长安城外。

到处都是人，在官道两侧站着，城墙之上彩旗飞舞。

许多百姓听闻说阴山大胜，押送战俘到了长安，便是自发而来观礼。

太阳升起到了树梢的时候，在官道远处就渐渐的扬起了烟尘，顿时就掀起了一阵热潮，百姓簇拥着伸着脑袋往远处望去，议论纷纷。

到了那一列的人马到了近前的时候，便是响起了无数的喝彩声，呼哨声，兴奋的神色，涨红的脸庞，就像是迎来了盛大的节日。

先有前引的军校到了城下，然后向负责接收的魏延行礼，朗声而道，『启禀将军！在下奉李将军之令，押解阴山来犯之虏至此！李将军领兵击丁零之敌，阵斩胡首三百余，其中丁零大将一人，小将三人，另有头目若干，尚有部分丁零死于荒野，未能砍下首级……另缴获丁零白耗大旗一面，牛尾战旗四面，牛羊若干……』

魏延点了点头，然后说道：『某代主公传令！守边护疆，乃军人之天职！愤击来敌，乃华夏之血勇！今有阴山一部，战山北，得大胜，依军律，记功赏！』

随着魏延的声音落下，周边的兵卒和百姓便是一同欢呼起来，还有不少百姓大喊着『好汉』，『勇士』什么的，不绝于耳。

旋即有兵卒上前，接替过了阴山兵卒的职责，押送着战俘，并没有进城，而是绕过了长安城下，然后前往秦岭战俘营地。到了那边之后，这些战俘将通过统一安排分配，进入到相应的生产环节之中，为骠骑事业添砖加瓦。

一个政权，必然是保护一定人群的利益。华夏的政权，自然就是保护华夏的利益，不能保护自家利益的，当然就不会得到民众的拥护。唯有站在本民族的立场之上，才会有更为广泛的支持。这从上古炎黄时期，就已经是一次又一次的被证实着，被践行着。

普通的民众未必能明白整个政治群体的具体运作，以及未来的发展方向，但是不妨碍他们会对于这些保护他们的兵卒，奉献出自己的那份热情！

跟着阴山战俘一同而来的，还有一些退役的兵卒和部分伤残的士兵。

这些退役和伤残的兵卒，并非都是之前的那一场战斗产生出来的，但是他们也都收到了热烈的欢迎，巨大且连绵不绝的欢呼声，使得这些人的劳累几乎一扫而光，有些人激动地脸色通红，让人不免有些担心是不是下一刻就会涨破了伤口，重新流出血来。

李贰就是其中一名老兵。

虽然说他并不觉得他真的老了，但是他知道自己的体力确实在渐渐下降了，已经跟不上那些年轻的小伙子了。他舍不得离开他的兵卒，但是军中的小吏找他和其他年龄大的兵卒座谈了两三次，大多数的人都像是李贰一样，同意退役了。

军功兵饷确实诱人，但军令一下，那就不管是年少还是年老，一旦体力不支而掉队的，做不到位的等等，不仅是要被罚，说不得还会牵连到袍泽。

当然，也有个别的人绝得自己体力还行，还可以多撑两年的也有，或是觉得有希望再进一步，不舍得军旅的也有，反正人各有志，并不强求。但是要从都尉再往上，这个级别就不是说努力一下，或者说等两年就可以升的，那意味着一个非常大的跨度……

因此李贰考虑再三，决定还是趁着这一次的机会，以获取了一定的战功退役。虽然说他并没有直接斩杀多少首级，但是看在退役的份上，军中一般都会匀几个首级之功给这些退役的老兵。

这是惯例了。

其他老兵退役的时候，也是如此。除非真的是行为恶劣，关系极差，否则一般来说退役的时候都会给添点光彩……

李贰和一群老兵拜见了魏延，随后颇有些恋恋不舍的在军务处缴纳了代表了自己身份的军牌，然后戴着代表退役的红花，走出了讲武堂，和几个老伙计拱手告辞，相约了下一次的见面的时间，就三三两两的分散而开。

不是所有人都能得到巡检的职位，其标准一个自然是军中军功高低排列，另外一个则是文化课。没有通过文化课的，但是军功高的，回到地方之后，还可以有一年的时间复习再考一次，如果说没有考过，那就没戏了。

李贰的文化，还算是不错，至少从他的名字上就可以看得出来。他家是在陇西。

李贰还没有正式等到巡检的受职，毕竟行文和手续交接，多少还要几天。这几天也就算是假期罢，他也没有去城中游玩，而是到了讲武堂的校场之外的兵营暂住。

毕竟在这里，吃住都是免费的。

虽说他也算是士族子弟，但能省一点是一点么……

当然，他也不可能永远就这么住下去，等巡检的手续下来，李贰就必须前往分配的地点去报到了。

兵营之内的这一块区域，是专门规划出来的一片区域，居住的都是类似于李贰这样的退伍兵卒，有来自于阴山的，当然也就来自于其他地区的，比如川蜀的，来自于西域的等等。

一般来说，兵卒的退役还没有一个硬性的时间限制，大体上每年到了秋冬之际的时候，新兵入伍，就会找一些老兵谈话。

伤兵自然都是退役，这没有什么话说，而身躯无伤的，不做强求，但是大多数的老兵都会像是李贰一样同意退役。类似于严颜黄忠之类老当益壮的毕竟是少数。大多数人在年龄大了之后，总是这里或是哪里不舒服，想要和年轻人比体力耐力，多少都是有些吃亏的。

若是这些老兵愿意退伍，也不会全数往长安走，而是根据兵卒原本的户籍安排，例如河东的回河东，陇西的回陇西，而且也不是立刻出发，而是积攒一些数量之后，遇到例如押送战俘，转运粮草，亦或是其他一些相对来说比较危险度较低的任务，则是由这些老兵负责，一方面可以完成任务，另外一方面也让这些老兵自然而然的就抵达了目的地。

李贰站在营地门口，有些踌躇着，多少带着一些初至陌生之地的拘谨。

营地之内有两人迎了出来，看到了李贰胸前的红绢花，顿时笑了起来，和李贰打招呼，『老兄，从哪里退役的？刚到么？来来，快进来！』

一人上前拉着李贰，另外一人则是在李贰肩膀上拍了拍，顺手就接过了李贰并不多的行李，一同往营内而走。

李贰抓了抓脑袋，嘿嘿傻笑了两声，『对，今天刚到。』

不知道为什么，忽然之间，那种陌生的拘谨似乎在一点点的消失了。

『我姓王，右扶风的，没大名，小名咚咚，就是敲鼓的那个咚咚……』左边拿着行李那人，王咚咚说道，『我来得早一些，现在暂时算是营地管事罢……他叫石头，西域石头，从西域刚回来不久，我们营地里面有三个叫石头的……』

王咚咚说着，介绍着。

『我，我叫李贰……』李贰回应着，目光落在了右边那名叫做石头的腿上，然后赶快转开了目光。王咚咚大概是和李贰他自己一样，属于年龄大了之后退役的，而石头看起来年龄较轻，但是腿瘸了，大概是腿筋受到了伤，不太能屈伸，走路略微有些一拐一拐的。

『这里还有空位，要不你就在这里？』王咚咚走到了一个木屋之处，回头问李贰。

李贰连忙应声说没有问题。

从木屋里面出来了两人，见到李贰，便也是笑了，『又来新兄弟了？对了，头儿，你不是说要去拿鞠球么？』

『这不刚出去，就碰到了李兄弟么？』王咚咚一边从怀里掏出了笔袋，在木屋前面的木板上写下李贰的名字，一边回答道，『你们先帮忙安排着，看看李兄弟需要什么……好了，我这就去申领鞠球……』

蹴鞠，据说在炎黄时期就有了，比起后世国外不知道早了多久，而且从一开始就是非常受到欢迎。早在战国时期，华夏在民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法，在宋代则是出现了专门的蹴鞠组织与蹴鞠艺人，即便是大辫子朝也有创新，出现了冰上蹙鞠，唯独只有到了后世，成为了一项比烂的游戏。所以可以说，蹴鞠是华夏自古流传久远，并且影响较大的一朵体育项目奇葩。

对了，这奇葩，就是指的男足。

在汉代当下，蹴鞠还是非常受欢迎的活动。甚至还有人即便是身患重病，也要坚持蹴鞠，然后不治身亡的，算是『真』拿命去踢的……

王咚咚和石头走了，去领球了。

屋内的两个人一边帮李贰放行李，一边问道：『兄弟你蹴鞠怎么样？要不要一起踢一场？』

『好啊！』蹴鞠也是李贰所喜欢的，自然是连声答应。毕竟阴山之处，到处都是草地荒地，兵卒也常常用这种方式来娱乐和训练，甚至有时候还要穿着盔甲和负重，什么花样都能玩得出来。

在两汉时期，蹴鞠大体上分为三类。

一类是表演性质的，大体上就像是杂技，在小鼓小锣的配合之下在街头巷尾表演，不仅是百姓娱乐，还会出现在国家大庆典上面，有单人双人多人，也有单球多球，花样繁多。正所谓『康庄驰逐，穷巷踏鞠』，『上以弓马为务，家以蹴鞠为学』。

另外一类则是竞赛类的，一般来说就在专门的鞠场之内。鞠场已经是非常类似于后世的体育场了，设有专门用来观赏坐席的大殿，四面有围墙，故而也称之为『鞠城』。还有专门的规则，『圆鞠方墙，仿象阴阳。法月冲对，二六相当。建长立平，其例有常：不以亲疏，不有阿私；端心平意，莫怨其非。鞠政犹然，况乎执机！』

最后一类，就是军中蹴鞠了。蹴鞠除象征『兵势』，讲究相互配合，自然有训练兵卒的作用，同时也用于丰富军中生活，使兵卒战士可以保持良好的体力和情绪，所谓『今军无事，就使蹴鞠』，没事就踢一局，已经成为了一种习惯。

毕竟军队中不可避免的存在严酷的等级制度，长年累月的训练也是十分枯燥，加上军律之下，难免的体罚和呵斥，战场之上，搏杀的血腥和伤患，肯定会让士兵精神压力很大，类似于于蹴鞠的这些运动，正好能让兵卒在平时里面将负面积累都发泄出来。

不多时，鞠球拿回来了，营地里面顿时热闹起来。

一群人大呼小叫的，相互碰撞着，争抢着，追逐着，欢笑着……

不知不觉当中，这些原本来自于各个地方的陌生人，便是熟悉了起来。相处的时候也不再有拘谨，不再有冷漠，不再有隔阂，输了便是一同大叫惋惜，赢了便是一起高呼欢庆。

石头也上场踢了一会儿，但是他的伤腿撑不了太久，跑也跑不快，最终只能是拖着腿，坐到了场边。

军营之中，并非所有人都像是王咚咚和李贰一样的幸运，也有像是石头一样的因伤退役的，有两个是和石头一样腿部受伤的，还有三个是伤了手的。好一些，像是石头一样，只是技能受损，差一点的，则是截肢，都无法继续服役，只能是退役。

这些人，和石头一样，虽然说在退役之前，都有军校反复说了骠骑大将军会负责他们的生活，能得到应有的安置，但是他们依旧多少会有些担心未来的日子。毕竟他们肢体受损，也就等同于是劳动力受损，很多重活可能就没有办法去做了，对于普通家庭来说，肯定是会有一定影响的。

所幸的是，石头等人的担忧并没有持续多久，在他们踢了一场蹴鞠之后，讲武堂之内负责兵卒转职安置的官吏就来了，不仅是补充登记了李贰这样的新来的人员的信息，而且还召集了石头等伤兵座谈，一一询问了石头他们当下的情况，还复核了一下他们的文化等级，然后告诉他们了一个好消息和一个坏消息。

好消息是石头他们会在一个月之内得到安排的岗位，文化等级高的，可能会进入小吏层面，作为地方的仓廪库管，或是军屯的后勤人员，以及担任各地新兵营地的讲习教官等等，文化比较低的，可以优先选择商队护卫，坊丁等职务……

反正肯定都有安排。

坏消息是，这些安排，不一定都能在长安三辅，有可能，嗯，很有可能会是在陇西。

毕竟陇西当下，正在进行大开发，很是缺乏人手。

当然，这也是自愿为主，如果不愿意接受被安排的职务，也可以直接结算成为一定量的银钱，然后自谋出路，后续也就和军务无关了。

如果只有一条路，当然就没有什么好考虑的，就像是退役或是不退役，多少简单些，结果当下选择一多，就难免有些人会患得患失起来，或是商量着职位的高地差别，或是议论直接拿钱到底划不划算，反正每个人心中都有些计较起来。

军务官也没有现场就让石头等人拿主意的意思，而是让石头他们都考虑一下，等过几天他再来登记，反正这还需要一段时间，不着急。

伤兵的退役银钱，会全须全尾的人是高一些，但是如果坐吃山空，恐怕也未必能够支撑多久，因此大多数人都愿意选择一个基础的职位，只不过这个基础的职位不在关中，而是要到陇西去……

虽然军务官没有说死，但是也就差不多这个意思了。

在这个中间时间段之内，当然也是有上下活动的空间，千古华夏，都是如此。只不过类似于石头这样的人，当然是没有多少活动的余地的，分到什么，也就是什么了。

一些军中职务较高的，亦或是有些活动能力的，基本上也都知道自己的去向了，而石头这样的，则是要面对未知的到来。

未知，总是能带来一些恐惧。

这种恐惧和战阵之上的恐惧，还不太一样。战阵当中的恐惧，可以通过训练和杀敌渐渐的消除，而这种对于未来的恐惧，则是每一天都有，无法彻底清除，直至闭上眼的那一天。

或者换一个词，叫做『安全感』。

一些可能略微有些迟钝的人，不太清楚所谓安全感是什么意思，以为待在一个不会被车撞到的地方，有一个居住的场所，能有饭吃就叫做安全感了，但是实际上这个安全感并不完全是物质上面的需求，而还有精神方面的要求……

石头一个晚上翻来覆去，心事重重，他难以取舍，犹豫不决。

同屋的其他人，踢球玩得很尽兴，累了，并且他们也不像是石头一样，肢体残缺，所以不管是有安排还是没有职位，都对于未来充满了希望和信心，自然就是呼呼大睡，还有的打得鼾声似乎都要将木屋震塌。

若是一个人还好，反正到哪里都没差，一个人吃饱了，全家饿不着。

可是，石头心中有牵挂，所以他就没有办法洒脱。

好不容易天亮了，石头眼睁睁的看着晨曦浮现，然后爬了起来，洗漱过后，便是坐在木屋的木地板上，沉默了许久。

最终，石头站了起来，和王咚咚告假了一声，又去找讲武堂的军务官领了一张进出的路引。他准备回家，回到陵邑里面那个有些破旧的家里去商量一下……

原先他近乡情怯，加上脚有了残缺，多少心中有些自卑，不愿意就这样见到他所牵挂的人，想着等自己的职位分配下来之后，他也好带着职位回家，多少有些说头。

可是现在，他不得不提前面对这一切……

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