夜色中的空气泛冷，旁边还有乐至侯张盛书写时、笔毫在白纸上的“沙沙沙……”声音；刚才王狗儿说了很多话，张盛听在耳里、现在还没记录完。

气息莫名有些悲凉，然而朱高煦心头却已有些许快意。

这种快意，仅仅是获胜的喜悦。

虽然他对朱棣的亲情有限，未曾产生那种父亲死后的悲伤；但在名分上、在人们眼里，朱棣是他的父亲，朱高煦也从朱棣那里继承了很多东西。

父皇被人谋|杀，朱高煦认为“应该”找出真凶，否则会觉得自身无能；而现在他做到了。朱高煦在某些事上，确实是一个有点争强好胜的人。

“把人叫进来，带王狗儿回牢房。将他与肖继恩一道，凌迟处死。”朱高煦挥手道。

张盛抱拳道：“臣遵旨。”

王狗儿用怪异的眼神看着朱高煦，似乎欲言又止。

朱高煦转头看着他，说道：“朕并没有食言。几天就能死，已经算痛快了。你谋害朕的父皇，朕不可能轻饶你，不然将惹后人耻笑！”

王狗儿被人带走，朱高煦犹自在椅子上坐了一会儿。他正想起身回宫，忽然想到了被关在诏狱的姚芳、以及太监王贵叙述的姚芳的事。朱高煦便继续在椅子上坐着，下令将姚芳带上来、谈几句话。

没过多久，戴着镣铐的姚芳，便被张盛带进屋来了。

相比王狗儿遭受的虐|待，姚芳虽穿着囚服、待遇却好得多。显然狱卒认为姚芳有关系、还有翻身的机会，所以没敢太得罪姚芳。事实也如此，不然姚芳一个囚徒，不可能再见到皇帝。

姚芳艰难地跪到地上，说道：“罪臣叩见圣上。”

朱高煦一时没理他，转头对张盛道：“将姚芳的军籍划掉，锦衣卫的军职不再恢复。过一个月，把他放了。”

张盛拜道：“臣领旨。”

朱高煦转过头，看着姚芳冷冷道：“你要记住，不会再有第三次了。”

姚芳道：“臣叩谢皇恩！如若再犯，必不脏圣上之手。”

朱高煦看了一眼张盛。张盛便鞠躬一拜，退出了房间。

“起来罢。”朱高煦抬了一下手。姚芳拜谢，挣扎着从地上爬了起来，带着枷锁弯腰站在地上。

房间有一阵沉默。过了好一会儿，朱高煦才开口道：“你的事，我都听王贵说了。”

朱高煦心里、其实挺理解姚芳的感受。他前世遇到过的事，与姚芳不太一样，但确实也被女友伤得很深，那时的情绪难以调节。

姚芳抬起头，用一种敬仰而亲近的眼神看着朱高煦，问道：“圣上教臣，那样的事该怎么做？”

朱高煦不动声色道：“你姚芳也在锦衣卫多年历练了，还用教吗？”

姚芳有点尴尬，说道：“是，臣一时心窍迷住，糊涂了。”他叹了一口气道：“太难忍受、实难释怀，臣已有死心，没有顾得上太多的事。后来想到辜负圣上信任，臣那时才懊悔莫及。”

“后悔是最没有用的事。”朱高煦道。

朱高煦观察了一会儿姚芳的神情，见他很难受困惑的样子。不知怎地，朱高煦在心里怪罪着姚芳，仍也对他有几分亲近感。

朱高煦不禁多说了几句，语气也更平近：“而今是丈夫定的规矩，你还能把儿女私情弄成这样，我对你也挺服气。”

他一边说，一边腹诽：这个时代对妇人的管|制是从思想上三从四德洗|脑，律法上妇人一旦不守妇道下场非常悲惨、简直是身败名裂；若是姚芳换个时代，那不是比朱高煦当初还惨？

姚芳叹了一口气，望着朱高煦道：“请圣上教我。”

朱高煦想了想道：“你不要太执着，大丈夫应以实力为上。只要你还有荣华富贵，大不了换个人，甚至你还可以同时占据一群妻妾。”

姚芳道：“圣上之意，大丈夫要无情么？”

朱高煦摇头道：“人非草木，孰能无情？非要自己无情无义，也是一种执着。”

他沉吟片刻，又道：“大概……半分真半分假，半分明白半分糊涂。不要对妇人期许太高，也不用抓着个女人、不管三七二十一就开始掏心掏肺罢？提得起、放得下，方能不为情所困。”

姚芳一副若有所思的模样。

朱高煦看了他一眼，又道：“你知道、王氏生前对你是甚么心思？”

不等姚芳回答，朱高煦接着说道：“冷漠。她不会太关心你的死活，你就算为她要死要活、也没半点用；她知道你待她的真心，因此也不怨恨你，不会想看你倒霉。所以你才会上蹿下跳，却无可奈何！

而你，直到现在还因她以前的事、怒不可遏，跑去肖家做那等暴|戾之事！不管你是愤怒、还是怨恨，但你心里还有那个王氏。姚芳，你得放下了；王氏以前对你的心思，才是你应该回报的态度。”

姚芳挪动了一下，铁链哗啦一声响，他鞠躬道：“臣多谢圣上点化。”

朱高煦道：“回牢房去，再冷静一个月。这一回你不是初犯、我本不想宽恕你，但以后决不能再给朕惹是生非了！你明白事情的严重性了吗？”

姚芳忙道：“臣领旨谢恩！”

朱高煦双手在大腿上一拍，人便立刻站了起来，头也不回地走出房门。

他在诏狱衙署里带着一众锦衣卫、坐车走承天门、端门到午门；接着锦衣卫将士留在午门，一众宦官簇拥着他继续往北走。

朱高煦回到后宫区域时，宫殿之间的房檐下、路边已亮起无数宫灯。在绚丽暧|昧的灯火下，富贵的皇宫显得更加华丽美妙。

他的心情越来越好了。在彻底挖出父皇驾崩真相之前，他有点高估刺|客的实力，心里总是隐隐不安；但现在，他觉得轻松了很多。那些刺客，不仅被抓出来除掉了，而且他们能成功也有一定的运气、并非那么可怕！

朱高煦刚走到乾清宫外，便见太监曹福躬身走上来。因为曹福多次给朱高煦找女人，所以朱高煦一看见他晚上迎到乾清宫来，便猜出他的目的了。

大明朝皇宫没有“敬事房”这个机构，皇帝既不翻牌子，也不怎么遵照周礼、嫔妃轮流侍寝的规矩（周礼每晚都要临幸嫔妃，且有时候一晚上的规矩是御女数十人，寻常人的身体受不了）；所以通常是皇帝喜欢谁，就找谁侍寝。

而负责通知嫔妃准备的太监，常是当值太监。各皇帝亲信的太监，不管怎么职务，只要得了圣旨，都可以负责去准备。

曹福这个尚膳监太监，却似乎对此事很是尽心尽力。他这时走上来便躬身道：“皇爷，奴婢听到禀报，各宫里都亮着灯，等着皇爷哩。”

朱高煦笑了一下，回顾乾清宫内外当值的宫女，抚掌道：“此时时辰不早了，今晚便不用叫她们了。朕瞧着这些宫女长得也挺不错，叫她们都进来宽衣罢。”

曹福愣了一下，忙道：“奴婢遵旨。”

乾清宫当值的宫女是最多的，值夜的也有大概几十人。有些侍立在门口的宫女，已经听到朱高煦的话了，她们有几个人的脸很快涨|红。还有宫女悄悄偷看朱高煦。

但朱高煦觉得她们几乎没人不愿意的。皇宫里的宫女们有些一辈子都不愿意出宫，能得到皇帝的临幸，本身是一件好事。

朱高煦走进寝宫，坐在一把大椅子上。不一会儿，一众宫女便走上前来，纷纷行礼道：“奴婢等叩见圣上。”

“平身。”朱高煦说完，便饶有兴致地一个个瞧着。

寝宫里的灯架上点着很多蜡烛，光线明亮，周围的事物都能看得比较真切；但又比白天时又更朦胧一些。光亮正是恰到好处，既能看清东西，又能把太细微的一些瑕疵遮掩住，女子们仿佛更美了。

一群宫女未经挑选，当然远不如朱高煦的妻妾貌美；但好在都比较年轻，而且燕肥环瘦，甚么身段模样儿的都有。女子的身子长得都大同小异，但感觉是不一样的，而且区别还很大，只有男子能懂。朱高煦觉得自己的呼吸更快了，一时间他的兴致越来越好。

他忽然想起沈徐氏曾经说过话。沈徐氏说：王爷看起来尊贵有礼，但是干的一些事简直无所避讳！

朱高煦觉得沈徐氏没说错，他真是那样的人。

此时他还想起了姚芳的遭遇，他做起事来、更不觉得不好意思了。他沉吟道：“花开堪折直须折，你不折时有人帮……”

“扑哧!”忽然有个宫女笑出声来，或许她是个读过点书的人。她急忙憋住了笑容，屈膝道：“奴婢失仪，请圣上责罚。”

朱高煦摇头笑道：“没事没事，这种时候不用太拘束，不然多没意思！谁接受不了的，现在也可以走，朕恕其无罪。”

几十个人没人吭声，不过大多都埋着头很不好意思的模样儿。

宫室外的夜色如水冷清，宫闱之中气氛却十分火|热温暖。

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