聂九罗下到楼梯口,向邢深招了招手，示意他上楼。

邢深起身过来，路过大眼时,防他嘴巴得空瞎嚷嚷，又把团布塞了回去。

怕二楼不够隔音,两人上了三楼说话。

聂九罗先把画纸递给邢深。

邢深的眼睛,看屏幕和纸张上的字画都很费劲，他举起画纸，映着灯光看了好一会儿：“什么意思？”

聂九罗迟疑了一下：“我只是怀疑……这一趟，这小楼里,被抓走了几个？”

邢深仔细回想：“连蒋叔,八个吧。”

“八个，那加上瘸爹，以及三人梯队,一共十二个？”

暂时是这样,邢深点了点头：目前和老刀以及余蓉那头都失联,可以确认的受困人数，就是十二个。

聂九罗：“对方让我们趁早把人接回家,还说告诉过我们去哪接——那应该就是南巴猴头了？”

邢深没异议：“截止目前，他们确实只提过这一个地点。”

聂九罗从邢深手中把纸拿回来：“他们让刚子和大眼传话,又不能明说，所以采用了这种模棱两可的方式，只有懂的人才懂。这棵树上有四个果子，但不是正常结果,采用了悬吊的方式，我的理解是，这代表了瘸爹和三人梯队,四个人，被吊在南巴猴头的某一棵树上。”

邢深头皮一麻：“吊死了？”

聂九罗摇头：“他们强调了‘天冷’、‘果子冻掉了’，我觉得不是吊死，而是就这么吊着。”

邢深：“你的意思是，瘸爹他们四个，现在正被捆吊在南巴猴头的树上？现在？”

聂九罗没吭声，只是转头看窗外：雪又大了，已经在飞片了，这种天气，深山里只会更冷吧，想把人活活冻死，真的也就是一夜的事儿。

她不觉打了个寒噤，过了会才接着往下说：“八号就让我们接瘸爹了，我们都没去，瘸爹很可能从八号……一直吊到现在，后来的那三个，是后吊上去的。”

“‘果子冻掉了，就埋树底下，再结一轮新果子，直到掉完为止’——很可能是暗指，如果有人冻死了，他们会就地深埋，再把新的人挂上去。因为反正他们现在手上有很多我们的人。”

直到掉完为止。

邢深沉默了好一会儿，才说：“这是个圈套，他们知道没抓到所有的人，想引剩下的人上钩。”

聂九罗看了他一眼：“是圈套没错，一看就知道是。”

但是，这圈套太给人压力了。

它传递出一个残忍的信息：你同伴的死活，掌握在你们手上，而不是我们手上。人，我们反正会陆续往那儿放，接不接，看你们。你们来得越迟，“果子”冻掉的自然也就越多。

然后……直到掉完为止。

邢深说：“你别被吓住了，这只是虚张声势，这么多条人命呢，我就不信他们真的敢这么无法无天。”

聂九罗：“如果是真的呢，你预备怎么办？”

蒋百川不在，邢深就是主事人。

邢深答非所问：“我顺出七个号码，里头一定有余蓉的。阿罗，你手机方便用吗？现在通知剩下的人最重要。”

聂九罗犹豫了一下，卸了手机壳，机壳之间，有几张备用SIM卡，她拣了一张替换原卡：她几乎不给蒋百川打电话，从来都是蒋百川联系她，但未雨绸缪，必要的准备是要有的。

替换之后，她依次帮邢深拨号，果然，拨到第五个时，那头传来一个不耐烦的女声：“喂？”

邢深大喜：“余蓉？”

联系上余蓉，事情就好办了，毕竟那头人多，而人多意味着可以调用的资源多：比如打匿名电话报警送刚子和大眼坐牢这事，就有人代劳了；再比如已经联系了车子接邢深去和余蓉汇合，车子会等在地标建筑中心商场的大门口。

聂九罗简单收拾了一下小楼这头，开车送邢深和蚂蚱去中心商场。

这一晚的雪忽大忽小，不过估计最终也只是“小雪”，因为路面没什么积雪，多几辆车一碾，就更加连雪的影子都没有了，只余湿漉漉一条路道。

但广播里说，山地的雪会相对更大。

相对更大……

聂九罗的眼前明明是湿亮的路道，但她总觉得路道深处有阴森树影婆娑，树上吊着的人在风雪间冻成冰棱，随风慢悠悠地晃着。

邢深在边上说了句什么。

聂九罗缓过神来，但没听清：“你说什么？”

“余蓉那头是保住了，据她说，还驯了个什么，到了之后，我再和她详谈。阿罗，你一起吗？有咱们三个，有蚂蚱，我觉得只要好好规划，前景也不算很差。”

前景？十二个人生死不明的，谈什么前景呢？

聂九罗随口回了句：“我还有工作要忙，回去了，还得参赛。”

没错，参赛，老蔡让她多拿几个奖来着。

还说要介绍一个青年才俊给她认识……

这一刻，聂九罗觉得自己过得真是有点割裂。

邢深不说话了，顿了会才开口：“阿罗，我觉得，你自己的事可以先放一放。蒋叔现在被抓了，万一他扛不住，把你给招出来了，你觉得，你还忙得了工作、参得了赛吗？”

聂九罗抿了抿嘴唇。

“而如果他没把你给招出来，阿罗，那就是拼命在保你啊，你就这么放着他不管吗？蒋叔对你，一直是不错的，如果没他，也没现在的你了。”

聂九罗冷冷回了句：“我没说不管他，该帮忙的时候，我会出力的。还有，刚我问过你，你没回答我——如果那两个人传的话是真的，你预备怎么办？你和余蓉汇合了之后，会立刻带人上南巴猴头吗？”

邢深沉默。

聂九罗觉得好笑：“带或者不带，答一句就是了，我只是想知道，你更倾向于怎么做。”

邢深斟酌了一下：“我很想救人，但这明显是个圈套，去了也是有去无回。我倾向于先保存力量，再寻找机会。”

聂九罗嗯了一声：“那十二个人呢，万不得已，也就放弃了？”

邢深不敢说这话：“这我得回去，问问大家的意见，这么危险的事，我不能帮别人做主。”

聂九罗笑了笑，说：“懂了。”

聂九罗没有把车子开到商场大门口。

她在街口停车，目送邢深拎着装蚂蚱的行李袋一路过去，直到看着他上了车，才掉转车头，去板材厂还车。

邢深的回答，其实很客观。

对方敢设这个局，一定额外布置了什么，谁敢拍板上南巴猴头？而且蒋百川一行差点全军覆没，剩下的人多半已经是惊弓之鸟了。

大家的意见？用脚趾头想都知道一定是什么“从长计议”、“不要冲动”、“慢慢来”。

然后呢，果子就那样，一个个地……掉了？

聂九罗把车子开下路道，疲惫地在方向盘上趴了会。

天还没亮，皮卡车的暖气声响不小，效果却几近于零，聂九罗只觉得前心后背，脚上腿上，一阵阵凉意夹击。

希望如邢深所说，对方只是“虚张声势”吧。

她摸出手机，想给自己约辆车，页面亮起时，才发现“阅后即焚”有条未读消息。

难道是蒋百川那头回的？

聂九罗瞬间坐起，点击阅读。

是炎拓发的。

——你们的人是不是出事了？

看了一下发送时间，是在一个多小时之前了，那时候她正忙，没注意。

聂九罗键入：是，你知道什么？

她暗自祈祷炎拓可别睡觉，最好能立刻回复、马上。

很显然，这一晚于炎拓，也是个不眠之夜，那头秒读，然后回复：知道得不多，听说是一锅端，有个姓蒋的受伤了，被崩了半只脚。

聂九罗捧着手机看了半天，文字都焚毁了，她还对着空白的屏幕发怔。

被崩了半只脚是什么意思？怎么一上来就把人给打残了呢？

她定了定神，再次键入：知道人被带去哪了吗？

炎拓回：不清楚。

聂九罗有点失望，眼看着手机屏幕光黯淡下去，心里说：关我什么事呢？

可下一秒，邢深的话又似乎响在耳边：蒋叔对你，一直是不错的，如果没他，也没现在的你了。

……

炎拓也许是个小角色，可此时此刻，他是她唯一的信息源了。

聂九罗重新激活屏幕，给炎拓发了句：方便出来见个面吗？

房间和楼道里都有监控，这种天不亮的点跑出去，很难解释，炎拓思忖再三，和聂九罗约了早饭时见。

时间还早，他钻进被窝，强迫自己再睡一个钟点，然而心中有事，很难睡得踏实，迷迷糊糊间，一直在想：聂九罗不是一直不愿意搅和进来的吗，怎么突然间转性了？难道被一窝端的人里，有她特别关心的人？

……

刚过七点，炎拓就爬起来了，熊黑半夜就走了，这屋里，只住了他、吕现，以及昨晚受伤的那个。

炎拓先去把吕现的门敲得山响，吕现困得眼睛都睁不开，在床上吼：“叫魂啊你？”

炎拓已经编好词了：“我要吃饭，冰箱里都速冻的，是人吃的吗？又不让叫外卖，我要吃热乎的。”

吕现没好气：“那你滚出去吃啊。”

“走路累，车借我。”

吕现怨气冲天地开了门，把车钥匙扔了出来。

炎拓捞了钥匙就走，直下地库，进了吕现的车之后，先关了行车记录仪的电源，然后一路驱车出来。

在约好的街口，他看到了等在那儿的聂九罗，她倚着根电线杆站着，看起来就快睡着了。

炎拓把车子停到她身边，揿了声喇叭。

聂九罗睁开眼，然后拉开车门坐了进来，刚一进来，就带进一团寒气，炎拓看到她眼睑下方微微发黯：“没睡好啊？”

聂九罗随口嗯了一声，她岂止是没睡好，板材厂还了车之后，她又打车往这赶，简直是马不停蹄。

炎拓把暖风打到最高，驶向最近的小吃街，做戏做全套，他既然是出来“买早饭”的，待会自然要带几份回去，阿猫阿狗都照顾到，后续干什么都会更便利些。

车内温度上升得很快，吕现的车是好车，座椅尤其舒适，聂九罗系好安全带、倚靠进去的刹那，舒服得差点就想阖眼睡了，她掐了把腿侧，问炎拓：“你们把人一锅端了，会把人带去哪？”

炎拓摇头：“不知道，林喜柔在石河好几处落脚点，我连她住哪都不清楚。怎么，你打听这个，想去救？”

聂九罗问得委婉：“你是不可能知道，还是说，多方打听一下、有可能知道？”

炎拓想了想：“打听一下，有可能吧，如果有消息，我会通知你。”

聂九罗语出惊人：“你能帮我救人吗？”

炎拓一怔，下意识踩了刹车，车身一顿，就停在了空荡荡的路道上。

也亏得时间太早，又是郊区、左近没车，四面起了薄雾，把视野搅得有点灰黄。

顿了顿，炎拓重新发动车子：“聂小姐，很感谢你之前帮过我，但我没法帮你做太危险的事，我的命挺宝贵，不是我一个人的，我得珍惜着用。”

聂九罗哦了一声：“那你前两次，用得挺草率啊。”

炎拓知道她指的是自己落在板牙手里，以及被蚂蚱抓伤那次。

他点头：“是，所以我每次都反省了。我想，做人冷漠一点、戒备强点，心硬一点，对我来说，可能更合适。”

说到这儿，忍不住问了句：“你想救谁？救人我做不到，如果能见到，帮忙关照一下、递个话什么，应该不难。”

聂九罗踌躇了会，觉得有关照总好过没关照：“脚受伤的那个。”

炎拓有点意外：“就是姓蒋的那个？梳一个大背头的……老男人？”

他曾远远地听过聂九罗和这个姓蒋的说话，听她语气，完全公事公办、钱来债往。

聂九罗点头：“受过他点恩惠。”

说话间，已经到了小吃街口。

炎拓靠边停车：“你稍微等一下，我得给人带几份餐，回去好圆谎。”

难得帮人带一次餐，不能太潦草，炎拓走了两家店，订了几份相对豪华的，等餐的当儿，忽然想到聂九罗应该也还没吃，于是又折回来，想问她要吃点什么。

才刚走近车子，手已经预备敲窗了，又蓦地停下。

过了会，炎拓凑近车窗。

聂九罗睡着了。

真睡着了，靠着颈枕，睡得很安静，睫毛在眼睑下方投下一圈暗影，不过，再仔细看，就知道人并不完全松弛，炎拓注意到，她搭在身侧的那只手的食指，是微微翘起的，像是全身上下唯一一处被甲枕戈的机关——他只要一拉车门，或者一敲车窗，她就会立刻醒过来。

炎拓缩回手，退开了几步，转头打量这条渐渐热闹的小街。

这里应该靠近学校，街面上能见到不少穿校服的小学生，继早点铺之后，文具店、玩具店、教辅教材店等等也相继营业。

距离他最近的是一家玩具店，店主正忙着往店门口的摊板上货，一个不小心，有一只橡皮鸭子就滚到了炎拓脚边。

炎拓捡起来看，这是只小黄鸭，通体黄色，有乌黑的眼睛和橙红色的长喙。

店主问他：“要给小朋友带一个玩吗？这是洗澡鸭，能漂在浴缸里的，捏了还会嘎嘎叫。”

边说边伸手过来，要示范给他看。

炎拓说：“不用了，家里没小朋友。”

他把橡皮鸭放回摊板上。

橡皮鸭安静地蹲在那儿，很像很久很久以前，蹲在玻璃柜台里的那一只。

而小小的，连话都还说不囫囵的妹妹炎心，扒着玻璃柜台不肯走，含糊不清地嚷嚷：“鸭鸭，买鸭鸭。”

边上的林姨俯下身子，柔声说：“好，听心心的，就买鸭鸭。”

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