李泽瞠目结舌地看着对面的柳如烟。

这不是在两人的卧房之内，而是在李泽的公厅之中。厅内也不只有夫妻两人，还有各部堂高官。柳如烟也不是家居便服，而是正儿八经地穿着她右千牛卫大将军的武官袍服。

“你要去扬州？”李泽有些惊讶地再一次反问了一遍。这一件事，柳如烟并没有跟他私下里商量，而是在这样正经的会议上直接提出来了。

“是的，我去扬州。”柳如烟点头道：“长江流域的布局至关重要，而现在，他们都到了极其关键的时刻，而且不管是丁俭还是钱彪，现在都到了最关键的时刻，如果他们顶不住，则数年心血不免毁于一旦，想再经营出现在的规模，几乎再无可能了。”

今天讨论的便是如何支援岳阳，荆南等地。

向那边派遣一支援军，是在座诸人的共识，只是谁都没有想到，柳如烟居然亲自要去。

“哪又何必王妃亲自去？选派一名大将即可。”曹信下意识地便直接反对了。“军中人才济济，并不缺乏善战良将。”

“可他们都没有我的地位！”柳如烟反驳道：“那里，现在需要有一个地位足够高的人去让他们重新鼓起干劲来。除了我，还有谁更何适？仔细数一数，从西到东，屠立春，王思礼，石壮，田平，我哥哥柳成林，尤勇，有那一个能脱得了身？”

众人不由都是默然。

屠立春，王思礼所部兵马是接下来攻击长安的一柄利剑，石壮，田平，柳成林，尤勇，都是接下来攻击河南，进而攻打洛阳，进击长安的正面部队，朝廷不可能在这个时候调他们走，沈从兴倒是呆在沧州，但此人缺乏独挡一面的能力，而此去江南，更加需要的是一个有决断力的人物，他万万不行，数来数去，众人竟是找不到一个比柳如烟更合适的人选了，当然，这是抛开他身为李泽夫人的身份来说的。

柳如烟不仅是李泽的夫人，更是右千牛卫大将军，更重要的是，她还是一个勇冠三军的将领，当年率部从长安护着皇帝一路杀回到武邑来，名声震动天下。

南方需要一个足够份量的人去镇场面，去给岳阳，荆南打气。让那些在拼命的人看到希望，也让那些首鼠两端，已经在动摇的人受到震慑。从这个方面说来，以柳如烟的身份，的确能将这个效果发挥到最大化。

“我去，能够有效地整合荆南，岳阳以及扬州诸地，同时我去，也能让一直摇摆不定的龚云达下定决心。只有我这个身份给出的承诺，龚云达才会深信不疑。只有我去，才能让浙西，宣州等地尽快归附。”柳如烟语气铿锵，看着诸人大声道。

李泽沉吟半晌，“可是此去扬州，我们并不能派出太多军队，以现有的运力来说，三千人已经是极限了，而且还只能是步卒。”

柳如烟笑道：“当年我从长安走的时候，麾下也只有三千人马。那时的局面，可比现在恶劣多了。现在我们在长江流域已经打开了局面，此去，不过是扩大胜果而已。”

“我支持王妃！”公孙长明扬声道：“正如王妃所说，一旦王妃在扬州登陆之后，淮南的龚云达便有可能倒向我们，他一旦倒向我们了，朱友贞可就要坐蜡了，必然会迫使此人收缩兵力，岳阳的危局便能得解。岳阳一旦缓过气来，便能大力支援荆南。再拿下浙西和宣州之后，扬州便稳如泰山了。”

“现在金满堂的船队还停泊在海兴，如果尽数征用，再加上潘沫堂的水师，应当可以运送五千精锐过去。”曹信虽然是吏部尚书，但却也是沙场老将，眼珠子一转，便又想到了增加运力的办法：“算上前期过去的兵马，我们在扬州便有了上万兵马，足以应对任何敌人。”

向扬州增派兵马，当然不仅仅只是稳定扬州、岳阳、荆南一线，其最大的目的，却是要与向训争夺地盘。

如今在南方，随着向训联合福建观察使，容管经略使，桂管经略使三家，已经拿下了大半个江西，下一个目标，必然会是湖南观察使辖区，以向训现在的实力，只怕湖南观察使刘崇会直接选择倒向向训。因为朝廷在南方，除了丁俭还有一些份量之外，其他人不论是在实力还是在地位之上，都远远无法与向训相比。

所以朝廷需要在扬州方面有一个能与向训分庭抗礼的存在。这也是厅中诸公为难的地方，有份量的大将，现在他们还真是派不出去。

但如果柳如烟去的话，那就完全不一样了。

向训与李泽之间的分歧，只要是个人物，都能看得明明白白，一旦柳如烟抵达了扬州，统领扬州岳阳荆南一线，那么湖南观察使刘崇就是好好掂量掂量一下了。

李泽左思右想，似乎也只有这个方案才是最合适的。

“既然如此，那就有劳夫人了。”看着柳如烟，李泽道：“让李泌卸任卫尉寺少卿出任你的亲卫统领！从右千牛卫中选派五千精锐士卒，浮舟南下。”

一个月之后，海兴，由柳如烟亲自率领的五千右千牛卫精锐士卒逐一登船，庞大的船队连绵数十里，扬帆南下。

而与此同时，在淮安涟水，一场大战也拉开了序幕。

龚云达水师覆灭，儿子被生擒活捉之后，立刻便成了缩头乌龟，任凭朱友贞如何逼迫，也只是阳奉阴违，要军粮军饷，他绝不拖延，东挪西凑也会及时送到，但要他全力向扬州进军，他却推三阻四，不肯尽力，朱友贞也是无可奈何，却也不敢逼迫过甚，必竟现在他还需要淮南的大量粮草接济，真要逼急了龚云达再来一次反复，反而是损失更大。

但扬州这颗钉子必须要拔掉。拔掉了扬州，也断绝了龚云达其它的想头从而彻底地将他绑上战车。在龚云达不肯出兵的情况之下，驻扎武宁的曹彬亲率一万兵马向扬州发起了进攻。

而扬州方面却也不甘示弱，在提前得知武宁将出兵之后，竟然是先发制人，由任晓安集结了在扬州的五千兵力，率先出手，抢占了淮安涟水。

涟水是江南最重要的盐场之一，现在更是朱友贞重要的敛财工具之一，失去的涟水的大量盐场出息，对于朱友贞来说，绝对是财力上的巨大损失。而且，淮安是大运河与淮河的交点，事关漕运枢续，盐运要冲，丢掉了淮安，在战略之上亦是无法承受之重。

朱友贞怎么也没有想到，扬州一支孤军，竟然会先发置人，在武宁还在筹备对扬州的战争之时，扬州方面已经闪电般地出兵淮安，占据了涟水。随着涟水丢掉，中原地区，盐价应声而涨。

这一下，就更坚定了朱友贞必须拿下扬州的决心。

五千对一万。

任晓年却没有选择在涟水城中坚守，反而率军出城，准备与对手来一场野战。

“涟水县城太小，一味龟缩城中，让对手围着打，对我们没有任何好处。”飘扬的旗帜之下，任晓年对着麾下数名将领道：“不如与对手硬撼一场，重挫对手锐气之后，再论其它。五千对一万，怕不怕？”

葛彩翻了一个白眼，“任将军恁也瞧不起人，不过是我军一倍兵力而已。”

“这可是宣武军。”任晓年笑道：“与淮南军还是有区别的。”

“不过土鸡瓦狗耳！”葛彩伸手弹了弹手中的大刀，道：“末将请为先锋。”

任晓年大笑道：“好，那就以为你部为先锋，刘元，你为左翼，秦疤子，你为右翼，高鹏，你为葛彩后援，我坐镇中军，我们就好好地来称一称宣武军的份量。曹彬是沙场老将，成名多年，这一战，却是我们扬名立万的好机会。”

“正好成为我们的踏脚石！”刘元大笑道。

“都去吧！”任晓年抬头，看着远处逐渐扬起的烟尘，看着狂奔而回的自家斥候，挥了挥手，道：“为万世，开太平！”

“为万世，开太平！”几只拳头握在一起，重重地一碰之后，几名将领纷纷上马，向着本部而去。

“葛彩，小心一些。”刘元拉转马头，看了一眼葛彩道：“我还想吃你的杂面煎饼子呢！”

“撑不死你！”葛彩啐了一口，眼中却满是笑意，一拉马头，向着正前方疾驰而去。

烟尘渐渐消散，大队的宣武军出现在唐军的视野之中，在距离唐军本阵两里左右，宣武军停了下来，开始整顿队形。

曹彬眯着眼睛注视着远方的唐军。

对方主动求战，大出了他的意料之外。先前为攻城所做的大量准备，倒是显得做了无用功，如果能在野战之中击溃对手，那自然是最好的事情。早知如此，就不必拖延许久了。眼下他们的日子越来越不好过，为了筹集这一次出征的粮草饷银以及一应军械，武宁刺史徐想，可是费了九牛二虎之力，足足一个月，才将一应所需筹备妥当。

他无论如何也想不到，之所以会需要这么久，却是徐想刻意为之。

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