两天之后，派出去的斥候终于回来了。这两天时间里，耶律隆庆真是度日如年啊！一见到斥候，便忍不住急声问道：“情况究竟怎么样？铁猴子有没有敌军？”

斥候两天的时间里连续赶路，几乎都没有休息，已然是疲惫不堪了，跪在地上气喘吁吁地道：“是，是的！……”耶律隆庆听到这三个字，真是焦躁恼火不已，不知道他说这三个字的意思究竟是有敌军呢还是没有敌军？那斥候缓了口气，道：“小人，小人没能，没能进入铁猴子，大明军，大明军将那一片地区都给包围了！……”

耶律隆庆面色一变，急声问道：“你是说大明军确实出现在了铁猴子，而且还把耶律中大军都给包围了？”

斥候点了点头，道：“就是，就是这样的！小人，小人遇到了一个被打散的军官，他，他知道详细情况！”

耶律隆庆当即问道：“他现在人在哪里？”

“就在，就在外面。”

耶律隆庆立刻扬声道：“把外面的人带进来！”话音刚落，一个卫士便领着一个同样风尘仆仆疲惫不堪的军官进来了。那军官一见到耶律隆庆，当即跪倒拜道：“小人拜见，拜见陛下！”

耶律隆庆急声问道：“把你知道的情况从头到尾给我说一遍！”

那军官应诺一声，抬起头来，随即道：“几天前，我们十分顺利地攻取了哈密力，随后便在耶律大王的率领下转向西来。……”

数日之前，耶律中留下三万人马守备哈密力，自己则率领二十二万兵马折向西行，准备按照耶律隆庆的命令与耶律隆庆合兵于和州城下，一举围歼和州城内的大明军主力。所谓兵贵神速，耶律中一路之上不敢有丝毫耽搁，昼夜兼程赶路。这天傍晚时分大军赶到了铁猴子。

铁猴子，阴山（天山）南麓商道必经之路上的一座总要镇甸。不过由于最近兵连祸结，因此聚集在铁猴子的商贾居民早已经逃得是无影无踪，只剩下了一些老胳膊老腿逃不动的老人，显得十分荒凉。

大军兼程赶路来到此处，已经十分疲惫。耶律中便令大军在此地休整一晚，来日再行进军。于是大军便在铁猴子扎下营寨，埋锅造饭。疲惫不堪的将士们终于得以休息了，许多人根本就顾不上吃饭，倒下就睡着了。黄昏之下，饭菜的馨香和着一片雷鸣般的呼噜声。

可是谁也没有料到，就在这时，灾难降临了！首先是西北的山林之中传来轰隆隆的雷鸣，一群数万人规模的大明战骑突然出现，直朝西辽军营地奔涌而来，好似荒野上突然涌现出的滔滔洪水。刚开始，西辽军将士都没有反应够来，等到他们反应过来的时候，数万大明战骑已经如同洪水一般冲入了西辽军的营地！铁蹄奔涌如潮，践踏骨肉为泥，刀光闪烁，血肉横飞！西辽军毫无防备，突然被如狼似虎的大明战骑冲入营地，就好似大浪淘沙，根本无法阻挡！

耶律中突然看见这一幕，大惊失色，也顾不上细想，当即率领最精锐的铁甲军反击！正在四处奔逃的西辽将士眼见主帅迎击上去，登时鼓起了斗志，纷纷转身战斗。大明军的凶猛攻势渐渐地被遏制住了！随即战况开始反转，数万大明战骑虽然战力强悍，可是却不可能真的正面与二十几万西辽大军抗衡！一队又一队的西辽军加入战斗拼命反击，如海如潮，渐渐地竟然有反将大明战骑包围的趋势了！

就在这时，一支两三千人规模，彪悍雄伟，人马皆黑的战骑突然出现在东边，如同一柄利剑一般直插入西辽大军的后背！快马长刀，锐不可当，西辽军的整个后队都骚动起来！耶律中听到后方骚动，慌忙转身看去，看见了那些无比彪悍的黑色战骑，面色登时一变，惊声叫道：“玄甲军！玄甲军！”不错，正是传说中的玄甲军！战马奔腾如虎，骑士彪悍如龙，长枪所向挡者披靡，横刀挥舞血肉横飞！特别是当头那一将，挥舞马槊跃马冲杀，不管是兵是将，无人能当他一合！他便是玄甲将军占金国，俨然便是不可战胜的杀神！

就在这时，四面八方战鼓声雷动，十来万大明步军四面八方围攻上来。西辽军本已经军心动荡了，哪里还经得住这如海如潮般的四面猛攻，开始有军队溃败！局势到此可谓是千钧一发了！

耶律中顾不上细想，当即以骑兵牵制敌军，他自己则率领铁甲军作为先锋率领大部队突出重围推入了镇甸之中。耶律中成功退入了镇甸，惊魂甫定，却发现己方的骑兵陷入了对方的重围之中！耶律中当即亲率铁甲军出击，试图打破大明军的包围圈，接应骑兵突围。

当耶律中率领三万铁甲军和五万步军冲出镇甸之时，却遭到了以玄甲军为锋刃的大明骑兵的凶猛冲击！八万人马虽然拼命向前，却始终不能达到目的，反而自身在大明战骑和玄甲军连续不断的狂猛冲击之下死伤惨重！最后不得不退入镇甸之中！西辽军遭此打击，已经没有胆量再出击了，眼见数万战骑被十几万大明步军包围，渐渐地消灭殆尽，所有西辽军将士的都禁不住惶恐不已。

随即大明军四面围住西辽军，耶律中则在统计剩余兵马和粮草辎重。经此一败，西辽军二十二万大军还剩下十七万之众，粮草辎重则基本上损失殆尽，军中剩余的粮食仅够两天之用，而箭矢更是只够一轮战斗的了，若战况激烈，恐怕连一场战斗也坚持不了。情况对于西辽军来说是十分不妙的。

当天夜晚，耶律中亲自布置了防御事宜之后，召集众将在临时行营里议事。

耶律中眼见众将都一副都败了公鸡的模样，扬声道：“我军虽然着了敌人的道，但我们依旧还有十七万之众，敌人想要攻入镇甸来消灭我们，是绝对做不到的！”

众将闻言，士气稍振。一名部将道：“大王说的不错，可是我们粮草辎重只够坚持两天时间！就算陛下接到我们的求援之后立刻赶来救援，至少也要五天时间，我们根本就坚持不到陛下来到！”刚刚振作的士气因为这番话又跌到了谷底，众将议论纷纷，现场一片嗡嗡声，每一个人的脸上都充满了绝望的神情。

耶律中扬声道：“我们不必等陛下来救援我们，我们完全可以自己杀出重围！我们的兵力不比敌人少多少，我们一定可以成功！”众将纷纷停止议论，看向耶律中，却都是一副没感到什么希望的模样。他们经过白天的一战已经看出来了，大明军的兵力也就二十来万，就兵力而言确实没比己方多多少；可是经过之前的那一战他们也看出来，大明军战力强悍，先前耶律中亲率八万大军反击大明军，试图接应骑兵部队，可是却在对方三四万战骑的凶猛攻击下不仅没能达成目的，反而损失惨重被迫退回。因此己方十七万兵马看似规模不小，若要突破大明二十万大军的防守只怕有些困难。

耶律中眼见众将士气不高，大声道：“事已至此，我们只能拼死一战才能杀出一条生路！否则便只能在这里坐以待毙！你们是想坐以待毙还是拼死一战？”

众将听到这番话，不由得热血沸腾起来，纷纷叫喊道：“拼死一战！拼死一战！”

耶律中见此情景，心里不由得放心了不少。他就怕手下将士彻底绝望，那么这场仗可就真的没法打了！耶律中大声道：“就让大明人见识见识我们的厉害，别让他们小看了我们！”众将纷纷呐喊起来，这群家伙俨然又恢复了先前彪悍嗜血的模样了！耶律中道：“敌人一定不会想到我们今晚就会突围，我们就打他们一个措手不及！就在今晚，所有军队一起出击，全力向西进攻，务必一鼓作气冲破敌军的包围圈！”

耶律中的命令传达了下去，各军将士开始积极准备。镇甸中没有点灯火，不过黑暗中却是一片忙碌的景象。

到了半夜，镇甸中却完全安静了下来。又过了一个半时辰，月亮已经西沉，大地一片昏暗。无数的黑影从镇甸中缓缓满溢而出，隐隐约约似乎有闷雷之声。虽然西辽将士都遵守严令尽可能地不发出任何声响，可是近二十万人马一起行动，再怎么小心翼翼，也会发出不小的响动。耶律中不奢望敌军一直不会发现己方的动作，只希望尽可能地令他们晚发现己方的行动，越晚，那么己方突围的成功性便越高了。

漆黑的黑衣之中，只见前方一排灯火闪烁，那便是指引他们前进方向的明灯。随着不断靠近大明军的营地，西辽将士越来越紧张，每个人都紧闭着嘴唇不敢呼吸了，只听见自己心脏砰砰跳动的响声。

当逼近到距离大明营地仅三百步距离的时候，营地内依旧没有任何动静。耶律中十分激动，感到这一场图为之战已经是胜券在握了。

十七万大军组成的黑色潮水逼近到了距离营地仅仅百步的地方。耶律中猛地拔出弯刀，高高举起，大声吼道：“冲锋！”杀！十七万大军猛发出呐喊，如同突然响起的惊雷，大军潮水一般朝大明军营地奔涌而去！以势不可挡之势涌入营地，转瞬之间便浸漫了大半个营地了！

就在这时，四周战鼓声雷动，顷刻之间，突然出现的无数火把将整个黑夜都照成了白昼。

西辽军将士突然看见这样的情景，都是一惊。不等他们反应过来，火雨漫天飞舞，那是大明军发射的火箭！暴雨一般的火箭噼里啪啦不断落入军营之中，无数的火头迅速蹿起，随即以极快的速度蔓延开！耶律中急声叫道：“快退！快退！”此时，西辽军已经乱了，正如同无头苍蝇一般四处乱冲，有的被火箭射倒在地，更多的则被烈火焚身，杀得嗷嗷惨叫，空气中弥漫着皮肉烧焦的臭气，让人欲呕。

耶律中慌忙率领大军冲入几乎已经变成了一片火海的营地，当头便撞在了由大明重甲步兵和陌刀军组成的军阵之上。西辽军急于逃命，拼命冲击大明军阵，冲锋的浪潮一浪接着一浪，好似惊涛拍岸一般！然而大明重甲步兵却坚若磐石，在不断涌起的巨浪面前岿然不动！待得西辽军气势稍泄，大明战线突然分开，身披玄天重甲，手持巨大陌刀的铁塔勇士在段志贤和杨靖的率领下猛冲而出，一举撞入西辽军潮水之中！巨大的陌刀上下翻飞，幻化出无限寒光，掀起无数血肉漫天飞舞；而西辽军将士反击的刀枪剑戟打在他们的身上却只是溅起一些火星罢了，根本无法伤到他们分毫。

西辽军继续拼命冲锋，然而在大明军的铁甲锐兵面前，再凶猛的冲锋也没有涌出，只不过落得血溅沙场的下场。西辽军死伤惨重，终于感到了害怕，面对踏着血水尸骸不断猛攻上来的大明军，西辽大军抵挡不住，开始骚动后退。而就在这时，左边骑兵，右边步兵一道围攻上来，好似几座巨浪一起猛冲西辽军！被这几股无俦巨力一搅，顷刻之间，西辽大军便被冲得七零八落了！将军了也好，士兵也罢，都顾不上别人了，只管自己逃命，陆陆续续奔入镇甸之中。

耶律中也侥幸逃回了镇甸，眼见大军十亭去了五六亭，真是欲哭无泪啊！随即振作精神，急令各军小心防范。不过大明军却并没有趁势攻击镇甸，这令西辽残兵败将稍稍松了口气。

耶律中站在镇甸中的高处，眺望城外的渐渐安静下来的大明军营，心中充满了惶恐和不解，他不明白对手怎么会如此料事如神，竟然好像对他的计划了如指掌似的？自己满以为神来之笔的突围行动，却竟然变成了自投罗网！

而与此同时，段志贤则在大明军的大帐中一脸佩服地问出了这番话：“杨延昭，你怎么知道敌军会在今晚从这个方向突围啊？”

杨延昭笑了笑，“这一点其实并不难猜。黄昏时候我们成功伏击了敌军，这一战虽然消灭敌军兵力不算很多，却让他们失去了几乎所有的粮草辎重。我估计西辽军手中的余粮最多就只能坚持两天。在这种情况下，等待援军显然不可能，唯有孤注一掷突围而出！而一般来说，西辽军刚刚遭遇大败，今晚应该是不可能突围的，不过耶律中也算是个饱读兵书深谙兵法之辈，说不定会耍一个诡计，想要利用这一点而打我们一个措手不及。其实我对于耶律中的突围行动也不是很肯定，不过有备无患啊，因此预先做了布置。呵呵，没想到耶律中果然来了，这番布置总算没有白费。”

众人听了这番话，不禁点了点头，杨靖大笑道：“现在听着好像挺简单呀！”

众人笑了笑，杨延昭笑道：“杨靖兄弟说的不错，其实兵法兵法并没有什么奇妙的地方，说穿了都很简单。”

段志贤一年佩服地道：“原本洒家对于杨大将军指挥战斗还有些不服气，现在洒家彻底服气了！杨大将军名不虚传，难怪大哥委以重任！”杨延昭笑道：“段大将军客气了！”段志贤没好气地摆了摆手，道：“你什么都好，就是这一点不好！不像好汉，倒像是没用的文官！”杨延昭哈哈笑道；“好！那以后咱们之间就不管那些狗屁礼节了！”这番话大对段志贤和杨靖的胃口，两人眼睛一亮，大声叫道：“对对对，管那些狗屁礼节作甚！”大帐内大笑起来。

段志贤不解地问道：“今夜的埋伏杀得西辽军鬼哭狼嚎死伤惨重，为何我们不趁机攻击镇甸？若是趁机攻击镇甸，定可一鼓而下，彻底消灭那些西辽军！”杨靖占金国也有同样的疑问，不由得看向杨延昭。

杨延昭道：“敌人的战斗意志还未崩溃，今夜虽然是个机会，但我军消灭敌军之后必然也损失不小。因此我想等到敌军弹尽粮绝彻底绝望的时候再进攻，便可一鼓作气消灭敌军，而我军则不会付出多少的代价。”

众将不由得纷纷点头。杨靖大咧咧地道：“那究竟什么时候可以进攻？总是这么干等着太也难受！”

杨延昭笑道：“俗话说得好，痛定思痛痛何如哉，如果我们趁势猛攻，敌人来不及感受痛苦只会下意识地迎战。可是放一放的话，他们平静下来之后就会回想起今晚这场惨败的痛苦，会更加痛苦，战斗意志必然大受打击；若是再加上矢尽粮绝，他们就会陷入绝望之中。这个时候便是进攻的时机了。”

段志贤、杨靖和占金国都是粗线条，听到这里，依旧搞不清楚杨延昭认为的进攻时机究竟在什么时候。杨靖没好气地道：“杨老弟，你就说究竟什么时候进攻吧。”

站在杨延昭身边的杨琪扑哧一笑，没好气地道：“你可真是一头笨牛呢！这都想不明白，六哥已经说得很明白了！进攻时机就在后天早上，敌人矢尽粮绝之时！”三人恍然大悟。

夜晚过去了，太阳出现在天际线上，黑夜迅速退却，大地重放光明。西辽军将士提心吊胆地等待着大明军的进攻，可是整整一天时间过去了，大明军方面却没有丝毫动静。西辽将士们都不由得松了口气，虽然身处绝境的局面并没有丝毫的改变，不过敌人能够晚一点来进攻总是好的。可是耶律中却完全没有一点庆幸的感觉，整个人如堕冰窖，只感到彻底绝望了。他是西辽名将，虽然一开始不知道杨延昭的意图，可是经过这一天时间的思索，怎么也都想明白了。他知道杨延昭在等待一个最有利于他们而最不利于己方的时机，那便是己方矢尽粮绝之时。

矢尽粮绝，士气便彻底崩溃，自己就是再能说也很难让军队重新振作起来。那个时候大明军若发起猛攻，其势必如同摧枯拉朽一般。耶律中想不到解决的办法，他认为便是孙武再世，白起复生，也想不出解决的办法。

杨琪在大帐中没有找到六哥，便询问大帐外的亲兵：“看到六哥了吗？”亲兵立刻指着军营中小山岗上的一个高大挺拔的身影道：“大将军在那呢！”杨琪顺着他手指的方向看见了，当即奔了过去。

来到六哥身旁，看了六哥一眼，见六哥竟然眉头紧紧地皱着，似乎在担心什么事情似的，不由得大感奇怪，问道：“六哥，你在担心什么吗？我们如今难道不是胜券在握了吗？”

杨延昭收回目光，看向杨琪，皱眉道：“我不是都担心眼前的敌军，而是担心人在和州的陛下啊！若是耶律隆庆得知了我们这边的情况，说不定会判断出和州的军队只是疑兵，而孤注一掷猛攻和州！”杨琪面色一变，惊恐地道：“那可如何是好？大哥身边只有不到两万兵马，和州城先前又被敌军破坏了，没有多少防守的优势，如果敌军孤注一掷，大哥他，他……”杨琪面色苍白，后面的话都不敢说了。

杨延昭皱眉道：“这正是我最担心的事情。”随即有些埋怨地道：“我一开始就不赞成陛下以身犯险，可是陛下就是不听，如今真是让人担心啊！”原来在战前指定做战计划的时候，杨鹏便决定以自己作为诱饵留在和州迷惑敌军，对此包括杨延昭在内的所有将领全都反对。可是杨延昭却坚持己见，众将拗不过皇帝，没有办法，只好按照杨鹏的意图执行了。由于杨鹏留在和州，因此耶律隆庆完全相信面对着的就是大明的主力部队，因此大明军得以顺利展开计划，以少量军力牵制住耶律隆庆，而主力部队则成功伏击了耶律中，并且将耶律中这支大军死死围住。可是任何计策总有揭破的一天，此时耶律隆庆想必已经知道了真相，说不定会孤注一掷攻击和州。以和州目前的情况来看，杨鹏这位大明皇帝的处境实在凶险！大明军就是再强，恐怕也难以凭借不到两万的兵马和简单修补过的城墙抵御住西辽二十万大军的猛攻。

毕竟后事如何，且看下回分解。

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