正月十六是出征的日子。

天还没亮，刘慧明还在做梦，方慧儿就已经窸窸窣窣地起床了，虽然她的动作很轻，但还是把他吵醒了。

刘慧明伸手环抱住方慧儿的腰，咸猪手自然而然地抚在了她的娇峰上，“老婆，再陪我睡会儿！”

方慧儿浑没在意他用错了词，小声道，“夫君，辰时你就要誓师，你是主将不能迟到了！”

刘慧明在她胸前揉捏着，喃喃道，“主将有特权嘛。”

“主将要以身作则啊”，方慧儿是个很有原则的人，“夫君再睡会儿吧，妾身先去给夫君做早点。”

刘慧明紧紧地搂住她不让她走，“做早点有下人，你再陪我一会儿，下一次不知道要什么时候呢？”

方慧儿听到刘慧明这么说，鼻子一酸，身子也软了下来，任他吃自己豆腐。

刘慧明咕隆一声，“你就是我的早点，我先吃了你！”

“不，不要！”方慧儿急道，“夫君白天还有要事呢，没得亏了精气神。”

然而，方慧儿这小胳膊如何拧得过刘慧明这粗壮的大腿，还是在半推半就地被刘慧明强迫了一次。

事毕，刘慧明再次和她总结起感受来，“怎么样？是不是比昨晚上爽？”

方慧儿羞道，“嗯，夫君好厉害！”

吃早饭的时候，刘慧明看了看方慧儿，又看了看惠香，见二人脸上竟然都带着红晕，不禁嘿嘿地笑了起来，“你俩绷着脸干嘛，不是姐妹嘛，是不是要一起大被同眠才不会尴尬？”

方慧儿还没说话，惠香就扬起了手中的粥瓢，恶狠狠地道，“坏人，再乱说话我就一瓢把你脑袋砸个大包！”

刘慧明带着所有军队去白杆英烈祠祭奠了战死的英雄，之后誓师勤王。

文安之也参加了这一次誓师，之后就动身前往荆州，刘慧明走后，他就要展开剿匪活动了。

中午时分，刘慧明让姚森总览夷陵后勤工作，自己带着谢凤武和张勇离开夷陵，顺便把曾孟楠一营人马也带走了。

这是刘慧明第三次出征了，新鲜感早已过去了，随之而来的是旅途的辛劳和无聊，张勇是个木头，好在有谢凤武在旁边陪着，两人说说笑笑时间过得还是挺快的。

正月十九大军到了当阳，刘慧明关心冶铁作坊的生产情况，又去视察一阵，发现冶铁作坊的冶铁水平果然提高了不少，但离他心中的理想水平还有一大段距离，没办法，只有慢慢等了。

在当阳歇了一天，刘慧明又补充了两营人马，正月二十一，大军启程前往荆门。

这天，刘慧明正和何欢在马上讨论着《论语》，林浩然跑来报告，“大人，有一个士兵骑马撞了一个孩子，正在前面理论。”

“走，去看看！”

刘慧明打马来到前面，就见一个村妇抱着一个十来岁的孩子，医士正在给他诊治，小孩子疼得龇牙咧嘴但却一声不吭，村妇心疼得眼泪都下来了，不住地安慰小孩儿。

一个骑士在一边一脸的惶恐愧疚，不住地安慰小孩儿，“小兄弟，对不住了，夫人，抱歉……”

刘慧明道，“怎么回事？”

那村妇正要放下孩子过来行礼，刘慧明顿时怔住了，不会这么巧吧，这不是上次在当阳县被秦缵福送来陪自己过夜的那个少妇吗？尤记得她当时那副曲意逢迎，风情万种的样子，怎么一转眼就成了难民了？

那少妇也认出了刘慧明，一张脸刷地就红了，随即就变得惨白了，膝盖一软就瘫在了地上。

不成，这便宜儿子得救啊！刘慧明很快定住心神，赶紧道，“大嫂，很抱歉，我们的士卒伤到了你的孩子，实在抱歉！”

那少妇也很快回过神，匍匐在地，低声道，“不妨事，不妨事，是我儿淘气冲撞了官爷。”

唉，真是作孽啊，刘慧明心里升起一阵愧疚，是不是玩得太过火了？

那骑士见到刘慧明立即半跪在地，“标下黄民安拜见大人，标下骑马撞人了。”

“没，没有！不是黄大爷撞的，是我自己撞的”，便宜儿子立马插话道，“是我自己撞的，大老爷不要责罚黄大爷，不信你问我娘。”

那村妇跪在地上小声道，“是这样的。”

刘慧明莫名其妙，“民安，到底怎么回事？”

黄民安吞吞吐吐地道，“标下正骑着马练劈砍，这小兄弟突然从路边冲出来，我怕伤到他，结果却撞了他。”

“不，不，不是的！”小孩儿纠正道，“是我看着白杆兵威风，想入军，才故意这么做的。”

我去，这便宜儿子不要命了吗？被马踩死了怎么办？刘慧明看着小孩儿笑了笑，“你叫什么名字？这样拦马很危险的，你胆子也太大了。”

村妇连忙请罪，“民妇孙氏管教无方，请大人恕罪。”

哪知小孩儿却大大方方地道，“大人，我叫周昌，求您让我入军吧？”

刘慧明笑道，“你才这么点儿大，怎么能当兵呢？等你长大了一点儿再说吧。”

小家伙撇了撇嘴，很明显不满意。

刘慧明又道，“长大了也不行，你当兵去了你娘怎么办？”

小孩儿正要说话，却被孙氏制止了，“是，是！大人说的是，昌儿太小了，不能当兵，村妇告退！”

周昌道，“我不小了，我已经十二岁了。”

刘慧明盯着周昌看了一会儿，横看竖看也看不出他有十二岁了，细胳膊细腿儿的样子怎么看也不过十来岁的样子，还没二次发育呢。

孙氏见刘慧明这么说，知道没戏了，看了一眼刘慧明，见他并没有搭理她的意思，便一把拉起周昌，福了一福，道，“不耽误大老爷行军了，民夫告辞了。”

刘慧明摆手制止了，问一旁的医士，“先别急着走，周昌的伤怎么样了？”

那医士道，“被马踢了一脚，没什么大碍，歇几天就好了。”

刘慧明放下心来，问周昌道，“小朋友，你要去哪里？”

周昌道，“我和我娘去夷陵，听说夷陵的苏知州是个好官，我和我娘准备去那里安家。”

刘慧明道，“你父亲呢？”

孙氏眼色一暗，她就是因为死了丈夫生活无着落才出来兼职的，上次挣的那笔钱已经花得差不多了，听说夷陵那边工坊很多，她才带着儿子到夷陵去碰碰运气。

周昌代为答话道，“我父亲过世多年了。”

刘慧明心想难怪你母亲要出来援交的，原来是死了父亲啊，这个时代女人一个人支撑一个价太难了，让何欢摸出十两银子递给她，自己又从袖子里掏出一支笔，何欢拿来一张纸，刘慧明在上面写了几个字，递给周昌道，“你去了夷陵如果寻不到好去处的话，可以凭这张纸去找苏知州寻一份好差事，你可以一边做事一边时奉养你娘，当然了，有空的话也可以读读书，我看你骨骼清奇，将来必定大有作为，将来不论是从文还是从武，读过书的人还是很不一样的。”

差点儿就说成“我看你骨骼清奇，定是习武好材料”了，刘慧明一个急刹，一碗浓香四溢的鸡汤扑面而来。

孙氏喜上眉梢，连连磕头称是。

周昌却大喇喇地接过来，拱了拱手，装作大人的样子道，“谢大人，倘若以后需要我帮忙的地方，我一定万死……。”

孙氏连忙用手捂住周昌的嘴，赔笑道，“小伢子别乱说话，大人哪需要你帮忙的？”

刘慧明看了一眼她，笑了笑，道，“这可说不准，世间事谁能料得到呢，你儿子气场强大，将来一定能出人头地！”

周昌听得喜上眉梢，挣脱母亲的束缚，学着大人的样子拱了拱手，“对，对！大人放心，我周昌以后一定会出人头地，青史留名的。”

刘慧明道，“好，一言为定！到时候就请周大人多多提拔提拔下官。”

众人哈哈大笑，孙氏臊得满脸通红，伸手不断地在儿子北上拍打着，周昌却不以为意，嘿嘿笑道，“一定一定！”

刘慧明止住众人的笑声，对孙氏拱了拱手，道，“在下还有事在身，就不打扰了，周夫人一路平安！”

村妇慌忙还礼，刘慧明早已一打马走远了。

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