送走心不在焉的陆文昭，石桌上火锅犹烫，那切好的满盘羊牛肉还剩了大半，高进自饮了杯梨花酿后，看着从树荫下出来的单英道，“坐下来，吃肉喝酒，驱驱寒气。”

“谢老爷。”

单英没有推托，他早就把自己这条命卖给了高进，而且他也晓得这位老爷除了在军中之外，向来是没什么架子的。

“老爷，这陆文昭为人愚忠朝廷，可不是那么好收服的。”

吃过那滚烫麻辣的涮羊肉，单英浑身暖和后，终究还是忍不住问道，这陆文昭家里世代锦衣卫，可以说是对大明朝忠心耿耿，他不懂老爷为何要将那许多事情都说于这陆文昭。

“这人有几分本事，而且虽然愚忠，但是心怀百姓，我在草原上做的事情，于国于民都有大利，他知道该怎么做？”

高进带了这么久的兵，对于把握人心自也有些心得体会，陆文昭眼下虽说愿为他效死，可他若真和朝廷对上，陆文昭必定是要做大明的忠臣的。

不过以后的事可说不准，他要是连陆文昭都收服不了，还谈什么改天换地。

“这段日子，安排陆文昭在河口堡多走走、多看看，其他不必多管。”

“是，老爷。”

单英应了声，虽说他对陆文昭有些看法，觉得这人太装着，可既然老爷吩咐了，他也只能放下对陆文昭的恶意。

“最近这段时间你辛苦了，多吃些补补。”

高进起身离开时，按住了单英，朝他沉声道，他麾下鲁达管夜不收，只专心于战事，其他密探事倒是都落在了单英肩膀上。

看着那离去的身影，单英从滚烫的紫铜锅里捞起高进亲自用刀片好的牛羊肉，这个被亲族乡人说成是狼顾鹰视的桀骜汉子大口吃着，可双眼却通红，想到自己这几个月做的事情，吃的苦头，受的冷眼，忽然间觉得全都值了。

不远处，两个下人瞧着那一会哭一会笑，又大口吃肉喝酒的黑瘦汉子，忍不住道，“这涮羊肉有这么好吃么，我听说杨爷把嘴都给烫了……”

……

河口堡外的官道上，是长长的送亲队伍，刘循骑在高头大马上满脸喜气，虽说大公子报功的折子才递交朝廷不久，不过这回朝廷已经派了兵部要员赶来，年关前就能到骆驼城。

这回刘循和沙振江算得上是躺赢升官，他一个参将是跑不了的，说起来这可全都是拜高进这位老弟所赐。

如今骆驼城里，原本败落的刘家一跃又成了顶尖将门，虽说不少人都清楚内情，可只要他和高进交好，谁敢小觑刘家，惹了刘家，便等于惹了高进这尊阎罗王，关外鞑子都被他杀得人头滚滚，骆驼城里的将门算个屁。

所以哪怕家里那个老糊涂不喜欢小妹嫁到河口堡，可刘家那些宗老可都是千肯万肯，刘循估摸着高进这千户也会往上动一动，到时候陈升这个妹夫起码也能捞个千户，算起来可不算辱没自家小妹。

只是回头看着那顶其实空荡荡的八抬大轿，刘循却忽地叹了口气，小妹跟在木兰弟妹身边，这性子也变野了，本来这成亲前，她怎么也该回趟骆驼城做个样子，眼下倒好他这个大哥得装着全不知情。

“老爷，姑爷来迎亲了。”

队伍里，刘老管家在边上笑道，刘循抬起头，只见前方铁骑滚滚而来，那打头的新郎官可不正是陈升，只不过这喜庆的日子里，他仍是穿着身甲胄，只是胸前别了大红色的锦缎绣球。

刘循不禁苦笑起来，高老弟当日在骆驼城里和木兰弟妹成亲时就不甚讲究，被那些将门们笑话成不知礼仪，如今自己这妹夫是有样学样。

“都别慌，新郎官家里是将门，是武家子弟……”

刘循这话说到后面，自个都觉得不好意思往下编了，哪家将门成亲的时候，是这般穿着铁甲来迎亲的。

送亲队伍里，那些刘循花钱雇来的吹打手和姑婆子们只当什么都不知道，这时候陈升自骑着马到了，看到刘循这位大舅哥时，他脸亦是涨得通红，他知道大舅哥肯定是把他当成个不知礼数的，天可怜见他被老娘唠叨了许久日子，说刘小妹家里是名门，不能失了礼数，可让他这般披甲而来的不是别人，真是刘小妹。

“大兄，我……”

陈升我了个半天也不知该说什么好，这时候他身后做了男子打扮，身着软银甲的刘小妹策马出来，朝着自家大哥道，“大哥，你别怪阿升，这都是我的主意。”

“你瞧瞧你这样子，成何体统？”

刘循没想到自家小妹亲自来了，还做了男人打扮，这叫他气不打一处来，抬着空轿子来也就算了，怎么还……

“凶什么凶，我不来，难不成要大哥你要带着这空轿子进门不成。”

刘小妹可不怕自家大哥，她这大半年跟着木兰阿姐，练了手好快刀，就连阿升都夸她好武艺，是能上阵的。

刘循一时语塞，只能瞧着自家小妹大大咧咧地下马钻进了那八抬大轿，然后自有刘家的侍女赶忙送了大红嫁衣和首饰盒进去，那四周雇来的吹鼓手和姑婆子们也都看得是目瞪口呆。

再看向陈升满脸无奈的表情，刘循忽地策马到他身边，沉声道，“妹夫，苦了你了，先前是我错怪你，以后你多担待些我这小妹。”

迎亲队伍再次起行，那铁骑滚滚如雷在前开道，搞得不像是迎亲，倒像是大军凯旋得胜归来。

一路上倒是没再出什么幺蛾子，河口堡里，高进自是给伙伴们都起了大宅，陈升新家外面满是左近的邻居们瞧热闹，接下来刘小妹也没什么出格的举动，文文静静地进了陈家的门，刘循和陈升老娘坐在那里受了新人的拜见后，这亲事便算成了。

原本王斗还想闹陈升的新房，只可惜杨大眼他们接下来也都要各自成亲，全都没人附和于他，还有陈发这小子亲自给他大哥把着后院，那些想来听墙角的邻人都被他乱棍打了出去。

最后还是高进拎着孤家寡人的王斗回去，又借着这事教训了他一通，“马上大眼他们也就要完婚，正好沙同知家里有个侄女，听说长得俊俏，就是生得高了些，还舞刀弄枪的，所以十八了都没人敢去提亲，正好我有封信要给沙同知，你明日就动身随刘兄去骆驼城。”

高进说这话的时候，没避着刘循，说起来他也是指望这刘循能盯着王斗，他当日是答应过众家婶娘她们，不能叫叔伯们家里断了香火的，伙伴们里面就王斗孤身一个，他若是不盯牢些，怕不知道要拖到什么时候去。

王斗这回倒是出奇地没有推托，他想起了杨大眼那厮的话，等他们都做了阿大，他以后生的娃岂不是要做小，再说二哥这回说得那沙家女子倒是很合他。

“知道了，二哥。”

见王斗老实答应，显然也是动了心思，高进方才放下心，等王斗告退后，他才朝刘循道，“刘兄，咱们继续喝两杯，有件事我还真想找你帮忙？”

“老弟有什么事尽管吩咐！”

刘循就怕高进找他没事，他们交情虽好，可要一直是他占便宜，他心里说不过去不说，这对两家来往也不是好事。

到了书房后，高进让下人送了几样精致的小菜和一壶梨花酿进来后，自是招呼着刘循吃喝起来，同时把他带回来的羊毛呢料拿了卷放在桌上。

“刘兄，觉得这毛呢如何？”

刘循放下酒杯，拿起那卷羊毛呢，不由道，“好沉的分量。”

一边说一边展开那呢料，刘循仔细地摸了摸，只觉得这羊毛呢虽然手感偏硬，但是硬中带软，入手暖和，“这是羊毛织的？”

“这毛呢正是羊毛所织，厚实保暖，而且还能防风防雪，可比棉衣暖和得多。”

北地风大，再厚实的棉袄，被那风吹透了，也冷得要命，高进弄出这羊毛呢来，便是用来做冬装的，毕竟皮货虽好，可是那价格也不是普通百姓能穿得起的，倒是这毛呢，日后河套那里羊毛纺织业兴盛起来，这成品价格是能降低不少的。

“好东西啊，老弟，有没有成衣能试试？”

刘循听了后两眼放光，边地的棉布价格乃是暴利，江南产的松江棉布在边地能卖出十倍的价格，边地不少村寨的百姓那当真是穷得连裤子都穿不起，棉衣都是不知道穿了多少年的破烂货。

“刘兄稍待。”

高进唤了下人，让人去取了几件用羊毛呢做的成衣，刘循很快便穿了件上身，只觉得这毛呢衣服可比棉衣重了不少，他甚至还去院里走了圈，发现这毛呢果然能抵御寒风，顿时大喜起来，“老弟，这毛呢造价不知道多少钱？”

“要是便宜的话，那可真是条发财的路子。”

刘循在那里喃喃自语道，这天底下最赚钱的行当无非是盐铁茶布，这布匹价格一直捏死在江南那些大布商手里，他们这些边地将门想捞好处都没法从中下手。

你要是敢用强，人家便不和你做生意，更何况那些江南的大布商在朝中有人，所以陕西这边布匹生意几乎都是被那些大布商所把持着，他们顶多赚些小钱，大头都被那些江南大布商给拿走了。

“这羊毛呢料子成本和棉布相当，只是暂时产量还上不去。”

羊毛在鞑子那里就是不值钱的玩意，同样在草原上劳力也不缺，这羊毛变成呢料，高进真正要出的本钱在于要付那些女织工的工钱，至于织机本身，河口堡自有匠户能打造，成本也低得很。

“老弟，你究竟要我帮什么忙？”

“我这回带了万匹呢料回来，除去我河口堡自用外，剩下那些呢料，我想拿去外面发卖，不知道刘兄在骆驼城可有门路。”

虽说沙家也可以合作，但是相比之下，高进更愿意扶持刘循，同时熬一熬沙家和骆驼城里那些将门，这毛呢产业一旦做起来，要得罪的是那些江南的大布商，高进虽说自问也能使银子去喂饱京师那些大员，可他宁可分些好处给那些将门。

到时候他倒要看看，这些被朝廷断了财路的将门，还能有几分忠诚。

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