袁宗第脸色铁青，一言不发，脑子里正在飞速地想着破敌之策，手下却急道，“大帅，快撤吧，再不撤就来不及了，驴日的白杆兵太猛了，投弹速度又快。”

袁宗第猛地回过神来，“是啊，自己跑了那么多次，难道忘了自己是流贼了，跑路那是与生俱来的本领啊。”

他不再犹豫，当即下令撤退，老营急忙带着他杀出一条血路，准备夺船回北岸。

刘慧明见状，对骑兵营营正陈云道，“袁宗第要逃，赶紧去拦住，抓不住袁宗第，你就提头来见。”

陈云是陈家寨陈越的次子，已经跟随秦良玉打了十多年仗了，是土司兵里少有的能指挥骑兵的将领，上次整编队伍时，刘慧明把所有的马匹都集中起来才组建了这么一支五百人的骑兵营，马万年就让他领了骑兵。

陈云早就按捺不住了，一听刘慧明让他去抓对方主将，心下大喜不已，“请先生放心，末将定不辱命！”

“好，快去吧！”刘慧明一挥手，陈云就驱动战马，绕过两军厮杀的战场，直扑白马渡口。

他的行动很快就吸引闯军老营的注意力，很快就有一队死士接住厮杀，他们是袁宗第的老班底了，大概只有百骑左右，存在的唯一目的就是为了让主帅活命。

陈云虽然占了数量上的优势，但他座下大都是南方马，比较矮小，不是这对骑兵的对手，但陈云手里有万人敌啊，他并不和对方对冲，看到死命地扑过来就先扔万人敌，然后直接撞过去，半柱香的时间就已经杀到了袁宗第五十步远处了。

袁宗第又结起一个小圆阵来，把陈云隔绝开来，而且阵型越来越厚，他们要用自己的生命给主帅争取时间，看来是真的玩命了。

陈云左冲右突，炸完一批又来一批，万人敌都已经用完了，离袁宗第的还有二十步的距离，面对如此密集的阵型，骑兵失去了速度就变成了活靶子，他的攻击力已经到了极限，伤亡也不断增大。

刘慧明见袁宗第的手下如此忠诚，颇感无奈，袁宗第纵横大明十几年，还真有些本事，自己看来是小瞧他了。

但他这一次打的就是出其不意，不仅在时机和地形上选择得恰到好处，他的新式万人敌派也是一大利器，袁宗第就算再有能耐，这一次也在劫难逃。

刘慧明又出高武和秦永祚领着两个战兵营一千士卒紧跟陈云身后，帮他开路，二人都是石砫老兵了，自然知道主将的意图。

二人紧跟陈云，步骑结合，猛的几个冲锋，终于冲到了汉水边，发现汉水里已经像下饺子一样挤满了人和马，溃兵也不管现在是寒冬腊月，为了能活命，纷纷往江水里跳，旋即就被冲到了下游，也不知道有多少人能活下来。

袁宗第艰难地上了船，发现河里已经挤满了人，船都已经开不动了，更过分恶是还有人抓住船舷，不断地想要爬到船上来，这样船想走也走不了，亲卫头子牛满仓没办法，只得抽出腰刀，照着船舷就挥刀砍下去。

高武见袁宗第的船正在河里打转，乐得哈哈大笑，随即掏出最后一个万人敌，用尽全身力气朝船上掷去，正中船头，只听砰的一声响，袁宗第的坐船四分五裂，士卒纷纷落水。

陈云大喜，马上扯开嗓子大叫起来，“袁宗第死了！袁宗第死了！万胜，万胜！”

高武也命令士卒大声喊道，“袁宗第死了！袁宗第死了！”

没过多久，果然看到袁宗第的尸体浮出了水面，秦永祚找来一条小船，让人把袁宗第的尸体打捞上来，割下首级，高高举起来，大声喊道，“贼酋授首，投降不杀！”

“好，太好了！”刘慧明猛地一拍大腿，手掌排在甲叶子上顿时一阵生疼，他让督标营随即大声喊道，“袁宗第死了，投降不杀！袁宗第死了，投降不杀！”

闯军士卒听说袁宗第死了，不由得愣住了，紧接着又看到冉豹用长枪挑着一个头颅来回穿梭，正是袁宗第本人，当即没有了抵抗的心思，纷纷丢掉兵器投降。

“好，大局已定！”刘慧明心中的一颗石头终于落了地，他一面布置防务，一面吩咐士卒打探左良玉的情况。

没过多久就听到有士卒回报道，“左良玉果然中计，现在已经回马杀过来了。”

原来，白杆兵刚进入战场，刘慧明就派人沿途一边抄小路追赶左良玉，一边大喊“贼军败了，袁宗第死了！”

他相信，只要左良玉听到一定会杀回来的。

当刘慧明三人激战正酣之时，左良玉已经跑出十多里了，突然听到后面一阵骚动，不禁大惊失色，以为闯军追过来了，听到后军有人来报，说突然杀出来一支明军，带着大量火器，现在正和贼军激战，才放下心来。

左良玉一拍大腿，赞道，“果然是独眼马的援军，厉害啊，厉害！”

左梦庚道，“我们昨天派出的探子有十几个没有回来，可能就是被那支军队截住了。”

过了一会儿，又有探子来报，“禀大帅，前方来的是石砫兵，大概有两万人。现在已经杀败了贼军，还在大喊袁宗第死了。”

“什么，袁宗第死了”，左良玉吃惊道，“不可能，怎么可能？”

虽然不知道事情的真假，但袁宗第肯定不敢追自己了，自己也没必要没命地跑路了，当下下令军队停止前进，吩咐士卒继续查探消息，“再探！务必要有准确信息。”

不过才一炷香的时间，探子又来禀报，“大帅，贼军真的败了，田虎和谢君友二贼都已经回援了。”

左良玉大喜，大声道，“整顿队伍，跟本帅杀回去！”

左梦庚小声道，“父亲，会不会有诈？”

左良玉哈哈大笑道，“你没听到爆炸声吗，不会有诈的，贼军真的败了，哈哈，哈哈哈！”

襄阳城，马祥麟立在城墙上不动如山。袁左两军已经交战了三个时辰了，到现在还没消息传来，难道他打胜了？

探马来报，“将军，左良玉败了，正往宜城方向逃去！”

马祥麟总算放下心来，他当然不是想让左良玉打败仗，而是终于听到确切的消息了，“万年他们动手了吗？”

“还没看到”，探子老实地回答道，“应该快了……”

探子话还没说完，就听到又一个探子飞奔而来，“将军，大公子率军直奔袁宗第而去了，袁宗第不敌，结圆阵御敌，标下走的时候，大公子已经稳占上风，贼军大阵已经快要攻破了。”

“好！真吾儿也！”马祥麟大喜，“传令，大军立即出城击贼！”

田虎正率军一路追赶左良玉，随处都可以看见左良玉军队丢下的兵甲和掉队的士卒，他现在没心思理会这些，只想尽快追上左良玉，然后就到襄阳城潇洒快活。

就在他心里想着襄阳城里哪家的妹子最温柔漂亮时，一个士卒飞奔而来，大声道，“将军，不好了。姓左的在白马渡密林里埋伏了一只精兵，现在正在猛攻袁帅，袁帅快顶不住了，谢将军让你赶紧回援！”

“啊！怎么可能？”田虎大惊，“左良玉要是有埋伏，怎么可能跑得这么快！那支军队到底是哪儿的？”

探子答道，“属下不清楚，谢将军请您尽快回军，否则袁帅有危险。”

田虎久经阵仗，觉得事情有蹊跷，想了想，道，“大军就此下马，在路两边埋伏起来！”

手下小声道，“将军，不回去救袁帅吗？”

田虎沉声道，“我料定左良玉也知道消息了，他必定会杀回来，咱们就在这里守株待兔，等左良玉上钩。”

手下担忧道，“要是袁帅出了意外，将军对上面不好交代啊！”

田虎道，“没事！袁帅要是抵不住，可以渡江北上，要是连渡江都做不到，我回去了也没用。”

全军就在路旁的密林里埋伏起来，田虎虽然表面沉着冷静，心里却在不断打鼓，他只希望袁大哥一定要顶住，虽然白杆兵素来勇猛无畏，但他相信袁帅会做出正确的决定的。

他如果不再这里打退左良玉，到时候己方陷入三面围攻，就有全军覆没的风险了。

等了半个时辰，左良玉果然来赴会了，田虎一声令下，闯军从树林里杀出，迅速把左良玉军截成数段。

左良玉大惊失色，只得下令全军撤退。

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