雀茶叠好了衣服,走到门边，远远看余蓉和邢深聊天。

自打上次她被大头欺负、邢深却模棱两可不表态，她对邢深的心，一下子就淡了,仔细回想,其实当初好感起得也简单，因为他年轻、眉目英俊、笑起来让人着迷,可这些饥不管饱、渴不当水,她有事的时候他连话都吝啬帮两句,于她还有什么意义呢。

还不如余蓉,一抬手就把大头的脑袋摁到汤锅里去了，真解气,现在想起来都觉得畅快。

眼见两人聊完了，她赶紧退回屋里。

余蓉进了屋，一瞥眼看见床头那摞叠好的衣服，实在没好气：“说了别叠了,这衣服,不穿就撂那，穿了就拿起来，非多此一举叠一道。”

雀茶解释：“看着舒服嘛。”

余蓉：“那是你觉得,人家衣服觉得撂着舒服,这就跟人似的,人躺着，是不是手脚乱摆、怎么舒服怎么来？你见过谁是把自己手脚折起来、叠得四四方方睡觉的吗？”

雀茶说不过她,又觉得她这逻辑实在好笑。

余蓉也觉得跟她没法沟通，自顾自拿了浴巾去洗澡，她洗澡比男人还快,因为男人脑袋上还有几根毛要顾，她省事多了，花洒一淋、毛巾抹一把了事。

洗完了出来，随手拿了瓶矿泉水要拧，雀茶指了指桌上：“给你倒了水了，晾温了已经。”

余蓉凑过去看，水里泡了一颗大枣、几个枸杞。

她实在无语，说了句：“我又不是老年人。”

说完继续拧开矿泉水瓶盖，一仰头咕噜下去半瓶。

这大冷天的，还喝凉的，雀茶看着都觉得冷，顿了顿问她：“我看你和邢深在聊，是不是关于老蒋的？”

虽说关于蒋百川的事，邢深没跟她细说，但她也不傻，这些日子，零零碎碎接收信息，也能拼出个大概了。

余蓉嗯了一声：“还在想办法，希望这次，能有个结果吧，蒋叔回来，也就有人罩你了。”

雀茶笑得很淡，说：“哦。”

这什么反应？余蓉看了她一眼：“怎么，蒋叔回来，你不高兴？”

雀茶说：“没什么高兴不高兴的，回来了，就继续过呗。”

余蓉觉得她这态度很迷：“怎么着，过不过都无所谓的意思？”

雀茶抬头看余蓉，觉得心里堵得慌，很想说说话：“我说了，你要觉得我犯贱了。”

余蓉说：“犯贱犯呗，又不犯法。”

雀茶又好气又好笑，犹豫了会，说：“我跟老蒋，没感情了。”

余蓉点了点头：“看出来了。”

雀茶一愣：“看出来了？”

余蓉在床沿上坐下：“这男人失踪几个月了，做家属的不哭不愁不紧张，傻子也能看出来没感情吧。”

雀茶咬嘴唇：“你没有看不起我？”

余蓉乐了：“我闲得吗？看不起这个看不起那个的？”

雀茶闷闷的：“我看不起我自己。当年，老蒋有相貌、有风度、有钱，迷得我五花三道的，我就跟了他。十几年下来，老蒋对我不错，没亏待过我，他老了，我却嫌了他了，人家会怎么讲我？”

余蓉：“当年他有相貌、有风度、有钱，你不也年轻漂亮吗？你俩要是真爱当我没说，如果不是，各有所图，很公平啊。这十几年，他对你不错，你对他应该也不赖吧？没坑过他，没骗过他，算是相处愉快，各有付出。如今感情没了，各走各道呗，你不委屈自己，也不耽误我蒋叔再去找个真爱，不挺好吗。”

雀茶简直听傻了，怔了好久才说：“那各走各道，我能去干什么呢？”

余蓉好笑：“这你问我？我认识你才几天？你都认识自个儿三十几年了，你能干什么去，问你自己啊。”

雀茶心内一片茫然：“你呢，手头的事忙清了，干什么去？”

余蓉躺上床，拉过被子盖上：“老本行呗，还是准备去国外。”

雀茶听说过余蓉的职业：“驯兽啊？国内不也有吗？”

“国内……太规矩了，不够野。”

雀茶也是真心搞不懂余蓉：“你说你一个女孩子，喜欢玩这些。”

余蓉啼笑皆非，居然有人用“女孩子”这词来形容她，这就跟她看到疯刀居然戴个小红帽一样匪夷所思。

她说：“有人喜欢登山，有人喜欢探海，那我喜欢驯兽，有什么稀奇的？跟野兽打交道，比跟人……要轻松多了。”

蒋百川一大早起来，就按照自己给自己拟定的计划，做身体锻炼。

被拘囚也有三个多月了，烂了的脚经过后来的简单处理，渐渐结了痂，他觉得如果能有机会出去，接上个假脚掌，还是可以像正常人一样走路的。

期间换过地点，从逼仄且完全没光的地下室，换到了隐约有光、稍微宽敞点的地下室，隔音太好，外头总是很安静，所以，他完全没法判断身周的环境。

不过他依然乐观：拘囚地点的更换，说明原来的地方不安全了，也就说明邢深他们在行动。

……

门上传来开锁的声音，蒋百川有点奇怪：他一天吃两餐，现在还远不到用餐的点。

他赶紧趴倒在地，做出一副精神萎靡、全身无力的样子，落难者只有凄惨潦倒，才能少受点罪，让人看到他居然还有精神锻炼，少不得会挨一顿胖揍。

有人进来，不止一个，再然后，灯就亮了。

蒋百川艰难地撑起身子爬起，睡眼惺忪，还没看清楚来的是谁，有个圆乎乎的东西就朝他扔了过来。

什么东西？

蒋百川下意识伸手接住了，这段日子，人家朝他扔水、扔包子，扔一切林林总总，他都是这么接的。

东西一入手，顷刻间毛骨悚然，下一秒急扔出去。

那是一个头。

是不是人头不好说，但总归是什么东西的头，有肉有皮，摸上去还黏糊糊的，带一股潮腥味。

蒋百川一阵反胃，险些吐了出来。

有人走到他面前，踢了踢他的脸，说：“给你的，认真看看，看仔细了。”

是林喜柔。

蒋百川朝那个头看过去，一眼就看到颅顶上有个刀伤的创口，创口处凝着半透明的褐黄色。

林喜柔说：“这是疯刀的手笔吧？你们一个个的，都当我好骗呢？”

蒋百川抬起头：除了林喜柔，来的还有熊黑，抱着胳膊倚墙站着，虚攥的拳头有小醋坛子那么大——看来他答得稍有不慎，就要换熊黑跟他“对话”了。

他咬死了不松口：“老刀就是疯刀。”

“刀、狗、鞭三家，鞭家是独门的技艺绝活，狗家是族群的天赋，刀家是血脉的流传，刀只有一把，每隔百十年，都会拿刀试血，哪一支的血最快被刀给吞咽了，刀就归哪一支保管。”

“老刀就是疯刀，现在出的状况，我也不是很懂，毕竟我已经被关很久了——兴许是老刀家那一支，又出了个人才吧。”

林喜柔说：“是吗？”

她俯下身子，手指探向蒋百川的嘴角：“你这张嘴，口才可真不错，我每次问你，你叽里呱啦，都说得有理有据。”

蒋百川想躲，瞥了眼熊黑，又没敢，林喜柔掐摁在他嘴角的手冰凉，死人一样凉，指甲又薄又尖，陷进他的脸肉里。

“不过，说得再合理，我心里不爽，你照样遭殃啊。”

说到末了，咬字突重，手上用力，向着一边狠狠一撕。

蒋百川惨叫一声，捂住左边嘴角滚倒在地，指缝里洇出鲜血来，林喜柔抬起手，看拇指和食指指甲上留下的血痕，不紧不慢送进嘴里抿吮了。

又说：“无所谓了，管它谁是疯刀，反正，很快就会见到了。”

聂九罗一早起来就赶工了。

昨天晚上，她给炎拓做规矩，说是作为租客、非请不准上楼，把炎拓听得一头雾水。

其实原因很简单，她的定制小院还没完工，在工作台上四敞大开，不想被炎拓看到半成品——半成品就谈不上惊喜和惊艳了。

所以她加紧做收尾工作，好在都是上色之类的细活，没意外的话，今天之内就能交付。

这次再上手，心情跟之前完全不一样，经常走神，有时突然就笑了，有时又耳热心跳，以前觉得炎拓的定制只是一时兴起，现在一考古，别有深意：干嘛非要她的院子呢，人都要包括在内？

嗯……有问题，这个人，心思藏得颇深哪。

完工时已经是下午，小院的屋舍、花木、人物，无一不备，精致小巧，不敢说栩栩如生，但别有一种微缩版的软萌可爱，聂九罗下巴搁在台面上端详了好久，脑子里冒出一个念头：要么，送给炎拓算了。

下一刻马上喝止自己：不行！这耗时耗工的，他连钱都没给，她还想着送他，哪能好事全让他给占了！

一时牙痒痒的，找了细铁丝，裁了块小硬纸牌，做了块“老赖”的牌子，挂到持梅花的小人像脖子上去了。

效果颇为滑稽，她正笑得不行，老蔡打电话过来，问她有没有收到快递过去的两份资料、对参赛冲奖又是什么想法。

聂九罗实话实说：“城市雕塑大赛那个，比较重设计，突出理念的那种设计，这个超出我的范畴了。”

老蔡：“那泥塑才艺大赛的那个呢？”

那个是民间工艺美术家协会牵头主办的，老蔡觉得和聂九罗擅长的正对口。

“那个是现场技艺大赛，一堆人围着看，还接受非专业观众参观。创作是很私人的事，和作品之间要有非语言的交流，我觉得我接受不了这样炫技式的展示。”

那就是都没戏了？老蔡长长叹了口气。

聂九罗无所谓：“其实拿不拿奖的，也没那么重要吧。”

老蔡说：“阿罗，话不是这么说的，你这样的选手，属于高手，但差了天赋，不是圣手。这世上，高手太多了，这种时候，无缝出作品和拿奖就显得重要，你摔伤了胳膊，一连几个月不能出作品，又没奖加持……这一行，竞争很激烈的啊。”

在商言商，老蔡说话一向直白。

放下电话，聂九罗的心情跌到谷底，在椅子里坐了一会之后，下楼来找炎拓。

……

客房的门虚掩着，聂九罗推门而入，第一眼没看见人，再一环视，看到墙上竖着两条腿。

她吓了一跳，下一秒反应过来，哭笑不得。

是炎拓在练倒立。

炎拓也看到她了，深吁一口气，收腹下了腰腿，站起身子，顺手拽过搭在椅子上的外套穿上。

不止练了倒立，刚还做了单手的俯卧撑和腰肌训练。

聂九罗说：“这就练上了？”

炎拓：“迟早的事，早练早恢复。”

说话间，看了她一眼：“你怎么了？”

聂九罗垂了眼，没吭声。

换了平时，她心里不舒服一阵子，也就自我开解过去了，但现在，放了个男人在这，理应物尽其用。

还不错，一下子就看出她有情绪。

炎拓笑着走过来：“谁惹你了？”

他一直走到她身前才停下脚步，伸手揽住她的腰，把她的身子往自己怀里带。

聂九罗笑，觉得男人也真是有意思，一旦关系突破了一道线，就仿佛那线再也不存在了——他昨天才抱过她，今天熟练得跟抱过百八十次似的。

她低头看炎拓的腹肌，他外套里穿了件薄T，因为刚刚大练过，身上微微带汗，薄T下隐现腰腹的肌肉走向：这两天，她光顾着看他脸上长没长肉了，原来最先是从身上长起来的。

聂九罗很满意，觉得自己赚到了：谁不喜欢紧实有力、轮廓刚劲的肌体呢，尤其她还是主做人像雕塑的。

她说：“刚跟老蔡打电话，他说我做这行差了天赋。”

这有点专业了，炎拓想了想：“老天是公平的，你长得好看，聪明，还能打，哪能样样都让你占了？谁还没个短板什么的，差了天赋就差吧，我也不聪明啊，智商也不太行，还不是也接受了。”

这话未免也太耳熟了，聂九罗一下子笑出了声，顿了顿拉他：“到楼上去，有东西送你。”

心情好，送了，反正她也不差这钱。

炎拓看到新鲜出炉的小院子。

当初定制这个院子，是以为再难有机会回来了，如今身在这个院子里，再看到微缩版，有一种恍如隔世的感觉。

没错，恍如隔世，恍然如梦。

院门上居然还贴了对联，“平安”、“归来”，一看就知道是快过年的时候贴的，小院里站着的那个聂九罗，还穿着睡衣吊着胳膊呢，一拃长点，倒是挺神气。

炎拓忍俊不禁，想拈起来看，聂九罗赶紧拦他：“别，才上完色呢，不算百分百完工，也就是样子能见人了。”

炎拓收了手，又看站在院子里、手里持了枝梅花的自己，越看越觉得不对劲：“这老赖是什么意思？”

聂九罗说：“就是欠钱不还的意思。”

炎拓：“我这才欠了多久？你这有点欺负人吧，我给你打赏，没落着一句好，刚因故欠了点钱，连牌都给我挂上了？”

聂九罗窝在椅子里，没理也掰扯出理来：“那我就是这样的，不服也憋着。”

炎拓侧靠在工作台沿上，低头看着她笑，聂九罗起先也在笑，笑着笑着，忽然不自在起来，没再笑了。

工作室里安静极了。

有风过，串高的花树斜枝轻柔地蹭过瓦檐。

院子里，卢姐在例行给花木喷水，喷壶的压阀一松一合，能想象得到，水是怎么样被雾化成肉眼看不见的一粒一粒，漫天的纱一样罩落下去。

聂九罗心想，你要是用这样的眼神看我，不亲一下，很难收场的啊。

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