府衙大门外，摆放着一个木笼。

笼中，跪着一名男子，遍体鳞伤。他只穿着一条大袴，赤着上身。

那男子发髻蓬乱，一副蓬头垢面的模样。双手紧紧抓着栏杆，正冲着沈刚大声喊叫。

只是，未等沈刚回复，就见一名力士手持儿臂粗细的木棍，狠狠戳在他脸上。

这一棍，打得那人惨叫一声，便倒在了木笼中，口鼻之中鲜血淋淋，看上去惨不忍睹。

“这是何人？”

“叛教之徒！”

沈刚看见那人，顿时咬牙切齿。

他沉声道：“若非他软骨头，我杭州明教弟子，焉能损失惨重？

只因他一个人，害得数十名中坚弟子惨遭屠戮。不过，幸得明尊保佑，他最终还是落入我手中……九哥不知，老三就是被他亲手抓捕，若不然也不会现在下落不明。”

张道原！

高余立刻反应过来，清楚了那人的身份。

眼中，旋即流露出不屑之色，他冷笑道：“既然如此，那可千万别轻饶了这鸟厮。”

“放心吧，尊者已有命令，三日之后用他来祭旗。”

“祭旗？”

高余闻听，心中就是一震。

他虽非行伍出身，但也听说过祭旗的说法。

一般而言，只有在军事行动之前，为祈求上天保佑胜利，才会杀人祭旗。

如今，杭州已经安定下来，方腊正率部向杭州挺进，很快就会抵达杭州；而周边的州县，湖州陆行儿横扫湖州，大败湖州兵马都监颜坦，已经彻底控制湖州局势。

这种情况下，方七佛要出兵的话，似乎只剩下一个目标：秀州，嘉兴。

方七佛要对嘉兴用兵！

在电光火石间，高余就已经做出了判断。

这三天里，他虽然足不出县衙大门，但是在和那些力士闲聊时，也得到一些风声。

方腊起兵之后，可以说是极为顺利。

睦州、越州、处州、湖州各地捷报频传，却唯有秀州，传来战败的消息。

据说秀州尊者祖士远在嘉兴起事，结果被官府事先察觉。祖士远狼狈逃出了嘉兴，而秀州光明使司行方却被官府抓获，被斩杀于嘉兴城外。同时被处斩的，还有三百余明教中坚弟子，更使得明教在嘉兴的势力被清除一空，损失极为惨重……

嘉兴，是杭州东北门户。

看如今的形式，方腊显然是准备在杭州建都。

所以，他一定会谋取嘉兴，以保证杭州的安全……嗯，定是如此，他们要对嘉兴用兵！

高余心中，不禁有些担忧。

他对高杰很有信心，他的能力的确不俗。

可是，嘉兴毕竟是小县，其防卫能力与兵力算不得太多，如何能够抵御明教叛军？

而且，又该怎样把这消息传递出去？

高余忧心忡忡，但是在脸上却没有丝毫表现。

他在府衙前下马，与沈刚一同走进杭州府衙……杭州府衙的格局和规模，远非钱塘县衙可比。府衙中，守卫森严，至少驻扎了二三百名力士。府衙各个公房，也都在正常运转。高余一路走来，就看到不少人进进出出，一个个行色匆匆，极为忙碌。

“启禀尊者，韦高公子来了。”

在府衙客厅外，沈刚命人前去通禀。

不一会儿的功夫，就见里面有人走出道：“尊者有命，请公子进去说话……沈都监，尊者让你回去，整顿兵马。”

“遵命！”

沈刚拱手领命，然后与高余交代一声，便转身离去。

那力士领着高余往客厅里走，在来到客厅门口的时候，就见妙言一身戎装从里面出来。

两人照了个面，妙言朝高余笑了笑。

这几日里，妙言在有意无意间，曾多次出入钱塘县衙，并且和高余打过照面。

高余知道他的用意，想必是和那妙人一样，对他有熟悉感，所以才会过去试探……不过，当初他和妙人那么近距离接触，妙人都未能认出他来。而今妙言的试探，他自不担心。甚至每次见到妙言的时候，他还会主动招呼，甚至会去寒暄两句。

从目前的情况来看，妙言并未认出他来。

这也让高余更加放心，和妙言点了点头，而后擦肩而过。

他走进了客厅，妙言却停下了脚步。

他站在客厅门外，蹙眉苦思冥想……他还是觉得，高余有一种似曾相识的感觉，但经过几次接触，又想不起来在哪里见过高余。也许，是见过和高余相似的人？

嗯，很有可能！

想到这里，妙言摇摇头，也就不再苦恼，匆匆向府衙外走去。

“九哥，这几日怠慢了，还请见谅则个。”

方七佛一身便装，看到高余进来，显得格外热情。

而高余则不敢怠慢，上前一步，深施一礼道：“尊者方得大光明，事务繁杂，何来怠慢之说？可恨韦九没本事，帮不得尊者，只好在一旁袖手，想来实在是惭愧。”

“哈哈，你我都是明教弟子，不必那么拘束，快快请坐。”

方七佛哈哈大笑，热情把高余引入座位。

他倒是不急于扯正题，而是东拉西扯，聊起了明教的教义。

好在，高余来杭州之前就有所准备。而在来到杭州之后，为了取得明教信任，又专门研究了一些江南明教的教义。事实上，原始明教，也就是回纥明教的教义和江南明教的教义差别很大。不过，江南明教的教义中，融合了很多道教里的思想，从某种程度上来说，更容易被高余所接受。毕竟，他在此之前，做了十七年道士。

方七佛口若悬河，滔滔不绝，尽显明教尊者风采。

而高余则拾遗补缺，每一句话都能挠到方七佛的痒处……

两人越说，方七佛对高余就越有好感，于是开口道：“九哥，你终究是汉人，而且祖籍杭州。回纥明教虽好，毕竟是蛮夷教派，当不得明教正宗。我与九哥相谈甚欢，斗胆邀请九哥加入我江南明教。从此之后，咱们就是一家人，岂不快哉乎？”

高余闻听，忙起身行礼。

“当年我加入明教，也是少不更事。

加之我师尊已经圆寂，虽说与回纥明教常有联络，实则并无感情。我此次来江南，也是听人说江南明教方为正宗。而今见大明尊降临，圣公所指，皆大光明境，心中早已佩服之至。我愿加入江南明教，还请尊者代为引荐……韦九无甚本领，愿以我明教圣物生死树为觐见之礼，还请尊者莫要推辞。”

方七佛，等的就是这句话。

他哈哈大笑，上前拉住了高余的手道：“九哥能将圣物相赠，足以证明对我明教的心意。

我虽不才，在教中也算有些地位。

愿为九哥接引使，从此共沐大光明，以后咱们便是一家弟兄。

敢问，那生死树而今何在？”

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