刘慧明道，“宋太祖建立北宋以后，深感武将的危害，便大力重用读书人，使他们成为整个北宋最强大的政治力量。宋室南渡之后，这些人又团结在赵构身边，继续苟延残喘，像极了西晋南渡。最终，忽必烈灭了南宋，士绅们又到元庭做官，然后太祖驱除元庭，士绅们改头换面又做了大明的官，他们和臣之前讲的两汉士族、关陇贵族本质上是一样的。我在这里可以做一个大胆的预测，如果换李自成或者皇太极来做中原的皇帝，只要能保证他们的官位和财产，臣相信他们也不会有很大的意见的。”

“你！好大的胆子！”王承恩终于忍不住骂道，“口出如此大逆不道之言，该掌嘴！”

崇祯一直沉默着，直到王承恩发飙了，才有气无力地道，“王伴伴，刘先生说得有理，朕说了不会怪罪的。”

“谢陛下隆恩。”刘慧明拱手谢恩，“臣还有更惊天动地的话没说，陛下还敢听吗？”

“别说了！”王承恩急忙打断，“再说真该杀头了！”

崇祯摆摆手，“说吧，朕禁得起！”

刘慧明顿了顿，缓缓地道，“臣北上京师勤王时，听说了一件怪事，说复社的创始人张溥是被周延儒指使，让吴昌时用一杯毒酒毒死的。”

“啊？”崇祯和王承恩同时大叫一声，随即捂住嘴，喃喃地道，“不可能，不可能？”

刘慧明不以为然地道，“臣听说事情是这样的，周延儒被削籍回家以后，一直在谋求复起，而奔走最勤的就是张溥和吴昌时，他们在江南筹了很多钱，然后去拜访前大学士冯铨，冯铨又到京师疏通，最终才把周延儒重新推了上来。张溥正是在周延儒来京的途中，到淮安送行，在舟中和周延儒、吴昌时三人密探，后来又和吴昌时一起吃饭喝酒，回去之后就腹痛欲裂，当晚就死了。现在当事人都还在，陛下一查便知。”

崇祯脸色铁青，半天无语，拳头握得搁置作响，而王承恩早已吓得满头大汗，匍匐在地连头都不敢抬。

崇祯恶狠狠地道，“周延儒为何要谋害张溥？”

刘慧明道，“据坊间传闻，周延儒这次能复起，张溥和吴昌时出了大力，而吴昌时得任高官，现在更为文选司主事，大明最肥的缺。而张溥还在乡里教书，或许是他提了过分的要求，也有可能是周延儒过河拆桥，据说周延儒在得知张溥之死后，先是惊叹‘先如奈何遽死！既而又感叹道：‘天如死，吾方好做官’。门客不解，他便出一册名单，道：‘这上面都是他要杀的人，我如何能杀尽？’”

崇祯看着地上的王承恩，“真有此事？”

刘慧明忙笑道，“这事不知真假，我也是听来的，陛下就当个逸闻趣事吧。”

崇祯可是个眼睛里揉不得沙子的人，怎么可能心甘情愿地当背景板，听刘慧明讲完，早已气得脸色发青，严肃地道，“王伴伴，朕把此案交于你去查，一定要查个水落石出！”

“老奴，遵，遵旨！”王承恩说话都在打颤了。

刘慧明叹了口气，道，“陛下，这就是文人的嘴脸，只要挡了他们的路，不管什么人，他们都会毫不犹豫地灭了他，不论这人是谁，就算是天子也不例外。”

“刘侍郎，老奴求你了，别说了！”王承恩哭丧着说，“老奴胆小，禁不起惊吓”。

崇祯一摆手，愤怒地道，“难道，他们连朕都敢动？”

刘慧明沉默了，算是默认了。

崇祯急切地道，“你给朕说说，他们真的敢以下犯上？”

刘慧明平复了一下心情，缓缓地道，“陛下，一个二十多岁，身体健康，没什么疾病，还爱好习武的人掉到水里就死了，陛下你信吗？而且还是两个！”

“什么？”崇祯一下就炸毛了，“你说的是皇兄和武宗皇帝？”

王承恩已经瘫软无力，连话都说不出来了。

刘慧明小声道，“陛下，臣怀疑贤先帝是银中毒死的，而正德皇帝死于太医之手，陛下若不信，可以去查两朝实录，绝对能找到蛛丝马迹。”

“中毒？不可能，不可能，银怎么可能中毒？”崇祯一脸的不可置信，王承恩也说，“大内的饭食经过层层挑选，就算一只蚊子飞进去了都会仔细盘查，怎么可能下毒？”

刘慧明道，“问题并非出自灵露饮上，而是装灵露饮的银杯有毒，先帝是死于慢性银中毒。”

这是刘慧明逛论坛时看到的，现在正好拿来唬人。

崇祯还是不相信，直呼不可能，“不可能，给皇兄献上灵露饮的是霍维华，霍维华可是魏奸的死党，他怎么可能谋害皇兄？”

刘慧明道，“臣先回答第一个问题，按灵露饮那种制法，本来没有危害的银就会产生毒性，这种毒药是慢性的。而且只有西洋人才会这种下毒方法，因为臣曾经在西洋人手下做事，所以知道这个。而且先帝的症状和银中毒极像，陛下若不信，可以下旨让人依霍维华之法制作一些灵露饮给一个死刑犯喝，看他会不会死。”

“真的？”崇祯将信将疑地道，看了一眼瘫软在地上的王承恩，喝道，“听到没，就按此法试验一次，要保密，决不能让任何人知道。”

“老奴，遵，遵旨！”王承恩断断续续地道。

刘慧明接着道，“第二个问题，臣以为有两个可能，一是霍维华是无心之过；二是霍维华被人买通了，臣偏向于后一种，因为魏奸倒台之后，只有霍维华一人全身而退，因此，他有重大嫌疑。

崇祯怒道，“王伴伴，去把霍维华抓来，朕要亲自审问！”

刘慧明摇头道，“霍维华八年前就死了。”

“便宜这厮了！”崇祯一拳砸在桌子上，怒骂了一句，随即又问，“可是，朕有一事不明，他们为何要谋害皇兄？”

刘慧明道，“事情还要从三大案说起，陛下以为神宗和光宗前后驾崩，先帝登基以来，朝中谁人得利了？”

崇祯道，“是魏奸！”

“不是！”刘慧明摇摇头，“魏奸是后来才崛起的，先帝登基之初，得利的是东林党，因为东林党人有拥立之功，所以先帝才大力重用他们。当时的首辅是叶向高，孙慎行任吏部尚书，邹元标任都御史；东林党人已经控制了内阁、六部和都察院，这意味着有着整个文官系统都在东林党的掌握之中，陛下觉得此种情况如何？”

崇祯摇头，“东林党一家独大，政令难行！”

刘慧明点头道，“所以才有了后来魏奸崛起，大肆打压东林党人，臣以为倘若没有先帝默许，借魏忠贤十个脑袋他也不敢这么干。当然，这也是先帝没有办法的办法，东林党人只会喊口号，缺乏实际理政才能，要治理好国家光靠仁义肯定是不够的。”

崇祯默然。

刘慧明道，“天启朝不论是国库还是内帑都是不缺钱的，而且还在逐年增加，后金的攻势也被遏制住了，流民也没有起来造反，而这些都要归在先帝和魏公公身上，要不是魏公公大刀阔斧地推行工商税，降低农业税，朝廷哪有那么多银子？”

“陛下，老奴也觉得刘侍郎说的有理”，王承恩终于缓了过来，见刘慧明在为宦官说话，忙附和道，“朝廷现在最大的问题就是国库无银可用，连内帑都已经见底了，要不是刘大人送了一些来，陛下可真要揭不开锅了。”。

崇祯一句话也没说。

刘慧明道，“陛下是否还记得先帝临走前对陛下说的那句‘忠贤恪谨忠贞、可计大事’吗？陛下现在想想，倘若有魏忠贤这样不计个人生死的人辅佐您，您何至于这么辛苦？”

崇祯还是一言不发，他现在终于有些明白，刘慧明说了这老半天到底是什么意思了。

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