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伙计再度入了府衙，他如坐针毡，抓耳挠腮地说:“钱夫子？钱夫子小的也不熟……他是常来店里，但这条街上人人都来啊！小的一个跑堂的目不识丁，与他素无私交。您问小的谁与他相熟？那大抵是没有的。因为他这人虽然为人和善，却总有点疏离。不稀奇，读书人惯是如此。”
“待孩子？那是顶好，隔三差五都会买些吃食给稚儿们玩儿。这街上的孩子都喜欢他，出入他家是常事。约摸一年前吧，途径街道的马车翻了车，压坏了陈小丫头的脚，也是他背着去看的大夫。有了这一茬，陈老头待他更是感激不尽，逢人就说钱夫子的好。”
“钱夫子为何没娶亲？这小的怎么知晓，不过他喜欢孩子人尽皆知，尤其是草雨，看着比陈家人自己都上心。您问陈家人待草雨如何？这小的可真不知道，只是小姑娘身体羸弱，似常年带病，气色不怎么好，瘦瘦小小的。陈仁？陈仁小的哪知道，但他媳妇周氏待草雨不错，经常出门也要念叨，这片都知道她对草雨好，天冷了还给做衣裳穿。”
“借钱？小的从不借钱。钱夫子也没几个钱，他和小的挨不上边，小的就是借钱也不会问他要啊。”伙计挪了下身子，说，“阿鸿？您别看这小子年纪不大，撒泼耍横倒是有一手。”
最后，在顾深示意他可以走人的时候，伙计步子都跨出门槛了，又恭身哈腰地转回来，说:“阿鸿常跟着钱夫子，稚子天真，说不准看得反倒比别人清楚。小的听阿鸿说……”
顾深目光锐利。
伙计踟蹰着说:“……钱夫子待草雨不太同，亲于平常。”他面上不自在地笑了笑，“从前倒也常听说西途人好这口。”
“钱夫子？钱夫子跟我们鸿儿没有干系。”老寡妇柱杖焦急地点了点，“没干系啊顾捕快！稚儿愚钝，他随口乱讲的话，岂能取信！甚么词？您可大声点。我听不大清。哎呦，这等污言秽语，定是旁人教的！我们鸿儿向来通情达理，从来不同人这么说话。”
“鸿儿不常出门，从不去钱夫子家。”
“鸿儿是与陈丫头玩儿，因着院子挨在一起，我与陈家又无恩怨，怎地不能叫孩子们一起玩儿？”
“我不知钱夫子是什么人，也没受过什么恩惠。”
老寡妇将阿鸿拽藏在身后，对顾深越发咄咄逼人，将拐杖几乎砸去顾深身上。她伸着颈，怒目而视，说:“哪个讨打！这样污蔑我们孤儿寡母！我已说了多少回，钱夫子跟我们没有瓜葛！你问鸿儿做什么？鸿儿不知道！顾捕快，这人命案子搁了多少天了，比限将至，你就专挑我们这些老弱妇孺顶是不是？好没天理啦！我今日也不走了，我就呆在这儿，躺在府衙的阶上，让青天大老爷出来看看，看看你们这些人是怎么办案子的！”
老寡妇唾沫横飞，喷了顾深一脸。她越骂越精神，连顾深祖宗八辈都翻出来折腾，不吵得人告求决不罢休。顾深只觉得头昏脑涨，忍不住摆手叫人将老寡妇带出去。
他蹲身对着阿鸿，说:“我与你讲几句话，不必紧张，我问你你回答便是。”
阿鸿四顾张望，想找他的祖母，顾深说:“答完不仅放你走，还要给你糖吃。这里是何地，你必然知晓，我只告诉你，此处头顶有神明垂视，不能说假话。”
正坐在房梁上的净霖眼皮一跳，苍霁便从他袖中滚了出来，与石头小人攀上他肩膀。
顾深问:“夫子常带陈草雨玩儿吗？”
阿鸿攥着衣角，目光左右瞟动，点了点头。
“他常带草雨回家去吗？”
这一次阿鸿重重地点了头，说:“带她家去，给她新衣裳，给她吃食。”
“只给草雨？”
阿鸿吸气，露出恼怒的神色，揪紧衣角喊道:“只给她！还给她念诗听。”阿鸿将衣角拧得皱巴，“夫子让她坐在腿上。”
“坐腿上。”下属温声说，“他待草雨……举止亲昵？”
“他亲她的脸。”阿鸿越讲越亢奋，“脱她的衣裳。我见着，见着他摸她……”
周围众人一并吸气，唯独顾深紧盯着阿鸿的眼睛。
众人的神色给了阿鸿鼓舞，他逐渐松开攥着衣角的手，手舞足蹈地说:“夫子还藏了她的衣裳，藏了许多！”
“陈家人没察觉吗？”下属愕然地问。
“陈二叔。”阿鸿来不及吞咽口水，哽了一下，迫不及待地说，“陈二叔讨厌夫子，让夫子滚，可是夫子不滚。陈二叔说夫子是坏人！他们打起来，在院子里。夫子被打、打进水缸里。”
下属飞快地看顾深一眼，问:“何时的事情？”
阿鸿说:“上次，上次夫子给小贱人买了糕。”
“这小鬼讲话颠三倒四。”苍霁趴净霖耳边，“也算数吗？”
“如都对的上，便算数。”净霖被他哈的微痒，肩头不明显地偏了偏。
“那也太亏了。”苍霁说，“每个人的话都真假难辨。”
底下的阿鸿还在断续地回忆，说到“血像河一样流过来”的时候，顾深也终于变了神色。
“你如何看见的？”顾深说，“深更半夜，你也不睡觉吗？”
阿鸿鼻涕泡顶出来，他擦回去，又开始张望，听见祖母在外边叫骂，才说:“小贱人挨打了，她叫起来，吵醒祖母。祖母出去看，叫我，叫我不要看。”
“你看见了钱夫子？”
阿鸿这次干脆利落地点头，讨好地拽住了顾深的袖，说:“钱夫子拖着人……”
这是何等的惊悚。风雪深夜，平日里温和亲近的夫子变作杀人者，将一院人尽数虐杀分尸，院中血迹斑斑，尸体们从屋内被拖拽而出，仰头狰狞地暴露在黑黢黢的夜中。唯一的幸存者又何其无辜，因为年幼遭人哄骗，供那人面兽心的畜生玩|弄。从只言片语间窥得的线索，让所有人都能想到一场灭门案背后的真相。素日霸道的陈仁察觉钱为仕的罪行，对其打骂，因此被钱为仕怀恨在心，酿成日后的惨状。
“这猪狗不如的东西。”下属义愤填膺地拍案而起，“他竟敢这般做？他简直妄为读书人！寻常窑子里下三滥的人玩玩便罢了，他竟敢对邻里下手！陈草雨不过七岁……这畜生！”
苍霁呵笑，他玩味道:“奇了怪，下三滥又是指什么人，为何这些人就活该被‘玩|弄’？难道他们便不算得‘人’吗？怎么人将自己划分的这样清楚，连规矩也能因人而异吗？倘若如此，那规矩又要来何用。”
净霖似是忆起什么，双眸平静:“你以为妖怪便能逃脱这样的规矩吗，天地间万灵生长具缚其中。”
“我不信。”苍霁说，“倘若谁这般对我，我必定也这般对他。”
净霖稍顿，抬指摁住苍霁后脑，说:“你想吃我，难道我也要吃你？”
“若你吃得了吃得下，便由你。生死既不该由天，也不该由人。”苍霁说，“它是由己。”
两个人的话再次被打断，下属已然热血上头，要将钱为仕捉拿归案。顾深却仍有思忖，他待阿鸿的话半信半疑。其一，钱为仕何德何能拿得下四个人？即便其中有两位老人，也不能小看生死关头的抗力，除非案发当时四人皆无察觉。其二，仅凭阿鸿的几句话就捉风捕影，实在难以服众。
正当时，便听得阿鸿踮脚附在顾深耳边，小声说:“你给我三颗铜珠，我就告诉你……我、我见得夫子将刀藏在了哪里。”
刀不是普通的刀，是镇上卖肉铺惯用的那一种。宽口重型，抡起来休说皮肉，就是骨头也招不住。这把血迹干卷的刀藏在了陈家与老寡妇院子相靠的柴房后，是用力插|卡进空隙间的，衙门搜查时也未察觉。
顾深再次敲响钱为仕房门时，夫子似有准备。他将一只洗得发白的旧手帕折叠入怀，神色淡然地看着捕快搜遍他的院子，翻出小箱间一件件女孩儿衣裳。不仅是衣裳，还有鞋与小玩意。看得出陈草雨穿的不多，大都还是崭新的，就是搁置了太久，有些被虫蛀过。他便是用这些廉价粗糙的东西诱骗一个懵懂无知的女童，因为得知了真相，下属看着他脸只觉得这人猥琐肮脏。
“你如何下得去手？”下属年轻气盛，缉拿人时撞得钱为仕双膝跪地，磕在地上。他经后又重踹一脚，仍不解恨，只管骂道，“畜生都不如！”
钱为仕重重地喘息一下，面贴在地上。他紧咬牙关，被拖拽出去。他在入衙门前被动了些私刑，再推到顾深面前时已被打的看不出人样。
“钱为仕。”顾深迫近他，“老子要问你，你杀了陈家人？”
钱为仕青肿的面上扯出点笑，这让他的温文尔雅终于消失殆尽。他恨得牙龈酸痛，对顾深说:“陈家人不该死吗？我与你说，他们都该死！”
“我不信。”顾深猛地将他拽离地面，“你动的手？凭你这般的样子，你连陈仁一根指头都动不得。你欺瞒老子在先，又想蒙骗老子查案？你把我顾深当作什么人，你以为我信？呸！”
钱为仕双脚离地，他喉头发紧，呛出口中被打出的血。
“我……下药。”他喉间咯咯作响，“神不知鬼不觉，陈仁也是待宰的鸡鸭！你信不信与我……与我何干！尸首尽碎，补都补不齐，仵作辨不……辨不清楚！”
“你与他无冤无仇，你杀他干什么？！”
“我……”钱为仕竟然一瞬哽咽起来，他咬烂下唇，悲怆欲绝:“我看中了……小丫头，可恨，可恨那陈二……他拦我……羞辱我……我忍不得，我忍不得！我便是这样禽兽不如的东西！”
顾深正欲再说，下属便匆忙撞门而入。
“何事！”顾深厉声。
下属也一脸茫然，磕巴道:“大哥，那、那个冬林……前来投案了。”
顾深一愣，松开了手。
“他说他于五日前夜，杀了陈家四口，陈草雨正在他手中。”
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