北京城轰轰烈烈的灭鼠、清理垃圾运动开始了，当老百姓听说大有钱庄出资一万两银子收购老鼠、垃圾和死尸，不禁议论纷纷起来。有说大有钱庄仁义的，但更多的人却认为他们傻，花重金收购一些无用的东西，不是傻又是什么？

也有一些“智者”分析认为大有钱庄此举是为了讨好王之俊公公，“只要帮王公公立了功，何愁以后没有赚钱的机会？”

一个提笼遛鸟的老者意味深长地解释道，“大有钱庄据说起源于湖广，来北京不到半年时间就开了两家分号，树大招风啊，不找个靠山怎能在这四九城立足？”

有了资金支持，北京城的街道果然干净了许多，死了人至少有人收尸了。

刘慧明又有了出门的欲望，这两天没什么事，就一边在城里物色房子一边到处闲逛，他们一行这么多人不能一直住宾馆啊。

不过，刚一出门，他就打发何欢去找房子，自己则跑到石狮子胡同来了，无他，这里有好几个妓院，他早就想来一睹芳容了。

刘慧明看着那个高深莫测的老头，不仅想起了清朝时的八旗贵族以及现代社会的北京倒爷，原来北京人爱谈政治的习惯这时候就有了，连蔓延全城的疫病都都不能阻挡他们的谈兴。

刘慧明故意问道，“老先生，按你所言，大有钱庄虽然出了万两银子，但是王公公没得到啊，岂不是打了水漂？”

老者不以为然地道，“锦上添花哪有雪中送炭来得实在？王公公缺钱吗？他缺的就是有人支持他啊，大有钱庄的东家眼光高着呢，所以说你就只能在这里喝茶。”

刘慧明见他说得颠三倒四，也不戳穿，继续问道，“在下听说他们很横啊，在告示上公然写什么‘就是有钱，豪气！’之类的，在这四九城里，有钱的不知有多少，他们这样岂不是找死？”

一个中年人接话道，“一下拿出万两银子来打水漂，确实豪气！”

老者哼了一声，“财不外露，大有号的东家未免也太张狂了点儿！”

刘慧明道，“只是不知大有的东家到底是谁，居然如此藐视北京的豪绅富户。”

“这个就不得而知了”，老者道，“总之来头肯定不小！”

正在此时，一个泼皮模样的人跑了进来，手里还拿着一枚银元，哈哈大笑，“哈哈，真的换到钱了，还是十成足的银子，比董福祥的都要好。”

刚才那个中年人急忙问道，“你用垃圾换的？”

泼皮摆摆手，“不是，不是。”

几人同时问道，“难道你抓了一千只老鼠？”

泼皮仍然摇着头，哈哈大笑，“我用十个死尸换的，垃圾太难捡了，还是尸体快！”

刘慧明闻到那泼皮身上一股石灰水的味道，故意问道，“听说送过去的尸体必须在石灰水里过一遍，不知是否属实？”

泼皮道，“怎么不属实？你闻闻我身上，都是石灰水的味道。”

“只是不知道为何要把尸体扔到石灰水里”，一人问道，“搞得水淋淋的，人死了还要遭道罪！”

那泼皮道，“你没看告示上写吗？石灰水可以杀菌，防止尸体上的毒菌传染到其他人，要不然，我岂敢去碰！”

“黄老二，万一朝廷说的不对，你岂不是小命都搭进去了？”有人终于认出来了他就是经常混迹于石狮子胡同一带的泼皮黄二。

黄二在一张桌子前坐下，叫了一壶茶，才怒其不争地道，“我岂能那么傻！我不知道先看看情况吗？我前两天一直在看形势，我见那些要饭的按照官府的告示去做都没事，我才去干的。这次朝廷没有诓大伙儿，你们要挣钱的，还不赶快，朝廷只收一个月。”

一个矮个子问，“二哥，你能把那银团给俺看看吗？俺想看看是不是真的。”

黄二摸出那块银元往矮个子面前一丢，“看吧，这叫银元，是大有钱庄铸的，都是十成足的银锭，有一两的，五两的和十两的，上面写的多少就是多少，绝对足秤足色。”

矮个子摩挲着银元，很想把它揣进自己袖子里，直到有人叫他“矮冬瓜，把银元给我看看！”矮个子才不情不愿地把银元给了黄二。

黄二把银元往怀里一揣，哼道，“你们要想看自己去挣吧，我要走了，还有二十个尸体等着我去弄呢。”

黄二说完一溜烟消失在了街口。

矮个子随即也起身离开，“俺也去挣银子了，你们喝你们的吧。”

干才那中年人道，“这帮杀才肯定是去干谋财害命的勾当了。”

刘慧明一怔，心道这些人不会真的去干那些谋财害命的事吧，那样自己和王之俊岂不都要遭殃。

喝完茶，他赶紧追上矮冬瓜，和他一起来到东城。

“我的妈呀，这他么太吓人了吧！”刘慧明见前面的十字胡同口摆满了一排排尸体，一些衣衫褴褛的人正在往上面淋石灰水，一些要钱不要命的人随即把死尸放在门板上，盖上草席，拖着就往外跑。

这简直就是世界末日啊！

浓烈的腐臭扑面而来，刘慧明一个没忍住，躲到一边摘掉口罩就哇哇地大吐特吐起来。

商石敬忙递来一壶水，问道，“大人可还好？”

“不妨事！”刘慧明尴尬地笑了，看着一个扛尸人迎面而来，吓得调头就跑。

一行人出了城来到垃圾场，就见几个小太监拦在路口，只放那些扛尸人过去，而他们的后面浓烟滚滚，腐臭铺天盖地，简直就是修罗地狱。

刘慧明见此情形拔腿就跑，什么爱民如子，匡扶社稷，还是算了吧，我出钱就行了。

回到城里，刘慧明连逛妓院的心情都没了，准备直接回到客舍疗伤，才到门口就听到一个尖利的声音嚷道，“呀呀呀，刘大人呐，陛下宣你进宫呢，咱家等你多时了。”

刘慧明定睛一看，正是上次那客栈宣旨的那个小太监，叫王桂喜，是王之心的干儿子。

“哎呀，桂公公来了啊！”刘慧明忙握住他的手，歉然道，“等久了吧，真是不好意思，我刚才去城外看他们治理疫病了。”

王桂喜嘻嘻一笑，道，“常听干爹说刘大人心系黎民，今日一见果不其然，咱家佩服得紧啊。”

“桂公公过誉了，快里面请！”刘慧明忙把他请到自己的房间，又给他塞了两张百两的银票，道，“公公稍坐，我换套衣服马上就随你进宫。”

王桂喜顿时喜笑颜开，眼眶都红了，他们这种小太监其实很惨的，很难有发财的机会，刘慧明这两百两的打赏，足够他吃一年了。

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