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城外无边无际的火把确实是汉军的一个小把戏，每个士兵横举一根木头，每根木头上插着五支火把，当士兵跑动时，五支火把便一起奔跑起来。

只是这种把戏很容易被对方识破，不过汉军的目的并不在此，而是另有深意，这些火把很容易造成了另一种错觉，那就是汉军主力全部集中在南城。

随着汉军催战的鼓声加快，城外的火把渐渐熄灭了，上万士兵奔跑起来，铺天盖地地向城池冲去。

护城河上铺上浮桥，失去了阻碍的功能，尽管烈火焚烧，但数千汉军依然不畏烈火，举起一架架攻城梯冲过了护城河，轰地搭在城墙之上。

数以千计的汉军士兵如蚁群般攀梯而上，一手攀梯，一手执盾牌，口中咬着横刀，奋力向上攀爬，城头上箭如雨下，石块滚木如冰雹般砸下，一片片士兵被砸中射中，惨叫着跌下城去......

宛城城墙也有马面结构，也就是凸出的一块城墙，因外形酷似马脸而得名，一般是向外凸出两丈，它的作用是使守城士兵可以从后面向敌军射箭。

这样，攻城士兵顾头不顾后，后背露在外成为了靶，长箭密集射出，给攻城梯上的汉军带来了严重危险，死伤其惨重，大部分被射死摔下的士兵都是后背中箭。

城墙下方的死尸迅速堆积，血流城河，从尸堆中渗出，染红了护城河水面。

形势开始对汉军不利，一架架攻城梯被城上士兵用钢叉向两边奋力一撑，梯顶端的倒钩吱吱嘎嘎地划过墙面，再也难以支撑住，斜刺里横摔下去，云梯上一串士兵发出长长的惨叫，许多人从梯上跳下，依旧难逃死伤。

就在南城展开生死决战之时，庞德率领五精锐汉军渐渐靠近了护城河，他们每个人都拿着一只丈许长的羊皮筏，这是当初在汉水缴获的只羊皮筏，却被汉军利用来渡过护城河。

南面的进攻不过是虚攻，所谓利用战船渡河也只是诱饵，真正的进攻却在北面，真正的渡河工具是羊皮筏。

五士兵伏身在羊皮筏上，双手慢慢向前划水，河面上还漂着五架攻城梯。

而北面城墙上的守军只有七余人，他们大多被南面的战役吸引，谁也没有意识到，北城下的威胁正悄悄来临。

浓浓的夜色掩护下，五汉军纷纷上岸，四架攻城迅速搭上了城墙，没有人发现，庞德一挥手，率先向城头攀去

五精锐士兵跟随他，沿着梯迅速冲上城头，他们是聘从万军中挑选出的五精锐，个个勇猛善战，今天偷袭北城墙若能成功，宛城必会落入汉军之手。

在他们身后两步外还有八千汉军士兵正扛着数只巨大羊皮筏，他们冲至护城河边，迅速用羊皮筏在河中搭建成浮桥。

这时，一队曹军巡视士兵从东城方向走来，为屯长猛然发现了一个黑夜攀上城头，他大喊一声，“是什么人”挥舞长矛冲了上来。

第一个上来的却是大将庞德，他手执大刀，低沉地喝道：“留下级”

只见寒光一闪，曹军屯长的人头顿时被劈飞出去，庞德大喝一声，挥刀杀了上去，就像虎入羊群，大刀翻飞，片刻之间，十几名士兵惨死在他的刀下，个个身躯破碎，血肉模糊。

其余士兵吓得掉头奔逃，大喊大叫，“有敌情敌军上城了”

汉军的偷袭终于惊动了北城守军，七余名曹军从东西两边杀了上来。

此时已经有名汉军士兵上了城，这余士兵凶猛异常，锐不可当，瞬间在守军中冲开了一条血，守军被杀得死伤惨重，纷纷后退，随着五士兵冲上城头，宛城的形势陡然间逆转了。

当汉军杀上北城的消息传到南城时，曹洪惊得脸色惨白，他万万没有想到敌军会从北城杀来，他这才猛然意识到，自己上当了，真正的主力在北城。

就在这时，庞德率领五汉军从城头的西面杀来，喊杀声震天。

“压上去全歼他们....”

曹洪挥舞着战刀，大声叫喊，数千曹军士兵蜂拥而上，拼死抵抗，和勇猛善战的汉军激战在一处，另外又有数名曹军冲下城头，守卫城门，防止城外汉军杀入城内。

城头上的曹军也知道，一旦汉军破城，就意味着整个南阳失陷了，曹军无可走，只能拼死抵抗。

汉军五精锐虽然凶悍，但毕竟人数不多，面对曹军密集的包围，竟一时也冲不过去。

城上城下依然在鏖战，云梯被掀翻，攻城士兵被射中坠城，惨叫声、吼叫声此起彼伏，城下汉军也是箭如雨至，不断有曹军中箭倒地，双方的攻防之战进入了白热化的状态。

真正的威胁还是在北城，上架登城梯搭上城，源源不断的汉军从北面登上城头，曹洪急得眼睛都红了，他回头嘶声大喊道：“用火油火油阻挡敌军的道”

数名曹军士兵怀扛着装火油的木桶冲上，将木桶奋力抛向城上，木桶碎裂，黑色的火油流满一地，这时火箭齐发，地面轰地燃烧起来，火焰飞窜，只片刻，熊熊大火便将通往南城的道吞没了。

但曹洪心里也明白，这并没有什么意义，最多只能稍微争取到一点时间，汉军登上城头，就意味着宛城失守，他看见黑压压的汉军士兵沿着甬道向城中奔去。

他知道大势已去，回头大喊道：“弟兄们，跟我突围出城”

曹洪冲下城，翻身上马，带着两千余败兵向东城外奔去，他们逃出了宛城，一飞奔，渐渐离开了宛城。

随着南城门缓缓开启，攻城的汉军如潮水般冲进了城内，留下一满地的尸体和近架支离破碎的攻城梯，汉军的进攻终于结束了。

这一战经历了近一个半时辰，汉军被摧毁七十架攻城梯，阵亡一千余人，而曹军也死伤近千人，投降者不计其数。

城头开始忙碌起来，汉军士兵迅速收拾死者尸体，将伤者用担架抬下，清理城上的箭矢，一些士兵重新修复城墙，押解没有逃走的曹军战俘，回收箭矢.....

血腥而紧张的战事终于结束，聘只觉自己累得快虚脱了，汗水将他内外衣甲湿透，盔甲变得格外沉重，像块大石一样挂在他身上。

聘坐在一块大石上远远向西方眺望，神情专注，他不知曹军援兵是否会在天亮时赶到。

这时，庞德匆匆走到聘身旁，低声说了几句，聘一怔，起身惊讶道：“是真的吗”

“是真的，他就在城内，没有逃走。”

聘不由又惊又喜，顾不上身体疲惫，让庞德负责安排城池防御，他快步向城中走去，荀彧的宅前站了几名汉军士兵，不准任何人靠近，这座大宅也是南阳邓氏的府宅，荀彧借住在东院。

东院的大门半掩，一名老管家正探头探脑，查看外面的情况，这时，聘在一队亲兵的护卫下，骑马奔驰而来。

这是聘没有想到的情况，荀彧竟然在宛城，这让他不由又惊又喜，如果州牧得到这个消息，不知会有多高兴，聘在大门前翻身下马，几名守门士兵连忙上前见礼。

聘问道：“府中情况如何”

“回禀将军，府中很安静，没有人进出。”

聘点点头，“你们只要把大门看好便可，不准进府骚扰。”

“遵命”

聘快步向大门内走去，这时，管家连忙躬身施礼道：“我家老爷身体不好，望将军不要惊扰。”

“我是汉军主将聘，听闻荀令公在此，特来拜望，没有其他恶意。”

“将军请稍候，我去禀报”

老管家匆匆去了，片刻，一名年轻的士快步走来，正是荀彧的小儿荀桀，也就是曹洪的女婿，他一直跟在父亲身边，这次也留在了南阳，他走到门口对聘施礼道：“家父感谢将军的关心，只是家父身体不适，不能见将军，望将军见谅。”

聘点点头，荀彧不肯见自己，这也在他的意料之中，他笑了笑道：“南阳很安全，请令尊安心养病，不会有人来骚扰他，如果有什么需要，尽管对我说，我一定会安排好。”

“多谢将军”

聘转身要走，却见荀桀欲言又止，便问道：“公有什么难办之事吗”

荀桀咬了一下嘴唇，最终摇了摇头，“没什么，将军慢走”

他行一礼，转身回宅中去了，聘望着他走远，心中有些疑惑，他感觉荀彧之一定有什么事要找自己。

就在这时，一名管家模样的中年男匆匆赶来，向聘行一礼，“将军，我家老爷有请。”

聘一怔，“你家老爷是”

“我家老爷便是从前荆州邓治中，将军应该认识。”

聘大喜，原来是邓义，自己怎么把他忘记了，他心中暗暗埋怨自己，连忙道：“快带我去见你家老爷。”

聘知道，邓义当年是亲江夏一派，暗中帮了州牧不少忙，州牧在占据荆州后，几次请他来荆州任职，邓义因为中风，一直没有来，令州牧颇为遗憾。

自己拿下南阳，正需要南阳邓氏这样的望族替自己出头安抚民心，邓义无疑是最佳人选，邓义的重要性也不亚于荀彧。

聘跟着管家，快步向正府大门走去。

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