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两更时分，聘还没有休息，多年的从军经历使他有一种异乎寻常的敏感，他感觉到今晚会有军情发生，但就不知道军情会发生在哪里，是新野还是樊城

但这只是他的军情敏感，而不是确切情报，他还不能轻举妄动，士兵们都已经沉沉睡去，他能做到的便是保持最高戒备。

聘命士兵们和甲抱刀入睡，并派出二十队巡哨，加强北方巡逻，又命一千弓弩手值夜，严守在营盘内，尽管如此，他还是觉得心神不宁，坐立不安。

忽然远处传来一阵急促的奔跑声，隐隐听见有士兵大喊：“快禀报大帅，发现敌情”

聘心一沉，果然来了他快步走出大帐，只见一名士兵疾速奔来，大喊道：“大帅，里外发现曹军骑兵，正向大营杀来”

聘大惊，立刻喝令道：“擂鼓聚兵”

“咚咚咚”

巨大战鼓声敲响，士兵们从梦中惊醒，纷纷一跃而起，奔出大帐，迅速在营帐外的集中，不到半炷香时间，一万荆州军已集结就绪。

这时，他们已经隐隐听见闷雷般的马蹄声，越来越近，距离大营只有一里。

聘又急声喝令道：“点烽火”

大营南面的烽火台点燃了烽燧，火光冲天，向南方的樊城和襄阳发出了警报。

聘已经奔到营壁旁，大营四周壁墙是用木头和泥土夯制，高约两丈，搭建有木架，士兵站在木架上向外放箭，在下方也有射击孔，便于弩箭射击，上弓下弩，层次分明。

聘站在木架上注视着北方，在微明的月光映照下，他隐隐看见远方出现了大群黑影，大约在五余步外，马蹄声如雷，尘土飞扬，骑兵队正疾速向大营方向奔来。

“弓弩准备”聘厉声大喊。

站在木板上的五名弓箭手搭上兵箭，箭头斜角向上，准备以抛物线射击，而下方的弩手则平端强弩，将箭矢送出射击孔，他们都不需要瞄准，一声令下便乱箭齐发。

这时，副将杨兴飞奔而至，向聘禀报道：“大帅，士兵已集结完毕”

聘一颗心稍稍放下，他经验丰富，知道在敌军发动第一波攻击前集结完毕，他们就有七成的胜机了，聘当即令道：“再调千弓弩手和一千刀盾军前来防御，其余士兵准备作战”

黑夜中，杀气沛然而至，曹军骑兵已冲到步外，聘大喝一声，“射击”

密集的梆声敲响，一千弓弩手同时放箭，五支兵箭腾空而起，如一片薄薄的黑云，迅疾向骑兵飘去。

而弩箭的速更快，力量更足，宛如一群呼啸而至的蝗虫，瞬间扑进了曹军骑兵群中，一时间人仰马翻，余名骑兵被射翻倒地。

紧接着黑色的箭云从天空落下，射距稍短，只有七十步，但还是有数十名逃过弩箭，奔驰得最前面的骑兵被射翻倒地。

这时副将杨兴率领千弓弩手和一千刀盾兵支援而来，士兵们纷纷飞奔上架，刀盾兵紧靠墙壁举起盾牌，又形成了一片盾墙，保护身后的弓兵。

弓兵就在盾墙之后，张弓搭箭，以斜角向半空中射击，而弩手则躲在墙下射击，层次分明，御守得当，非常有章法。

曹军没有占到半点优势，他们始终攻不进大营五十步内，近五轮箭射完，骑兵已经死伤近五人，这对训练昂贵的骑兵来说，已是非常惨重的损失。

在后方，大将乐进眉头已皱成一团，他接受的军令时，以偷袭方式攻破荆州军大营，击溃防御在樊城北面的一万守军，随即占领樊城。

这是主将曹仁给他的军令，命令很清楚，攻克荆州军大营为主，占领樊城为辅。

乐进也有丰富的经验，他知道骑兵在夜间突袭，只有对方事先没有准备，一定会抢在对方士兵集结前攻破大营，只要骑兵冲进大营，敌军就大势已去。

但他却没有料到聘经验老道，事先有了准备，令他丧失了先机。

骑兵攻营在于抢占先机，出其不意，可一旦丧失先机，骑兵就会暴露在对方密集的箭阵之下，很显然，他已经输了一筹。

乐进见骑兵死伤惨重，他心中暗暗后悔，早知道把河口镇的民众都掳掠而来，让他们在前面冲击，就不会有这么重的伤亡，但后悔也没有用，他只得一咬牙下令道：“鸣金收兵”

“当当当”

撤退的钟声响起，二千余骑兵如潮水般撤下，乐进随即下令，“改道，进攻樊城”

二千五余骑兵也不管地上受伤未死的骑兵和战马，调转马头，如风驰电掣般向南奔去，片刻便不见了踪影。

荆州军顿时一片欢呼，但聘却忧虑之，他知道曹军一定是去樊城了，虽然他也有部署，就不知道守军能否守住。

他攀上哨塔，注视着南方，只见十里外的樊城也同样点燃了烽火，火光在夜空中格外明亮，他稍稍松了口气，这就说明樊城已有准备了。

这时，副将杨兴走到聘身边，忧心忡忡道：“曹军杀到樊城，现在只是先锋骑兵，但主力大军肯定很快杀来，一旦曹仁率数万大军杀来，我们大营肯定难保，樊城陷落是必然，不如先想办法撤去南岸吧”

聘沉吟片刻，叹了口气道：“你说得没错，我们必须要立即撤离，现在就走。”

杨兴一惊，可是夜晚撤兵风险大，一旦被敌军骑兵探知，必然会追杀我们，恐怕我们会死伤惨重。

聘看了看夜色，已经快更了，他摇摇头，“敌军必然想不到我们会连夜撤军，现在他们的注意力在樊城，我们必须反其道而行，向东撤军，撤去安陆郡，然后南去江夏，和江夏军汇合。”

“可如果曹军渡江怎么办”

聘笑了起来，“无妨，我已命令蔡进征集渡船，若见烽火起，立刻南渡，曹军搞不到渡船，他们只能望江兴叹。”

“大帅高明”

聘摇摇头道：“别乱拍马屁了，令士兵每人带一斗米，营帐辎重统统丢弃，立刻出发去安陆郡”

一刻钟后，近八千荆州军在聘的带领下，迅速撤离开了北大营，向东北方向疾速行军，数十里外便可进入随县地界，而那边山地众多，曹军骑兵无法在山地内作战。

他们时间不多，必须在天亮前进入随县境内，士兵几乎是小跑着向随县方向疾速撤退。

黑夜中，闪亮的烽火从北方传来，襄阳城也同样点燃了烽火，这时曹军大举来袭信号。

在东城外的一座房宅内，一名男将只鸽放飞空中，鸽展开翅膀，向江夏方向飞去。

次日中午，曹军主将曹仁率领四万大军浩浩荡荡抵达了樊城，但此时樊城并没有被曹军拿下，乐进率领的骑兵没有攻城能力，一时无法攻下高大坚固的城池。

曹军在樊城以西迅速扎下了大营，一座座白色大帐如雨后的蘑菇般整齐地出现在樊城西面的旷野里，延绵十几里，气势壮观。

在大营外的一处高地上，主将曹仁，副将曹洪、于禁，先锋李典等十几名曹军主要将领正眺望着一里外的樊城和南方汉水，以及汉水对岸的襄阳。

这是曹军第一次杀进了襄阳腹地，离襄阳如此之近，可惜一条汉水阻断了曹军继续南下步伐。

曹仁脸色阴沉，他的作战计划到目前为止一个都没有实现，令他心中为恼火，更重要是，乐进没有夺到一艘渡船，这才是最令曹仁愤怒。

这时，乐进率领五名牙将快步上前，他心中忐忑不安，硬着头皮跪下禀报，“末将乐进参见大将军”

曹仁冷冷问道：“荆州军大营攻克了吗”

“聘已有准备，夜不息兵，迅速调集数千强弓硬弩阻击，骑兵死伤惨重，无法攻克敌军主营。”

“那樊城攻占了吗”曹仁又冷冷问道。

“也没有，骑兵没有攻城能力。”

乐进额头上汗已经下来了，他率领的骑兵虽然在马背上犀利，但下了马战斗力却连步兵都不如。

而且兵力少，没有带攻城武器，根本攻不下高大坚固的樊城，如果强攻，骑兵必然会损失更加惨重，骑兵一旦损失上千，恐怕连丞相都会震怒了。

事实上，乐进认为昨晚的失利并不完全是自己的责任，曹仁调兵作战也有责任，攻打敌军大营和攻取樊城本来就不该让同一支军队去做，应该是两支军队同时进行，虽是这样想，他却不敢明说。

“末将已尽力，实在是聘经验老道，没有给我们半点机会。”

“已尽力”

曹仁又冷哼一声，“我再问你，你征集到几艘渡船”

乐进低下头，半晌道：“渡船已事先被敌军征集，大营战事一起，渡船全部渡江南去，我们只找到几艘小船。”

“够了”

曹仁一声厉喝，他气得脸色铁青，指着乐进大骂：”千骑兵却一无所获，你有何面目来见我”

“主要是敌将已有准备，环环相扣，一环失败，樊城和渡船就无法再争取，如果派两支军队同时”

曹仁气得浑身发抖，乐进的意思分明是指自己派兵有误，他正要喝令推下去斩，旁边曹洪却提醒他：“大将军，必须要向丞相禀报此事，严惩乐进”

一句话提醒了曹仁，乐进是丞相的心腹爱将，此番突袭虽未成功，但也逼走了荆州军主力，使自己大军能够顺利南下。

自己若贸然杀了他，丞相那边无法交代，但如果不惩处乐进，势必会影响到自己的威信。

想到这，曹仁冷冷道：“分明是你纵兵洗劫河口镇，耽误了军机，你还敢狡辩，来人”

曹仁一声厉喝，“拖下去，打一军棍”

他又指着五名牙将，“纵兵抢掠，尔等也有份，一并拖下去，各打一军棍”

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