看到皇帝在书案旁边走来走去，即便没有说话，齐泰也能感受到他的苦闷与不安。

朱高煦多次提到的技术一词、他自己应该非常看重的。此时，齐泰也无法否定其中的干系。或许齐泰能够从典籍中，找到大量很有道理的凭据，以圆说德行、大道、人心等是大业成败的关键；但他没有这么做。

当年湖广决战，以及直隶之战等战役中，汉王炮轰鸣着、撕开敌军军阵的场面，比甚么道理都更有说服力。

齐泰之所以没有吭声，实在是因为他也不懂那些机关图纸。

就在这时，朱高煦忽然停止了踱步，说道：“既然钱右使、茂百户与朕都没有办法，那便只能依靠在这方面有天资的人。”

钱巽弯腰问道：“臣恭问圣上，谁才是有天资的人？”

朱高煦道：“大明有亿兆臣民，总有一些人有天赋。给那些人通道、机会，且不局限于匠籍身份。如果朝廷的恩泽覆盖了十万人，只要有一个人是天才、实现了技术革新，那么一切成本都能赚回来。

咱们用科举选了很多治国之才，所以中原王朝统治万里疆域、也常能维持数百年。可是朝廷除了重视农耕技术、在别的方面从不投入，只依靠时间和运气缓慢地发展。咱们可以改变规则。”

钱巽转头悄悄看了一眼齐泰，齐泰也对这样的言论没甚么太多想法，于是二人面面相觑。

朱高煦略微犹豫，又道：“变法到了瓶颈，是时候从根本上动手了。”

钱巽好奇地问道：“圣上明言，何为根本？”

朱高煦道：“教育。”

他说罢，便走到西北角的书架前，拿了条木凳垫着，亲自在上面找东西。齐泰、钱巽、茂开山等人，慌忙上前护着朱高煦。没一会儿，朱高煦便找出了一只木匣子，然后从里面拿出一本册子出来。

朱高煦翻看册子，齐泰大致看到、上面写了很多潦草的字。朱高煦找到几页，径直撕下来。

“可以先从匠籍出身的孩儿开始，然后推广到全国，经费由国库专项调拨。”朱高煦把纸递给了齐泰，“因教谕之内容、有别于私塾蒙学，故朕称为‘小学’。匠籍庶民无论穷富，都可以免费就学，主要教授基本的识字、算术；而一些忠孝信义的思想，可以融入简单的识字文章里。”

齐泰一边看上面写的东西，一边问道，“圣上，此项耗费每年需钱粮几何？”

朱高煦道：“朕还没算过。”

不过他很快又说了一句，“远方有个国王说过一句话，朕觉得很有道理。他说从来没有听过，办教育能把一个国家办穷（德皇）。”

齐泰看了好一会儿，仍然没有急着递给身边的钱巽。因为上面记录的东西，实在是有点新奇，他一时半会看不明白。

朱高煦见状，招呼几个人回到书案前，指着纸上的东西道：“数年前，朕便在收集一些更简洁的教习方式。相比蒙学，一共有四项改变。

这种是印度数字，用在算术上。印度人在数学上很有造诣，波斯去的回回教门征服印度之后，还抓了他们的数学家专门教导自己人，以至于不少人以为这是阿拉伯数字。

为了适应算术和公式的书写方式，新学文章改用从左向右阅读的习惯，并以横排文字为主。正式公文、书信、书法等不变。

这种符号是拼音字母，分元音与辅音；任何读音，只要用两种字母合用，再加上四个音标，便能拼读出来。朕还为字母的读法、用同样读音的汉字标示出来了。此法可以让识字更容易、更迅速地向文盲庶民推广。另外还有断句的符号，也是为了让阅读、识字更加简单。文字向实用方面改变，而原先的书写方式、仍可用于文学与艺术。”

这时钱巽说道：“此法若得以推行，圣上之功、堪比始皇帝矣。”

工匠出身的茂开山不管三七二十一，立刻附和起来。

齐泰只是微微点头，没有贸然明确主张，他还没来得及深思熟虑。

朱高煦听罢，似乎受到了鼓舞：“待朕召集大臣商议之后，便安排具体施行方略。”

齐泰终于开口道：“圣上明鉴，此法或许有用，但必非一日之功、乃长远之略矣。对于眼下朝廷南征，此事恐怕起不到丝毫作用。”

朱高煦马上回应道：“齐部堂所言极是。但现在不做这些事，以后也没办法发展技术。”

齐泰又道：“臣不知真腊、暹罗、满刺加、爪哇等国，大致能调动多少兵马用于作战。”

朱高煦想了想道：“参照第一次征安南国之时，安南国的动员人数，朕认为地盘较大的真腊能动员的兵力，可能也不会超过十万人。因为安南国一直在学习中原的统|治制度，动员能力极可能比南方诸国更强……”

朱高煦说到这里，与齐泰对望了一眼，没再继续说下去了。即便是一个国家调动兵力、无法超过十万，敌军兵力也远超明军远征的极限兵力两万多人。

“不过朕认为，那些番邦可能不会聚集主力、正面作战，他们会想办法依靠地形和气候对付官军。”朱高煦道。

齐泰道：“若是如此，朝廷反倒不必太担忧了。我朝的方略，并非占领诸国、只是想在港口立足。”

朱高煦点头道：“齐部堂言之有理。”

他走回上面的椅子旁边坐下，说道：“齐部堂可收集更多的建议，以便廷议之时、说服臣僚。”

齐泰作揖道：“臣领旨。”

钱巽收起了铁厂的卷宗，三人便一起行大礼，谢恩告退。

次日齐泰到皇宫里参加了早朝等礼仪，之后便没再回衙署办公。他带着一些随从，到龙江港去巡视海军去了。大明海军将士、以及大部分海船，此时正驻扎在太仓那边的刘家港，位于京师东面。齐泰没去刘家港，只是因为太远。

龙江港船坞里十分嘈杂，空气中笼罩着“叮叮哐哐”的敲击声，弥漫着一股江边过来的淡淡腥味。

此地的官吏知道齐泰前来，便率众上前迎接，然后一行人带着齐泰在船坞里四下转悠。这里的人几乎都是工匠，正在忙着修缮船只、更换一些老旧的船帆滑绳等物。

齐泰饶有兴致地听着，船坞里的小官解说诸事。虽然齐泰不太懂海船和航海，但是作为兵部尚书，在海军地位越来越高的局面下、他了解一些海船的具体事宜是有必要的。

巡视完这处船坞，齐泰刚走上大路，便遇到了五军都督府武官、海军的指挥使唐敬。

唐敬穿着红色袍服，若非肚子上的野兽补子，远看起来、此人与文官的打扮差别很小。齐泰没上马车，便在马车旁边站定，与唐敬相互作拜见礼。

大明朝武官的品级普遍很高，正三品的武官、在京师实在太多了。齐泰能认识唐敬，完全是因为唐敬是海军里的武将、参加过两次东暖阁的议事。

唐敬声称他刚才正在龙江港办事，听说兵部尚书来了，才专程赶来接待。

俩人客套了几句，唐敬便主动邀约，声称狮子山南边、有一家酒庄，菜肴与藏酒都是上品，要请齐泰前去吃肉喝酒。

齐泰只好婉拒道：“今日是上值的时候，咱们若去饮酒作乐，怕都察院的同僚听见风声，正好有话可说了。”

唐敬悻悻地说道：“齐部堂不愿赏脸，末将也不勉强。”

齐泰依旧面带笑容：“龙江港上面的龙江寺，与本官是熟人。一会儿到了中午，咱们一起用些斋饭，大概不会有人说甚么的。”

唐敬抱拳道：“甚好，末将恭敬不如从命。时辰尚早，齐部堂想去何处？”

齐泰看着前面热闹忙碌的码头，便道：“咱们便在江边走走何如？”

唐敬点了点头，过了一会儿他便径直问道：“这么说来，朝廷决定要从海路南征？”

齐泰觉得这话听着有点奇怪，他明明甚么也没说。不过此事也没必要瞒着武将，齐泰便道：“以本官之间，此事八九不离十，还得等廷议才能决定。”

二人谈论了一阵，唐敬忽然问道：“末将最近与刑部提举刘鸣见过两次面，刘提举的事、齐部堂应该知道罢？”

齐泰愣道：“刘提举在刑部任职，我是兵部的官，为何应该知道他的事？”

唐敬笑了一下，似乎有点甚么意味深长的意思。

齐泰在朝中并不算“新党”，很多同僚对他的看法、是他夹在汉王府故吏与旧臣之间，相当于和事佬。但这个武将，似乎已经把齐泰划入新党之列了。

一时间齐泰不知该认为，唐敬是聪明、还是鲁莽。

唐敬转头看着沉默的齐泰：“齐部堂真不知道？”

齐泰摇头道：“刘鸣确实没告诉我，唐将军所指何事？”

唐敬似乎在回忆。齐泰也回头看了他一眼，正好面对着江面上吹来的一阵强风，齐泰在风的压力下、有点窒息之感，忽然才感受到，即便是大江江面，也是如此这般宽阔浩瀚。

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