“啊，刘大人来看我们了”，围观的百姓们听说他自己是刘慧明，纷纷鼓噪起来，听到他说的话，有些人更是扑通一声跪倒在地，口里大声喊道，“谢谢刘大人！”

刘慧明又挥了挥帽子，示意他们安静下来，“我知道大家受委屈了，寒冬腊月的住在这么简陋窝棚里面，我看着心里难受。但是你们也知道，流贼正在围城，好几次都差点儿攻了进去，好在我们顶住了，你们的家园都保住了。现在她们知道了我们白杆兵的厉害了，已经不敢轻易攻城了，我想你们很快就可以回去了。”

“好！”百姓们欢呼道，“大人万胜，白杆兵万胜！”

刘慧明又告诉他们闯贼闹了内讧，李自成杀了罗汝才，罗汝才的部下不肯归附，李自成正在到处灭火的事，“闯贼已经没有攻城了，但是也没有撤兵，估计用不了多久就会撤兵了！”

众人心里都松了一口气，一个老者站出来郑重地拱了拱手，问道，“请问刘大人，襄阳战况如何？”

刘慧明一口老血差点儿喷在了他的脸上，合着我这半天都白讲了吗？

他只好又大肆渲染了一番流贼的强悍，特别讲了他们的炮火十分厉害，好几次都已经攻上了城头，还炸塌了城墙，只差一点点就攻破了襄阳。虽然他不像那些说书人讲得那么抑扬顿挫，但他是亲历者，讲起来自然而然地带着强烈的真实感，生动的例子更是随手拈来，围观的百姓犹如亲临，很多人脸都吓白了。

“过两天新一期的《白杆军报》就送到了，里面有具体的介绍”，刘慧明道，“不过，后来我们突然出击夺了流贼的火炮，流贼再也不能对我们构成威胁了。”

“大人为何不出城反攻，灭了流贼？”一个中年汉子问道。

刘慧明摇摇头，“虽然我们夺了火炮，但是我们没有炮弹，白杆兵只有八千精兵，其他士卒都是招降的流贼，只能守城，不能野战。流贼又用马队重点盯防我们，马大帅也试探了几次，都被打了回来，我们也没办法，只得据城而守。”

刘慧明又讲了己方几次出门试探的情况，连第八团溃败的糗事都说了，说得那些老百姓震惊不已。

老者听了刘慧明的话，总算明白了战争的残酷，带着百姓给刘慧明鞠了个躬，口里念念有词，好像是在自责。

刘慧明赶紧扶起。

刘慧明接着道，“咱们襄阳城的百姓还好，只有靠近西门的房屋损毁了一些，其他地方都完好无损。但是，谷城、均州、老河口等府县都被攻破了，还有很多寨子也被攻破了，襄阳府百姓这次可受了大灾了，几十万人无家可归！”

中年汉子恶狠狠地道，“流贼犯下累累罪行，上天必不饶他。”

刘慧明点点头，“流贼还一路打到了宜城，被我们宜城的守军全歼了，连贼酋都被杀了！”

刘慧明又讲了杨璟他们在宜城杀了贺锦，俘虏了蔺养成的战事，襄阳百姓听得如痴如醉，不时叫好。

刘慧明道，“以后白杆兵绝对不会再让你们背井离乡了，我们一定会把流贼赶出襄阳，最终灭了他们！”

百姓越聚越多，听到刘慧明慷慨激昂的演讲都挥手大呼，“白杆兵万胜！”

“白杆兵万胜！”

“白杆兵万胜！万胜！”

刘慧明也跟着挥了挥手，等百姓安静下来，又道，“乡亲们，我们白杆兵来自于百姓，自然会保护百姓，以后你们遇到了事情，请你们要相信我们，我们会给你们做主！”

百姓们早已被他的情绪感染，大声回答道，“好，我们听大人的！”

互动了一则，刘慧明就说起了这次骚乱，“这次夷陵骚乱，是有人在背后挑唆夷陵人和襄阳人的矛盾，他们就是想把我们白杆兵赶出夷陵，但是我们不会让他们得逞的！”

围观的百姓一听，心里不由得一震，回想起那几天总有一些人鬼鬼祟祟的，原来是在挑事啊。

刘慧明简单地介绍了一下案情，总结道，“所以，请乡亲们再不要听人挑唆了，我们白杆兵不会害你们，我刘慧明更不会害你们的！”

众人连连点头称是，那个中年汉子已经成了他们的话事人，代表众人问道，“那大人为什么不把他们抓起来？”

刘慧明摇摇头，“虽然我们知道是谁在陷害我们，但是我们暂时拿不出证据，没有证据我们也不能随便抓人，但是善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，我相信他们迟早会露出狐狸尾巴的！”

那汉子道，“大人，我们襄阳的百姓相信您，因为您一到襄阳就灭了十万流贼，又保住了襄阳城池，您是我们的大恩人啊，这些夷陵的人不知好歹，我们襄阳的百姓愿意养着你们！”

刘慧明心里十分感动，给百姓们深深地鞠了一躬，“我刘慧明谢谢你们了！”

百姓们纷纷表态愿意收留白杆兵，最后汇成了一波波声浪，“我们愿意养着白杆兵！”

“白杆兵是襄阳的英雄！”

“白杆兵万胜！”

……

刘慧明感觉中国的百姓实在太单纯善良了，你只需要给他一点帮助，对他们好一点儿他们就会百倍的报答你，谁说中国人不懂感恩了？谁说他们麻木了？问问眼前这群淳朴可爱的人，脸疼吗？

结束了这场别开生面的演讲，刘慧明又在棚户区转了转，慰问了几家比较贫困的家庭，又给他们普及了生理卫生知识，见他们居住的地方没有公共厕所，沟渠不通畅，污水横流，当即做了布置，调来人手开工建设，老百姓再次感恩戴德，纷纷拿出珍藏酒食来招待他们。

刘慧明象征性地吃了点儿，见天色已经不早了，便准备打道回府了。

回夷陵城的路上，刘慧明看着枯黄的大地，心里一直都起伏不定，之前心里想的那些阴谋诡计统统退避三舍，他现在想的都是自己以后一定要保护好治下的百姓，让他们不再受到战乱之苦的事。

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