方桐手扶腰间窄刀,望着秋千上的女郎。听到对方谈及言二郎,他半晌后道：“……为何非要囚？二郎若不喜欢殿下，囚又有何用。”

他是为言尚说话。

暮晚摇转过脸来看他。她神情是有些冷的，方桐不自在地移开目光。暮晚摇这才抚腮而笑,若有所感：“身为我的侍卫长，你竟然还是很在意言尚么？怕他受伤，怕他不舒服？你不在意我么？”

方桐怕殿下误会,立刻：“属下自然唯尊殿下,只是言二郎面对殿下,毕竟是弱势……”

暮晚摇冷冰冰：“怎么,觉得他只是一个附庸品，觉得我既然没那么在意他，何必欺负他？谁告诉你我不在意他？谁告诉你！”

她猛地站起来，往前走两步，身后的秋千架被她一晃，摇摇荡荡瑟瑟缩缩。暮晚摇的气势让方桐都退了步，更罔论院中其他卫士。

将此家院落借租出去给人用的家主与其妻子在院门口探头探脑,想知道借住自己家的贵人到底是何等身份。但是暮晚摇如此气势,吓得他们掉头就走，不敢多问。

暮晚摇寒目逼视方桐：“我必须痛不欲生才叫在意他么？我必须夜夜饮泣才叫在意他么？谁告诉你，我表现得若无其事,就是真的拿他当个玩意儿,过去就过去了？”

方桐都到了侍卫长这一步,还要当众被公主训斥。他低着头,面红耳赤之际，连忙跪下认错。他认错认得这么干脆，才让暮晚摇脸色稍缓。

暮晚摇淡声：“你们总觉得我应该特别恨他……可是他让我痛恨的地方，偏偏是我特别羡慕的地方。人没有一样东西，就总是想得到。得到了一样东西，就会贪图更好的。”

方桐痛声：“是属下狭隘了。殿下理应得到更好的。只是殿下方才说，想要言二郎的人生，是什么意思？”

暮晚摇出神了一会儿，想到了自己这些天看到的言尚，曾经在牢狱中凄然看她的言尚，还有前几天与她夜聊时的言尚。

她缓缓道：“我很迷茫，所以一直在看别人，一直在学别人。但这有什么关系？人本来就是要这样一步步往前走的。我走到今天的地位，身为一个公主，已无可能更进一步。

“韦树出使，杨嗣从战，言尚参政。哪怕是女郎这边，赵五娘逃婚，刘若竹嫁了和她一样喜欢保存古籍真迹的夫君……他们都有各自的人生，如韦树杨嗣言尚这样的郎君，足够璀璨，甚至可以在青史上留下浓墨重彩的一笔。我却算什么呢？”

她喃喃自语，像在说服自己一般。

心想若是放言尚走，就言尚那般温润性情，他处理他未婚妻的事肯定拖拖拉拉，一时半会结束不了。而她已经不能忍耐……已经不能忍耐再次和言尚分开!

逃难这半月，暂时让她和言尚放下旧情旧恨，和睦相处。也就是这半月，他们以假夫妻的身份合作。

她立在他身边，看到他的更多面。每回听人以夫妻称呼他二人，暮晚摇都在想，如果言尚真的是她夫君就好了。这种魔障一旦生出，很难不让她想得更多——

他是光风霁月的真君子，难道她就愿意做自甘堕落的小人么？

他受人景仰，为百姓爱戴尊重，难道她少时的梦想是鱼肉百姓、霍乱朝纲么？

她毕生追求跳出为人所控的牢笼，毕生在寻找一种安全感。

她的存在遭到旁人打击、质疑，然而她奋起、享受、迷恋。她发誓不自甘堕落，上天也要为她赞赏。上天让她在自己失去自我所求、蝇营狗苟时遇到这种星月流光一般璀璨的人物……这不正是给她的嘉赏么？

暮晚摇认真的：“如他那样的人，一旦娶了我，他就会对我一心一意。他会比谁都爱我，在乎我，对我好。”

方桐：“二郎会生气吧……”

暮晚摇不以为意：“他生不了几天气的。”

方桐：“可是万一他又如三年前那般……”

暮晚摇说：“我自己选的路，我自己走。无论好的坏的，我都会自己承担。我曾惧怕这种选择，但是现在……”

她以前没有权利选自己的男人，都是被别人逼着选。而今她要自己选一次。

她回头看方桐，她眼中流着幽静的银河一般生辉的光，潋滟动人。光影斑驳的树荫下，她站在五月的花园中，风掠动褶裙，她微垂螓首，看着方桐。她和方桐面面相觑。

望着远方，方桐看到的是一个壮丽坚定的公主。暮晚摇看到的是无数条旧日长河，光影中旧人轮廓一一被斩去，只有一道影子温柔地站着。她轻声：

“言尚是唯一让我觉得婚姻不那么无望的人。我想试试。我有勇气试试。你觉得呢？”

方桐怔怔看他，过一会儿，他才绷着颊，哑声：“臣自然跟着殿下走。”

暮晚摇这才婉婉笑起。她不怎么在乎旁人的眼光，不在乎自己和言尚在旁人口中会被如何说。但是方桐和她一起经历这么久，方桐懂她的过去，他支持她的未来，这才有意义。

暮晚摇坐回秋千架子，慢悠悠地摇了两下，这才道：“说说穰县如今的情况吧，裴倾如何了，长安又如何了。言尚去找此城县令了……我们该收网了。”

言尚与当地县令详谈公主之事。

随着方桐归来，穰县必然已不再是姜氏的一言堂。姜氏怒火冲天，但暮晚摇回头算账，这么多天的逃亡，搜集到了无数南阳姜氏想杀公主的证据。公主若是死了还好，若是还活着，这些证据回到长安，都会成为攻击秦王的刀剑。

谋害皇室公主，哪怕是南阳姜氏，哪怕是秦王，陛下只要还活着，都不会坐视自己的一个孩子，去杀另一个孩子。

这必然是长安今年的大案。

南阳姜氏必然要入长安谢罪。

言尚的到来，让县令府上人人自危。县令原本拿乔，以为言尚是代公主来谈判。当言尚将这些情况一一推出时，那县令已拿不稳茶盏，开始一遍一遍地擦自己头上的冷汗。

县令喃喃自语：“怎么会到今天这一步，何至于此……我族在南阳经营百年，就算是陛下，也不可能连根拔起啊！我族若是没了，整个南阳都会乱啊。何况秦王殿下不比丹阳公主重要么？何况……哪来的杀公主的证据？”

言尚温声：“郎君以为裴郎君留在穰县是为何事？自然是为了搜集证据。姜氏在南阳经营百年，留下的东西，必然很多。何况我在穰县做了三年县令，我总有一些东西存着……这些，已由我的亲信交给了裴郎君。姜氏必然是要被定罪的……皇室尊严，不容冒犯。郎君还不懂么？”

县令头上冷汗更多。

半晌，他突然跪下：“言郎救我！言郎既然来此，必然有法子救我，请言郎直言相告——”

这时候的暮晚摇所在的院中，方桐也将这些情况一一说明。暮晚摇点头，若有所思道：“世家百年，连根拔起必然伤筋断骨，南阳这片就要废了。南阳富裕，是中原一带极为重要的赋税州郡，此地不能废。

“为政者，理应平衡各方。南阳姜氏不能倒。但是不能倒，不意味着不能换人。”

世家轮流坐庄，虽不倒，却可推。就如同她父皇曾经收拾金陵李氏的手段那样，李氏退回金陵，舅舅被贬去岭南。伤了伤了，但是根骨还在，李氏还在。李氏还在，就能保证南方不乱。

一条清晰的思路出现在暮晚摇面前，让她一一思忖，一一将想法推下去——

“言尚去和县令谈判。那县令也是姜氏出身，这一次，我要用谋害公主的罪名，弄倒刺史和节度使二人，换这个不得不偏向我们的姜氏非嫡系的县令上位。

“裴倾也得留在穰县。只有一个县令向着我，我不放心，穰县是附郭县，我要带走一个言尚，就要放一个过去。裴倾背叛我，我要革他的驸马之位，他如今已不适合留在长安……不如留穰县，帮我定南阳。

“南阳还要剿匪，不能在此时乱了。而南阳换了一批人，我三哥那里就会受到牵制。我可用此发难，逼迫三哥往后退。父皇要处理姜氏，就不会让三哥变得麻烦……父皇不方便对自己的儿子出手，不如我来推一把。”

暮晚摇起身进屋，准备写信。一封发往穰县，是给裴倾的。数封发往长安，是给那些附庸于她的朝中寒门出身的大臣，让他们用此事攻击南阳姜氏，让州刺史和节度使摘冠入长安定罪。

还要给秦王写信，以兄妹的血脉联系，和秦王讨价还价，从秦王那里得到自己一直想要的。

对了，还得给刘文吉去信，和刘文吉合作……

“阿父！”

暮晚摇正要进屋，忽听到一道清亮的男童嗓音。她回头，见方桐面如土色，有些难堪。暮晚摇挑一下眉，顺着方桐的视线，看到偏房挨着一棵树的角落里，一个小男童虎头虎脑，正在悄声唤这边。

那男童立刻被一个卫士抱起，堵住了嘴，那个卫士不安地看向这边，怕公主治罪。那男童被抱在卫士怀里，也看向暮晚摇。而看到自己父亲时不时会说起的丹阳公主，小男童一呆。

小男童第一次见到这般美丽又高贵的女郎，瞬间脸爆红。

方桐艰难的：“殿下恕罪，是小儿不懂事，不知怎么跑了出来，惊扰殿下……”

暮晚摇心情正好，不在意地笑一笑。她对孩子的心结也许还有，但也确实没有以前那般严重了。她看到男童那不好意思看她的表情，颇觉得有趣，让卫士将小男童抱走，并不责罚。

穰县中，深夜之时，裴倾坐在书案前，收到了快马加鞭送来的公主的密信。

他艰难许久，又想到了那一日自己见到山贼时的惊恐。他的恐惧让他逃亡，为人的怯懦让他放开了公主的手。虽然事后他就带兵去救，却发生地龙醒了这样的事，公主已然不见。

之后他和言尚留在穰县的势力合作，帮公主稳定这边局面，就是为了能够将功赎罪。而今，公主这封能判他生死的信到了。

身为公主，轻而易举就能决定他这样出身的人的生死。哪怕他尽了全力，却仍恐惧即将到来的责罚。

裴倾不禁想，当年言二郎背叛公主时，是否也如自己今日这般惶恐，如自己今日这般忐忑？皇权如此压人，然而他们食君之禄，又有什么法子。

裴倾终于打开了公主的信，他一目十行看下去，看完后，心中难说是什么感受——

公主让他向长安请罪，驸马一事就算了。

长安婚事备办照旧，但是裴倾要沦为笑柄。

不过沦为笑柄也还好，因公主不打算给他谋那个吏部员外郎的官职了。公主要他待在南阳，在南阳姜氏说话人换一圈后，他要将南阳稳住，防止南阳在之后帮秦王太多。

公主给他谋的新官职，是南阳长史。这是正六品上的官职，比公主最开始许的吏部员外郎还要好很多。

但是，毕竟是地方上的官。

毕竟是不能回长安。

从长安到南阳，这是一个明升暗贬的意思。离开了公主的扶持，若是寒门抛弃了裴倾，裴倾这个南阳长史的官位，也许就到头了……他自我安慰，起码比言二郎当年好。

裴倾心中苦涩，却还是抬起千斤重的手臂，写信给公主回复，应下公主的要求。

接下来半月，南阳大变样。

州刺史、节度使在公主平安消息传来后，便被问罪。他二人摘冠脱官服，被押去长安治罪。南阳失去了军政两位一把手，整片水开始浑浊，而暮晚摇所扶持的那位姜氏出身的县令便临危受命，被派去穰县临时当州刺史，先稳住南阳。

长安这边，借由公主被追杀的罪证，寒门大臣们问罪秦王。既是追杀公主，那必然是节度使调兵之过。姜氏在南阳的兵力太过强大，公主所扶持的寒门大臣，建议削弱南阳兵力，姜氏当避嫌，族人不得再在此地为官。

刘文吉在此时插了一脚。他也贪图山南道节度使手中的兵，他也想将兵力并入北衙。官员回避本地这一原则，被刘文吉积极支持。

而朝堂上一直唯刘文吉马首是瞻的赵公，如今已经做了御史大夫，搬去了御史台有了真正的职务。这位赵公干劲十足，刘文吉私下不知与他谈了什么，次日他就开始领着御史台一众官员，开始弹劾南阳姜氏一族所有为官者。

官员回避原则，成了朝中如今最热门的公务。

与此同时，要补偿公主的损失。寒门对秦王所掌的兵部出手，要秦王交出长安兵权，因公主被追杀，就是因为被官兵所追。这是两码事，毫无联系在一起的逻辑，但是当政者想发难时，任何借口都可以拿来利用。

秦王焦头烂额之时，在皇帝那里哭诉一排未果，最终不得不屈辱地去求自己那位妹妹，丹阳公主。秦王言辞恳求，将自己和姜氏关系撇得干净，称追杀公主的，都是一些不入流的人，暮晚摇想罚谁就罚谁，秦王绝不求情。然而二人是亲兄妹，妹妹怎么如此逼迫哥哥？

丹阳公主被秦王泪水泡皱的数封言辞恳切而真挚的信件打动，她叹息一声，和秦王话起了兄妹情深。

最后丹阳公主退了一步，她不要兵权了，她要吏部官员的罢免权。简而言之，暮晚摇要插手吏部，吏部不能再是秦王的一言堂。因暮晚摇担忧自己去金陵一行的安全，不能放心在官员回避一策落实后，自己再遇上南阳姜氏出身的官员，被报复。

暮晚摇要在吏部官员的任免上拥有权力，保证她自己南行的安全。

如此要求，比起分兵，让秦王能接受一些。

秦王咬牙，想到即使损失了吏部，自己的舅舅还在做刑部尚书，兵权除了刘文吉分走的那一半，自己还能控制兵部，已然不错……秦王答应了暮晚摇的要求。

身在南阳，时入六月，气候渐燥，六月天烧得人心起伏不定。

但是长安和南阳那场论战，在暮晚摇和秦王和解后，已经开始落幕了。

暮晚摇唇角噙笑，看着自己递出的名单上的人，开始插手吏部，她心中何其惬意。想到等到明年，吏部考公郎能够用科考之便挑选自己的人入朝，这才是寒门崛起的真正好机会。

她志得圆满，一手设棋，步步为营，一步步算下来……从剿匪那一步算下来，到底是把秦王逼得只剩下一个兵部可用了。

暮晚摇要兵部做什么？她一个公主，又不习武，不懂军务，手中握有兵权，也没用。不过是为他人做嫁衣。但是手握吏部，就不一样了。暮晚摇想要秦王的吏部很久了……这才真正得到。

暮晚摇读着信，正欣赏着自己的胜利果实，门被敲了一下，眼上蒙纱的言尚从外而入。

看到他，暮晚摇心情便很好，笑吟吟：“多谢你助我了。长安的事摆平了，南阳的官员也要换一批了。你从中救我的事，我也会记在心上，长安也会记在心上。日后你升官的话，会有好处的。”

言尚笑了笑，他不在意那个。

但他语气微古怪：“殿下，臣得知了一个消息。”

暮晚摇起身，来扶他的手，让他来坐。她俯眼看他俊美瘦削的面容，心中喜欢，口上只嗔道：“你我之间，说什么‘臣’不‘臣’的？像以前那样说你说我便好了。”

言尚顿一下，如她愿地说道：“我刚得知了一个消息，当初绑架殿下的那些匪贼，全都死了。”

暮晚摇一静。

然后微笑：“挺好的啊。难道你不为此高兴么？”

言尚仰脸，即使看不见她，他也望向她的方向。他轻声：“死得太干净了，便不同寻常……我再回想当初的事，便觉得疑点重重。裴倾和公主出城，应该是受了我的刺激，临时出城。我明明在穰县对殿下做了足够的安排保护，为什么殿下一出城，就会被山贼抓到？是裴倾那边泄露了消息么？

“我之前以为是我对殿下的保护还不足够，但是这两日，当日我安排的那些人的消息全传了回来。以我的思量，理应不应该出事，可是还是出事了。真的是裴倾泄露了消息么？但是若是裴倾泄露了消息，殿下为何还给裴倾升官？

“殿下对他，竟会比对我更宽容么？”

暮晚摇唇角带着若有若无的笑。

她不在意地倚着他，道：“你想说什么？”

言尚垂下脸，轻声：“我想说，你是否利用了所有人？”

暮晚摇搭在他手背上的手指轻轻弹了一下，却没说话。

言尚低声：“你和我吵架后，实在生我的气，就要着手处置你的事了。你当是还想报复我，给我惹一桩大.麻烦，所以你偷偷给了山贼机会，要你自己在穰县出事。你当时想的，是我身为穰县县令，若是你出事，我会受到惩罚，而州刺史和节度使出身姜氏，他们会坐看你出事。

“你遇难的整件事，都在你的计划中。你一路都有安排，所以我们才能一路逃亡，却每次都能阴错阳差，不被官府追到。方桐也不是才赶来的，方桐那些卫士，一开始就在和沿路卫士们跟着我们。

“你算着所有的事。让南阳出事，让南阳混乱。以身犯险，让姜氏忍不住想杀你。因为你要靠这个来改姜氏一族在南阳的气运，要用这个来逼压秦王。你也不要兵权，你一开始图谋的，就是吏部。

“殿下，我说的对不对？”

暮晚摇唇角笑意浓浓，她伸出纤长的玉指，轻轻抵在他润红唇上。她俯下身，亲昵地拥着他的颈，在他耳边轻轻道：“嘘，小声，别让别人发现了。

“我就知道，我的手段，瞒不过言二哥哥。”

她又开始甜甜地叫他“言二哥哥”了。

言尚半晌无话，心中复杂。她对他不加掩饰，他也是这两日不断收到长安和南阳的书信，才觉得处处不对劲……

言尚好一会儿，苦笑：“殿下变得厉害了很多。手腕如此果断，是我小瞧了殿下。”

暮晚摇望着他光洁的下巴，问：“但是你是其中的例外。我没想到你会拼死救我……我当时没有把你考虑进来。言二哥哥，我当时以为，我们大吵一架后，你真的再不会管我了。我很生气你不管我，我有点想报复你……你想娶妻，我就要你娶不成……但是我没想到你会那般救我。

“当时在山上，你射箭后过来抱我，问我那匪贼是不是打我了。你当时的语气……我觉得你都快哭了。

“我当时恍惚，才想到，原来你一直很关心我。是我不懂事，让你那么伤心。言二哥哥那么关心我，还陪我一路南下逃亡……你连你的眼睛都不要了，你明知道当时你随我走，很可能就此彻底失明……但你还是选了我。”

暮晚摇俯身，与他贴面。

她轻声：“你真好。”

她再次说着自己不断重复过的话：“你是我见过最好的人。”

言尚脸一点点红了，被她按着坐得开始不自在。

他本来还有点儿责怪她，可是她不断地告白，让他不好意思说了。他看不见她，心中又生起那股浓烈的想见到她脸的渴望。可是他心中怅然，知道她如今功德圆满，是要离开了……言尚又怅然，又为她高兴：“这样也很好。你变得这般有本事，我也为你放心了很多。

“我回穰县后，起码不会整日怕你被人欺骗了。”

暮晚摇偏头：“你要回穰县？”

言尚：“是呀。事情已了，我该回去稳住穰县，不是么？”

暮晚摇：“哦。”

她的敷衍态度让他疑惑了一下，但他并没有细想，因她勾勾搭搭，很快让他面红耳赤，脑子如浆糊一般乱，都要忘了她是如何玩转南阳所有人的。

次日，马车前，暮晚摇一行人要乘车离开，言尚前来送行。只待公主走后，他也会返回穰县。

他宽袍长身，立在车前，躬身行礼，又极为真诚地祝福暮晚摇一路平安。

他再近公主一步，不好意思地与她说起让她等自己一年，自己会去找她。

暮晚摇深深望着这神玉一般好看的郎君，从方桐手中端过两盏酒，一杯递给言尚：“既然为了送行，请饮了这杯酒吧。你不会还是不能喝酒吧？”

言尚脸微热，却笑道：“我如今酒量虽不如常人，但也不至于一杯倒，殿下请放心。”

暮晚摇颔首。

方桐同情地看着言二郎对公主毫无提防，就那般喝了公主递出的酒。而说着自己不会一杯倒的言二郎，喝了那酒后，当即趔趄两步，被暮晚摇关心地扶住询问。

之后言尚便晕倒了。

三日后，言尚在前往金陵的马车中醒来。

此时离南阳已百里远，回头无望。他失去了和己方人的所有联络方式，被困在公主的车驾中。

车马粼粼，年轻的郎君在车中拥衾茫然，良久无语。

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