橡树庄园当中还是一如既往的平静，充满了南方的田园风光，只有里面的熙熙攘攘不为人知，直到对西班牙发出最后通牒之前，谢菲尔德和调查缅因号战列舰调查团也一样，同样对这件事进行了调查，他可是登上过这艘战列舰，就是下去的比较快。

“联邦政府拒绝了西班牙调查团上舰，加上纽约先驱者报的报道，我的亲爱的伙伴们，可以知道杨基佬时隔三十年还是如此的无耻。从去年开始到现在，整个事情有太多不合理的地方值得一说了。”谢菲尔德拿着一堆调查报告，朝着桌子摔打了两下，“这些杨基佬以为做的很秘密，可没想到我比他们还秘密，海地是联合公司深耕多年的海外据点，是黑金运输公司的中转站，想要瞒着我？不可能！”

谢菲尔德猖狂的笑出声，引起了一众人的应承，随后收敛了笑意道，“亚洲舰队已经离开南中国了，我们在那边的分公司已经证明了这一点。其实这是证明杨基佬早已经蓄谋已久的最大证据，目前合众国虽然对夏威夷有心思，这是众所周知的事实，但在太平洋上我们没有一块领土，为什么西海岸的舰队会跑出这么远，就在菲律宾的北方海域等待？”

“还有就是，纽约日报上，引用了海军副部长西奥多罗斯福的讲话，海军没有部长么？为什么我们的副部长可以越过部长，直接下令亚洲舰队进行战备状态？绕过了国会和总统，在针对西班牙的事情上面，奇怪的地方太多了，如果真的上门去问，没有人可以自圆其说。看来我们的罗斯福先生，肯定在下一盘大棋。”

处在众人簇拥之下的谢菲尔德，来回渡步，非常享受这种焦点的感觉，这让他有种身为人师，教书育人的高伤感，“纽约先驱者报的话足够直接了，相信所有大企业都是支持战争的，那么问题来了，联合公司算不算大企业？”

“哈哈！”谢菲尔德刚刚开口，一阵哄然大笑便在庄园当中响起，等到笑声变小，谢菲尔德才看向代表南方各州经济的大人物，“必须挖掘出来罗斯福先生在战争当中起到的作用，而且在此次战争当中，他已经违反了法律，以一个现役军方的领导人，独自下令亚洲舰队进行战备，战争时期没有问题，等到战争结束了，我们和罗斯福先生好好谈谈。”

“伙伴们，做好准备吧，显示我们迪克西人爱国热情的时候到了，我们南方的家门口，不能让杨基佬占据大头，就把这次对西班牙的战争当成是南北战争来打。不过属于标准石油的那一份要留出来，还有波士顿银行的那一份。”谢菲尔德还没有忘记属于洛克菲勒家族的那一份，虽说打定主意要虎口夺食，可也不能全吃了，“昭昭天命……”

从橡树庄园发往南方各州的电报当中，昭昭天命这个词都会被提及，这本身就是民主党人扩张时期的口号，所有南方各州的人，不管是农场主还是普通公民，都对这个词一点不陌生。

谢菲尔德其实并不关心美西战争的走势，一场稳赢的战争关心什么？替西班牙感到耻辱？这个第一个日不落帝国的落日之战，还不如甲午战争的清军？

要说关心，谢菲尔德关心的问题自然是国内的战场，他现在已经确定无疑，肯定是一些有实力的大企业联合，才搞出来了漏洞百出的操作，但是肯定没想到自己早有准备，已经准备截胡了。

随后谢菲尔德便以联合公司的名义，拨出了五万美元用于缅因号战列舰的幸存者救治，同时表示这些伤员回国之后，因为伤势可能会加重，就在新奥尔良的医院进行疗养，很快这个消息就通过报纸传扬了出去。

在合众国公民举国上下为缅因号事件进行悲痛的时候，作为一个爱国商人，富有同情心的年轻富豪，谢菲尔德此举得到了公民们的一贯赞誉，很多报纸上表示，战争当然也非常重要，但是在战争当中谢菲尔德所作的人文关怀，才是合众国公民最为宝贵的财富。

虽然谢菲尔德本人并没有对这种报道进行回复，这不耽误这种单向吹捧的继续。

在稳赢的前提下，谢菲尔德明白争夺的焦点在于和国内竞争对手的勾心斗角。谁会接收战败西班牙的遗产多一些，至于西班牙这个国家怎么样，谁会关心一个失败者？

被运回本土的缅因号战列舰的船员，很快就受到了英雄一般的待遇，虽然他们的处境其实非常尴尬，但是在爱国公民高涨的情况下，他们就是英雄。你不知道我三哥的飞行员，被巴基斯坦击落之后，回国也是这个待遇么？

当这些伤员入住新奥尔良医院，准备等待白衣天使的时候，他们可能不会想到，自己差点就见了真正的天使。

“现在是私人时间了！”杰斯拉撸起了袖子，看着当天在缅因号战列舰爆炸的时候，恰好下船的两个军官，不慌不忙的开口道，“如果你们能说出当天缅因号战列舰到底发生了什么事情，你们两个仍然是合众国的英雄，不然的话，我不能保证接下来，你们两个能够存活多长时间。”

“你们要干什么？”被单独隔离出来的两个海军军官脸色大变，惊慌失措的看着房间当中的黑衣人，大声指责道，“我们是联邦海军的军官，保护了古巴的侨民，你们这些人要对我们做什么？”

“现在不会做什么，如果你们不配合的话，我不能保证会做什么？”杰斯拉冷漠的看着两个合众国现役军人，“我们在整个南方想干什么就干什么，没有人管，也不会有人管，就算是你们死了，报纸上也会说因为内疚，成受不了失去战友的压力，悲伤过度死亡，不会有人怀疑，要知道战争可比两个军官的死亡吸引力大多数了。”

就在私人场合即将付之于行动的时候，杰斯拉背后的门吱呀一声被推开了，谢菲尔德在鼻子上捂着白手帕，蹑手蹑脚的进来了，皱着眉头瓮声瓮气的抱怨道，“就不能找一个环境还可以的地方么？这么小的病房你从哪里找的。”

“老板！”杰斯拉赶紧回头，就见到自己的老板捂着鼻子，显然对这里的环境颇有微词，有些尴尬的道，“只有这里附近没有病人入住，最为僻静。我也没有想到你来了。”

“没事，事情办好就行？这就是两个当天下船的军官？你们好啊，我有一个朋友的亲属也在缅因号战列舰上服役，不巧的是他死亡了。”谢菲尔德放下白手帕，脸部红心不跳的在两个军官面前撒谎，然后带着冷漠的表情质问道，“谁干的？”

所谓的亲属自然是没有的，不过选择一个死人做亲属，可以更加理直气壮一些，死者也确实需要伸张正义不是么？他一个爱国商人，此时准备伸张正义是可以理解的，同样作为一个爱国商人，他需要保护正义的力量，所以杰斯拉这种人的存在，同样是一点不奇怪的。

“把事情说出来，这样对你我都有好处，你以为我们不知道缅因号是内部爆炸么？做出了这种事，你就不担心被杀人灭口？”谢菲尔德走到被绑在椅子上的两个军官面前，放缓口气，晓之以理动之以情，一副我是为了你好的样子。

“你们不能这么对待一个海军军官，眼里还有联邦政……”

砰……说话的军官连同椅子踹出了一米多远，口中的话也随着这一幕憋了回去，房间只剩下谢菲尔德原地活动着右脚，指着在场的保镖们，破口大骂道，“你一个普通人，有资格说联邦政府嘛，你算是什么混蛋，联邦政府是我这种人的，是我的，我一句话你们两个就连坟墓都会被刨了，不配合也可以，给我拿纸来闷死这两个混蛋，把两个人的裤腰带抽出来，他们要上吊，愧对死去的同伴，你们没看出来么？”

“去！”杰斯拉点头转身冲着后面的保镖吩咐道，保镖直接推门而出。

“等等，我们真的只是下船，不知道船上的事情！”

“我们也不知道会有这么大的爆炸，都是按照命令做的事。”

两个军官用实际行动证明，怕不怕死和是不是军人没什么关系，谢菲尔德示意下，上来两个保镖把躺在地上的军官扶起来，“谁的命令？从哪接到的命令。”

等到出去的保镖去而复返，手中拿着绵纸回来的时候，病房当中又换成了另外一个场景，自己的老板和直属上级，和颜悦色的让两个军官保重身体，联邦政府肯定会对西班牙人复仇，兵力集结也需要时间，应该理解联邦政府的苦衷。

一切都是这么安逸祥和，爱国商人正在看望为国牺牲的军官，“我相信，两个军官福大命大，一定会长命百岁的，大难不死必有后福嘛。”

“给我继续往上查，战争期间是最大掩护，把把柄捏在手中。”走出病房之后的谢菲尔德又成了衣冠楚楚的模样，白手帕捂在了嘴巴上，轻声的吩咐着。跟在身后的杰斯拉频频点头。

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