炎拓意识还是在的,只是一再失真，耳边的声音忽大忽小，眼前成像也总在变形,更糟糕的是体内的不适：一拨接着一拨，并不致命,但发作在不同部位,有时是心口，有时是脾胃——仿佛身体里有只游走的手，拿他的各个器官当拿捏的玩具，随心所欲。

记忆也恍惚,只觉得前一刻还在车上,下一刻就被人架着走了，还被兜头泼了酒，又听到有了陌生的男声说,这样会逼真点、不引人注目。

下一秒,脊背躺到了柔软的垫子上,太舒服了，整个人像个千斤重的秤砣,一直往软里陷去。

再然后，身体忽然发冷,那种寒气四面包裹而来的冷，有尖锐的剪刀声，咔嚓咔嚓，一路逼近他咽喉。

炎拓骤然睁眼,一把攥住了什么。

是在酒店房间。

窗扇大敞，夜风呼呼吹个不停，这还没完,这季节，空调开的都是热风了，但房间里这台开的是冷风，而且出风口调整过、正向着他。

他躺在沙发上，身下垫着铺张开的大浴巾，应该是为了避免身上的血污弄脏沙发。

手里攥着的，是聂九罗的手，她握着剪刀。

聂九罗垂着眼眸看他：“怎么，你身上这破衣服，还有留的必要？”

炎拓慢慢松了手，掌心和指尖，残留了些她皮肤上的柔腻。

奇怪，温度降下来，他反而好受些了，就是身体一阵阵发沉，手脚凑合着能动，幅度大了不行——刚用力攥了她的手，现在胳膊发软发酸，面条样绵绵的。

聂九罗没再看他，专心把碎得不成样的衣服一条条剪开、扯下，扔进沙发边的垃圾桶里。

上衣剪完了，问他：“腿上呢，被抓过吗？后背有吗？”

炎拓想说“没有”，但是又不太记得：有时候，情势太过紧急，人即便受了伤，也没感觉。

聂九罗一看他那表情，就知道最好别指望他。

她仔细检查了一下他的裤子，把右边大腿前侧那一块给剪了，上头果然有条抓过的道子。

又让他翻身——背面还好，人被蚂蚱扑跌之后，是仰面倒地的，蚂蚱主要攻击的是正面。

做完这些，她走到门口，把刚刚让外卖帮买帮送的一袋子东西拎了过来，翻拣之后，先拿出一大包抽取式的医用酒精湿巾，抽出三张厚叠，向着他锁骨处的伤口抹去。

这种破肉带血的伤口，直接裸着去碰酒精湿巾，太尼玛酸爽了，炎拓倒抽一口凉气，那一处的皮肉都在簌跳，下意识就往后缩。

聂九罗手上暂停：“你最好配合一点，我可没义务做这些事。”

炎拓没吭声，只是她再上手擦时，他忍住了没再往后躲，皮肉还是偶有神经痉跳，这是身体自然反应，他控制不住。

差不多擦完，垃圾桶里已经堆叠了半桶血纸，她往他几处较深的伤口上洒了点止血消炎的药粉，然后擦擦手，进了洗手间。

炎拓躺着不动，听里头哗啦的喷头水声。

再出来时，聂九罗手里拧着条大浴巾，走到炎拓面前，用力抖开了，蒙头罩在他身上。

炎拓冻得打了个哆嗦，这浴巾刚用冷水浸过，真是好冷啊。

不过冷总比热的好，他还记得自己先前剧烈奔跑、血液流通加速时，那股浑身都难受的劲儿。

他静静躺着，连呼吸都放缓了，透过浴巾，灯光朦胧成了一片晕黄，间或还能看到聂九罗的身形——她换了酒店的布拖鞋，地上又铺着地毯，走动时，几乎没有任何足音。

过了会，她在斜对着沙发的床头坐下来，低头看手机。

炎拓听到她说：“你运气挺好的，明天是个晴天，如果下雪下雨，都不知道去哪搞天生火。”

如果是重要的人，她或许还能放下一切、陪着买张机票赶去日照充足的地方。

天生火？

炎拓脑子里立马跳出她曾说过的话。

——一般是在受伤的二十四小时之内，拿‘天生火’，也就是用透镜、古代用阳燧，从太阳上取下的火，去反复炙烤。

——如果眼睛里出现一条红线穿瞳，那这个人，基本就可以放弃了。

二十四小时，那还好，他受伤到现在，至多两个来小时。

“那个……东西，就是地枭吗？”

聂九罗：“是啊，现在你明白，为什么我说地枭是兽、而不是人了吧？”

“你们养着地枭？”

反正他都近距离遭遇了，矢口否认没必要，聂九罗纠正他：“不是‘我们’，别把我算进去，是‘他们’。九一年末，板牙的人开始走青壤，那之后，每隔三五年，都会走一趟。但只有九一年那次有收获，带出了蚂蚱。”

说到这儿，她神思微晃：没错，是只有九一年那次有收获，后来，两千年那次，她的母亲裴珂被拖走，走青壤一度中断，蒋百川总结教训，这才开始了手头人力遵循古制、往“刀、狗、鞭”三个分支的转化。

炎拓没想到那玩意儿居然还有名字，叫“蚂蚱”，是跟蝗虫长得挺像的，现在想起那副头脸，他还有些反胃。

不过，他的注意力立刻集中在了这个时间点上。

九一年末。

——林喜柔，也就是林姨，是九二年九月十六日，第一次出现在他父亲炎还山面前的。

——走青壤的唯一收获是“蚂蚱”。

——审完瘸爹之后，熊黑问林姨：“这老头透露了你儿子的消息吗？”

是不是能由此得出简单的推论：蚂蚱是林姨的儿子，它九一年末被板牙的人“猎”走，林姨是出来找儿子的，找了一段时间之后，摸进了炎还山的煤矿坑道？

不不不，这也太荒唐了，炎拓立马把自己狗屁不通的设想掐死在萌芽状态：别的不说，单就生理方面来看，蚂蚱跟林姨差得也太大了。

他定了定神：“那个蚂蚱……会讲话？”

讲话？

聂九罗想了想：“不会，应该是娃娃发声器。带着它在人群里走，需要伪装得很好，穿衣服穿鞋戴口罩，必要的时候，还得能出个声。”

炎拓疲惫地闭上了眼，怪不得自己当时觉得，它那两声“叔叔”，语音语调毫无变化，像是录播的。

浴巾已经被他的体温暖得不太凉了，聂九罗过来揭起：“我的大衣，被你的血搞脏了，你要赔我一件。”

救助炎拓，始于她自己都说不清的现场“一念”，她不想让炎拓觉得这是两人有了情分——最好是一码归一码，她付出，他给回报，一条条列分明，方便算账，也方便清账。

炎拓说：“好。”

聂九罗把浴巾拿进洗手间重新浸水拧过，出来给他盖时，突然鼻子发痒，偏头打了个喷嚏。

她冻到了，这也正常：大冷天的，窗扇大开，还吹冷空调，一时半会还能接受，时间一长，寒凉就侵肤入体了。

炎拓也想到了这一点：“要么，你把窗和空调都关了吧，我现在还好。”

聂九罗嗯了一声：“睡前关。你现在感觉还好，是降温起了一时的作用，但时间再久一点，降温也没什么效果了，火炙之前，你还得熬着。”

所以有些紧要的事，得趁炎拓人还清醒，先问清楚。

她话锋一转：“有个叫熊黑的，一直给你打电话，那是什么人？”

炎拓犹豫了一下：“就是今天和我一起的那个。”

聂九罗：“就是他把人捶到半死不活的？”

炎拓头皮微麻，怕她为这事把自己也给迁怒了，但又否认不了：“是。”

聂九罗：“他为什么走了，把你留在那？”

炎拓解释：“其实是我先走。他觉得我在那碍事，动手前就已经把我放下车、让我先走了。”

聂九罗没绕明白：“那你怎么没走呢？”

炎拓只好实话实说：“我一直都这样，表面上答应，暗地里……”

他想找个稍微体面一点的词。

聂九罗：“偷窥是吗？”

算是吧，炎拓含糊认了。

“那他为什么在明明占据优势的情况下，没有再伤害另一个人，突然离开了呢？”

理论上，做好事应该不留名，但这是个得分点，说出来了，也许能让双方的关系更圆融些：“我给他打电话，把他支走了。”

聂九罗：“你为什么把他支走？”

炎拓苦笑，在聂九罗面前撒谎一定很难，她是刨根究底型的，非把砂锅纹（问）到底不可。

“我一直以为，里头有个小孩。觉得，已经重伤一个了，另一个没还手之力，还有个孩子，就……算了吧。”

聂九罗：“用什么借口支走的？”

“我说我中了埋伏，在东面出事了。”

回答的没破绽，那个熊黑来电话时，的确提过：哪呢你在？我特么东头都转遍了。

“那个熊黑，也是伥鬼？”

“不是，我曾经见过他被咬掉三个手指头，但后来，全长齐了，一根不少。他跟狗牙一样，是地枭。或者严谨一点，是地枭的变种吧。”

地枭？

聂九罗好一会儿没说话，面部表情倒还控制得当，但胸腔里那颗心完全是在疯狂乱跳了，她语气很平静，像是对这事一点都不在意：“但车上有个狗家人，跟我说，并没有闻到什么异常的味道。”

“骚味吗？”炎拓也想起来了，“我有一次听到他们谈话，他们好像确实没有味道。”

没味道……

聂九罗喉头发干，她微舔了下嘴唇，试图进一步确认：“熊黑跟狗牙一样，狗牙有味道，他却没有？”

炎拓说：“狗牙好像是特例，我听他们提过一句，说狗牙如果不是‘杂食’的话，本不应该有味道的——不过我听不大懂。”

真是神特么特例，细思极恐：一个特例，误了多大的事。

“你身边，狗牙或者熊黑这样的人，有多少个？”

炎拓的回答让她头皮发麻：“我不知道，最早的一个，我没出生前，就已经在我家了。”

这话说完，屋子里静得有些过分，只余风声：窗扇透进来的风，以及空调出风口的。

过了会，聂九罗站起身：“我去洗澡，你先休息吧。”

她把手机拿进了洗手间。

进了淋浴间，聂九罗先打开喷头，让热水兜头冲淋了自己二十秒不止。

炎拓的话，真实度很高。

狗牙和熊黑这种，跟传统认知里的地枭，差得太多了，形貌跟人已经毫无二致，“枭味”随之消失，也在情理之中。

难怪进入南巴猴头的三人梯队，说失联就失联了，狗家人的鼻子完全成了摆设，根本预知不到地枭的靠近。

难怪蚂蚱畏畏缩缩、不肯攻击熊黑，这符合兽的本性：如非必要，它们不会同类相杀。小兽也会天然畏惧块头更大的。

狗牙被闻出了味道，是因为它“杂食”——是指吞吃了兴坝子乡的那个女人吗？那他“主食”应该是什么呢？

更可怕的是，它们已经来了那么久了，“最早的一个，我没出生前，就已经在我家了”。

炎拓的父亲一代就发家了，那年头起家的，多少沾黑带白，地枭如果那个时候就已经进到他家里了，这么多年的经营……

在它们面前，板牙这群人，完全是杂牌军。

……

八号，去南巴猴头领瘸子。

明天就是八号了，还能去吗？

聂九罗一把揿停淋浴，湿着身子跨出淋浴间，随便包了条浴巾，抓起手机。

有必要给蒋百川提个醒。

APP点开，已经有了一条“那头”的消息。

——聂二，这两天接连出事，谨慎起见，八号的约先不赴，观望几天再说。

聂九罗手指微颤，管它赴不赴约，最重要的消息，她得传过去。

略一思忖，她迅速键入。

——我今天离开的时候，看到炎拓被他的同伴救走了。

——跟了一段，跟丢了。但是听到一些事。

——重伤老刀的是地枭。

话不用说得太明白，蒋百川会想得很“透彻”的。

信息发过去，显示“未读”，这一晚鸡飞狗跳，老刀又送医，应该很忙吧。

好在，最重要的消息送到了，聂九罗长松了口气。

临睡前，聂九罗闭窗关空调，她实在冻得够呛了。

这还不够，她从提袋里翻出宽胶带，寻着了衔口处，哧啦一声撕开：得把炎拓绑上，以防他半夜发狂。

炎拓看到胶带扯出老长，也猜到了是用在自己身上的，不声不响就缚，封他嘴之前，聂九罗问了句：“要喝水吗？”

炎拓摇头。

不喝了，他记得出症状叫“扎根出芽”，他不想为这些根芽提供水分，再说了，喝了水，万一起夜怎么办？

关灯前，他看到聂九罗倚靠在床头，拿了酒店内刊做垫板，在一张淡金色的长纸条上写下了什么，写完之后三折两绕，鼓成了一颗星星，嗖地扔向了不远处敞口的行李箱。

而几乎是同一时间，灯灭了，星星在半空划过一道淡而微亮的光迹，像流星。

炎拓闭上眼，许了个愿。

许愿明天的天生火来得顺顺利利，不管什么根什么芽，都别在他身上作妖。

聂九罗说得没错，降温的作用是一时的，火炙之前，还有的熬。

睡下之后，那种感觉又来了，仿佛身体深处有个炉灶，慢慢烘热他的血，起初还能忍，只是不舒服而已，到后来，血就越来越热，整个人汗出如雨，闭眼之后，不是黑色，而是烫热的绯红色，绯红色里，还有沸腾着的气泡不断上扬。

炎拓努力去忍，他知道聂九罗并不很待见他，被她救已经很走运了，明天还有赖她取天生火——他不想吵到她睡不着、发脾气。

体温继续往上，幻觉就来了。

他看见人屠人的惨烈场景，一定是在很久很久以前，因为那些人兽皮藤叶裹身、披头散发，嘴撕齿咬，石砸矛杵，血肉横飞，肠穿肚烂——那些伤口，像是加在他身上的，他身体一阵阵发抽，然后强加抑制，因着嘴巴被封住、没法帮助喘气，双目充血，几乎都要暴突了。

又看见太阳，巨大的太阳，血红欲滴，几乎遮蔽了大半个天空，又车轮般一点点碾入黑暗。四下一片凄厉而又绝望的嚎哭。

再然后就黑了，太阳死掉、伸手不见五指的那种黑，渐渐的，黑里现出了一双又一双、密密麻麻的眼睛，次第向他逼近，炎拓拼命往后躲，冷汗涔涔，慌不择路。

滋啦一声响，是茶几被他撞移位了。

这声响，把他唬出一身冷汗，人也短暂清醒了：茶几离着沙发有段距离，茶几都被他给挪了，他这是挣出多大的动静来了？

床头传来摸索的声音，再然后，床灯开了，聂九罗打了个呵欠起来，汲上了鞋去洗手间。

看来是去起夜。

路过沙发边时，她停了一下。

炎拓闭着眼装死，一动不动，仿佛睡得非常安静：刚刚的声响，都是你的幻听、幻听，其实没动静，茶几本来就是那么摆的。

聂九罗进了洗手间。

他听到马桶用水，龙头冲洗，再然后，她又出来了。

炎拓阖着眼，自己都相信自己在熟睡了。

忽然间，身上罩下一片凉，一条刚浸拧过水的大浴巾落到了他身上。

他还没反应过来，灯已经又灭了，聂九罗上了床，被子一掀一落，床垫吱吱响了几下，就又安静了。

炎拓没动。

他觉得，就这样躺着，很好很好。

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