众人听到安夫人的话，都是眼睛一亮。安华兴奋地道：“对啊，夫人一席话惊醒梦中人！茜小姐就要成为燕王王妃了，咱们若能得到茜小姐的庇护，就没人敢对我们吹胡子瞪眼了！”

安原大声叫道：“不行！绝对不行！”众人齐齐看了他一眼，随即便移开了目光，谁都没把他当回事，现在每个人的心里只想着如何去讨好安茜，至于其它的都懒得去想了！安华对安丙道：“大人，此事还得您出马才行！茜小姐是您的侄女，只要您诚心诚意地求她，她一定会拉大人一把的！”

安丙想到要去求以前依附着自己的安茜，心中就感到十分郁闷，然而事已至此，除了这一条路也别无他法了。叹了口气，点头道：“我去试试看吧！”众人大喜。

一群人便来到了安茜的府邸外，安华上去敲门，众人心怀忐忑地驻足等候着。片刻之后，大门吱呀一声打开了，一个年轻仆役出现在众人面前。安华连忙后退了一步。那仆役打量了众人一眼，认了出来，眉毛一样，没好气地道：“你们居然还敢来！我可警告你们，如今咱们家小姐的身份已经不同了，那是要做燕王王妃的，我们家现在可说的上是皇亲国戚了！你们要是敢乱来，管教你们个个不得好死！快滚！”

众人被这个仆役一番呵斥，不由的心中愤恨，然而更多的却是惶惧。众人都来过这里不止一次了，然而这一次的感觉却和之前完全不同，竟然有一种面对豪门的不安和艳羡心情。

安华抱拳躬身道：“我等哪敢对未来的娘娘无礼！我等此来，是想要投奔茜小姐的！……”仆役见对方如此卑微的说话，大感扬眉吐气，傲然道：“小姐不在，小姐住在行宫之中，你们走吧！”随即便要关上大门。

安华连忙道：“小哥且慢！”仆役见这位往日宣抚使身边的大官居然称呼自己作小哥，不由的大乐，却故意板着脸问道：“干嘛？”

安华从袖子中摸出一块碎银子塞给了仆役，谦卑地笑道：“一点小意思不成敬意，还请小哥笑纳！”仆役的了银子，便不再难为对方了，将银子塞进怀中，道：“小姐确实住在行宫中。听说小姐得了病，燕王亲自在照料呢！”

安华暗道：‘果然！’随即抱拳道：“小哥是能够在茜小姐面前说得上话的人！”仆役得意洋洋地笑道：“好说好说！我们这些一直跟随小姐，忠贞不二的下人，小姐自然都是很看重的！”

“是是是是！有件小事情，还要请小哥帮帮忙，请小哥转告茜小姐，就说我们希望能够见她一面！”仆役想了想，对安华道：“我可以替你们转告，不过见不见可就不是我能决定的了！我们做下人的只能传话，可不能替主子做主！”安华连忙道：“只要小哥代为转告，我等便足感大恩了！事成之后，我等还有重谢！”仆役眼睛一亮，道：“这件事好办，不过我该怎么通知你们呢？”安华连忙道：“我等暂时住在运来客栈里，小哥若有消息，就烦恼小哥到运来客栈来找我们吧！再次多谢小哥了！”仆役点头道：“行，就这样吧！”随即便缩身回去，关上了大门。

安华回到众人中间，对安丙道：“那仆役同意传话，我们先去运来客栈落脚吧！”安丙哼了一声，转生去了，众人赶紧跟了上去。

那仆役关好了大门朝后院走去，拿出那块碎银子，抛了抛，满脸的得色。看见老管家迎面走来，连忙拜道：“老管家！”老管家看了一眼他手中的碎银子，没好气地问道：“又有谁来了？你们这些小兔崽子越来越大胆了，竟敢随便收外面人的贿赂！”最近这段时间，经常有人上门来想要求见安茜，府邸里的仆役们虽然不胜其烦，却也没少得好处。

仆役笑道：“这都是人家主动塞的，又不是咱们硬要的，不要白不要！”

老管家哼了一声，神色严厉地警告道：“燕云治下可不同于朝廷，律法如山，行贿受贿超过二十两便要处以死刑！你们这些小王八蛋都给我悠着点，自己害死了自己倒没什么，可是要连累了小姐，可就罪过大了！”仆役连忙应了，心里却一点不以为然，暗道：咱们不主动出去惹是生非也就是了，别人主动送来的钱财，不要白不要，老管家也太胆小了！

老管家问道：“刚才来的是什么人？”仆役嘲弄道：“是安丙那些人。”老管家皱眉点了点头，道：“他们被抄了家，走投无路，想必是想要投奔咱们小姐。”

仆役道：“他们想要我通禀小姐，见他们一面！哼，真是做白日梦！”老管家没好气地道：“你想要白拿他们的银子？”仆役道：“老管家你又不是不知道，他们得势的时候有多嚣张！如今轮到咱们飞黄腾达了，不乘机狠狠地报复他们，岂不是太亏了！”

老管家哼了一声，没好气地道：“要不要报复，还轮不到你来做主！这件事必须由小姐来决断！你既然收了人家的银子，明天就跑一趟行宫，去向小姐通禀一声！”仆役心不甘情不愿地应了。

杨鹏处理完了公务，便去看安茜。走进房间，只见安茜和洛嫣然并肩坐在床头，正聊得开心，不由的放下心来，同时也大感惊奇。走上前去。两女见杨鹏来了便停止了说话，洛嫣然起身相迎：“大哥！”安茜则坐在床上一脸开心地道：“大哥，你来了？”杨鹏走到床边，看了看安茜，又看了看洛嫣然，笑道：“没想到你们会聊得这么投机！我真是白担心了！”安茜嗔道：“大哥真是的！当我们都是小心眼吗？”洛嫣然道：“其实啊，我们之前是因为互相并不了解，所以才没有成为朋友！大哥不在的时候，小妹同小茜妹妹细细地聊了聊，发现我们有很多相似的地方，真是相识恨晚呢！我们两个已经成为好姐妹了！”

杨鹏呵呵一笑，在床沿边坐了下来，看了两女一眼，道：“你们两个合得来，我就放心了！”顿了顿，道：“在家里，你们还有很多姐姐，我希望你们同她们也能相处得这么好！”两女点了点头，安茜有些担忧地问道：“大哥，几位姐姐，是不是很厉害啊？”

杨鹏笑了笑，伸手轻轻地拍了拍安茜的面颊，道：“不用担心，她们都是很好的女子，都很好相处！”两女听了杨鹏的话，不禁放心了一些，不过对于大哥所说的‘很好相处’可不以为然，均想：她们在大哥面前自然是百依百顺的，可是面对后来者的我们，只怕就不会那么‘很好相处’了！

洛嫣然道：“小妹同小茜妹妹已经商量好了，会给诸位姐姐准备一份厚礼！只是不知道这会不会违反了燕云的法度？”安茜点了点头，看向杨鹏。

杨鹏笑道：“我们燕云律法虽然严厉，可是也没到不许妻妾之间赠送礼物的地步。你们姐妹之间赠送礼物，没什么不可以的。”安茜喜道：“那就好！”随即又担心地道：“就怕姐姐们看不上我们的礼物！”杨鹏笑道：“送礼这种事情，心意最重要，你们送礼物给她们，那便是一番诚挚的心意，她们自然会十分高兴的。”两女高兴地点了点头。

暖儿从外面进来了，朝杨鹏微微一福，道：“陈大，嗯，燕王，范勇大人的信使来了。”杨鹏思忖着点了点头，微笑着对两女道：“大哥要处理公务了，不能陪你们了。”两女连忙道：“大哥你快去吧，不用管我们的！”杨鹏起身出去了。

来到大厅，那风尘仆仆的信使立刻拜道：“小人拜见燕王！”随即从背上解下一只竹筒，双手托起，道：“这是范大人给燕王的亲笔书函！”陈枭接下竹筒，拔出匕首挑开封泥，放下匕首，旋开盖子，倒出一封书信来。放下竹筒，拆开信封，取出信纸，展开看了一遍，面露思忖之色，神色间隐隐有些担忧的样子。

视线转到涪州（也就是现在的涪陵）。这涪州是沿长江进入四川的必经之路，扼长江上游，战略位置十分重要。因此，当初杨鹏在看到周荣、安丙都难以争取后，便令范勇离开了成都，径直前往涪州，去游说涪州知府郑泰，若能将郑泰争取过来，那么沿长江而上的朝廷大军便难以进入四川了。

当杨鹏夺取成都之时，范勇已经在涪州呆了几天时间了，那郑泰对于范勇虽然显得十分客气而且卑微，然而对于范勇提出的归顺燕云的要求却迟迟没有正面回答。范勇知道，郑泰还在观望，不由的心中焦急。

这天早上，范勇正准备前往府衙。就在这时，随从匆匆奔来，道：“大人，刚刚我在大街上看到郑大人手下的斥候飞骑入城，打听之下得知，那曹勇率领的十万宋军距离涪州仅有三十里路了！”曹勇是曹彬的第三个儿子，大儿子曹俊已经投靠燕王。

范勇眉头一皱，当即前往府衙。

郑泰本来已经决定投奔燕云了，却没想到曹勇进军如此神速，居然距离涪州仅仅三十里了，当即慌得不行，一时之间又不知该如何是好了。就在这时，门吏来报，范先生来了。郑泰左右为难，也不知道是该见他呢，还是不该见，犹豫了好一会儿，最终决定还是见一见的好，于是令门吏相请。片刻之后门吏便引领着范勇来到后堂之中，随即告辞退下。

郑泰满脸堆笑地抱拳道：“范先生来了，不知有何贵干？”范勇笑道：“难道郑大人忘了你我昨日的约定了？”郑泰面露尴尬之色，干笑了两声，随即请范勇落座。范勇随便在一张椅子上坐了下来，郑泰则在旁边坐下，两人之间就隔着一张小茶几。郑泰朝外面扬声道：“上茶！”外面应了一声。

郑泰笑呵呵地道：“范先生，咱们这个涪州虽然是个小地方，然则山水风光俊雅险奇，别的地方可是不容易看到了！范先生好不容易来一趟，下官好好陪先生游玩游玩！”范勇笑了笑。这时，一名娇美的婢女用木盘托着两碗茶水进来了，放下茶水，躬身退了下去。郑泰请道：“范先生请尝尝我们涪州的绿茶，虽然不若江南绿茶的清洌，却自有一股动人的韵味！”

范勇拿起茶碗，喝了一口，点头道：“不错不错，确实十分别致，别有一番韵味啊！”郑泰呵呵笑了起来。范勇放下茶碗，看了一眼郑泰，笑道：“郑大人正身处万丈悬崖之巅，一个不留神便会粉身碎骨，却还能有如此雅兴谈论山水茶香，实在让人佩服，佩服！”

郑泰心头一凛，连忙问道：“范先生何出此言啊？”范勇道：“曹勇距离此地仅有三十里路了，郑大人想必是想反悔与我的约定了。”郑泰连忙摆手：“不不不，绝对没有这回事！”随即皱起眉头，忧心忡忡地道：“只是，只是……”

范勇笑了笑，道：“我来之事，并没有保密，此刻曹勇应当早已经听到了一些传闻。”郑泰一惊，“这，这……”范勇继续道：“郑大人不妨想想，曹勇进入涪陵后会对大人怎么做？”郑泰顿时浑身冰凉如坠冰窟。范勇道：“曹勇身为一方大将，有临阵处置地方官员的权利，虽然他还无法确定事情的真假，然而当大军进军之时，事关重大，自然不容有失，是宁可错杀不可放过的！我只怕曹勇一旦进城，郑大人的这颗向上人头就保不住了！”

郑泰惶恐无已，气愤地道：“都是你害了我！”范勇笑了笑。郑泰眼中突然流露出凶狠之色，阴测测地道：“我还有一个办法，就是把你献给曹勇将军，相信曹勇将军不会再怀疑我了！”

范勇心中一惊，暗道：‘要是这样可就糟了，我死不足惜，然则误了燕王的大事，我可就万死莫属了！’心中虽然如此想着，然而面上却没有丝毫表露，依旧十分淡定，面带微笑，“好啊，郑大人这个办法不错！既然郑大人已经打定主意了，那还等什么，这就命人将我抓起来吧！”

郑泰本来已经打定主意了的，然而看见范勇怡然不惧、显然有恃无恐的模样，心里又不由的打起鼓来，尴尬地笑道：“范先生说的哪里话啊！下官怎么能做出如此不仗义的事情呢！下官只是说笑呢！”

范勇冷冷一笑，道：“是说笑就好！否则你郑泰满门必然死无葬身之地！你可能还不知道，燕王已经消灭了吐蕃军，并且已经攻占了成都……”范勇此刻其实还没有收到燕王方面的情报，他之所以如此说，其实不过是想用这个办法令郑泰下定决心彻底倒向己方以便堵住曹勇的十万大军，至于以后的事情暂时是顾不上了！

郑泰骤然听闻吐蕃大军覆灭、成都失陷的消息，大吃一惊，随即狐疑起来：‘他若受到成都那边传来的消息，我也应该收到了啊，他不会是诓我的吧？’看了范勇一眼，问道：“可是下官怎么没有收到消息呢？”

范勇冷笑道：“朝廷的情报系统怎能与我燕云军相提并论！”随即没好气地道：“事实就是如此，郑大人不信也罢，就即刻杀了我吧！”郑泰连忙道：“岂敢岂敢！下官无论如何也不敢得罪了范先生啊！”

范勇道：“郑大人，你的时间已经不多了！快快选择吧，你想要脚踏两只船是不成的！是投诚我们燕云呢，还是为朝廷卖命，你得好好斟酌了！切莫一失足成千古恨啊！”

郑泰唯唯诺诺，心里乱成了一团，他实在不知该如何是好：如果燕云军真的消灭了吐蕃大军并且占领了成都，自然毫无疑问地要投奔燕云，然而范勇的话总让人感觉不尽不实的，只怕真实情况远非范勇所言，如果燕云最终不能夺取四川，自己却要死地投奔了燕云，那可真就是自寻死路了！可是效忠朝廷也不是那么容易的，万一范勇说的是真的，自己不知好歹的效忠朝廷，肯定也不会有好果子吃的，恐怕下场会更惨！燕云虎狼可比朝廷的兵马凶悍得多啊！

郑泰实在委决不下，不由的抬头看向范勇，却见范勇正慢条斯理地喝茶，仿佛一点都不担心的样子。郑泰心里咯噔了一下，暗道：‘他如此有恃无恐，想必心中很有把握！难道，难道燕云军真的已经消灭了吐蕃大军并且进占了成都？燕云军被称为‘虎狼之师，天下骁锐’，自从崛起以来，历经大战无数，未尝一败，连那么强大的金人都屡屡摆在他们的手上最后不得不退守关外！看来，范勇说的很有可能就是真的！可是万一错了，我可就完了！’低头沉默半晌，最终决定赌他一把，抬起头来朝范勇抱拳道：“范先生，下官愿意投效燕王！”

范勇其实心里一直在打鼓，他实在无法预料郑泰在目前这种情况下会做何种选择，两种不同的选择不仅关系到燕王的大事，也关系到他自己的小命啊！如今看见郑泰下决心投效己方，悬着的心总算是落定了，暗自大大地吁了口气。微笑道：“郑大人做了一个明智的决定，你绝不会为这个决定后悔的！”郑泰暗道：‘希望如此吧！这可真是一场豪赌啊！赢了继续享受荣华富贵，输了便是粉身碎骨！’

范勇道：“郑大人，朝廷大军即将抵达，就请郑大人赶紧关闭城门调派兵将吧！”郑泰既然已经决定，便不再三心二意，当即应诺一声，叫来亲信，首先传令关闭城门，全城戒严，随即传令召见各衙门首脑以及厢军统领。……

曹勇率领十万大军兼程赶路，然而蜀道实在难行，三十里路还是花了他们整整一天的时间。这天早上，大军终于抵达了涪州城外。大军停了下来，吴麟扫视了一眼远处的城墙，下意识地感到有些不对劲，当即令麾下大军列好阵势，随即派出一名副将喊门。

副将策马来到城门下，勒住了马，朝城门上扬声喊道：“曹勇大将军帅大军来到，快快打开城门！”城门上人头涌动，只见郑泰等人出现在城门之上。副将认识郑泰，当即喊道：“郑大人，快快打开城门，曹勇大将军来了！”

郑泰也不回话，朝身边的厢军统领打了个手势，后者当即喊道：“挂旗！”宋军将士只见一面大旗在城门楼上升起，上面绣着一头威猛的肋生双翅的猛虎，双翅飞虎战旗，燕云的标志！宋军将士大为惊诧，虽然曹勇治下纪律严明，然而军中依旧大大地骚动了起来。

曹勇见情况有变，当即策马来到城门下，抬起头来，厉声喝道：“郑泰，官家待你有天高地厚之恩，你却背主求荣，真是无耻之尤！”郑泰道：“天下是天下人之天下，并非赵家一家之天下，我为天下人而背弃赵家，问心无愧！”

曹勇大怒，喝道：“叛逆何敢如此巧言令色！我劝你回头是岸，免得大军破城，将你千刀万剐！”郑泰道：“我也劝将军回头是岸，莫要为了一家一姓的愚忠，而做祸害天下百姓的罪人！实话告诉你吧，燕王已经消灭了吐蕃大军，并且已经攻占了成都，你若不识时务，只能落得个全军覆没的下场！”郑泰这番话不仅是说给曹勇听的，也是说给手下的厢军将士和衙役们听的，免得他们三心二意，做出难以预料的事情来。果然，他这番话一出，厢军和衙役们原本惶恐的神情渐渐地消失不见了。

曹勇听到郑泰的一番言语，惊疑不定，哼了一声，大声道：“多行不义必自毙！”随即调转马头，奔回军阵，那副将紧随在后。随即郑泰等人便看见，宋军退了下去，城墙上响起一片欢呼声。然而很快他们就高兴不起来了，曹勇大军只后退了十里便停了下来，安营扎寨。

毕竟后事如何，且看下回分解。

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