马周官拜吏部尚书，又是当朝宰相，此番马周进宫武惟良之事只是其一，自然也还有其他官员的任免之事要同李恪商议，一时半会儿也不曾就出宫了。

李恪和马周还在甘露殿中说着话，此时却突然有內侍传话，皇后武媚娘带着兄长武惟良现在甘露殿外请见。

马周进宫已经有些时候了，这个时候武媚娘带着武惟良来见李恪为的是什么自然就不难猜测了，自然也是和武惟良的事情有关，

“陛下，臣可需暂避？”马周听闻武媚娘带着武惟良求见，对李恪问道。

李恪摆了摆手道：“皇后带着武惟良来了，武惟良毕竟是皇后的堂兄，也就是朕的堂兄，朕若是一人在此反倒不好办，你是吏部尚书，此事本就在你的司职之内，你不必回避。”

马周是聪明人，他一听李恪的话，便知道了李恪的意思，武惟良是外戚，虽有过错，自然是该死，但李恪顾及武媚娘的颜面，也不好把事做绝，这个时候就需要有一个追着武惟良罪过不放的人，而这个人最适合的无疑就是马周了。

马周是吏部尚书，主司此事，他又是宰相，说话有足够的份量，在朝中又颇有人望，就是武媚娘也不能不顾及马周对此事的态度。

过了片刻后，武媚娘便带着武惟良进了大殿，武媚娘进殿，先对李恪行了礼，待起身后，看见了殿中站着的马周，又道：“原来宾王也在这里。”

武媚娘主动提了马周，马周倒也不好显得太过疏远，马周拱手拜道：“臣马周拜见皇后，臣正在和陛下议事，皇后便到了，实在是凑巧。”

武媚娘道：“虽是凑巧，但宾王在此倒也正好，宾王执掌吏部，又兼相职，我正好带了我这不成器的兄长给宾王看看。”

武媚娘说着，朝身后打了个眼色，武媚娘身后的武惟良见状，连忙上前，跪拜在前，面伏在地，一言不发。

武惟良原也不是什么能言善道之人，如今犯了事，心中生惧，就更不知该当如何了，不过好在武媚娘在来前就已经交代过了，凡是武媚娘说的话，他都要一并应下，所以武惟良只能跪在殿中，听凭发落。

李恪看着武惟良跪在地上，自然知道这是何意，但当着武媚娘的面，李恪也不好说马周此来是向李恪告武家的状来的，李恪多少还要回护着些马周的。

李恪笑了笑，故作不知地问道：“这是媚娘的堂兄武惟良吧？好端端的这是作甚？”

武媚娘且不管李恪是真明白还是装糊涂，但终究是在顾忌她这个皇后的面子，武媚娘自己指着武惟良，道：“臣妾此来是带了他请陛下治罪的。”

李恪闻言，不解地问道：“治罪，不知堂兄这所犯何罪，竟叫皇后亲自带来。”

武媚娘回道：“这厮在并州科举舞弊，顶人功名，罪不容恕。”

“竟有此事！”李恪一听事关科举，脸上显然是动了怒意。

武媚娘道：“正是如此，此罪可谓违逆朝纲，甚至有欺君之嫌，望陛下严惩武惟良，以正视听。”

武惟良的性命，武媚娘自然是想保的，毕竟武惟良是武家人，若是武媚娘对他的生死不管不顾，日后武家人的心里必定生隙，为武媚娘做事的时候也多了些顾忌。

但武媚娘和武惟良两者的轻重还是不难分辨的，武媚娘是皇后，武家立足朝堂的根本，此事之中最基本的要求就是要保住武媚娘，哪怕是放弃了武惟良也在情理之中。

所以一开始武媚娘虽然想保住武惟良的性命，但不知道李恪对此事的态度，还是把话说的重了些，先试探试探李恪的意思，若是李恪有意严惩，武媚娘便就此抛了武惟良，已保自身，若是李恪口风不紧，还有转圜的余地，武媚娘再试着给武惟良求情。

李恪看着阶下跪着，一言不敢发的武惟良，对武媚娘问道：“此事倒是突然，皇后怎知的此事？”

武媚娘回道：“此事他原也不曾告诉臣妾，臣妾也不知，只是如今并州的苦主已经状诉到了御史台，他自知难以掩饰了，这才向臣妾禀明，臣妾初闻此事时也是讶异非常，气愤难当。”

李恪顿了片刻，似乎颇有些为难，对武媚娘道：“堂兄身为外戚，本不缺为官的机会，他这么做实在是不该啊，这若是传出去，朝廷和朕都会落三分颜面。”

武媚娘也应道：“陛下说的极是，臣妾也是这么想的，也正因如此，臣妾才亲自带了武惟良前来请罪。”

李恪闻言，点头赞道：“皇后深明大义，朕心甚慰。”

李恪说着，又对马周问道：“宾王，你是吏部尚书，掌管科考之事，又精熟律法，你以为此事该当如何处置？”

马周得了李恪的话，知道李恪的意思，不假思索地回道：“科考舞弊，最高可处斩刑。”

马周被李恪留在这里就是为了唱白脸的，李恪问于马周，马周自然要当好这个坏人，把罪过往重了说。

武惟良听着马周的话，显然也是被惊住了，先是一颤，而后抬头看了武媚娘一眼，见武媚娘并未开口，忙自己对李恪哀诉道：“陛下饶命，臣再也不敢了。”

马周是宰相，说话还是很有份量的，武惟良生怕李恪真的听信了马周的话，顺口就答应斩了他，武惟良已经被吓得涕泗横流，磕头如捣蒜。

李恪要杀武惟良不难，确实也可以立威，但李恪却不能不顾及影响，李恪如果坚持要杀了武惟良，必定会使朝中外戚官员离心，把他们逼到心向世家门阀，只怕会得不偿失。

李恪面露一丝讶色，对马周问道：“堂兄乃国戚，怎会这般严重？”

马周道：“武惟良所犯，乃我大唐取士根本之法，若是以重处之，并无不妥。”

对于武惟良，李恪自然是想杀的，但李恪不是匹夫，他是皇帝，他做的每一件事情都要顾及影响，权衡利弊，他想杀武惟良，但是还不能杀，至少不能现在杀。

李恪问道：“那朕若是顾念亲情，可否法外开恩，稍予减免呢。”

马周闻言，似乎颇不甘愿地回道：“若是陛下开恩，或可饶死罪，但这官是断不能做下去了。”

李恪点了点头，对武媚娘问道：“媚娘怎么看？”

李恪之言入耳，武惟良顿时抓到了一线生机，忙抬起头来，眼巴巴地望着武媚娘，眼中的恳切之意已不能再多了。

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