离开金字塔的各国游客，多半会循着尼罗河继续南下，那边还有几座著名的神庙。或是北上亚历山大港，有希腊文化遗迹。

但是高煦一行四人、放弃了上古时期的景点，向东去了苏伊士运河，准备沿着运河南下“东港要塞”遗址。这是一条非常冷门的路线，因为实在没多少神秘的东西。

一路上，妙锦开始讲述一战前后的历史，以及有关这条运河的故事。高煦结合平时从书上读来的信息，渐渐系统化地了解了这一切。

蒸汽机应用初期，也就是武德年后期，高煦还没死（西元十五世纪下半叶），他长达半个世纪的统治，定向对工业技术发展砸了多年财政资金，终于搞出了初代蒸汽机。

明朝在矣及以东的沿海地区，修建了很多“使城”、“总督府”，势力向西扩张到了矣及，并击败了当地的统治者马木留克势力。明朝开始收拢当地劳动力、修建苏伊士运河，意图打通与欧洲的最近航线，但是到高煦挂掉、运河还没修完。

大明舰队向南抵达了澳洲，因为当地没有国家，高煦随手取了澳区的名字，并迁徙了少量人口过去养马、搞畜牧业。

船队向东横穿太平洋已经发现了北美大陆，起初取名“美区”，并在西海岸建立了一个叫“新洲港”的屯堡，不断迁徙人口过去立足。但是当时的船只航速很慢，横穿太平洋仍不容易，相比辽阔的美区大陆、汉人过去那点人口严重不足。

考虑到海上活动频繁，信息不可能长期保密，欧洲人从大西洋过去找那块大陆更容易。明朝廷开始向美区土著示好，送各种礼物，还到那边到处宣扬大陆桥理论，说当地土著、是上古时期从大明这边迁徙过去的同乡，还给他们取了名字叫殷人，企图“教化”土著，以扩充汉人人口的不足。

朱高煦和他的孙子在位时期，大明还没出太大的问题。只是后来的皇帝大臣们很担心海外的势力尾大不掉，渐渐停止了继续扩张，却不敢轻易放弃已经占据的“祖产”、投资巨大的海港运河。国内从官办大厂中获利、海贸中暴|富的各方势力，也不允许。

较长时间里也不存在经济危机一说，明朝的海外市场实在很大，资本长时间处于市场的开拓期。

苏伊士运河修通之后，明朝面临奥斯曼帝国的扩张压力，开始与欧洲各国交好。

朝廷让占据摩洛哥的葡萄牙人、占据意大利的奥地利人代理了水路中转贸易。接着明军在地中海岸、亚历山大港东部修建“东港”，屯驻海陆军；向奥地利人、欧洲雇佣军出售大笔淘汰军|火，武装这些潜在的帮手。

西班牙人航行到了南美，让当地土著的遭遇惨绝人寰，欧洲疾病、枪|炮造成了灾难，还有放荡不羁的西班牙人在当地的混血儿童不断增加。

这时葡萄牙人和西班牙人签订了一个条约，意思是世界的西方归西班牙、东方归葡萄牙。明朝当然只是看个笑话，不予理会。

西元十六世纪，大明朝矣及总督府与奥斯曼人发生了一场短时间的战争。

奥斯曼船队被明军的蒸汽炮舰击退，奥斯曼军队在陆上也寸步难进，无法再重演攻破君士但丁堡的伟绩。虽然矣及总督府当时的水陆总兵力、只有几千人，但凭借武器代差，顶住了附近大帝国的军事进攻。

明军靠矣及驻军那点人，很难反攻庞大的奥斯曼帝国，当时的明朝廷也无意继续扩张，于是双方和谈。奥斯曼人赔款，但得到了一部分中转贸易机会。

奥斯曼人消停之后，东西方之间总体上和平相处了一段时间。在近两百年里，大家都找到了自己的生计。

西班牙人在南美挖白银，然后满世界消费，过得相当阔绰，前期没有什么问题。葡萄牙人、意大利人伙同奥地利人，做着中转海运贸易，也很滋润。

荷兰人和少量英国人，干起了海上搬运的业务，开展金融生意，也还好。

英国和法国的破产农民、犯人，跑到了北美洲西部拓荒，土地很肥沃。英王宣布北美全境属于英国，也没甚么问题，因为大陆很大，能占多少各凭本事。殖民者驱逐土著占有土地，讲故事污蔑当地部落是食人族、以便正义讨伐屠戮什么的，都是正常操作。

而东方的明朝廷对局面也相当满意，当时关税并不高、而且各国管理不善，汉人卖起了各式工业制品。即便海路遥远，但蒸汽船海运成本低，大家依旧赚得很开心。面朝欧洲各国包括东欧和俄国、奥斯曼等地的巨量人口市场，还有东方传统势力范围的广袤市场，当时的明国上层一段时间里过得还不错。

英法普（普鲁士）等多国大力发展工商业，提出重商主义理念。虽然大明的工业制品物美价廉、先发优势难以竞争，但欧洲人依旧有很多行业可以做，比如引进设备做纺织业，营销奢侈品手工业、销售农副产品、金融业等等。毕竟西班牙人挖了白银又不愿意生产商品、出手十分阔绰。

中间荷兰人对英国人，英国人对法国人，奥斯曼自己政|变和内战，多地多次发生小规模战争，问题不大。明朝廷根本没打算参与，趁机卖起了淘汰的军火，并且两边同时卖。

英国爆发了起义，国王时不时被咔嚓，导致有段时间都没人敢登基。然后就是普鲁士崛起，打败了法国人，趁机武力统一了德益志联邦，让法国人痛心疾首。

繁荣总是那么短暂，战争的阴霾在上层的狂欢之中、正在不断地酝酿。

东西方的毁灭与混乱，终于先后引|爆了。

这场世界大战旷日持久，初期的战争烈度并不强，打打停停，到最后才发展成决战。

而且一开始东西方的大战是各打各的，然后才愈演愈烈。当时欧洲各国陆续出现了极|端民族主义思潮，接着法国爆|发了革命，起义者先是干掉了国王，后来又是起义者自己互干。

原本打算推翻国王、成立资本家议政体系的法国，在内部互斗和民族主义的酝酿下，成功地变成了军事独|裁正府。这时只能扩张民|族主义“荣誉感”了，于是法国人首先拿西班牙人开刀。这个富裕之后挥霍无度、已经返贫的帝国，内部本来就快原地爆|炸了，法军一来，很快就分崩离析。

轻松干掉西班牙的法军，得到了前所未有的自信，下一个目标就是德益志，打算一雪前耻。德益志正府吓得半死，赶紧到处结盟，奥匈、奥斯曼、意大利等人与德益志签订了互助条约。但是德国国内极|端民族主义流行、日耳曼血统高贵论之类的层出不穷，所以老皇帝被迫准备开战。

无独有偶，大明国内也积弊丛生，最终诉诸武力，开始了内|战。

当时明国的问题简直错综复杂，并非两种势力的简单矛盾。大资本日益兼并垄断，造成了大量农户和工人赤贫、生计困难，上层占有了天文数字的资产和利润，贫富悬殊极大，国内起义和边疆外族造|反此起彼伏。

皇帝的集|权与大资本家之间的矛盾扩大。皇帝想征税、以填补极度奢靡的生活花销和正府开支，大资本家大地主们指责皇帝征税太过随心所欲。大资本想转嫁税收给底层，已变得日益艰难，因为底层已经赤贫了。

大明皇帝还想收回官办公司的利润，这显然不可能。大量官办公司，包括能源、军工厂，都控制在了文官和勋贵手里，一百年前就瓜分完毕了，名义上属于公家而已。现在想收回来，不是要别人的命吗？

资本家一般兼有大地主、文武官员的身份，都是有钱有势的人物。他们之间的矛盾也不可调和，因为都想扩大权力、增加对朝廷的影响力，以免突然被剥夺财产、或者渐渐被蚕食势力。

尖|锐的复杂矛盾之下，人们仍然维系着大明王朝，已经算是奇迹了。大概因为秦朝以来，大一统的理念深入人心，人们想的都是搞|死对手、自己独大。

然后一个姓周的内阁首辅、兼大资本家大地主的骚|操作，直接引|爆了战争。

这人上台后，拉拢了一个北方国防区的大将（当然这些大将本身也是富豪），周首辅把地方军政财权放给大将“协调”，让他去平叛、镇|压起义。大将却养寇自肥，长时间无法扑灭起|义，还不断伸手要钱、兼并北方公司。

朝廷其他势力想方设计施压，让首辅罢免这个大将，以免军事集团演变成军|阀。但是周首辅怎么舍得、放弃这么大的政|治资本？

一番内斗后，刚登基的年轻皇帝本来想大展宏图，结果发现全是烂摊子，大骂满朝都是奸佞，皇帝恼怒不已，把周首辅拉到午门外活活打|死了。惊惧不已的边将大将，随后举起了造|反的旗帜。

内战的序|幕忽然拉开，硝烟笼罩在以太平洋为内湖的庞大帝国版图之上，一发不可收拾。

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