天色明暗交接之际,莲灯未起，山石、树木、建筑皆像模糊的阴影。

颜乔乔一路直奔而来，气息尚未喘匀,拍着清凉台大门，边咳边喊：“殿下！我要借人！”

她的心绪搅成了一团乱麻，这一刻,浑然顾不上白日里让她丢光了脸的玉堇膏、木槿花,只心急如焚,担忧着大哥的状况。

不过片刻，便有人打开了门。

只见那道清瘦颀长的身影大步踏过中庭,直直朝她走来。

“殿下、殿下！”

颜乔乔情急之下，将颜青白日反复叮嘱的规矩礼仪全然抛到了脑后，奔上前,颤着双手攥住了他左右袖口。

她眼冒泪花，呛咳得厉害，来不及匀过气便急切道明来意：“我要车,咳，要人,我得下山……”

他抬起手,轻轻覆在她颤抖的手背上拍了拍,然后极自然地扬起宽袖，半揽住她的背,一面轻拍止咳，一面带她往外走。

“破釜沉舟，备车。”

他一瞬迟疑也没有，当即发号施令。

语气沉稳镇定，身旁的人不自觉地加快了动作,却又丝毫不会忙乱。

踏过雨花石山道，马车已等在尽头。

颜乔乔搭着公良瑾的手登上车厢，甫一坐定，马车便顺着后山道疾奔下山。

“不要急，慢慢说，下山需要时间。”他并未坐回主位，而是在她对面落座，“是颜世子的事？”

颜乔乔大口喘着气，用力点点头，然后抬眸望向他。

眼前之人生得极为精致漂亮，像是一尊完美脆弱的瓷器，气质却温润而稳重，沉沉的，令人无比心安。

就好像，世间没有任何事情能够难得倒他。

她的呼吸和心绪不自觉地平稳下来。

“是这样的，殿下。”她边说，边整理着思绪，“林天罡图谋不轨那次，不是有一名同谋助他往我杯中下药么？”

“嗯。”

她道：“大哥在青州查实了一名叛徒，名叫颜文溪。搜查颜文溪住处时，找到了笔迹肖似孟安晴的信件，信中提及与林天罡合谋害我之事。颜文溪招认，给他寄信之人正是孟安晴。大哥上山之前，特意带着孟安晴的画像问过驿信馆，馆中伙计认得孟安晴，说她总是在昆山院休沐日寄信。”

公良瑾微微挑眉：“人证物证俱全，颜青却未直接拿下孟安晴——是因为她的应对毫无破绽？”

颜乔乔点头：“孟安晴平日的表现无懈可击，而且她曾被陷害得很惨，于是我多留了个心眼，没有贸然给她定罪。如今哥哥同她一道下山去了，让她与驿信馆伙计对质。”

“你如何又识破了她？”他问。

颜乔乔定定神，将金蝉蛊之事从头到尾说了一遍。

说到那个轻笑的女声时，她不自觉地缩起了肩膀，簌簌发颤。

那么浓郁的恶意，仅闻其声，便已足够令人不寒而栗。

想到颜青此刻不知面临何等凶险，她眸光黯淡，声气低弱下去：“大哥只听了前半段，若是对孟安晴放松警惕……”

“不必太过忧虑。”公良瑾道，“颜青护短，孟安晴既有害你的嫌疑，他不会轻信。”

颜乔乔：“……？”

白日殿下一口一个“颜世子”，君臣之间礼貌客套，就像两个无情的身份壳子。而此刻说起颜青，殿下却像是在提一个熟识的旧友。

颜乔乔其实觉得颜青那不叫护短，他就是自尊心过剩，特别死要面子，他身边的人若是受了欺负，他就觉得是在打他的脸。

她点了点头，道：“是我想岔了。因为苏悠月是个坏人，我便下意识地认为，被她屡屡陷害的孟安晴是个好人——谁说坏人就不能陷害坏人呢？”

公良瑾沉吟片刻，问：“颜文溪不曾给孟安晴寄信么？”

颜乔乔摇摇头。

她也不明白为什么孟安晴不许颜文溪给她回信，而是数年如一日地单方面宣泄怨毒。

颜乔乔心绪复杂难言，她抿住唇，垂下脑袋：“殿下，我判断这件事情时，又受了前世经历的影响……”

他略微倾身，探过一只手，轻轻拍了拍她肩。

“不要自责。”他告诉她，“仅凭‘他人来信’，并不足以定‘他人’之罪。事关好友清白，谨慎并不是错。”

他认真说着话，一时忘了收回那只手。

修竹般的五指覆着她的肩，因为手大，将她的手臂也虚握在掌中。

话音落，他立直身躯，收回了手。

颜乔乔后知后觉发现肩臂一空，浮起些春日的凉意。

伴着凉意，不知何处涌起些细细碎碎、丝丝麻麻的感触，就像柳梢拂过水面，细看之时，柳枝已直起了腰，水上只余几丝微不可见的、暖暖的涟漪。

“嗯。”她的声音不自觉地细弱了几分。

过城门，车马一路疾行，铁蹄哒哒如骤雨，穿过石青色的京陵长街与巷道，“吁”一声，停在了悬着“信”字方灯笼的驿信馆门口。

颜乔乔跳下马车，抬眼一看，只见驿信馆大门紧闭，门口立着两个怀抱刀剑的人，正拦着路，与破釜沉舟对峙。

她一眼便认出这二人是大哥的贴身护卫，熟得很，一个叫书，一个叫画。

“……书，……画！”颜乔乔疾步上前，“连我都不认得么，还不速速让路！”

二人抬头，看清颜乔乔的模样，顿时目露欣喜。

“兰书见过大小姐！”

“菊画见过大小姐！”

公良瑾行到颜乔乔身旁，问这二人：“颜世子何时进去的？”

“有半个多时辰了。”虽然不认得公良瑾，二人却下意识地绷紧身体，正色回话。

颜乔乔与公良瑾对视一眼，急急踏上台阶。

破釜推开了驿信馆那两扇黑漆大门。

大堂黑灯瞎火，冷冷清清的纸墨和火漆味道扑面而来，不闻丝毫动静。

颜乔乔心头直发沉，手指紧张地掐住了掌心。

破釜先一步上前，刷一声燃起火折子，火光霎时照亮半丈方圆。他掠到一旁，点亮了壁上的连排铜灯。

大夏富庶，民间不缺灯油，一间屋中通常是五、七、九或十数盏铜灯相连，点亮一盏便绵延其他，照耀满室光明。

颜乔乔迅速环视一圈，只见大堂左右壁上设有密密麻麻的带锁木格，分门别类放置着往来信件，长柜台后方空无一人，左右各有一道重着粗布帘的耳门，通往后院。

“驿信馆晚间不开张，伙计包吃住，都在后面歇息。”破釜老练且嫌弃地说，“吃的白菜粗面，住的大通铺，还有虱子。”

沉舟忍不住嘀咕了一句：“就记恨人家当初不收你做工呗。”

说话时，二人脚步并未闲着，一左一右掀开了耳门的布帘，双双掠入后院。

点亮廊上连灯的同时，破釜发出低低的冷喝声，旋即“铿锵”一声拔出了刀，俨然是如临大敌的架势。

颜乔乔顿时悬起了心，冲进后院，看到前方主屋两扇木门洞开，借着廊间映入屋中的灯火，隐约能够看见屋内倒着几名伙计装扮的人。

有瘫在太师椅中，有垂手坐在墙根，还有一个直挺挺横仰在长桌上。

颜乔乔的心脏“怦怦”直跳，十指一阵阵发麻，双腿不住地发软。

“哥、哥哥！”

“世子！”

四名高手先一步穿过放满方木筒的庭院，箭步掠入洞开的主屋中。

屋中的排灯顷刻被点亮。

颜乔乔奔至屋前，刚踏过门槛，只见那具直挺挺横躺在长桌上的躯体忽然就坐了起来！

颜乔乔：“！”

一瞬间，屋里屋外众人齐齐屏住了呼吸。

颜乔乔只觉手臂一紧，眼前一花，还未回过神，便已被公良瑾拉到身后护住。

短暂的、窒息般的静默后，“灰衣尸体”战战兢兢环视一圈，颤声问道：“你们又是什么人啊……”

说话时，瘫在太师椅和坐在墙根那两名灰衣伙计也睁开了眼睛，“什、什么情况？”

颜乔乔怔怔抬眸，先是看到了挡在自己身前的背影。

挺拔修长，如松如竹。

她的心中忽地涌起些毫无缘由的酸涩和悸颤。

她抿住唇，从他瘦削宽阔的肩侧探出头去，望向这几名睡得迷迷糊糊的伙计。

破釜压住刀柄，沉声喝问：“为何在此睡觉！早先进来那一男一女呢？！”

坐在长桌那人搭眉怂眼，弱弱回道：“去了内室，查看密库中的东西。等了半天不见出来，我们闲着也是闲着，大半夜的，便、便在此处小睡一会儿。”

另外二人嗯嗯点头。

“打开内室的门！”破釜冷喝。

伙计战战兢兢，硬着头皮回道：“内室得是有记名的贵客才能进……”

“嚯，看不起谁呢！”破釜得意洋洋，“张、破、釜！天牌，上等，贵客！长期包着密匣，包了不用！”

“……哎，哎。”

灰衣伙计开启内室密库之时，颜乔乔见缝插针地问道：“方才那对男女都说了些什么？”

此刻，整面墙壁嗡嗡震动，内壁传出金属匝动的轮轴之音，屋顶上簌簌落着细灰。

在微微震荡的空气中，灰衣伙计的回话声显出几分飘忽。

“那位公子问我们，是否见过与他同行的孟小姐。我们是见过的，孟小姐是馆中贵客，在密库有自己的密匣。不知为什么，孟小姐并不承认，声称自己从来不曾到过此处，一说便急，急得直掉眼泪，还说我们是坏人冤枉她……”

另一名伙计讨好地补充道：“说起来，平日偶尔见到孟小姐，她总是眉眼郁郁，不太好相处的样子，今日脾气倒是好得多了。想必那位玉树临风的公子是她心上人，与他在一起啊，她整个人眉眼都活泛了。二人站在一处，就像……就像您二位一般！天作之合，神仙眷侣！”

颜乔乔眨了眨眼睛，顺着伙计的视线，看了看自己与公良瑾。

她连忙解释：“别乱说……”

刚开口，公良瑾已提足走进墙壁上洞开的金属旋门，淡声招呼她：“该走了。”

听着声音并无一丝不悦。

颜乔乔连忙疾步跟上。

金属暗门之后，是一条极狭长、一眼望不到尽头的密道。

左右两旁密密垒砌着大块的坚硬花岗岩，每隔一段便有两盏铜灯，照耀着甬壁上一尺见方的密匣。

匣上有梅花形状的密锁，每一锁都有独特的开启手法，只有密匝主人知晓。

颜乔乔一行疾步往深处赶去，转过三四道弯，忽然便看到前方的壁灯照出了两道身影。

高大的男子微躬着背，正在专心地鼓捣墙壁上的密匣，而孟安晴就站在他的身后，踮着脚尖，双手高高扬起举过头顶，手中握着一盏不知从何处摘下来的长柄铜灯，尖锐的细柄正对颜青后心。

眼见那灯柄只需要往下一寸，便要取颜青性命，颜乔乔立时感到热血上涌，周身泛起奇异而玄妙的灵气流。

身躯紧绷，她爆发出了前所未有的速度，几步越过狭长的甬道，冲到那二人身旁。

她扬起手，一掌拍中孟安晴手中的灯柄，将那盏铜灯打到了一丈之外。

“铛……铛……铛……”

铜灯在地上打了几个滚，黑漆漆的灯油洒落甬道，烛芯晃了晃，火苗灭在灯油中。

孟安晴迷茫地望过来：“……乔乔？”

颜乔乔心脏急遽跳动，眼前的景象仿佛时近时远，耳畔听到的声音也像是浸在水中，不甚分明。

她后知后觉地听到身后传来“刷刷”几声衣袂破风之音，破釜沉舟兰书菊画掠到了近前，将孟安晴隔到一旁。

颜青半躬着身，转回一张迷惘的脸：“……小妹？你搞什么？大晚上的吃错了药？”

见颜青无恙，颜乔乔松下悬在心头的那口气，眼前浮起晕眩的黑雾，一时有些站立不稳。

身后之人及时扶住了她。

“你，”颜乔乔虚弱道，“你小命差点没了！你知道她在你后面干什么？”

颜青噗一下笑出声：“给我照明啊！”

“那灯……”

“我从对面拔的。”颜青一脸得意，“哎哎，你们来得倒是时候，一起来撬开这柜子，看看里面装了什么东西。”

“乔乔……”孟安晴被书画那两个壮汉挡在一旁，神色迷茫，“灯有什么问题吗？你为什么打它？”

颜乔乔望向孟安晴，心情复杂到难以言表。

“你装得好像啊。”面对多年好友，颜乔乔丝毫也提不起力气像往日那样嬉笑怒骂插科打诨。

她疲惫地说道：“孟安晴，你今日读信的种种，我都已经知道了。为什么那样笑？是听到我与大哥回来，讥讽我们这两个傻子么？”

“乔乔你在说什么，我不明白。”孟安晴满脸疑惑。

颜乔乔懒得争辩，质问道：“方才为何用灯柄对着大哥后心？”

孟安晴张大了嘴巴，着急解释的时候，仍是细声细气：“不、不是啊！我踮着脚，才能从世子肩膀旁边照过去啊！我没注意灯柄指哪了。”

“颜乔乔你在说什么鬼东西？”颜青揉着额角，一脸不耐烦，“孟安晴读信那德行，你我不是都听到了么？灯是我摘给她的，我让她给我照明——就凭孟安晴这破烂身板，想扎我，她有那个力气么！哎，你这人是不是一定要和我作对才舒服？我说她有事吧，你一直跟我辩；这会儿她没事吧，你又要跟我闹……”

公良瑾竖起手，打断了喋喋不休的颜青。

他温和平静地说道：“颜世子离开之后，颜小姐听到金蝉中传出不寻常的声音，忧心你的安危，是以特意赶来。”

颜青赶紧立直了身子行礼：“见过殿下。因为臣的事情深夜劳烦殿下，都是臣的过错！”

颜乔乔：“……”

别人都喜欢邀功，这颜青就奇了，专爱揽过。

“所以你不承认是吗？”颜乔乔看着发小，“你不承认中途起身，怪笑，然后又伏回去装睡？”

孟安晴飞快地摇头：“没有，没有，除非梦游！”

“要不然就是小妹你发梦了。”颜青笑道，“先前你便奇奇怪怪，说话没头没尾。”

颜乔乔恨不得捡起地上的铜灯敲颜青脑袋。

“多说无益。”公良瑾淡声道，“沉舟。”

沉舟上前，拱手：“是！”

她望向颜乔乔，解释道：“我的道意名为多情，能够与旁人共情，感知旁人真实情绪，无从掩饰。颜小姐有什么问题只管问她，我会替你分辨真伪。”

沉舟微笑着，抬手捉住孟安晴腕脉。

颜乔乔不禁微微睁大了眼睛。

她望向孟安晴，只见孟安晴仍是那副老实的样子，脸上并没有一丝心虚或畏惧，反倒还有点高兴。

“嗯嗯！”她细声细气地说，“乔乔快问，问了你就知道有坏人冤枉我，一定要把那个坏人揪出来，打死！”

看着好友熟悉的表情，颜乔乔心绪不禁变得复杂，她硬下心肠，冷声问：“今日念的那些信，是你写的吗？”

“不是。”孟安晴答得飞快，“我念过一遍，都要气死了！”

颜乔乔望向沉舟，只见青衣女官微微凝着眉，幅度很小地摇了下头，示意她继续往下问。

颜乔乔又道：“你再说一遍，你心中如何看待我爹、我大哥，还有我。”

孟安晴点点头，又将白日说过的话复述了一遍。

说起颜青，她仍是红了耳朵，简单地几句带过。

颜乔乔思忖片刻，将颜青远远赶开，又问孟安晴念信之时，是如何辩驳那些污蔑颜青的话。

孟安晴脸更红，脑袋垂到了胸口，像只鸵鸟一样，嘤嘤嗡嗡说了些“玉树临风”、“英明神武”这样的溢美之辞。

颜乔乔再看沉舟，沉舟仍是摇头。

把颜青召回来的时候，沉舟见着颜青立刻也开始脸红——孟安晴对颜青的满腔爱意，也令她被动共情。

颜乔乔蹙眉不解，绞尽脑汁又添了许多问题，从青州一起拔人家胡须，问到春日宴林天罡下毒，孟安晴的反应却始终如一。

颜青歪眉斜眼地怪笑着，张了几次口想要嘲讽颜乔乔，但一触到公良瑾那冷冷淡淡的眉眼，立刻又把满肚子话都憋了回去，憋得难受，悄悄站在阴影里抓耳挠腮。

片刻之后，见颜乔乔实在想不出问题，公良瑾垂了垂眼睫，淡声问道：“你父亲奉南山王之命出征，战死沙场，你就不曾有过丝毫怨怼？”

孟安晴飞快地摇头。

公良瑾又问：“你久居王府，难免听到些挑拨你与颜氏兄妹之语，就不曾有过片刻动摇？”

孟安晴仍是摇头。

颜乔乔看着那道细细的脖颈，以及幅度巨大坚定的摇头动作，不禁有些悬起心，生怕她把自己的脑袋给摇掉下来。

公良瑾颔首，示意沉舟停止共情。

沉舟拱手禀道：“殿下，孟小姐所言，句句发自肺腑，真挚纯粹，绝无半丝作假。”

“丝毫也无？”

“无。”

颜乔乔怔怔看着孟安晴，只见她脸上并没有意外之色，而是憨憨地弯起眼睛笑。若是周围没有外人，想必她还要拎起裙摆原地转几个圈。

公良瑾面沉如水：“回答我的问题时，也无？”

沉舟立刻肃容，正色，认真拱手：“禀殿下，也无。”

颜乔乔抿住唇，皱眉不解。

颜青着实忍不住了，轻咳一声，道：“那便是彻底排除孟安晴嫌疑了，我就说嘛，咱府中教养出来的人，怎么可能长成歪瓜裂枣？都怪小妹打断我，否则此刻我都撬开这柜子了，说不定已经知道究竟是谁在陷害孟安晴。”

公良瑾凉凉瞥他一眼，负手道：“颜世子，你带孟小姐去歇息，好生令人看护。”

颜青像只大鹌鹑般老实点头：“是。”

待那四人离开，公良瑾余光扫过破釜，道：“那日你问我，如何得知江芙兰有诈——家中遭逢惨祸，她心中却只有纯粹思慕之意，便已是最大的破绽。”

破釜恍然点头：“哦……”

颜乔乔惊道：“难道阿晴也中了血邪？”

公良瑾摇头，淡声道：“当日未能及时察觉江芙兰身上的血邪之术，是因为江府血邪之气冲天，久居其中必会沾染。孟小姐身上并无血息。”

颜乔乔松了一口气，却又提起另一口气：“那阿晴究竟有事无事？”

“自是有的。”公良瑾轻叹，“人心必有暗面，至纯至澈，那是圣人。”

“那究竟……”颜乔乔话音一顿，眨了眨眼，望着公良瑾，不太赞同他方才这句话，“有这样的人啊。您不就光风霁月，不食人间烟火，全无世俗之欲。”

公良瑾失笑：“我？”

她真诚地、轻轻地嗯了一声。

他倾身凑近了些。

逆着光，神色有些难明。

清冷微沉的嗓音拂过耳畔。

“有。”

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