确实去汝州见了李自成一面，还和他达成了一个协议，否则臣怎么可能穿过他的防区北上勤王呢。”

王承恩不解地道，“扬威伯在奏章里说，你们可是打过来的啊？”

刘慧明笑道，“那是骗朝中那些外臣的，对陛下臣自然不能撒谎。臣是通过和李自成和谈才被他放行的。”

崇祯急忙问道，“你们达成了什么协议？”

刘慧明道，“臣收复南阳时，派骑兵突袭唐县，抓了闯贼所有将领的家眷，臣就以此威胁李自成，如此他才肯借道与臣。”

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