萧太后冷哼一声，扬声道：“放了他们！”押着宋军俘虏的那些辽军将士立刻放开了他们。几百个俘虏立刻奔到杨鹏身后，用无比激动和崇敬的眼神看着杨鹏。“我已经放了你的人，现在放了我的人！”杨鹏收回了宝剑，对阿里奇道：“走吧。”

阿里奇站了起来，瞪着杨鹏道：“等你伤好了，我还要和你打一场！”杨鹏哈哈大笑，“随时奉陪！”随即翻身上马，领着众将士奔回了城池，城门轰隆一声重重地关上。阿里奇奔回到萧太后面前，满脸羞愧地请罪道：“末将无能，请太后治罪！”

萧太后翻身下马，扶起阿里奇，扭头望向远处的城墙，愤然道：“不是你的错，是我的错！我太低估这个人了！他不仅是一头猛虎，更是一头狡猾的豺狼！”随即扬声道：“回营！”那边杨鹏一回到城中，便一头从马上栽了下来，把所有人吓得魂飞魄散。……

杨鹏睁开了眼睛，发现正躺在自己的房间中，入目的都是熟悉的景象。不由的咳了一声。杨彤、赵金喜和杨九妹立刻奔了过来，“相公，你可算醒了！”杨彤哭腔道。杨鹏看了她们三个一眼，见三女都一脸担忧悲伤的样子，每个人的脸上都有泪痕。杨鹏感到心里暖暖的，笑道：“哭什么？我又没死！”三女吓了一跳，杨九妹急声道：“可不能说死字！”三女情不自禁地又哭了起来。

杨鹏连忙柔声道：“好好好，不说不说！大哥我一定会长命百岁的！大哥还有和你们做老年夫妻呢，看着脚下儿孙满堂！”三女破涕为笑，温柔地看着杨鹏。陈枭看着三女风情各异娇媚迷人的模样，不由的食指大动。把手掌放在杨彤的大腿上，笑眯眯地道：“等大哥好了，咱们就像那天晚上那样玩一次！”

三女自然明白杨鹏的意思，不由的红了双颊。杨九妹有些气恼，怪他伤成这样居然还在想那些事情；杨彤和赵金喜则挂着一脸的妩媚笑容，好像情动的样子。

外面隐隐传来一些嘈杂声。杨鹏不解地问道：“外面是谁？”杨彤哼了一声，“管他们做什么？”杨鹏呵呵一笑，“我又没事，生什么气啊！是不是段志贤他们在外面？”三女点了点头。杨九妹道：“段大哥他们把大哥送回来的，然后就一直守在外面，他们都很担心大哥呢！”

杨彤气恼地道：“他们也太没用了！那么多人，居然让大哥受伤！”杨鹏摆了摆手，笑道：“不怪他们！”说着便要坐起来。杨彤和杨九妹赶紧把杨鹏扶了起来，而赵金喜则拿来了一条靠枕塞在陈枭的背后。杨鹏靠在靠枕上道：“让他们进来吧。”……

辽军连续数日都没有进攻上京城，而是忙忙碌碌地从附近的树林中采伐树木，赶制重型石炮车等攻城装备。与此同时，萧太后还命人赶赴中京，催要火药。

古代征战时所使用的重型攻城装备，比方说重型石炮车冲城车云梯之类的，一般不是随军携带的，而是在战场附近就近制作的。因为那样的装备即便以现代社会的交通条件运输起来也非常麻烦，在古代的话那更是一个几乎不可能完成的任务；而古代的重型装备并不像现代化装备那么复杂，其实非常简单，完全可以依靠铁匠木匠在现场进行制作。因此古代战场有一个和现代战场很不一样的现象，就是古代军队往往会在自己的军营里辟出一块地方，用来专门制作各种重型武器。

杨鹏在杨九妹的搀扶下登上城墙，举目远眺，只见辽军军营附近的树林中人影憧憧，源源不断的原木被运往军营好似几条长龙一般，而军营里也是一片热火朝天的忙碌景象，可以隐隐约约看见无数攻城器械囤积在军营中。

李旭在一旁道：“已经四天时间了，他们一直不间断地制作攻城器械！”杨鹏面露思忖之色。周大勇忧心忡忡地道：“看这架势，他们不制作几百架石炮车是绝不会罢手的！几百架石炮车一起轰击，那情景……”周大勇咽了口口水，眼神中流露出害怕的神情。其他的人也都非常担心，虽说上京城城防坚固，可是也架不住几百架石炮车昼夜不停地猛轰啊！！

很显然，萧太后是打算以前所未有的攻击强度一鼓作气攻破上京城。她非常明白对手的厉害，所以她打算不进攻则已，一旦进攻就要倾尽全力以雷霆万钧之力在最短的时间内攻破上京。

时间一天天的过去，辽军军营中的重型石炮车不断增多，早已经超出了杨鹏他们之前的预估，杨鹏他们感觉占据的城池地利似乎正迅速地被削弱。一向天不怕地不怕的段志贤惊呼道：“那个辽国女人，难道想要把上京夷为平地吗？！”

杨鹏回到府邸，神色凝重。三女见状，不禁忧心忡忡。杨鹏坐了下来，抬头看了一眼眼前这三个他生命中非常重要的女人，说道：“我决定派薛福他们护送你们离开上京。”三女吃了一惊，杨彤急忙问道：“难道上京守不住了吗？”

杨鹏一脸恼火地道：“那个萧太后简直是吃错药了，发疯似的造了那么多投石车！我实在不知道能够坚持多久！”赵金喜急忙道：“那大哥和我们一起走吧！”杨鹏摇了摇头，“不行！我不能丢下将士们！”杨彤赌气似的道：“既然如此，那我们也不走！”杨九妹点头附和：“不错，我们不走！”不过赵金喜却流露出犹豫之色。

杨鹏又是气恼又是感动，看着这三个女人，简直不知道该说什么好了。一名女兵急匆匆奔了进来，禀报道：“大将军，陈杰将军来了，说有紧急军情禀报！”几个人听到这话，都吃了一惊。杨鹏立刻离开了房间。

来到大厅，见到了陈杰。陈杰满脸欣喜神情禀报道：“大将军，辽人撤退了！”杨鹏愣了愣，随即心头一动，赶紧奔出了大厅。来到城墙上朝城外眺望，果然看见辽国大军正匆匆拔营北侧，之前他们辛辛苦苦打造的那些攻城装备如今已经化作了一堆堆燃烧的火山，耀目的光辉把这一片天地照耀的有些不正常的样子。

“一定是占金国！一定是占金国！”杨鹏兴奋地道。不久之后，杨鹏的话得到了验证。占金国派来的一名风尘仆仆的传令官向杨鹏报告：“占金国将军率领大军逼近了辽国中京，辽国朝野震动！”很显然，萧太后就是因为这个完全出乎她预料的紧急军情而不得不半途而废匆忙撤退的！

占金国怎么会突然出现在辽国的中京城下？还记得之前杨鹏下令占金国率领四万精兵秘密进入延芳淀这件事吗？当时杨鹏就感到不出奇兵的话，上京只怕很难守住，于是便从各师挑选一万精兵，交给占金国，令他率领这四万精兵秘密开进延芳淀等候命令。

直到曹彬大败，辽国的底牌全部暴露之后，杨鹏便即刻命人对占金国下令，令他率领军队迅速穿过延芳淀，从檀州东侧的蓟州绕过去兵进中京。占金国在钱乐天的引导下顺利穿过了延芳淀，随即一举攻下毫无防备的蓟州，将蓟州马场的近十万匹好马收归囊中，随即大军骑马从东线一路往北急进。当萧太后抵达上京的时候，他率领的四万精锐也正好抵达了辽国的中京城下，辽国朝野大为震动！

正值占金国兵临中京之际，辽国的主力却都不在附近，一支主力在东边，正与高丽鏖战，另一支则由耶侓观音率领攻击宋国上京。与高丽国鏖战的主力无法动弹，因此辽国朝廷便派八百里加急调耶律特里回朝护国。萧太后接到儿子皇帝的紧急诏命，非常震惊，她根本就没有想到当面的敌人竟然会分出一支精锐偷偷绕过自己的正面，而奇袭中京！

萧太后不敢耽搁，当即下令麾下大军烧毁所有沉重的辎重物资，轻装驰援中京。她无法不着急，因为中京戍卫兵力只有两万皇朝禁军。萧太后的速度非常迅速，仅仅不到十天就从宋国上京回到了辽中京。可是到了这里却没有发现一个宋军，随后得知宋军在两天前就已经撤走了。

萧太后当即率领军队沿着宋军撤走的方向追赶，一路南下，直到收复蓟州。这时，耶律观音得到斥候的报告，得知宋军已经穿过延芳淀退回了自己的疆界。直到此刻，萧太后才搞明白宋军是从什么地方过来的，不禁大为懊恼，随即赶紧弥补了之前自己犯下的过错。

萧太后屯兵在顺州及蓟州两地，并未再对上京发起进攻。此时辽军已经没有了之前的锐气，而且儿子三番两次派使者来严令萧太后没有圣旨绝不可贸然南下。

视线转到上京。杨鹏看到了风尘仆仆的占金国，非常激动，占金国也控制不住自己的情绪，倒头便拜：“大哥！”杨鹏连忙扶起林冲，重重地拍了拍他的肩膀，“兄弟，难为你了！”占金国笑了笑，随即兴奋地道：“大哥，这一次小弟收获颇丰啊！”随即指了指身后由四万将士牵着的近十万匹优质战马，“蓟州的十万匹战马！”

杨鹏走上前，望着眼前一眼望不到尽头的战马海洋，欣喜异常，“好啊，有了这些战马，我们的骑兵军团终于可以组建了！”当天晚些时候，军营里一片欢腾，杨鹏传下命令来，解除一天饮酒禁令，将士们大碗喝酒大块吃肉，好不痛快。

与此同时，在留守府的大厅里，杨鹏和众兄弟等为占金国和钱乐天酒宴庆功。夜深人静，酒阑灯炧。杨鹏在杨九妹、杨彤、赵金喜的搀扶下来到浴池中，三女服侍杨鹏沐浴。杨鹏对她三个动手动脚，结果把三女也都拉进了水池中。娇嗔声中，三女好似出水的芙蓉，暗夜的精灵。夫妻间的情事随即便上演了，仙乐奏响，月儿都害羞得躲了起来……

朝廷接到杨鹏的八百里加急捷报，原本如同热锅上蚂蚁的皇帝和群臣终于大大地松了口气。大为兴奋的皇帝当即便要敕封杨鹏为燕王，不过却因为庞太师王钦若等人的阻止，这件事也就作罢了。

随后，紫宸殿大摆筵席，群臣赞颂皇帝的雄才伟略，大殿之上阿谀奉承之声此起彼伏，真是一片盛世华章的景象！皇帝浑然忘记了自己之前是如何的惊慌失措的了，又飘飘然起来。

与此同时，京城的民间也是一片兴奋的庆祝景象，那景象就好像过年一般。

残酷的战争暂时靠一段落，杨鹏鉴于将来可能会面临的更加险恶的处境，开始积极扩充自己的军队，同时组建骑兵军团。与此同时，为了获得本地百姓的支持，杨鹏颁布了一系列的惠民政策，比如将一般农户的税赋减掉一半，鼓励百姓开垦荒地，承认百姓对其所开垦荒地的所有权，并且承诺免除新开垦荒地两年的农税；城市方面则鼓励发展工商业，剔除了所有阻碍工商业发展的限制措施，取消了不合理的税赋；军队方面，由官府照顾阵亡将士的家属，阵亡将士的孩子由官府统一抚养，等等。

日子一天天过去，不知不觉便到了草长莺飞的初夏季节。大地仿佛被绿色的油彩浸染了一般，阳光开始有些火辣的感觉了，从南边吹来的风，仿佛带着南方海洋上的潮热气息。城市里的人口似乎比半年前多了很多，一片人声鼎沸的景象；城外的粮田绵延成海，在微风中不时荡漾起一层层的绿浪；官道上的商队往来穿梭，码头上聚集了无数的货船，无数工人正忙着装卸货物。陈枭控制下的八州大地，一片欣欣向荣的喜人景象。

钱乐天站在杨鹏面前，报告着最近的情况：“最近这三天又有几千人迁入上京。我们上京的人口如今已经快要突破五十万了！基本上已经恢复到当初辽国统治下的鼎盛水平了！”

“另外贸易流量比上个月增加了一倍左右，我们虽然取消了一些税赋，可是税收却增加了七八成左右啊！”杨鹏笑着点了点头，“好啊！人口越来越多，贸易量越来越大，这样的趋势非常好！”钱乐天笑道：“大将军的威望也是与日俱增呢！属下听说许多县镇的百姓都自发为大将军修建了祠堂，香火鼎盛呢！”

杨鹏笑了起来。段志贤大声道：“那大哥岂不是变神仙了！”众人哄堂大笑。钱乐天看了一眼段志贤，微笑道：“段大哥这话没错，其实在很多百姓的心中啊，大将军就是神仙！”随即意有所指地朝杨鹏抱拳道：“其实这绝对是好事一件！”杨鹏微微一笑，问道：“这段时间花钱的地方很多，我们现在的财政情况如何？”

“回禀大将军，如今府库还有银钱一百四十六万多两。……”杨鹏苦恼地拍了拍脑袋，“真是花钱如流水啊！”钱乐天笑道：“毕竟做了这么多事情啊！单就扩军的开销就占了差不多所有开销的三分之二。”

自从上一次战争结束之后，杨鹏便立刻着手对军队进行扩充，并且组建了骑兵军团。如今杨鹏麾下的总兵力已经扩充到了二十二万余人，分为五大军团，分别是第一、第二、第三、第四，及大将军直属军团。其中第一、第二、第三、第四军团，都是由第一第二第三第四师扩编而来，统帅都没有变化，每一个军团有兵力四万人，直属军团是杨鹏后来组建的，班底就是之前在天京新城招募的那几千私兵，总人数六万人。

这支大军如今还拥有了五万战骑，每一个军团拥有一万战骑，直属军团的一万战骑与众不同，全是人马披甲的重装铁骑。单单为了组建这一支铁骑，就耗掉五分之一的军费。

如今杨鹏的军事力量之强已经今非昔比了！钱乐天皱起眉头，“如今这二十二万兵马，每个月就要消耗掉差不多二十万两白银，而朝廷给的军费只有一半。剩下的一半得我们自己负担。除了军费，修筑道路，府衙日常开销，各种惠民政策的实施，优军政策的落实，等等，这些每个月的开销又需要十万两白银。而我们目前的财政收入一个月只有十万两白银左右，还有一半的缺口，目前的府库储备只够应付三四个月的。”

杨鹏皱眉思忖这。众人小声议论起来，段志贤大声道：“这样看来，只能去抢了！”众人笑了起来，占金国调侃似的道：“到哪去抢呢，就是想抢也没地方啊！”段志贤扬眉道：“城里有那么多为富不仁的大士族，不如就去抢他们吧！”

杨鹏笑着摇了摇头，“不可以这么干！”周大勇道：“咱们至少还能维持三四个月时间，这段时间一定能想出办法。”杨鹏摇了摇头，“最多只有两个月时间了。”

众人大惑不解，段志贤非常迷糊地道：“究竟是听他错了，还是也算得不明白，怎么就只有两个月的时间了？”杨鹏拿起手中的一封书信，“这是今天早上寇准丞相派人送来的书信。朝廷已经选派了十几个官员来我们这分别充任监军及各州知府的职务。如此一来，各州的税赋我们就无法使用了。换句话说，我们所施行的所有政策的开销以及多出来的军费都得我们自己承担。”

众人吃了一惊。段志贤瞪眼骂道：“这班挫鸟，不是不敢来吗？怎么吃了雄心豹子胆了？”陈杰不解地问道：“各地地方政策开销为何要我们自己承担呢？”他的疑问也是很多人的疑问。陈杰解释道：“这些政策可以说是我个人对各地百姓的恩惠，并非朝廷的政策，因此朝廷是不可能负担这些费用的。那些措施也不可能在朝廷之上通过，寇准丞相已经尝试过了。可是这些政策对于八州之地的稳定和发展又是至关重要的，所以我们就只能自己来承担了！”

段志贤恶狠狠地道：“不如乘那些狗官还没有来，半道上将他们全部宰了！咱们好不容易打下的江山，凭什么让这些挫鸟来摘落地桃子！”许多人都流露出心动之色。

杨鹏站在北城墙上，极目远眺，今天天气非常好，几十里之外的绵延山丘都能看得清清楚楚。在那片山丘之后，便是辽国公主耶律特里驻扎的顺州城。“辽军最近有什么动静吗？”杨鹏问道。

站在一旁的张岩摇了摇头，“没有什么动静。只是根据斥候报告，那位萧天左殿下依旧在招兵买马。”杨鹏笑了笑，“这很正常。”扭头看了张岩一眼，“你估计他们现在有多少兵力了？”张岩道：“根据最近他们的粮草消耗量，我估计他们的兵力可能接近二十万了。”

杨鹏流露出思忖之色。一名密卫奔了上来，抱拳道：“主人，柴小姐来了。”

杨鹏呵呵一笑，“好久没看见她了！不知道为什么，我居然怪想她的！”陈杰笑道：“那些读书人不是说‘袅窕淑女君子好逑’吗，柴小姐天仙似的人物，难怪大哥会想念她。”杨鹏古怪地看了李旭一眼，“我说你李旭什么时候也学会开玩笑了？”李旭有点不好意思的样子。

毕竟后事如何，且看下回分解。

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