北齐武平元年的冬天格外寒冷，北方大地多被皑皑白雪所覆盖，一连十余日没有过天晴的时候，凛冽狂暴的北风长驱直入，攻城拔寨，将北齐的千里疆土吹得黯然萧索。营州北部建平城，城头的大王旗在碎片一般的雪花中飘飘荡荡，似乎要被狂风吹向天际……
对于守城门的老卒贺六来说，本就平凡的冬日变得更加难熬了，和往常一样，他早早的就在城门十几丈远的地方搭了个木屋，木屋很小很矮，在鼓起来的雪地里丝毫不起眼，偶尔有袅袅炊烟从里边升起来。里面炕、胡凳、铁锅、木炭一应俱全，看城门的人累了便进去喝口热水，顺便烫一烫僵硬的四肢。
守城的老卒孑然一身，便被同袍们“赋予”了看家的重任，多年以来，边州的军纪早就废弛，也没有人会去计较这些东西，左右不过是个要有人看着就是了。贺六摸摸塞进皮袄子里的好东西，咧开嘴开心的笑笑，这年头银钱难得，这些东西可以添置一些上好的寿材，生前是个穷光蛋，死了说什么也要风光一回。都是别人“请”的，收入囊中丝毫没有心理压力，谁给好处，他就替谁的班，他就这样整整看了二十多年的城。
独自一人望着远处的天景，白茫茫一片，望不到边。贺六喝了一点酒，晃晃悠悠的上了城楼，早晚查一趟岗还是要的，一般来说建平都很太平，几年没有见过刀兵了，这是一个小地方，又偏僻又荒凉，即使是那些跟野猴子一样的野人都不稀罕抢这破地方，没油水。
贺六很是自得其乐，在这一方小天地里，他就是老大！
他乐呵呵的往喉咙里灌了一口发酸的酒浆，极目远眺过去，壮美的山河就在脚下起伏。忽然，贺六灌酒的姿势顿住了，就在刚刚那一瞬间，他仿佛看见了风雪里有什么东西……贺六眯起眼睛，仔细的盯着那边的大雪看，空荡荡的，什么也没有，刚才他明明看见两个小黑点淌过了结冰的小河，往这边移动，一眨眼……就不见了……
贺六联想到某种可能，喝得涨红的脸色忽然变得苍白一片，他慢慢的后退，身子迅速的矮了下去，躲避着外围的视线，而后抓起了粗糙的猎弓，朝城外瞄准。当年他也是沙场百战的悍卒，若不是身为汉人，一条腿又不灵便，如今说不得早就发达了。虽然退下多年，可是对于危险的直觉和判断已经融入了他的骨髓里。
刚才他绝对没有眼花——胡人来了！贺六的浑浊的眼睛隼一般扫视着周边，脑海里飞快的思索来的究竟是什么部落，突厥人？契丹人？还是……扶余人？
不可能呀，突厥与契丹刚刚与大齐签订盟约，这个时候犯事，不是存心挑起战端吗？互市盟约还要不要了？贺六恶狠狠的啐了一口唾沫，心里其实是有些期待来的是突厥和契丹，因为突厥和契丹和大齐撕破脸的可能性不大，游牧民族的统治虽然较为散漫，可是突厥大部已经是一个整体，契丹也有八大主要部落，是完全可以形成高压统治的，即使是有寇边行为，也一定只是一些小规模的、只有百人的部落，这种情况下可以完全可以挡住……
风裹挟着鹅毛大雪，天地间一片安静，只有雪簌簌落下的声音，贺六猫在墙根上等待了很久，依旧没有动静，他迅速做出了推测，要么来的胡人只有寥寥数人，要么就是来了一群，这两个只是斥候，来给大部人马打前站的……可是城门已经很久没有修缮了，破了一个大洞，胡人大部若来，根本就挡不住！
他提着嗓子朝城内疾声大呼，“敌袭！敌袭！！”声音喊出去便迅速被淹没在风雪里。贺六无奈，此时肝火外冒，只得猫着腰下了城墙，打算把门关上。
至于城外木屋里的家当，不要就不要了！
风雪里传来了马嘶声。
一支羽箭嗖地一声射来，直往贺六的面门，贺六关上大门，使劲的将门栓上了，隔着厚厚的门板都可以听见羽箭插入大门轰鸣颤动的声音。
贺六一身冷汗，爬上城楼，偷偷的探出头去，只见白茫茫的雪原之中忽然冒出了许许多多的黑点……
无数的人从视线的最远处密密麻麻的冒出了头！
这些人都是一样的装束，不着铠甲，披着油腻腻的裘皮，甚至连马鞍也没有，前额和头顶光秃秃的，脑后的头发结成辫子……看上去简直就如同是蛮荒中走出来的，连那些突厥人都没有那么落后野蛮。久在边地的老卒很快就明白了，他们不是契丹人，他们是……靺鞨人！
…………
“——废物！！”高宝宁愤怒的一脚踢在一个武将的胸口上，那武将滚出大帐，慌不迭的爬起来，在雪地里连连叩首求饶，“将军息怒，将军息怒！”
高宝宁满腔怒火简直要将帐篷给点起来，怒道：“我如何息怒！？”
“你们搭建起来的防御简直就是不堪一击！不过两日，建平、义县就接连失守！上万军民惨遭靺鞨人的屠戮，现在你告诉我息怒！若非本官就坐镇在营州，是不是要让那些野杂种打到昌黎城下！？”
高宝宁怒拍文案，“来人！将这几个渎职的人拖下去，斩首示众！”
一队军汉从帐外蹿进来，将几个武将绑住了，拖下去斩首，其中一人叫屈道：
“这不是末将等的责任呀！是城守先弃城逃跑的！刺史饶命！”
“很快他们就会下去陪你，我会将他们一并斩了！不劳你费心！现在……去死吧！”
高宝宁靠坐在主位上，胸口像风箱一样剧烈起伏，大帐内营州、平州、幽州的将领齐坐，却很安静，小心翼翼的，主帅正在气头上，没有人敢在这个时候燎火。高宝宁性格沉稳，轻易是不会动怒的，一动怒就是要杀人，若非出了如此大事，他又怎么会是现在这副模样？
高宝宁早就知道边州军备、军纪废弛，却没有想到居然烂成了这个程度，诸边城守军总共加起来接近六千，靺鞨不过两万余众，居然会守不住？边城诸将毫无准备，让靺鞨人打了个措手不及！这群蠢材，以为和突厥契丹订盟就不需要防范了吗？
不过，靺鞨人居然出兵达两万，这是高宝宁也始料未及的，尽管后来边军反应过来，拼命防守阻击，但敌众我寡，实力悬殊，这些人怎么可能挡得住有备而来的靺鞨野人呢，一场毫无悬念的战争之后，建平、义县被攻破，守城将官与县令逃跑，上千名军官被虐杀，接着这些野人就开始了肆无忌惮的抢掠和屠杀，他们疯狂的抢掠粮食、钱财和妇女，百姓的房屋也被他们纵火烧光，只要稍稍反抗，就被他们推入火海中，再扑上去补上一刀……，城内的惨叫和哭声此起彼伏，黑烟弥漫，血腥气和烧焦的皮肉味道浓烈的令人作呕，只是两天的功夫，这两个规模较大的边城便宛若人间炼狱……
高宝宁刚到营州，听到消息之后简直气疯了，亲自率着千余精锐兵马截杀靺鞨人，只一仗就大破敌军，斩杀靺鞨首领十数人，俘虏数千，仗虽然打的很是漂亮，可是当北齐的大旗再次插上失地的城楼上时，整座城池已经是死寂一片……
雪还纷纷扬扬的下着，高宝宁的愤怒像笼罩在军营之中的一片乌云，随时可能降下雷霆，齐军大营内紧张有序，完全不像是刚刚打了一场大胜仗的样子。透过辕门望去，青灰色的主帐外甲士林立，高宝宁将幽、平、营可以调动的兵马全都调集到了昌黎，全军上下都在准备一场大规模的反攻。
此时此刻，大帐内虽然众将列坐，但是却是一片沉默，炭火盆中噼啪作响。高宝宁身披双层的重甲，罩着青色的战袍，沉默着，一言不发，宽额大脸上满是肃杀之色。此次出兵十分仓促，但却是很有必要的。他受到冯翊王和任城王两位的大力举荐，十月末刚刚领了封赏，陛下命他领三州兵防，总督营州、幽州、平州三州兵事，兼管边军人马，有权监督管理三州刺史及诸州将领，可谓是千钧重担在肩，也可足见陛下对他的栽培和看重，他……不能辜负了这份看重！
可是他刚一上任，靺鞨人就犯边境，前线溃败，高宝宁难逃纠劾。这群靺鞨野人，当真是不知死活！不还手？这可不是高宝宁的风格！他要尽快将这个场子给找回来，让那群野人付出血的代价！高宝宁坐在帅案边上一言不发，眼睛直勾勾的盯着炭火盆里的一块燃烧将尽的炭发楞，众将领也都是沉默，望着高宝宁，等待着主帅的决断。过了好一会儿，高宝宁站起身来，道：
“大军整军一日，明日开拔！……命人去契丹八部问责，问一问他们，为什么放靺鞨人穿过他们的地盘？勒令他们出兵，协同我军作战！”
以血还血，以牙还牙！
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