“陛下和主公家眷以及大量财物已经送往临淄，不过时间太短，不知会否被拦截。”睢阳，荀彧虽然担忧曹操的状况，但还是将事情向曹操说了一遍。

曹操一路走得颇为狼狈，马超、张绣、庞德这些都算是熟人，这么多场仗打下来，对于这几人的性情，曹操大都摸得透，但余下的曹性、华戎、徐恺、韩德却是很陌生的将领，而且打仗的方式也更接近胡人战法，曹操接连用疑兵之计，都没能完全将这些人甩开，这一路斗智斗勇，好不容易才赶回睢阳，整个人看上去仿佛都老了十岁。

“文若也觉睢阳守不住？”曹操有些疲惫的按着自己的腰，没有跪坐，一旁的侍者非常识趣的帮曹操找来一架胡床让曹操坐下，这一路奔波，曹操不但精力没了，这身子骨都感觉快要散架一般。

“官渡之败，睢阳一带，很难再找到合适阻击陈默的战场，除非陈默愿意集结兵马与主公决战，并且主公有把握胜之，否则……”荀彧说到最后也不禁叹了口气，眼下的局势，对他们来说太不利了。

“这一放弃，便是三州之地！”曹操闭上眼睛，苦涩道。

放弃，肯定是不愿意的，但他也知道荀彧这是让他壮士断腕，就算现在每城必守，寸土必争，也不过是延缓败亡的时间而已，而且到最后恐怕连青州都守不住。

至于再跟陈默决战，骑兵上的缺失就让曹操陷入绝对的劣势，别看骑兵不是主战兵种，但战场上敌人有骑兵而自己没有，这差距可就大了，自己必须分出更多的兵马来巩固粮道，防备敌军骑兵的袭扰。

更何况，如今官渡一败，曹操这边可说是损兵折将，光是曹氏宗族，就折损了曹仁、曹纯两员大将，乐进现在生死不知，其他战死在战场上的将领更是不少，兵力跟随他退回睢阳的不到一半，现在哪还有实力再跟陈默决战？

荀彧的方法，的确可以延缓衰亡，抛出大量地盘让给陈默，而他将所有能够收拾的资源一并收缩到青州，在青州依托各处山势险要设立关卡，以曹操如今的兵力，再加上平原一带的兵力，守住青州不成问题，但想要再打回去可就难了。

凭借青州一州之力，再怎么努力经营，也比不过陈默的发展速度，人口、财力、兵力，时间拖得越久，曹操这边劣势就会越大。

除非天下出现什么新的变故，比如陈默在荆州或是益州战场上失利，曹操还有机会跟江东、刘备联手一把，但这个可能性可不高，而且……陈默会给他这些时间吗？

以曹操对自己这位兄弟的了解，等他彻底吞并兖州、豫州以及徐州三州之地以后，下一步，恐怕先打的不是荆州，而是他青州。

青州虽有险要，但也不是蜀中或是江东那种天险，在正合了中原、关中、河北大半个天下的陈默面前，青州又能守多久？

而更重要的是，曹操如今已经年过五十了！

陈默才多大？刚刚年过而立，正是一个男人精力最旺盛也最为强悍的时候，而曹操已经行将就木，就算自己生前能勉强挡住陈默，那自己死后呢？自己的儿子们，有哪个是陈默的对手？

这些问题，曹操不想考虑，但却不得不考虑，自己能再活二十年已经不错了，但陈默只要不出意外，再活四十年都有可能。

“主公……”荀彧看着曹操，犹豫了一下道：“主公可有想过投降？”

曹操闻言，有过一瞬间的心动，随即却是苦笑着摇了摇头：“我自问，以我与伯道交情，我若投他，他必然接受，但易地而处，若是此战我胜，伯道来投，我也会心存戒备，就算受降，多数也会严加看管，曹某打了一辈子仗，自由惯了，此刻再去过那般束手束脚的日子，却也难受，我二人相争至今，算起来已近二十载，打了半辈子，一直都是对手，如今突然去他手下委曲求全，非我所愿也，文若若是愿意，可以留下来，操相信，以伯道为人，定不会为难于你。”

荀彧闻言摇了摇头，没有回答，只是转而道：“若是如此，主公当先遣一将占据彭城，我军要自睢阳退往青州，彭城乃必经之处，有萧关防守，能挡一时，足矣让我军安然退入琅琊，这琅琊乃青州屏障，主公需抓在手中，此地不可让！”

曹操闻言，笑着点点头道：“我已命元让赶去萧关驻守，不过如何退，还需再谋划一番。”

如今曹操虽然兵败，但天子、家眷都已经送走，可说是已无后顾之忧，既然准备放弃这三州之地，曹操准备以这三州之地为棋盘，再跟陈默下上一局，就算要走，也不能让他小觑了才是。

“城中之事，便先交由文若了，奉孝最近身子不适，我已经安排人将他与仲德送往临淄，此地只剩你我，待吾先休息一夜，明日再与文若商议此事。”退守青州之事已经定下，曹操心中也算松了口气，这一路奔波又是劳心，曹操已经精疲力尽，现在暂时安全，紧绷着的那根弦一松弛下来，疲惫感如同海啸般涌来。

“主公放心安歇，城中之事，自有彧来处理。”荀彧看着曹操有些枯瘦的脸颊，起身躬身一礼道。

“仲康，送送文若。”曹操摆了摆手，示意许褚去送荀彧。

“不必，照顾主公。”许褚把荀彧送到府门外，荀彧按了按许褚的肩膀道：“主公睡下后，仲康也好好歇息，接下来，怕是有大仗，到时候，恐怕没有多余时间歇息了。”

许褚点点头道：“先生慢走。”

“嗯。”荀彧上了马车，缓缓离开，许褚这才回到府中去看曹操。

“仲康啊，扶我一把~”曹操扶着胡床，想要站起来，但人这一放松下来，整个身体都仿佛僵了一般，使不出力气来。

“主公小心！”许褚连忙上前，伸手扶着曹操，将他扶起来。

“老啦~”曹操在许褚的搀扶下站起身来，一路来到榻边堂下，叹息道：“当年征战时，连续三天三夜不合眼都未曾有这般疲惫啊~”

“主公不老。”许褚摇了摇头道。

“你也去休息吧，接下来，要有大战！”曹操叹息道。

许褚点点头，还想说什么，却见曹操已经阖上了双眼，酣然入睡，许褚只得帮曹操除去了鞋袜，又帮他盖上了被子，这才退出房门，让几名亲卫守在门外，若有动静，立刻来通知自己，这才前去休息，他的房间，就在曹操隔壁。

……

就在曹操回到睢阳之际，距离睢阳不足百里之外的葛乡，乐进此时却已是穷途末路，被马超、庞德、韩琼以及陈默主力大军围在此处，身边的人马，已经不足五百，而且一个个浑身是伤，乐进身为主将，更是身中数刀，伤口被他用烧红的环首刀生生的给止住了血，这股狠辣和决绝，哪怕是陈默麾下这些久离沙场的老将，都生出一股敬意。

“主公，徐恺将军传来消息，曹操已经撤回了睢阳。”崔耿策马来到陈默身边，躬身道。

“最终还是没能拦截么？”陈默闻言倒是并不意外，点点头，看着被三军将士围在一处矮坡下，犹在奋血厮杀的乐进以及那些曹军将士，忍不住感叹道：“不想孟德兄麾下，悍勇之士竟如此多！”

“主公，那乐进已是强弩之末，末将去送他上路！”典韦看着乐进，有些不忍，终究是个汉子，若死在寻常将士手中，多少有些不值。

“不必，让作战的将士退开，我有话与他说。”陈默摇了摇头，乐进无论能力还是勇武，都让陈默起了爱才之心，这样一个人才，若死在这里，太可惜了。

“喏！”典韦点点头，举起大旗摇动起来。

“呜呜呜~”

一串绵长的号角声随着令旗的挥动回荡在葛乡上空，四周的关中将士迅速退开，只是将乐进一行人围住，不再进攻。

此刻，刚刚身边还有五百余人的曹军，只是这么一会儿功夫，只剩下不到百人。

三日来连翻厮杀，已经让他们的体能和精力达到极限，全凭一口意志在苦苦支撑，但到现在，这股意志也已经耗光了，典韦说的不错，这些人已是强弩之末。

大军突然退开，让乐进等人陷入一瞬间的茫然，随即目光看向远处，关中军中出现一条通道，陈默在典韦和韩琼的护卫下从人群中策马而出。

陈默？

虽然没有真的见过，但当看到此人的时候，乐进第一时间确定，这人就是陈默，身上那股气势，与自家主公颇有相似之处，这不是普通人能有的。

一瞬间，乐进眼中凶光闪烁，若能在此地将陈默斩杀，是否会扭转局势？

只是这个念头一动，陈默身边的典韦突然盯向他，那感觉，好似被一头猛兽盯上了一般，饶是已经将生死置之度外的乐进，此刻都感觉心头一凉……

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