巴黎皇宫

拿破仑三世不敢确信的问：“奥弗涅，你确定维也纳政府是真的愿意加入我们主导运河计划，而不是故意来捣乱的？”

外交大臣奥弗涅肯定的回答道：“陛下，维也纳政府应该是有诚意的，他们愿意出资和我们共同开挖大运河。

没有人会拿数千万法郎开玩笑，只要他们往运河公司投了钱，为了自己的利益他们也会支持我们。

只不过奥地利人一贯保守，他们担心按照我们的计划，最后的通航量无法满足需求，才要求在运河设计深度上加深四米。”

拿破仑三世揉了揉额头问道：“我记得运河公司的设计深度是九米，全世界最大的船舶都可以自由通航，奥地利人还嫌不够？

难道，他们不知道每增加一米，都会增加巨额的投资？现在增加四米，意味着预算将会大幅度提高。”

苏伊士运河的计划经费是2亿法郎，这个数字已经在挑战投资者们的承受能力了。在运河通航前，谁也不知道这条黄金水道会那么赚钱。

现在大部分人都不认为苏伊士运河能够赢利，毕竟还有免费的航道可以走，苏伊士运河收费不可能太高。

这么高的投资，谁也不敢保证需要多长时间才能收回成本。资本家们对这种长期投资，收益又不确定的项目，自然不会有多少兴趣。

奥弗涅解释道：“这个问题，我们已经和维也纳政府沟通过很多次了。不过他们考虑的更多是战略价值，这和铁甲舰的出现有关系。

维也纳政府认为船舶吨位即将大幅度上涨，刚刚成立的奥地利的皇家造船厂，已经在建造万吨货轮了。

据说有设计师，将船舶的吨位设计提高到了两万吨。维也纳政府认为未来的主流船舶都会超过两万吨，从技术上来说问题已经不大了。

维也纳政府认为军舰吨位也会大幅度提高，如果现在节省了投资，未来通航量不足，这条运河的战略价值就不存在了。”

拿破仑三世陷入了沉思中，铁甲舰到来，制约船舶大小的龙骨已经不在是问题，理论上来说船舶吨位大幅度增加是必然的。

但是船也不是越大越好，还要考虑到市场需求。后世的百万吨巨轮，在这个年代就什么用都没有，根本就没有那么多货往里面装。

不过万吨巨轮，在这个时期已经有竞争力了，至少奥地利对外出口农产品，就需要这种大家伙。

海军大臣迪科开口说道：“陛下，从战略上出发，苏伊士运河的通航量确实是越大越好。

如果有奥地利加入，开凿大运河的资金由我们两家分摊，问题并不是太大。就算是民间无法筹集起来，我们也可以政府入股。”

毫无疑问，巴黎政府谋划苏伊士运河，也是战略价值超过了经济价值，不然他们根本就不会下血本。

犹豫了一下后，拿破仑三世豪气的说：“加就加，既然奥地利人都敢投资这么大，我们没有道理怕！”

这个年代法国人的战略眼光真的不差，苏伊士运河、巴拿马运河都是他们先搞的，遗憾的是都没有能够守住。

……

1858年5月10日，法奥两国签订了《苏伊士运河合作书》。条约规定两国各自出资一半开挖大运河，作为发起国法国人占股51%，奥地利占股49%。

这没有什么好说的，为了苏伊士运河法国的前期投入也不小，占主导权是必然的。

随着设计方案的更改，运河的预算也提高到了3.4亿法郎。这个令人惊叹的数字，弗朗茨是不屑一顾，不要说3.4亿法郎，就算是5.4亿法郎都不一定够。

当然有免费劳工用，施工成本还是节省了大半，最终的成本是多少弗朗茨也不清楚。

毕竟现在是两国联手，不会因为英国人搞破坏，后期被迫放弃使用奴工，从而大幅度增加施工成本。

看着手中的协议书，弗朗茨微笑着说：“催促一下法国人，让他们尽快开工。”

既然加入了运河计划，自然不可能像历史上法国人那样磨磨蹭蹭了，前前后后十余年才把大运河挖通。

“是，陛下！”梅特涅回答道

财政大臣卡尔问道：“陛下，运河公司的投资我们是不是学习法国人，向资本市场募股？”

苏伊士运河是稳赚不赔的投资，不过能够看到这一点的，只有少数人。

在大多数人看来，这是收益未知的长期投资，在资本市场上并不是那么受宠。

历史上，苏伊士运河就因为资金不足而停工。如果不是法国政府的支持，不等运河挖通，运河公司就先破产了。

习惯了闷声发大财的弗朗茨，自然不会嚷嚷着全世界都知道了，别人不愿意投资，他正好捡便宜。

考虑到吃独食的危害性，弗朗茨决定还是让政府顶在前面，不然未来财源滚滚都进了皇室的腰包，很容易引起非议。

“经济危机还没有过去，市场的承受力有限。政府认购一半，剩下的股票放入市场流通。”

毫无疑问，所有流通的股票都只要分红权，投票权还是在维也纳政府和巴黎政府手中。

历史发生了拐点，原本民间资本主导的苏伊士运河，现在充斥着浓浓的政治意味。

伦敦

法奥两国联合开挖苏伊士运河，给英国政府的铁路计划带来了巨大的冲击，毕竟水运的成本更低。

一旦苏伊士运河通航，英国人的地理位置优势就会下降，法奥两国进入印度洋的路比英伦三岛更近。

格兰维尔首相担心的还不仅仅只是一条大运河，更多的还是法奥两国关系的改善，这令伦敦政府很难受。

和历史上不同，现在俄国人尚未丢失欧陆霸权，法奥两国都还只是潜在竞争对手，没有到直接争夺霸权的地步。

没有足够的利益，两国政府自然会互相克制了。现在的奥地利比历史上强得多，在近东战争中吃了一次亏，法国人也谨慎了起来。

“诸位，法奥两国关系升温，这对我们的欧陆平衡战略带来了巨大的冲击，大家有什么看法？”

财政大臣约翰-罗素说道：“首相阁下，你太敏感了。

法奥两国也就是在苏伊士运河的问题上进行了合作，在别的地方他们还是存在着很多冲突，两国真正联手的可能性不大。”

法奥两国确实存在着冲突，欧陆霸权暂且不说，光在非洲殖民地的问题上，双方就多次发生冲突。

只不过这种小冲突，几乎所有的殖民帝国间都存在，还上升不到两国敌对的地步。

外交大臣托马斯分析道：“在维也纳体系下，过去的几十年里法奥两国关系一直都很不错。

直到二月革命过后，两国关系才逐渐冷淡。两国关系破裂还是在德意志统一战争中，现在因为共同的利益又站在了一起。

不过这还影响不到我们的利益，只要法奥两国有争霸欧陆的野心，两国关系早晚都会破裂。

即便是现在关系亲密的俄奥同盟，在欧陆霸权问题上早晚会分道扬镳，我不相信维也纳政府没有野心。”

这是现实问题，在利益面前盟友都是不靠谱的。除非各国实力一直保持平衡，不然早晚会走向对抗。

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