石壮的身份，一直是一个谜。

但在武邑高层，所有人都知道，石壮的来历一定不一般。因为他本身从文武两道之上，都太出色了。武艺出众在这样的乱世之中，倒也并不稀奇，但文学才华也远超普通人，那就太不寻常了。

要知道在李泽真正执掌权柄之前，读书对于绝大多数人来说，还是一件相当奢侈的事情。更遑论有什么高深的学问了。没有名师的指点，没有浩瀚的书藉的喂养，顶多算是识字，算不得学问。

石壮其实一直很低调，但锥处囊中，即便是不经意地偶尔露一露锋芒，也足以让人侧目，更何况在武邑之中，还有公孙长明，章回这样的大家。

大家相处得久了，根本就无法瞒得了。

而石壮也没有刻意地去隐瞒什么。

公孙长明不止一次地想要好好地查一查石壮，但都被李泽制止了。

其实这么多年下来，大家早就把石壮当成了自己的伙伴，即便是公孙长明想要弄一个究竟，也不过是个人的好奇心在作崇而已。

既然石壮已经派了儿子去向李泽说明此事，尤勇也就不再多言了。

石壮已经娶了李泽母亲过去的贴身丫环夏竹，而且夏竹如今也有了身孕，在尤勇看来，大家早就成为一体了。而石壮在这个体系之中，已经成为了最顶尖的那一批人中之一，确实没有什么再值得去过多的探寻过去了。

除了李泽，没有任何一个人有可能给石壮这么大的信任以及权柄。

“曹煊要跑了！”尤勇道。

“当然，朱友贞已经跑了，曹煊只不过想为朱友贞再多争取一点时间而已，现在金陡关一破，潼关岌岌可危，曹煊当然也要跑了。”石壮点头道：“依我的估计，三天之内，这家伙就要跑了。”

“可他并不知道长安已经出问题了。”尤勇弯腰从雪地之上挖出一团雪，在手里团了团，用力挥臂，扔向了远方。

“所以，曹煊完蛋了。”石壮微笑道：“不过我们也不能太寄希望于赵锡勾荣他们，只要他们能将曹煊的粮草给抢了，就算是大功一件。”

“有高象升在哪里，他知道该怎么做！”尤勇道：“我们要准备随时出击了。你觉得曹煊如果要跑的话，他怎么阻截我们的追击？他要跑，是不可能瞒过我们的。”

“如果是我，自然是火焚潼关！”石壮停下了脚步，看着远处巍峨壮观的潼关城墙，“潼关之内，有足够的猛火油以及其它的引火之物，一旦烧起来，我们除了望火兴叹之外，并没有什么别的办法。而这，是唯一能够让曹煊争取到逃跑的时间的。”

“如果真是这样，就可惜了这么一座雄关了！”尤勇摇了摇头。

两人并肩站在一起，看着远处的潼关，或者，这就是看一眼少一眼的意思了。

潼关之中，曹煊正在紧锣密鼓地布置着撤退事宜，曹震已经押运着大批的粮草辎重，先行退出了潼关一路向着长安而行。

曹煊的打算是很清晰的。朱友贞走了，但在长安，还留下了四五万神策军，而他，这些时日以来，兵力损失极大，一路撤退到长安之后，第一时间，已经兼并了这些神策军，从中淘选一批还算精锐的，充斥到自己的队伍之中。

现在长安的这些神策军，没有了粮草供应，应该是很容易便能拉拢的。只要自己有粮食，他们除了投靠自己之外，还能想出什么别的辙来吗？

兼并了这些人之后，再一路追随朱友贞的脚印，翻越秦岭，进入汉中。

有了朱友贞的人马在前面开路，对于他来说，秦岭也就没有那么难走了。

虽然这一走，就等于是舍弃了整个北方，舍弃了整个的基业，但只要有保持着一定的军队实力，未来就还有一些希望，不至于完全绝望。

想当初李泽起家之时，还没有他们现在所拥有的这些力量呢。

李泽行，他们为什么不行。

益州，天府之中，不论是军事上的还是民生上的条件，比起当年的四战之地成德，都不知要好到哪里去了。实在不行了，死守剑门关，扼断进益州的通道，不是也可以自成一家吗？

外面又响起了隆隆的炮声，那是唐军又在轰击潼关了。

曹煊叹了一口气，心里头浮现出了一丝无力的感觉。

唐军，总是能弄出让人感到绝望的武器。

最早的时候，是猛火油弹。这玩意儿本来最早是张仲武的麾下弄出来的，曾经让柳成林险些全军覆灭，但落入到了李泽手中之后，它的威力便一日胜似一日，易水河畔，甚至以其人之道反治其人之身，让张仲武两万铁骑就此溃散。

等到大家摸索出了对付猛火油弹的一些方法之后，他们便又弄出了新东西。

作为一个经验的大将，他虽然立时便找出来了这件威力巨大的武器的弱点，但却也只是规避风险而远远谈不上对付。

当敌人的火炮鸣响的时候，所有士兵都躲进藏兵洞以及各个死角处，待到敌人发起冲锋的时候，再冲上城头与敌人肉搏。而这种武器的发射速度也极慢，只要应对得当，还不及对手的投石机造成的损失大。

当然，这是一种完全被动的打法，但他实在是想不出其它的办法了。城里布置的投石机，强弩这些远程武器，两天以来，已经被对方的这种武器给一一摧毁了。以至于唐军每每攻近，他只剩下了最后一种方法，肉搏。

唯一可喜的是，从最开始的有十门这样的火炮，到现在为止，只剩下了一半还在响。

这说明这种武器的损耗率极高。

这让他略略有些欣慰。

如果是这样的话，那还不至于成为战场之上的胜负手。金陡关之失，一来是因为毫无防备，二来，也是因为金陡关整个关卡太小，没有什么回旋的余地而导致的。

“大帅，按照您的吩咐，城内各处要点，都已经布置好了引火之物，等我们离开之时，潼关就会成为一片火海，完全阻挡住唐军追赶我们的脚步。我们有充足的时间，退往长安。”一名将领走了进来，躬身对曹煊道。

“士兵们士气如何？”

“听说是要撤退，士气倒是提升了不少！”军官道：“大帅，大家对于和唐军正面交锋，已经心生畏惧了。”

“这是没法子的事情。”曹煊叹了一口气：“谁让我们连战连败呢？再加上唐军的新式武器寸出不穷。等到以后我们打上两次胜仗，这种心态自然就可以扭转过来了。”

“从今天开始，军队陆续撤出吧！”曹煊道。

“大帅您什么时候走？”

“我最后一个走！”曹煊道：“我如果走了，断后的士卒必然会军心涣散而无力抵抗唐军的进攻，只要我还站在城头，就能鼓舞士气。曹震走到哪里了？”

“此刻，他们已经抵达新丰了，按照您的吩咐，曹震所部会直接屯兵灞上，然后联络赵锡，勾荣他们，对他们进行整编，等到您抵达那里的时候，所有的一切，应当都已经准备好了，我们可以直接往秦岭进发。”

“你去吧，安排部队分批次撤走。”曹煊摆了摆手。

曹煊在为自己的儿子曹震整编长安的那些破鱼烂虾争取一些时间。如果是在往常，这些烂兵曹煊是压根儿都看不上的，但现在，实在是没有办法了，蚊子腿再小，那也能撮一点点肉下来啊。四五万人马，整编个万把人出来，应当是没有问题的吧！哪怕不用他们打仗，就当个苦力，搬运一些物资，在秦岭之中探探路，那也是可以的啊！

曹煊当然知道这个时节进入秦岭所面临的凶险。

他要竭尽全力地保存自己仅剩下的这点点家底。所以用钱粮去勾引那些目光短浅却才能有限的神策军将领，便成为了他的首选。

但他万万没有想到的是，在长安，还有一个高象升。

曹震驻军新丰，派人去联络了勾荣，赵锡，吴厚三位神策军的将领。不出曹煊所料，这三位神军将领早就慌了神儿，一听说曹震有钱粮，立时便答应了曹震的提议，前提条件是，整顿后的兵马，仍然要由他们三人率领。

曹震当然是一口答应。

等到整顿完毕，过了秦岭，到了汉中，怎么收拾这三个人，那还不是手拿把攥的吗？

曹震从新丰缓缓向灞上进军。

然则等待他的不是这三位神策军将领的欢迎，而是一场处心积虑的伏击。

毕竟是四五万神策军，再垃圾那也是拿着武器的家伙啊！更何况，曹震携带的大量粮草，让这些已经接近于断粮的家伙们，更是红了眼睛。

一夜激战，曹震全军覆灭。所带的粮草辎重，全都落入到了高象升的手中，而高象升亦是根据当前的情况，丝毫没有再多捞一些功劳的想法，当机立断，下令让军队携带着这些粮草，退回到了长安城中。

曹煊知道了这件事后一定会拼命的。

而这支神策军与曹煊所部一旦正面刚上，失败那是必然的。

而现在，高象升哪里需要再与曹煊正面对决呢，失去了粮草的曹煊所部，已经是秋后的蚂蚱，蹦哒不了几下了。不说天气，饥饿，他们的身后，还有如狼似虎的唐军追击部队呢！

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