在近东战争爆发的时候，世界上其它地区同样也不太平，英法俄开打了，这让远在大洋彼岸的美国人感觉机会来了。

先是古巴搞事情，被西班牙人斩断了触手，碰了一鼻子灰，又遭到了英法的警告，不得不继续缩回去装孙子。

不过美国人还是没有死心，1853年7月美国人在日本制造了黑船事件，用武力威胁逼迫幕府政府接受了他们的条件，签订了《日美神奈川条约》。

按照列强的屎尿性，自然不可能看着美国人独吞日本利益了，于是大家纷纷加入其中，英法荷兰等国家率先入场，逼迫幕府政府签订了类似条约。

消息传到了维也纳，让奥地利殖民派看到了机会，想要趁机加入进去。维也纳政府正在讨论，要不要跟着趁火打劫。

费利克斯首相开口说道：“陛下，日本距离我们太远了鞭长莫及，况且我们在那边的利益不大，没有必要花费太大的精力。

现在我们的重点还是发展国内，尤其是梳理南德意志地区，与其在东亚地区采取行动，不如向德意志联邦帝国渗透更加符合我们的利益。”

海军大臣菲尔科斯反对道：“首相阁下，在近东地区采取行动，我们不需要付出多少代价，荷兰人都可以逼迫日本政府妥协，我们想要获得等同的利益并不难。

现在日本政府已经是惊弓之鸟，根本就不敢拒绝我们的提议。

就算是外交手段失败，我们和荷兰、西班牙、葡萄牙有约定，可以从他们殖民地获得补给，派出一支舰队前往亚洲威慑日本并不难。”

想要开辟海外殖民地，奥地利也不是什么工作都没有做。和没落的殖民帝国签订海外港口补给条约，就是措施之一，代价是奥地利不得图谋各国的海外殖民地。

短期来看就是一张空头支票，奥地利手中没有海外殖民地，不过没有人怀疑奥地利有开辟海外殖民地的实力。

按照惯例，新兴帝国入场势必要抢占老牌帝国的势力范围。维也纳政府释放善意愿意和平共处，大家自然不会反对了。

梅特涅分析道：“对日本虎视眈眈的国家很多，现在他们打开了国门，恐怕大家都会蜂拥而至。

实际上俄国人早就有殖民日本的计划，要不是近东战争爆发，恐怕也轮不到美国人抢先了。

在现在的国际形势下，我们加入其中分一杯羹问题不大，但是想要获得更大的利益，就必须要派出海军舰队。”

奥地利的海军不怎么样，即便是弗朗茨上位过后，进行了一定的扩充也一样。

不过强弱都对比出来的，比起英法两个海军强国那就不值得一提，欺负这个时代的日本自然不存在压力。

不过这并不能成为奥地利向远东地区派出海军舰队的理由，关键还是要看利益。

犹豫了片刻功夫，弗朗茨做出了决定：“远东地区不是我们扩张的重点，就算是进行海外殖民，我们也必须要尽可能的避免和欧洲各国发生冲突。

现在大家还是把目标放在无主之地上吧，那怕是荒凉了一点儿也没有关系，刚刚开始就当积累经验了。

现在我们应该做的是多派出探险队，对尚未被各国占领的土地进行探测，只要是便于统治的地区，我们都可以拿下来练手，没有必要过分追逐眼前利益。

在日本问题上就跟随各国的脚步好了，拿到我们一部分利益即可，不用继续进行扩张。”

这话弗朗茨表面上说的轻松，实际上内心深处在滴血。好不容易赶上了殖民帝国的末班车，可因为海军实力的关系，只能去捡一些英法残羹冷炙。

要是不知死活的去抢夺肥肉，不要说英法两国了，估计西班牙、荷兰这些老牌殖民帝国都能让奥地利吃不了兜着走。

海外殖民也不仅仅只是看实力，还有看统治的方式方法。作为一个新丁冒然加入进去，这些老牌帝国都不用武力干涉，随便挖个坑，就可以让你赔的底朝天。

包括历史上美国人抢占了菲律宾群岛，看似赢得了胜利，实际上有苦自知。在西班牙人手中富得流油的土地，到了他们手中就变成了赔钱货。

这还是富裕的菲律宾群岛，要是换了一个穷乡僻壤，估计会赔的更惨。

殖民统治也是要看成本的，没有殖民地管理经验，盲目的加入殖民大军中，就准备赔死吧！

相比之下，弗朗茨更加愿意去无人岛屿插上国旗，随便派几个兵驻守就可以宣誓主权了，还不要担心有人抢夺。

当然这种岛屿，要么地质条件恶劣，要么就是太小了，也不要指望有多大的利益，最多只能当资源储备地区。

海军大臣菲尔科斯提议道：“陛下，我们一直在欧洲大陆发展，没有在世界上发出声音，这对我们未来开辟海外殖民地来说非常的不利。

不如组织一次海军巡航全球，访问世界各国，顺便找机会拿下一些无主之地，作为我们踏出欧洲的第一步。”

几乎每一个海上强权的兴起，都离不开一场大规模的海战。显然奥地利没有这种机会，也找不到这样一个踏脚石。

英法根本就打不赢，发展二十年还是打不赢，弗朗茨还不想去作死，没有挑战海上霸主的意思。

退而求其次，很遗憾剩下的国家都不值得奥地利挑战。看看地图就知道了，大家根本就够不着，也没有足够的利益冲突。

除非去揍奥斯曼帝国，历史上奥斯曼帝国海军一度排名世界第五，勉强算是够格了。

可是按照现在的情况，弗朗茨非常的怀疑奥斯曼政府还有没有钱打造这么一支舰队出来。

没有合适对手就只能走另一条道路了，反正奥地利是老牌帝国，也不需要通过战争确定列强地位，本来就在场上，又何必再去抢入场券呢？

作为一个文明人，弗朗茨是讨厌战争的。在他看来战争就意味着风险，没有足够的利益就冒然挑起战争的疯子，在这个时代绝对是混不下去的。

现在海军大臣的提议，实际上就是基于国际政治环境做出来的。既然奥地利采取保守的殖民策略，那么武力震慑就很重要了。

就算是吓唬不了英法，好歹也要展露实力震慑一下其它国家啊，免得到时候海外殖民的时候，遇到不必要的麻烦。

历史上，20世纪初美国人就通过一次耀武扬威的环球航行，确立了自己海上强权的地位。

可行归可行，前提条件是奥地利海军有那个实力才行。这一点弗朗茨非常的怀疑，远渡重洋也不是那么简单，这个年代环游世界还是有挑战性的。

万一中途发生了意外，装逼不成变就成了傻逼，到时候的乐子就大了。奥地利海军可没有环球行业的经验，军舰能不能吃得消都是一个问题。

军舰中途要是发生了故障，在什么地方维修？远洋行业，如何获得后勤补给？海军官兵如何承受长期的海上生活？这些方方面面的问题都要考虑到。

弗朗茨直接问道：“菲尔科斯，你确定我们的海军能够做到这一点，不会闹出国际笑话来？”

事关重大，菲尔科斯自然不敢保证。不要说奥地利海军，就算是英法海军都不敢保证，进行一次环球航行不出问题。

菲尔科斯鼓动道：“陛下，这是中期战略构想，初起肯定是做不到的。我们可以先选去一条远洋航行线路积累经验，等时机成熟了再进行全球环航。

况且我们的海军部也不是没有准备，为了缩小与英法海军强国的实力差距，我们自主研发的铁甲舰技术已经成熟了。

我们已经下了订单，预计在两年内，第一艘铁甲舰就可以进入海军服役了。

这种划时代的军舰，必将改写海军战舰的历史，淘汰掉现在所有国家的海军军舰。”

作为追赶着，想要在海军上取得优势，最佳的办法就是推动技术革新，淘汰掉老式军舰，让大家重新处于同一起跑线上。

历史上，德国海军爆发就是因为无畏舰时代降临，让他们看到了追赶英国人的机会。

奥地利海军也不例外，如果发展风帆战舰去追赶英法，大家都没有这个信心，这中间的差距实在是太大了。

自从三年前，弗朗茨提出铁甲舰的概念后，就引起了奥地利海军的重视，通过造船厂工程师们的仔细研究后发现，在理论上铁甲舰是可行的。

既然可行，自然就要进行研发了，这几年奥地利海军增加的军费，大都投入到了军舰研发上，现在终于要开花结果了。

不管英国人、法国人拥有多少风帆战舰，一旦铁甲舰问世，这些军舰都要被淘汰掉。

封锁技术是不可能的，这个年代各国海军距离铁甲舰只差理念上的突破，技术上已经不存在太大的问题。

这个时期，法军海军同样开起了铁甲舰研发之路。英国人在获得法国铁甲舰的资料后，1856年就也有了类似计划。

当然从研发到最后服役肯定需要时间，新技术的采用不可能一帆风顺，那怕是提前几年开始研发，弗朗茨也不确定谁能最先造出铁甲舰来。

他要求的是建造铁甲舰，可不是在军舰外面蒙上一层铁皮的铁甲船。如果只是加一层铁皮，几百年前都问世了，根本就不需要研发。

温迪施格雷茨亲王质问道：“铁甲舰？菲尔科斯先生，你确定全铁的战舰装上了大炮过后不会沉没，还能够跑得起来？”

这是大多数人的观点，很多人第一印象就是要沉。铁甲舰肯定比木制军舰重的多，再加上火炮、弹药、人员等等，能不能跑的起来就是一个问题。

菲尔科斯不满的说：“亲王殿下，请不要质疑我的专业性。如果是同样吨位，铁甲舰因为自重的关系肯定不能和木制军舰比载重。

但是木制军舰受限于原材料，现在各国的技术最多也就建造排水量四千多吨的军舰，铁甲舰却没有这个限制。

我们只要放大军舰的吨位，就可以弥补这点儿小问题。

铁甲舰的装甲可以挡住敌人的炮火攻击，就算是48磅炮，最多也就给它带来一点儿小麻烦。

并且因为铁甲舰的舰体更加的稳固，我们还可以装备爆炸弹大炮，对付风帆战舰只要命中了要害，一炮就可以解决敌人。

铁甲舰采用的是蒸汽机动力，速度上完全不用担心，可以参考一下蒸汽船。

在战场上一艘铁甲舰，可以轻松的干掉十几艘风帆战舰。”

这些都是铁甲舰的优势，劣势自然是成本暴涨，这些问题菲尔科斯自然不会说出来了。

反正只要奥地利想要进行殖民扩张，看到铁甲舰的威力后，内阁就不可能放弃。

温迪施格雷茨亲王继续说道：“抱歉，菲尔科斯，我不是在质疑你的专业。只是有些疑惑，铁甲舰有这么多优势，那为什么其它国家不建造呢？难道我们的造船技术已经成为世界第一了？”

菲尔科斯胸有成竹的说：“亲王殿下，这个说法并不准确，对铁甲舰有兴趣的不只是我们。

据我所知，法国人也有类似的设计，只不过还没有开始实施。

英法两国都有大量的风帆战舰，一旦铁甲舰时代到来，他们的这些战舰就全部要淘汰了。

这不光是经济上的损失，更重要的是他们海军上的优势就丧失了大半，大家又要在同一起跑线上重新努力。

因此，即便是他们有这方面的计划，也必须要权衡利弊。冒然推动造船技术革新，带来的不仅仅只是利益，还有可能是灾难。

作为后来者，我们就没有这方面的压力。因为没有海外殖民地的关系，我们的海军规模远远无法和他们比。

就算是全部推倒重来，也是我们占到了便宜。实际上现在只需要两艘铁甲舰，就可以顶得上奥地利海军的总吨位。”

财政大臣卡尔惊呼道：“什么，一艘铁甲舰的排水量居然超过了一万吨，这得要多少钱？”

没什么好奇怪的，这个年代海军军舰都不大，奥地利海军总吨位也就这么一点儿。

财政大臣惊讶的不是军舰大，而是职业性的反应，建造这样的军舰要多少钱。

菲尔科斯淡定的说：“没有那么多，我只是夸张了一点点，铁甲舰的排水量也就八九千吨。

具体数据要建造出来了才知道，你们都知道新技术的作用充满了不确定性，最后的排水量有一点点误差也是可以接受的。

成本确实比普通军舰高了一点儿，不过铁甲舰优秀的性能还是值这个价，加上武器装备的话，大概也就三四百多万盾，不会超过五百万的。

这是第一艘铁甲舰，很多技术需要实验，到了后面建造数量多了成本就会降下来。”

一艘军舰加上武器装备，就占据了海军每年三分之一的预算，弗朗茨知道海军烧钱时代到来了。

用这笔钱造风帆战舰的话，都可以建造五六艘一级主力舰了，这势必要给殖民帝国带来更加庞大的财政压力。

众人陷入了沉思中，都开始权衡利弊，要不要挑起新一轮的海军军备竞赛。

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