“你说什么？那曹昂又将你给赶回来了？”
蔡氏有些坐不住了，惊愕之间站起身来，看着坐在客位上的弟弟蔡瑁，忍不住说道：
“你到底对他做了什么？”
蔡瑁犹豫片刻，还是将先前客栈前所发生的一切都告诉了自己的姐姐。
听完蔡瑁的发言后，蔡氏更是气的一阵说不出来话：
“你……”
“枉我蔡家乃是荆州名门，我怎么会有你这么蠢的弟弟？”
“咱们这是去求人，你倒好，去了先摆架子不说，竟然还用剑威胁人家？你真当那姓曹的都跟姓刘的一样？”
“那曹昂不是刘琦，不是你用剑就能威胁下来的软骨头。”
“在过去的数年光景里，人家可是兵马频出，先后定冀州、平幽州、灭乌桓……哪一个不是名震天下的壮举，创立的虎豹骑如今更是被世人称为天下铁骑之最，换你你行吗？”
听着自家姐姐前所未有的勃怒语气，蔡瑁也只得苦笑一声：
“姐姐，小弟知错了，您就先别忙着训斥我了，还是想想该怎么应付当下吧。”
“如今我也算是一而再再而三得罪了那曹子修了，恐怕不适合再出面了。”
“可若是因为我的缘故而导致琮儿的嫡位出了什么岔子，那我可就真的算是惹下大祸了。”
闻言，蔡氏不禁横眉冷对，喝道：
“你以为呢？”
“现在知道棘手了，刚才撒气的时候怎么不见你能想想咱们琮儿？”
对此，蔡瑁除了苦笑也只能是苦笑。
这也没办法，谁让他出身当地的名门世家蔡氏呢？
再加上手上更是握着三十万水军的兵权，这荆州之内可以说是万万人之上了，平日哪有人敢如此对待自己？
如今曹昂是第一个，自己一时间当然气不过了，所以才……
想到这，蔡瑁心中也是一阵懊恼。
蔡氏似乎也渐渐冷静了下来，重新坐了回去，深吸一口气，沉声道：
“事已至此，恐怕你再去见他也是于事无补了，只能另想办法了。”
蔡瑁愣了一下，顺着蔡氏的话试探性的说了下去：
“姐姐，你是说……”
蔡氏指尖轻敲着桌面，美眸中闪过一抹精光，开口道：
“这样，明天你便派人再去一趟客栈，就以我荆州蔡家的名义……诚邀魏公世子过府，共同商议天下大势。”
闻言，蔡瑁犹豫着说道：
“姐姐，这能行吗？”
“我堂堂荆州大将军邀请他他都不来，以咱们家的名义请他他就能来？”
蔡氏看向殿外夜色，冷哼一声：
“你懂什么？自古便是流水的帝王，铁打的世家。”
“我蔡家作为荆州首屈一指的名门，他们曹氏若是对荆州有所图，便必然不会不顾。”
蔡氏冰冷的态度却让蔡瑁一阵心惊，忍不住提醒道：
“姐姐，您这可是下定决心了？”
“来日若真是邀请他们曹家入主咱们荆州，难保咱们不会沦为第二个并州和第二个高干啊。”
听着蔡瑁如此郑重的话语，蔡氏却是深吸一口气，沉声道：
“我知道你的担心，但是相信姐姐，不会的。”
“那曹操之所以不惜撕破脸也要对并州用兵，依我看无非就是因为两个原因，而这两个原因与我们自始至终都不会有关系。”
蔡瑁忍不住问道：
“什么原因？”
蔡氏呢喃道：
“其一，并州边靠冀州，而冀州如今是曹家的魏都，是他们的根本所在，若并州隐患不除，威胁性太大了。”
“但我荆州不同于并州，身处南境，地理位置于曹家并没有那么重要，也就不会让他们如此担心了。”
“其二，高干乃是袁绍的亲外甥。”
“昔日曹袁官渡一战天下皆惊，曹操在打败袁绍后更是不惜赌上国运也要继续追进，后续几年接连的征战部署说到底也不过一个念头，那便是彻底灭了袁家，防止他们死灰复燃。”
“如今袁家三子死的死，亡的亡，能与袁家还有关系的，也不过就是一个高干了。”
“而且高干那虽然降了那曹家，可谁都看的出来身在并州的他还意图勾结西凉，并不安分，所以曹操发兵灭了他也并不意外。”
听着蔡氏的层层分析，蔡瑁虽然神色动容，但还是有些犹豫，显然不想用偌大的荆襄九郡来作为赌注。
蔡氏似乎也看出了自家弟弟的忧虑，开口劝道：
“我知道你还在担心什么，但视线放开并州，放开高干，你看看那西凉的马家。”
“这些年来马腾那老儿虽然久居边关，可却一直奉天子令，以曹操马首是瞻，如今不是照样在那一隅之地混的风生水起？”
“所以只要咱们到时候乖乖的，未尝不能保全自己成为下一个马腾。”
“而且不入虎穴焉得虎子？若想让琮儿名正言顺，就须得如此。”
“否则来日北方彻底安定，曹家势力南下之时，我们如何抵挡？”
见蔡氏如此语重心长的说出这些心里话，蔡瑁自己也在心里捉摸着。
大堂内也空前的寂静了下来，仿佛落针可闻。
直到许久，蔡瑁才抬起头来，咬牙道：
“既然如此，那就照姐姐所说。”
“以蔡家的名义……邀请那姓曹的来共商天下大势。”
蔡氏欣慰一笑。
……
第二天清晨。
当曹昂迷迷糊糊的睁开眼时，映入眼帘的却是一张熟悉的睡颜。
回想起自己昨晚哭诉了一夜，孙尚香却自始至终陪在自己身边，安慰着自己，而自己临了临了竟然就这么迷迷糊糊的躺在她的怀中睡着了。
孙尚香也约莫是害怕惊扰了自己，所以才一直不敢动，以这么难受的姿势抱着自己睡了一夜。
想到这里，曹昂不禁心中一阵愧疚，小心翼翼的伏起身来，抱着尚在熟睡中的女子，将其轻轻的放好在床边，盖好被子。
直到做完这一切后，曹昂才蹑手蹑脚的朝着门外走去。
然而才刚走下客栈，便有一名甲士迎面而来，对着曹昂单膝跪地，递上了手中的请柬。
曹昂瞥了那名甲士一眼，这才接过请柬缓缓打开，目光飞快扫过其上，而后呢喃着：
“荆州蔡氏的邀请……”
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