少年坐在地面上，扬起下巴，眼神凶狠，像头狼崽子。

一般来说，长相雌雄难辨的人物，多是女子英武，男子绰约嫣然。眼前这孩子比较尴尬，不上不下，脸庞清秀，逊色女子，又无男子的棱角，即便是女子身，将来断然不会是什么美人胚子。若是男子倒还好些，少晒些日头，说不定等到皮肤渐渐白皙起来，会有些风流倜傥的书生风采。

只不过当下少年身上带着一股朝气勃勃的锐气，隐约夹杂有几分阴沉沉的戾气。

陈青牛双臂环胸，保持俯瞰姿态，笑眯眯问道：“你叫什么？”

孩子翘起拇指，微微指向自己，“小爷我姓祖，单名一个宗字！”

陈青牛并不恼火，和颜悦色道：“逞口舌之快，有啥意义？你小子总不会是活腻歪了，一心求死吧？”

那少年盯住陈青牛的眼睛，想要捕捉陈青牛最真实的想法，眼为心之苗，儒家圣人曾言心胸中正无邪气，则眼眸清朗，如晨曦时分，天开青白。

少年脸色凝重，紧紧抿起嘴唇，一言不发。

陈青牛耐心极好，瞥了眼天色，恰好隔壁街道传来一声急促马虎的敲更声，骤然响起骤然停歇，陈青牛望向充满戒备的少年，“你的根骨资质还不错，当真没有入我门下拜师学艺的想法？小心过了这村儿没这店儿。”

陈青牛离开观音宗后，一路行来，所遇凡人当中，老骥城的蝈蝈，凉王的幼子朱真烨，加上眼前这位旁门左道层出不穷的少年，三人资质最佳。

蝈蝈心性得一个定字，多半能够大器晚成，朱真烨生就一副玲珑心肝，只要得其门而入，有明师指点法门，必然勇猛精进，只不过要小心慧极必伤。眼前倔强少年，介于两者之间，心思敏捷多游移，好在“心有船锚”，只不过比起前两人的根骨天赋，显然要稍逊一筹。

少年浮现满脸讥讽，毫无天上掉馅饼砸在自己脑袋上的庆幸神色，“真当小爷我是那不谙世情的黄口稚儿，我辈修行之人，师徒之名，犹重父子之情君，臣之大义！岂会如你这般儿戏……”

陈青牛咳嗽一声，打断少年没完没了的絮叨，随意道：“我既然能够成为你们凉州藩邸的座上宾，朱鸿赢连中门都为我开了，自然不是那种擅长坑蒙拐骗的修行门外汉，再者，我出身于咱们南瞻部洲一座顶尖宗门，来路背景堂堂正正。你小子若是点头答应，就是我的开山弟子，今日既然有这场厮杀，便是一桩机缘，至于抓不抓得住机会，就看你自己了。”

少年冷哼一声，站起身，背好行囊后，一边系紧麻绳，一边斜眼打量陈青牛，道：“当真不杀我？”

陈青牛不以为意道：“想通了，就来藩邸找我，只需说你是陈仙师的徒弟。若是不愿，也无妨，天底下没有师父求着徒弟学艺的道理，你我就此别过，恩怨就此了结。”

陈青牛跟少年擦肩而过，之后一路，再无打搅。

谢石矶欲言又止，陈青牛从无在她这边遮掩藏掖的习惯，解释道：“收徒一事，不全是玩笑。那少年天资、才情和机缘，三者想来都不差，野修至今，非但没有夭折，还有些独到造诣，实属难得。当然，在我辈修士的大道路上，要想真正结成师徒，‘投缘’二字，至关重要，分量不比成为道侣差多少。蝈蝈和朱真烨两人，资质虽好，但跟我缘分不厚，命里不该有师徒名分的。”

陈青牛想了想，问道：“如果我找一些好苗子送往观音座，紫金莲花会不会多开几朵？”

谢石矶想不出答案，陈青牛也只是随口一问而已。

刹那之间，灵犀一动，他起了个小念头。

心生，种种魔生。心灭，种种魔灭。

陈青牛深呼吸一口气。

然后双手抱住后脑勺，晃悠晃悠向前行去。

————

体态纤细的少年站在原地许久，转头瞥了眼那名俊逸仙师与魁梧侍女的背影，叹了口气，今夜总算逃过一劫。

少年转身离去，如龟驮碑。

时不时向街道两侧挥手，若是陈青牛在此，也要大吃一惊，不断有鬼魅精怪浮现，鬼夜行市。

当少年经过一棵老槐树，果然抬头看到枝头那抹大红色，咧嘴一笑，脚尖一点，坐在那位月下独坐高枝的女子身边。

她头戴凤冠，珠光宝气，红巾遮面，外套一件织工精美的绣花红袍，肩披霞帔，红裙红裤红缎面绣花鞋。

看似喜气洋洋，实则鬼气森森。

少年双手撑在粗壮树枝上，轻轻摇晃脚丫，委屈道：“朱红姐姐，你都瞧见了吧，一位仙家剑匠，一位武道宗师，联手欺负我一个孩子，你说这像话吗？”

那红衣女鬼低头，像是娇笑，却无声。

少年对此习以为常，自言自语道：“凉王竟然给此人打开中门？这人却要收我为徒？事出无常必有妖……”

少年自己被自己逗乐，转头望向嫁衣女鬼，“咱们这条鬼街，无常事才是平常事，真好笑，不行不行，朱红姐姐，你得帮我把这个笑话记下来。”

女鬼温柔点头，抬臂拂袖，露出一段白藕般的光洁手臂，一片槐叶轻轻飘落在她嫁衣上，她一手掌心托槐叶，一手手指作笔，指甲极为修长，在槐叶上轻轻刻字。

竟是无丝毫秀妍妩媚之气，筋骨雄健，笔锋如刀。

一人一鬼显然是熟悉至极的旧识，否则不至于如此默契。

千年老槐，少年和女鬼并肩而坐，槐叶题字。

安详。

少年唉声叹气，那个自称“将脑袋拴在裤腰带上、刀口舔血挣钱养家糊口”的杨叔叔，有一手泼水不进的厉害刀法，偶尔喝酒喝高了，便扬言迟早有一天要会一会那些飞来飞去的陆地剑仙，到头来，就只是死在了一缕看不见摸不着的剑气之下。

少年坐在老槐枝丫上，百感交集，眼神恍惚。

就在此时，异象横生，只差一笔便能写完的槐叶突然从女鬼手心飞掠而走。

女鬼哪怕一开始就察觉到不妙，试图以拇指食指拈住树叶，仍是没能阻止。

她与懵懂少年一起俯视，只见一名平冠黄帔的清瘦老道人，身材矮小，却仙风道骨，气势巍峨，一根麈尾拂尘搭在手臂上，老人眼神在夜间明亮如火烛，这是道教真人双眼通玄的明证，即俗世所谓的开天眼，夜可见阴冥之物，白天直视阳光而无恙。

正是那位之前在王府掌观天机的老道人，凉王朱鸿赢身后的天字号供奉，朱鸿赢当年封王就藩于西北边关，才在离开京城的西行路上，这位横空出世的老道人就已经出现在众人视野。

老道人仔细端详那片槐叶文字，然后抬头望向那位高坐枝头的红衣女鬼，开怀笑道：“十九年前于凉州佛寺见卿字迹，思之久矣！”

少年低声道：“快走，我来挡住这牛鼻子老道！”

老道人哈哈大笑道：“走？往哪里走？身陷贫道的井字符之中，便是修行千年的魔道巨擘，短时间内也难以挣脱，何况是你们二位。天网恢恢疏而不漏，岂容你这缕残魂之鬼熬过六百岁之门槛，老道来此，正合天理！”

老槐树下，浮现一个硕大井字，古朴庄重，蕴含神意，刹那之间大放光明。

槐树刚好位于井口之中。

一连串大小如稚童手掌的金字符箓，沿着老槐的树干枝桠火速向上漫延，最后连每一片槐叶都熠熠生辉。

女鬼巍然不动。

少年如临大敌。

老道士自顾自打量四周，笑道：“原本只想借刀杀人，试试看那位年轻仙师的根脚深浅，不想阴差阳错，那些刚死之人的精血魂魄，无形中成了诱饵，姑娘虽未如其它鬼魅咬饵上钩，却也难得露面现世了，今夜贫道终于得见姑娘，意外之喜，意外之喜啊！”

老道人沧桑脸庞上尽是不愿遮掩的畅快笑意。

证道一事，最需契机，而机缘一物，是证道之钥匙，此物守株待兔不来，亦是强求不得，讲究一个恰到好处，其中玄机，妙不可言。

当年商湖杀蛟一战，他机关算尽，仍是错过了那桩天大机缘，这次唾手可得的福运，若是再次错过，老道自认被天诛地灭也在情理之中。

少年震惊悚然，颤声问道：“老道士！为何朱红姐姐察觉不到你的气息？你又为何能在够转瞬之间成就灵符？！”

阳气极度匮乏之人，或者是老人弥留之际，白日见鬼，并非不可能。而修道之人，在鬼魅眼中，遇之如夜见大日，轻则阴气激荡不稳，重则当场魂飞魄散。

在少年看来，以朱红姐姐的修为，以及树下那名老道士的通天本事，如何都能够主动避开，照理是打不过逃得掉的局面。

老道人不念咒不引气，符箓自成，对于制符一事相当熟稔的少年，就更是打破脑袋也想不通了。

老道士叹息一声，始终仰头凝望着那只身披嫁衣数百年的女鬼，以老道士坚韧不拔之心性，仍是忍不住唏嘘道：“这期间的心血耗费，不足为外人道也。”

以此可见，这名被一方藩王尊荣供奉的道士，对于已有六百年阴寿的红衣女鬼，志在必得！

一般而言，人之寿命，以一甲子六十年为界线，甲子以后的岁数，是前世福泽绵延至今世，上辈子积攒阴德极多，才有这般长寿。兴许会有人愤懑，今世之诸多苦，生不如死，活得越久遭罪越多，这算什么福气？岂不知依循佛道两家的记载，人死投胎，能够转世再为人，机会之小，超乎想象。所以能够生而为人，而非牲畜草木鱼虫，本就已是天大的幸运。

在阴阳交界之地恋恋不去的鬼魂阴物，往往侥幸逃过冥府拘捕以及诸多天灾，但是天地之间自有八风起于八风，对应四时节气，老话说的八面来风或是耳听八方便出处于此，对于世间阴物，以起于东方、震气所生的融风，和发轫于西北、乾气所生的不周风，最伤阴魂体质，鬼魂被两风拂过，顿时有刮骨吸髓之痛。

在此之外，若是大城大镇之鬼物，更是居不易，每逢牧守一方的官员祭拜文庙，或是报土功祀四郊，以及将士出征、凯旋，阳气最盛之时，阴物哪怕隐蔽于地下数百丈，也要神魂摇曳震颤不止，如置身于沸水之锅，难熬至极。更何况许多信佛崇道之地，会举办许多水陆道场，梵音袅袅，佛法远播，响彻满城，对鬼物来说，无异于天降横祸，所以许多阴魂久而久之，短则头七过后，长则一年半载，便自行烟消云散于天地间，哪怕是怨念至深的冤魂厉鬼，也少有能够扛过甲子阴寿的异类，但能够存世甲子以上，魂魄就会逐渐滋养壮大，阴神逍遥远游，甚至能够自悟神通，习得偏门法术，那些稗官野史和志怪小说中的道士，以桃木剑、符箓等敕令鬼神的手段镇压祸乱宅邸的邪物，多是此类。

女鬼伸手揉了揉少年脑袋，容颜遮掩在红巾之后，不见悲喜。她随后飘然落地，嫁衣裙摆飞扬，像是一朵绽放的殷红牡丹。

她刚好站在那座井口边缘，再没有挪动一步。

老道士眯了眯眼，一根手指轻叩拂尘长柄，讶异道：“贫道虽然已经刻意收敛气息，但是姑娘既然亲眼见到了贫道，为何依然无动于衷？”

女鬼默然无声。

老道士眉头紧皱，语气平和解释道：“姑娘已经死过一次，为何再度心存死志？你放心，贫道并非那种凭借镇杀阴物赚取功德的修行之人，你我有善缘，一方是求真道人，一方是福厚阴物，因缘殊胜，堪称百年一遇！”

老道士笑逐颜开，继续说道：“贫道修行两甲子，早已跨过天人门槛，却一直不曾有结伴修行的道侣……”

跟着跃下枝头的少年站稳身形，听到这句话后，比当事人还要恼羞成怒，尖声骂道：“你这臭牛鼻子，恬不知耻！一百多岁的老头子了，还想要跟我朱红姐姐成亲？！老乌龟王八蛋，要脸不要脸？！”

虫蚁之间，任你高声如雷的响动，到了人耳朵，自然仍是悄不可闻。

老道人根本懒得理睬少年，只是死死盯住那头苦苦寻找多年的女鬼，因为怕打草惊蛇，整整小二十年的岁月，老道士都没有撕破脸皮，没有刻意搜寻女鬼的藏身之地，尽量保证双方相安无事，否则以他的尊贵身份，以官府名义驱使百姓刮地三尺，没有任何难处。

身材并不高大的干瘦道士，比清秀少年只高寸余，而红衣女鬼离开高枝落地后，身高赫然与西北男儿无异，尤为难得的是身材修长，丝毫不显笨拙，比例极富美感，如壁画飞天，婀娜多姿。

女鬼似有不悦，与此同时，整条街道的阴气立即便浓郁了几分。

老道士眼神中惊艳且贪婪，啧啧道：“身为被天道人道皆厌弃的鬼物，竟还能相由心生，天人感应。好一个‘天生尤物’！了不得，了不得！”

少年涨红着脸，气愤道：“世间竟有此等厚颜无耻之人！”

老道人轻喝一声，“聒噪！”

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