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襄阳距离新野并不远，只有余里程，朝发夕可至，但聘为人谨慎，在距离新野县还是十里时下令驻营。

这一带是比水西岸，四周是低缓的土丘，视野开阔，远处十几里外是一片茂密的森林。

这是扎营的要素，要有水源，四野开阔，地势平坦，加上聘一丝不苟，一万军队安营扎寨，忙碌了整整一个时辰，一座占地数亩的大营才安扎完成。

大营最中心是粮仓军资，然后是数顶大帐军营，辎重车辆在大营外面包围一圈，又有二十万支长矛围在最外，长矛斜插在土地上，锐利的矛尖对外。

不仅如此，还在比较容易被骑兵冲锋处撒上了数万颗铁蒺藜，这也是对付骑兵的利器，另外大营四角搭建八座哨塔，可以眺望数里，四面八方戒备森严。

聘年约十岁，原本只是一名低级军官，武艺高强，喜读兵书，武双全，在一次征讨交州的战役中率人击败数千敌军进攻，脱颖而出，被蔡瑁看中，推荐给了刘表。

刘表也十分欣赏他的武艺和韬略，提拔他为军侯，不久又升为牙将，五年后逐渐被提升为校尉，成为荆州六大名将之一，率两万军镇守汉水以北。

聘治军严厉，同时又爱兵如，为人光明正大，所以深受荆州士卒爱戴，他和黄忠、王威一样，是荆州军中威望最高的大将之一。

聘因感于蔡瑁知遇之恩，在四年前收蔡瑁之侄蔡进为徒，一被认为是蔡氏一党，不过聘和张允有私仇，更重要是他支持长刘琦，而蔡氏则开始偏向次刘琮。

所以聘已渐渐和蔡氏分道扬镳，再加上聘是南阳人，和黄忠关系为密切，而南阳黄氏又和蒯氏结党。

尽管其中并无必然的因果关系，但聘确实开始偏向蒯越，这次他为北征主将，就是蒯越一力推荐。

军营内，聘带领十几名将领视察扎营情况，他为人严谨，很多事他都要亲力亲为。

走到西南角的哨塔旁，聘打量一下哨塔的搭建，四周挖有防护沟，没有任何偷工减料，他点点头，还算满意。

“将军，要上去吗”一名将领问道。

聘没有说话，直接攀着软梯向哨塔上爬去，哨塔上有两名哨兵，各守一侧，一旦发现异常情况，就会敲钟示警，在哨塔上挂了一口铸铁钟，剧烈敲响，声音可传数里。

“有什么情况吗”聘见两名哨兵似乎有话要说，便问道。

“回禀大帅，刚才我们好像看见了曹军斥候。”

一名哨兵指向西南方，“就在一里外发现。”

聘脸一沉，走上前凝神向西南方向望去，西南方向十几里外是一片茂密的森林，延绵余里。

目距所及，低缓的土丘起伏，此时已是黄昏，血红的夕阳挂在森林上方，将最后一点余晖洒向大地，使森林和旷野染上了一层瑰丽的金色。

就在这时，几名骑兵出现在一座土丘上，相距大营一里左右，正远远向大营眺望，聘一眼看出，就是曹军斥候。

聘顿时勃然大怒，他分明向四周派出几支巡哨，为何没有拦截住曹军斥候。

“邓武何在”

聘回头大喝一声，一名年轻将领应声下拜，“卑职在”

“你率骑兵火速包围曹军斥候，若让他们逃脱，你提头来见”

“遵命”

牙将邓武飞奔而去，片刻，一支人骑兵冲出营门，向曹军斥候包抄而去。

但聘余怒未消，他又喝令道：“将负责西南方的巡哨领给我抓来，严惩不殆”

刘璟的五人属于曲部，负责保护粮草安全，直接由裨将蔡中统领，蔡中虽然和刘璟有私仇，不过一而来并没有表现出仇怨，反而对他关照有加。

在拨付营帐时，蔡中也特地给了他们十顶上好的营帐，别的士兵是十人一顶大帐，但刘璟这里却是二十人一帐。

并且在粮米肉食上，也比其他士兵优厚一点，这让刘璟有些诧异，难道蔡中想和自己捐弃前嫌不成

但凭他对蔡中的了解，他又觉得不可能，蔡中或许是另有所图，所以他也没有任何表态，静观其变。

夕阳西下，天色昏明，刘璟的五手下正聚在一起吃饭，笑语喧天，格外热闹，不时可以看见刘虎胖大的身躯挤在士兵堆中抢菜，士兵们也不让他，吵嚷成一团。

这时，刘璟忽然看见数十步外，一名军官被五花大绑而来，向前方的中军大帐而去，这名将领看军服只是一名低级军官，但身材魁梧，相貌堂堂，虽被捆绑，但抬着头，毫不沮丧，颇有几分气势。

刘璟暗忖：不知此人犯了什么军规，竟然被绑缚而至，看样倒是挺威武。

他立刻吩咐一名手下，“去打听一下，那边出了什么事，为何抓人”

士兵飞奔而去，不多时回来禀报：“军侯，此人是名巡哨屯长，听说他在巡哨的范围内发现了曹军斥候，帅大怒，抓来他问罪，听说这种失职可能会被处斩。”

刘璟点点头，原来是这么回事，此人相貌堂堂，杀了倒是可惜了，刘璟虽这么想，但他却不想多事，聘治军严厉，军法如山。

他转身要走，这时身后士兵又道：“听说此人叫魏延，武艺倒不错。”

魏延

刘璟霍地转身，他怀疑自己听错了，又问一遍，“他叫什么”

士兵挠挠头，“他叫魏延，很多人都认识他，人缘不好，得罪了不少人.......”

士兵的话没有说完，刘璟便向中军大帐飞奔而去，开玩笑啊这是魏延，国名将，竟然要被处斩了。

刘璟知道荆州人才济济，但主要重者较多，名将偏少，出名之人，如黄忠、甘宁、聘、魏延，其实王威和黄祖也不错，不像演义上那般窝囊。

这些名将都已先后出现，惟独魏延却迟迟未露面，刘璟也曾托人打听，但没有消息，他有点怀疑魏延或许并不在荆州，可魏延是义阳人，义阳确实又属于荆州。

就在刘璟迟迟找不到此人时，没想到竟在一个最无法料到时刻，魏延出现了，而且一出现就身陷危机，竟要被聘处斩。

刘璟心急火燎，向聘帅帐疾速飞奔，唯恐迟一步，魏延就人头落地。

魏延若死了，谁帮他打江山去....

帅帐内，聘脸色铁青，尽管邓武率骑兵全力围剿，七名曹军斥候还是逃走了两人，他的军机就由此泄露了，令他怒不可遏。

聘重重一拍帅案，呵斥道：“巡哨不严，致使曹军斥候靠近大帐，你可知罪”

这是聘的一个特点，哪怕是要杀一个小兵，他也要公示原因，身犯何条军规。

尤其这次北伐，意义重大，他第一次论罪惩处，当然要让对方知罪，让军心服口服。

魏延浑身捆绑，单膝跪在地上，他今年已经二十九岁，在荆州从军七年，从征战交州到攻打长沙，立下累累战功。

但和别人不同的是，别人立功是为了升职，他立功却是抵罪，魏延为人骄傲，常常出言不逊，屡屡得罪上司，各种小鞋也从不离脚。

每次立功，就会出现各种麻烦来抵消他的功劳，尽管如此，魏延也不肯改变他的性格，他就像一只混迹在野鸡群中的落魄凤凰，难有出头之日，从军七年，和他一起从军的人已升为军侯牙将，而他还是一个小小的屯长。

魏延不肯低下头，昂然道：“我虽失职，却是有原因，我只带了二十名弟兄，却要负责十里范围，尤其西南面森林密布，离军营最近一片森林只有八里，曹军斥候就是从这片森林出来，可是完全监控这片森林至少需要十人，就算我们别处不管，全部盯在这里，人数也不够，大帅为何不问这个原因”

“我只看结果，你带十个人去也好，带一人去也罢，这些都是你自己之事，我不管，但曹军斥候在你的巡哨范围内出现，你不担罪，谁来担罪”

聘越说越怒，最后他一拍桌，“推出去斩了”

几名刀斧手拥着魏延向外走去，魏延回头大喊：“派兵人并不是我，为何要我担责，元帅，你处罚不公”

聘眼睛眯了起来，一个小小的屯长，不求饶命，竟然敢指责自己不公，当真是活腻了。

魏延被推出大帐，被强行按跪在地上，一名刀斧手将锋利砍刀高高举起，对准了魏延的脖。

魏延闭上了眼睛，低声叹息，“想不到我魏延竟死在此处。”

这就此时，远方传来大喊：“刀下留人”

只见一人飞奔而至，不少士兵都认识，竟然是璟公，刀斧手迟疑一下，这一刀没有劈下去。

刘璟惊得心都快跳出来，只差一点点，魏延便人头落地。

“且慢动手，我去向主帅求情，如不行，再杀不迟”

刀斧手放下刀，魏延长长松了口气，他也没想到，居然会有人来救他。

不等他看清是谁，刘璟已快步走进大帐，单膝跪下见礼，“卑职刘璟参见帅”

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