寅末时分，太子喝了碗牛乳粥，正翻看刚刚送进来的急递，内侍头儿老黄一溜小跑进来，垂手禀报：“太子爷，谢将军已经到了。”

“嗯？”太子惊讶的抬起头。

“小的赶紧去侍卫处问了，说是，昨晚上挺好，酒不算多，自己骑马回去的。还说，昨晚上，谢将军还唱了歌，唱得很响，老远就能听到，是那首江南可采莲。”

太子呆了一会儿，哈了一声，“他一个人？”

“说是不知道，他们离得远。”

太子再次哈了一声，他这句是多问的，他都唱歌了，怎么可能是一个人！

“就是那首鱼戏莲叶间？”

“是。”老黄脸上说不出什么表情，“说是，唱了得有四五遍。”

太子两根眉毛挑的高高的，好一会儿，才猛呼了口气出来，斜着老黄问道：“你说，林风知道这鱼戏莲叶间，是什么意思吗？”

“老奴以为，谢将军是个心无旁骛的。”老黄一脸干笑。

“可不是……心无旁骛。”太子慢吞吞说了句，眉毛落下又挑起。

他要是知道，指定不能对着人家姑娘家，唱这鱼戏莲叶间！

嗯，一定得找个机会告诉他。

现在不行，得等以后，等……

太子遥想着到那一天，他仔仔细细给谢林风解说这鱼戏莲叶间，想象着谢林风的表情，再也忍不住，拍着榻几，哈哈大笑起来。

……………………

李苒是真的酒多了，夜里又不停的梦到一只粉白的汤团掉进滚水里，突然长出了胳膊腿，或是一只还是个奶娃娃的人头滚来滚去的笑。

一夜不安宁，到天明，李苒闭着眼睛躺在床上，听着外面值夜的小丫头极轻的窸窸窣窣声，懒懒的不想起来。

迷迷糊糊又睡着过去，再醒来时，对着床的窗户，已经灿亮一片。

李苒吃了已经很晚的早饭，坐到廊下，举着书，却不怎么能看进去。

又坐了一会儿，干脆站起来，晃到通往后院的月亮门口。

正拎着只水壶，浇后院靠墙那几株月季的付嬷嬷抬头看向李苒。

李苒迎着付嬷嬷有几分惊讶的目光，带着几分不自在笑着，抬了抬手里的书，“周将军……”

“在呢，周将军。”付嬷嬷笑应了，稍稍提高声音，招呼周娥。

周娥应声而出，跟着李苒走到正屋门口。

李苒垂着眼，口齿有些含糊道：“能不能烦你走一趟，看看谢将军，他要上早朝吧？他昨天……我有点儿担心。”

周娥斜着李苒，片刻，哈了一声，转身往后院回去了。

李苒呆看着甩手就走的周娥，好一会儿，慢吞吞坐回去，举着书似看非看。

她这声哈，是什么意思？

往后院去了，看样子是不肯替她走这一趟。

也是，她指使她做事这件事，就很不应该了，何况还是关于谢将军的事，要是打听桃浓，她大约是愿意走一趟的。

唉，周娥是为了她好，她知道。

可她更知道自己在做什么，也知道自己需要什么，她一直都是明明白白的活着，从前是，现在也是。

她明白无误的知道，他是她生命中最重要的一部分，现在是，以后也是。

为了他，她可以做几乎一切事。

不嫁人就不嫁人好了，她对嫁给一个陌生人，本来就没什么兴趣，至于其它，在这里，哪怕是从前，她有什么其它，值得多考虑的？

她孤身一人，有的，不过就是她这一个人罢了。

这个人，这件事，这个决断，不是想的极其明白之后的决断，这是她第二次，凭着心意，跟着直觉做出的决断。

不管要付出什么，不管以后怎么样，她都会一路往前，绝无旁骛。

三十来年里，她自己做出的决断，不管对错，她都承担了一切后果，从来没有怨悔过。

午饭后，出去逛逛吧，好一阵子没见桃浓了，去看看她。

李苒有一搭没一搭的盘算了半天，举起书，刚看了小半本，周娥从后院进来，站到李苒侧对面，后背靠着根廊柱，斜瞥着李苒，皱着眉道：“一早上就去上朝了，精神得很呢，真是！”

周娥意味不明的真是了一句，又哼了一声，转身就往后院回去。

“多谢你。”李苒看着她的背影笑道。

周娥没理她，径直往后院去了。

……………………

一大早，安老夫人听说吴老夫人要去大相国寺听经，和儿媳妇谢夫人交待了一句，也往大相国寺听经去了。

昨儿个舲姐儿给了回复，清楚明白，她得赶紧给吴老夫人一个回话儿。

阿苒那句话说得对：别耽误人家说亲，曹三郎也是不小了，吴老夫人又挑剔的厉害。

阿苒也没瞧上霍家三哥儿！

安老夫人想着舲姐儿昨天的话，心情愉快，都没瞧上就好，都没瞧上最好！

安老夫人的车子在大相国寺偏门停下，安老夫人扶着孙媳妇明二奶奶的手，下了车，和明二奶奶说着不知道今天是哪位大德讲经，上次那位大德，讲的是真不错，诸如此类的闲话，进了开坛讲经的法堂。

法堂里，还只有几个小沙弥在挨个剪灯花，见安老夫人和明二奶奶进来，急忙合什见礼。

“咱们来早了。”安老夫人和明二奶奶笑了句，看着小沙弥问道：“我们是最早的？还有哪家来了？”

“回老夫人，长安侯府老夫人和夫人，忠勇伯府老夫人和夫人，还有曹家老夫人和夫人，都已经到了，在旁边静室喝茶说话呢。”

小沙弥笑回道。

“那你们忙，我们去找她们喝茶说话去。”安老夫人和小沙弥笑说了句，和明二奶奶一起，往小沙弥指点的静室过去。

离静室还有十来步，就听到静室里一阵压抑的哭声和含糊的骂声传出来。

安老夫人脚步微顿，看了眼明二奶奶，明二奶奶会意，扬声笑道：“陈老夫人在哪间静室？这间？多谢。”

静室的哭声骂声停住，安老夫人扶着明二奶奶，一边走一边笑道：“怎么都到的这么早？我还以为我是头一个。”

静室里，张夫人最前，吴老夫人紧跟着，后面是陈老夫人，一起迎出来，忠勇伯府孙老夫人站在门槛内的阴影里，没再往外。

旁边静室里，吴老夫人的大儿媳妇林夫人也忙迎了出来。

“说话儿呢？”安老夫人迎上吴老夫人和陈老夫人，看了眼孙老夫人，话里有话的问了句。

“可不是，正说闲话儿呢。”吴老夫人笑应了句，看向陈老夫人。

陈老夫人脸上还是一片怒容和晦暗，“说糟心事儿呢。”

“我瞧这静室可挤不下咱们这么多人，我就到这边坐一坐，一会儿就该开讲了。”安老夫人没再往里走，指了指林夫人那间静室，笑道。

“不是挤不下，是……唉！”陈老夫人烦恼无比的一声长叹，看着吴老夫人道：“要不，您陪一陪安老夫人？我再跟她说几句。”

“行，您再劝劝。”吴老夫人一口答应，让着安老夫人，进了旁边的静室。

“还是那件事儿？”进了静室，安老夫人往隔壁努了努嘴，低低道。

“嗯，说是接到京城了，在南城置了处三进的宅子，荣养着了。”吴老夫人脸上的表情，说不出是什么意味。

安老夫人轻轻嗯了一声，“太子爷让李家三哥儿捎话给忠勇伯，让他好好想想什么是孝，这是想好了？”

“就怕是想左了。”吴老夫人嘴角似有似无的往下扯了扯。

“嗯，不说这个了。听说你过来听经，我这是特意赶过来的。”安老夫人转了话题。

“噢？”吴老夫人眼睛一亮，随即又屏起了口气，“您这是？”

“昨儿个，阿苒和舲姐儿她们，不是玩了一天么，舲姐儿得了机会，细细说了，你也知道阿苒那孩子，是个最好什么话都明白直说的。”

安老夫人直截了当，吴老夫人连连点头，那孩子的爽利干脆，她喜欢得很。

“阿苒说，霍家三哥儿的心意她知道，她没看中。您这份心意，她感激得很，可是，她觉得不合适。”

吴老夫人满脸的失望简直让人看的难过起来。

“是我家三哥儿……”

“我细细问了舲姐儿，舲姐儿说，肯定不是嫌弃你家三哥儿，就连霍家三哥儿，她这个看不上，也不是看不上人，人是极好，只是无缘而已。”安老夫人仔细解释道。

“这孩子，难不成犯了糊涂，要找个什么情投意合的？”吴老夫人皱起了眉。

“阿苒这孩子，明白得很，您别担心她。可这孩子，是个主意大的，只怕是，她有她的想头。

我今儿这么急着过来听经，也是因为昨天阿苒的话，她跟舲姐儿说，早点给你个回话儿，免得耽误了三哥儿议亲，说是，三哥儿也不小了。”

“唉！”吴老夫人一声长叹，“我就知道，曹家积蕴不够，攀不上这门亲。”

“这都是看缘分的事儿，三哥儿那么好的孩子，必定有一份好缘分等着他呢。”安老夫人忙宽慰道。

“也只能这么想，唉，那孩子多好！”吴老夫人再次感叹了句。

……………………

入了哺时，外面暑热渐退，李苒和周娥一起，一边往二门走，一边看着周娥问道：“桃浓还在北瓦子唱小曲儿吗？”

“在，她！”

周娥这一声她，简直有啐一口的感觉。

“现在一天唱三场了！上午在里瓦唱。

年前，里瓦出大价钱请她去唱，她不去，说什么她发过誓，决不再去里瓦唱，这会儿舔着脸又去了，说什么，跟银子比，发誓算什么，只要银子给足，她一天发上十遍八遍。

下午在象棚，晚上在北瓦子。

真是疯了。”

“出什么事了？”李苒脚步微顿。

“她能出什么事儿？”周娥这回啐了一口，“看上了一个男人，为了那男人，借了，说是得有七八千银子。

慢慢唱吧，这一回，最少也得唱个一年两年了，嘿，活该！”

李苒抽了口凉气，高挑着眉毛，简直不知道说什么好，“怎么叫看上个男人？她被人骗了？”

周娥斜瞥着李苒，往前面努了努嘴，“到了，上车再说。”

李苒提着裙子，急忙紧跑几步，冲过月洞门，几步冲上了车。

车子出了长安侯侧门，周娥瞥了眼紧挨着她的李苒。

“她看中了一个男人，是山西一个富商的帐房，挖空心思把人家勾搭到手了，结果，也不知道怎么回事，这男人是个有功名的，欠了这富商的银子，还是别的什么事儿，总之，签了几年……谁知道叫什么，就算是卖身给人家吧，他们山西人这种弯弯绕多得很。

桃浓这豪气就上来了，到处借钱，不但替这男子把帐还上了，还把这男人送到了白鹤书院，往白鹤书院拍了几十两银子，让这男子安心备考明年的春闱。

就是这么件混帐事儿。”

李苒听的大瞪着双眼，好一会儿，才憋出句话来：“她准备嫁人了？”

“那不可能，她就是下半身快活到失心疯了！”

周娥一句话说的李苒猛咳起来。

。